Ван Тие тоже был из семьи с происхождением землевладельца и, как и Лу Бинь, подвергался остракизму. Однако Ван Тие умел гнуться под ветром: он никогда не вступал в открытую схватку, легко находил общий язык со всеми и потому жил куда лучше Лу Биня.
Лу Бинь же держался совершенно иначе — с кем бы ни общался, всегда оставался чужим. Поэтому на протяжении многих лет именно Ван Тие время от времени пытался наладить контакт, получая в ответ лишь холодность. И вот теперь, когда Ван Тие упал в воду и Лу Бинь его спас, тот был глубоко потрясён.
За шоком последовало тронутое чувство благодарности. Он подумал: если Лу Бинь вернётся живым, то он, Ван Тие, готов будет служить ему до конца дней своих.
Но сейчас исход был неясен. Вернётся ли Лу Бинь — Ван Тие не знал. Зато точно понимал одно: эта девушка значила для Лу Биня очень многое. По крайней мере, пока того нет рядом, он обязан за ней приглядывать.
Когда девушка только что спорила с людьми, Ван Тие это видел и невольно за неё переживал — боялся, что в порыве отчаяния она сама побежит искать его на берегу реки.
Он посмотрел на Шэнь Инъин, помедлил и осторожно сказал:
— У Сяо Биня отличное владение водой. Давай немного подождём. Не надо ничего делать сгоряча. Если что — обращайся ко мне.
Шэнь Инъин сразу поняла: Ван Тие чувствует вину и хочет заменить Лу Биня, позаботиться о ней.
Конечно, она надеялась, что Лу Биня спасут. Но она же не дура! Она не профессиональный спасатель, и если ринется искать его сама — это будет чистое самоубийство. Неужели она выглядит такой глупой?
Но ведь именно этого человека великий человек спас, рискуя собственной жизнью. Возможно, потому что тот по натуре добр, а может, потому что они прошли сквозь огонь и воду вместе. Как бы то ни было, великий человек пошёл на всё ради него.
Разум подсказывал ей, что нельзя грубить Ван Тие, но сдержаться она не могла.
— Хорошо, — произнесла Шэнь Инъин совершенно без эмоций.
С неё так и веяло «не подходи». Ван Тие понял, что ему здесь не место, и быстро нашёл повод уйти.
Шэнь Инъин вздохнула и вернулась назад, чтобы работать вместе с другими, время от времени подходя к передовой, чтобы узнать новости о поисках.
*
К ночи Фэн Лифан заметила, что Шэнь Инъин всё ещё не вернулась домой, и вышла её искать.
На передовой горели факелы, мужчины продолжали работать. Те, кто выдохся, просто падали спать прямо на циновки в тыловом лагере.
Фэн Лифан с фонарём долго искала и наконец отыскала девушку в каком-то закоулке. В голосе её прозвучало лёгкое упрёк:
— Ты что, дитя моё, до ночи не идёшь домой? Ты же девушка, что ты здесь делаешь?
— Мой старший брат упал в реку, — ответила Шэнь Инъин.
Фэн Лифан опешила. Она готовила еду для деревни и весь день провела там, так что ничего не слышала о происшествии на передовой. Услышав слова девушки, она сразу поняла, почему та не уходит.
— Я хочу ещё немного подождать, — сказала Шэнь Инъин.
Фэн Лифан вздохнула:
— Пойдём домой ждать. Я скажу своему старику — как только будут новости о Лу Бине, сразу нам сообщат.
Шэнь Инъин покачала головой. Фэн Лифан уже собиралась снова уговаривать, как вдруг подбежал Ван Тие, весь в возбуждении:
— Сестрёнка Чуньсяо! Сяо Бинь вернулся!
Увидев, что Шэнь Инъин не сразу поняла, он добавил:
— Живой!
В этот миг Шэнь Инъин почувствовала нечто, чего никогда не испытывала за все свои двадцать с небольшим лет.
Раньше она жила в мирном и процветающем современном мире, где её окружали любящие родные, и ей не приходилось сталкиваться с разлуками или смертью. А сегодня, в этом чужом мире, единственный человек, на которого она могла опереться, исчез без вести, и ей оставалось лишь мучительно ждать.
С одной стороны, она понимала, что шансов на спасение мало, с другой — не переставала молиться про себя.
И вот, когда отчаяние уже начало брать верх, ей сообщили: Лу Бинь вернулся.
Ей показалось, будто её сердце, застывшее от холода, внезапно опустили в горячую воду: сначала оно онемело, потом заныло от боли, и лишь потом начало медленно оттаивать.
Спасательная команда вернула всех упавших в воду, вызвав небольшой переполох. Майор Сыту Чжи подошёл, чтобы успокоить людей. Шэнь Инъин побежала вслед за Ван Тие и действительно увидела, как один из солдат помогает Лу Биню выбраться из надувной лодки.
Лу Бинь тоже заметил её. Огонь факела освещал её лицо, ясно выделяя крупные слёзы, катившиеся по щекам. Он пошевелил губами и хрипло произнёс:
— Айин…
Сыту Чжи сказал несколько утешительных слов, велел юношам хорошенько отдохнуть и восстановиться, и вызвал военного врача для осмотра. Лу Бинь почти не пострадал — лишь сильно вымотался. Ван Тие тут же подхватил его у солдата и повёл обратно в деревню Линьцунь.
Шэнь Инъин всхлипнