Он вновь с отчаянием обнял вырывавшуюся Гао Сяоли:
— Ты давно уже моя! Я ведь всё на тебе испробовал — где только не трогал? Кому ещё ты можешь выйти замуж, если не мне? В моём сердце только ты! Даже если тебе кажется, что Мэн Ванвань красивее тебя и ты хочешь подарить её мне, я всё равно не стану её трогать. Мне нужна только ты!
Все присутствующие молчали.
Мэн Ванвань с отвращением отвела взгляд. Реплика, в общем-то, неплохая… жаль только, кто её произносит.
«Эргоу» — уж точно нет…
Лицо старосты исказилось невыразимой гримасой:
— Гао Сяоли, правда ли то, что говорит Эргоу?
Гао Сяоли чуть не вырвало от вони, исходившей от Эргоу. Она изо всех сил начала хлопать его по лицу и громко закричала:
— Староста! Да разве вы не знаете, за каким человеком он числится в деревне? Как я вообще могу смотреть на него? Быстро прикажите кому-нибудь оттащить его от меня!
Эргоу, не дожидаясь, пока его стащат, сам отпустил её. Его обычное вертлявое поведение тут же пригодилось:
— Староста, Гао Сяоли обманула мои чувства! Теперь она заявляет, будто наши отношения были ложью. Но у меня есть доказательства, что между нами действительно была связь! Она давно уже моя!
— Гао Сяоли!
……
— Гао Сяоли!
Мэн Ванвань внезапно выскочила из-за спины Сюэ Бэя и со всей силы ударила Гао Сяоли по другой щеке. Её прекрасное личико слегка нахмурилось, словно она никак не могла принять открывшуюся правду:
— Так вот ты какая! Ты хотела погубить меня!
Тёмная кофточка подчёркивала её тонкую талию. Она медленно сделала шаг назад, плечи её слегка дрожали, а миндалевидные глаза наполнились слезами:
— Ты сказала, что здесь растут спелые дикие абрикосы… Я так долго их искала, но так и не нашла. Только сейчас поняла: ты нарочно завела меня сюда, чтобы потом одна бежать в деревню и очернить мою репутацию!
Она прикусила губу:
— Ты просто хотела использовать меня, чтобы избавиться от Эргоу, и погубить меня!
Люй Гуйфэнь хлопнула себя по бедру и оживлённо воскликнула:
— Ах да! Я вспомнила! Гао Сяоли, едва добежав до деревни, сразу закричала, что Эргоу пристаёт к Мэн Ванвань. Если бы вы были вместе, он, мужчина, хоть немного бы стеснялся. А ты одна убежала! Путь такой долгий… Это же явно было задумано, чтобы подтолкнуть городскую девушку прямо в пасть волку и заставить её покончить с собой!
Она продолжала во всю глотку, радуясь возможности подлить масла в огонь:
— Ой-ой-ой! Не ожидала, что такая юная девчонка окажется такой коварной! В нашей деревне завелась настоящая змея в человеческом обличье! Ужас просто!
Гао Сяоли прикрывала лицо руками и отчаянно качала головой:
— Нет, нет! Это они врут! Между мной и Эргоу вообще ничего нет! Любой здравомыслящий человек видит: как я могу смотреть на него?
Эргоу скривил лицо:
— Теперь я всё понял! Ты всё это время меня обманывала! Всё было ради моих денег!
Он схватил её за волосы:
— Староста! Эта женщина уверяла меня, что мы душа в душу! Я потратил на неё пятьдесят юаней! Если вы не верите — у меня дома даже её нижнее бельё есть!
Женщины тут же зашептались между собой, глядя на Гао Сяоли с презрением, а мужчины инстинктивно отодвинулись от неё подальше.
Как же так! Эта женщина ради денег готова на всё и даже хочет погубить другого человека!
Бедняжка Мэн Ванвань!
Гао Сяоли уже не обращала внимания на распухшее от удара лицо. Она лихорадочно искала глазами знакомую фигуру в толпе и кричала:
— Нет, нет! У меня вообще ничего нет с этим Эргоу! Сюй Лидзе, выходи и скажи хоть слово!
Лицо Сюй Лидзе побелело. Благодаря семейным связям он получил должность в уезде — по сути, «железный рисовый котёл». Гао Сяоли сама к нему пристала, а он с радостью шептал ей сладкие слова — ему-то от этого ничего не грозило. Но однажды их застал Эргоу и заполучил предметы её нижнего белья как доказательство.
Если эта история всплывёт, его «железный рисовый котёл» точно опрокинется.
Поэтому они с Гао Сяоли и задумали этот план.
Мэн Ванвань притворно прикрыла рот ладонью, хотя уголки губ предательски дрогнули вверх от злорадства:
— Лили, так с кем же ты на самом деле связана?
Гао Сяоли с перекошенным от ярости лицом бросилась царапать Мэн Ванвань ногтями:
— Мэн Ванвань! Это всё ты! Это ты меня оклеветала!
Мэн Ванвань, испугавшись длинных ногтей Гао Сяоли и боясь, что та поранит Сюэ Бэя, спокойно спряталась за его спиной, а затем быстро перебежала к старосте.
Чжан Эрчжэнь своим широким телом тут же загородил обеих:
— Гао Сяоли, стой!
Но Гао Сяоли не успела затормозить и врезалась прямо в него.
Чжан Эрчжэнь безжалостно оттолкнул её на землю и рассерженно выкрикнул:
— Ты вообще женщина или нет? Как можно так просто бросаться мужчинам в объятия!
Краем глаза он бросил тревожный взгляд на Мэн Ванвань. Высокий парень чувствовал себя обиженным: вдруг понравившаяся ему девушка теперь возненавидит его?
Сюэ Бэй взглянул на Мэн Ванвань, стоявшую за спиной Чжан Эрчжэня. Его чёрные глаза потемнели, но он опустил голову, и эмоции на его лице прочесть было невозможно.
Староста холодно произнёс:
— Гао Сяоли! Если ты ещё раз кого-нибудь ударить посмеешь, я велю тебя связать!
Волосы Гао Сяоли растрепались и свисали на лицо. Когда она падала, чтобы смягчить удар, руки коснулись земли, и вокруг поднялась пыль.
Она вымазанными в грязи пальцами откинула пряди волос за ухо:
— Староста! У меня вообще ничего нет с Эргоу! Я не брала у него ни копейки! На самом деле я встречаюсь с Сюй Лидзе!
Стоявший позади Сюй Лидзе женщина больно ущипнула сына и выскочила вперёд:
— Ты, мерзкая тварь, что за чушь несёшь?! Мой сын может смотреть на тебя?!
Мать Сюй Лидзе была женщиной властной. Её сын работал поваром в государственной столовой, поэтому в доме всегда было много жирной еды. Она считала, что её сыну подходит даже дочь уездного начальника.
Именно поэтому Гао Сяоли всё это время боялась официально признавать свои отношения с ним.
Гао Сяоли обнажила своё распухшее лицо и с вызовом посмотрела на Сюй Лидзе:
— Я клевещу на него? Сюй Лидзе, скажи сам, что всё это правда!
Мать Сюй резко вытолкнула сына вперёд и тайком вцепилась ногтями ему в спину:
— Скажи всем прямо в глаза: эта мерзкая девка клевещет на тебя?
Лицо Сюй Лидзе побелело от страха.
Если он сейчас признается, Эргоу в ярости выложит всё про их связь. Тогда станет известен и их заговор против Мэн Ванвань.
Он не только лишится своей должности, но и может угодить за решётку.
Он быстро замотал головой, изображая растерянность:
— Гао-товарищ! Между нами всё чисто! Не смей вешать на меня свои выдумки!
Мэн Ванвань многозначительно посмотрела на Эргоу. Тот не понял, чего она хочет, но в душе уже решил: главное — стоять на своём и твердить, что Гао Сяоли — его женщина.
Он с горечью воскликнул:
— Лили! Мы же давно договорились! Теперь вся деревня знает! Зачем ты сваливаешь всё на других?
Мать Сюй тут же подхватила:
— Эргоу прав! Раз ты уже согласилась выйти за него, зачем теперь отказываешься?
Бедная Мэн Ванвань — такая добрая девушка, чуть не погибла из-за тебя! А когда план провалился, ты решила оклеветать моего сына!
Она плюнула:
— И не мечтай! В наш дом такую распутницу никогда не пустят!
Сюй Лидзе молча опустил голову.
Гао Сяоли уже сходила с ума от отчаяния:
— Сюй Лидзе! Ты же сам обещал скорее взять меня в жёны! Теперь, получив моё тело, хочешь сбросить меня этому мерзкому, отвратительному Эргоу?!
Она яростно крикнула:
— Слушай сюда! Если ты не выполнишь своего обещания, я пойду и подам в суд за обман и принуждение! Никто из вас не останется в выигрыше!
Мать Сюй вытянула длинные ногти и полоснула Гао Сяоли по лицу, не обращая внимания на её вопли:
— Фу, ты, шлюха! У Эргоу даже твои трусы есть, а ты всё ещё утверждаешь, что чиста перед всеми!
Подавай в суд, если осмелишься! Посмотрим, какие у тебя доказательства, что мой Лидзе с тобой связан!
Гао Сяоли прикрыла своё изуродованное, грязное лицо и громко рассмеялась — смех был уже на грани безумия:
— Отлично! Вы слишком далеко зашли! У меня и правда нет доказательств, что я встречалась с Сюй Лидзе. Но идея сегодня использовать Мэн Ванвань, чтобы посадить Эргоу, точно не моя!
Мать Сюй чуть не лишилась дыхания:
— Замолчи немедленно!
Мэн Ванвань с недоверием прижала ладонь к губам, её мягкий голосок дрожал:
— Неужели вы сговорились?!
Эргоу топнул ногой, демонстрируя свою наглость:
— Вот оно что! Ты нашла себе нового покровителя и вместе с Сюй Лидзе решила меня подставить! Ну и пара вы — настоящие любовники!
Мать Сюй бросилась на Эргоу:
— Ты, ничтожество! Что за гадости несёшь?!
Эргоу всё ещё болел после побоев от Мэн Ванвань и не мог сопротивляться. Он спрятался за спиной старосты и визгливо закричал:
— Все видят! Сюй Лидзе хочет посадить меня, а его мать ещё и бросается драться! Кто тут должен злиться?!
Но я соблюдаю правила нашей деревни — не стану первым поднимать руку!
Староста взревел:
— Хватит! Кто ещё посмеет поднять руку — будет отвечать!
Староста распоряжался общинными очками трудодней, а в те времена очки значили хлеб, а хлеб — жизнь!
Мать Сюй тут же замерла на месте, не осмеливаясь устраивать истерику.
Мэн Ванвань побледнела и, дрожа всем телом, сдерживая слёзы, прошептала:
— Староста… Гао Сяоли ужасна… Я больше не хочу быть с ней рядом!
Мэн Ванвань была городской молодёжью, отправленной в деревню. Если дело замять, слухи пойдут по всей округе, и репутация деревни будет полностью испорчена.
Староста сразу занервничал и даже слегка заискивающе произнёс:
— Конечно! Мэн-товарищ, не волнуйся! Сегодняшнее происшествие я обязательно улажу!
Мэн Ванвань прикрыла рот ладонью, её ресницы дрогнули, и она выглядела одновременно прекрасной и послушной:
— Хорошо, я верю вам, староста!
Она только что насладилась зрелищем и избавилась от злобы, накопившейся в душе. Внутри у неё даже зародилось маленькое чувство самодовольства. Она бросила взгляд в сторону Сюэ Бэя, надеясь поймать его реакцию, но там никого не было.
Мэн Ванвань слегка нахмурилась и быстро огляделась. Только тогда она заметила Сюэ Бэя, уже ушедшего на несколько десятков шагов вперёд.
Уголки её губ опустились:
— Староста, мне немного нездоровится. Я пойду обратно!
Чжан Эрчжэнь тут же вызвался:
— Мэн-товарищ! Ты же упала! Давай я тебя провожу!
— Брат Чжан, — мягко, но без флирта ответила Мэн Ванвань, глядя ему прямо в глаза, — как участник строительства новой деревни, ты должен обладать железной волей! Не переживай, я справлюсь сама!
К тому же, здесь без тебя не обойтись!
Староста почувствовал стыд: оказывается, у этой юной девушки дух выше, чем у него самого! Он указал на недостойных односельчан:
— Посмотрите на Мэн-товарища! А теперь на себя! Целыми днями только и делаете, что треплетесь! Никакого стремления к прогрессу! Мне за вас стыдно!
Отныне тот, кто будет распространять сплетни о Мэн-товарище или не стремиться учиться у неё, получит самые грязные и тяжёлые работы в деревне!
Люй Гуйфэнь и мать Сюй, на которых особенно злобно посмотрел староста, молчали.
Чжан Эрчжэнь смущённо почесал затылок, собираясь что-то сказать, но тут Гао Сяоли внезапно бросилась вперёд и вцепилась в руку Мэн Ванвань с такой силой, что ногти впились в кожу.
— Ты чего делаешь?! — закричал Чжан Эрчжэнь и попытался оттащить Гао Сяоли, но та держалась мертвой хваткой.
Мэн Ванвань почувствовала боль от впившихся ногтей. Она подняла глаза и странно посмотрела на Гао Сяоли, затем легко коснулась локтя той.
Гао Сяоли по коже пробежал холодок от этого взгляда, а затем в локте разлилась странная слабость — и хватка сама собой ослабла.
Староста, чей авторитет снова был брошен на ветер, указал на двух крепких парней из деревни:
— Свяжите её!
Парни тут же бросились вперёд, схватили Гао Сяоли, сдернули с неё рубаху и туго связали руки, а потом и ноги!
Снаружи она напоминала поросёнка, которого везут на убой!
Мужчины намеренно затягивали верёвки как можно туже. Эта мерзкая тварь посмела причинить боль такой доброй девушке, как Мэн-товарищ!
Разобравшись с Гао Сяоли, Чжан Эрчжэнь повернулся к растиравшей руку доброй девушке:
— Мэн-товарищ, сегодня почти все городские молодые люди поехали в уезд за покупками. Я пошлю двоих проводить тебя обратно!
Мэн Ванвань подняла покрасневшие глаза:
— Не стоит тратить на меня силы. Я пойду с братом Сюэ. Ведь он мой спаситель!
http://bllate.org/book/7696/718951
Готово:
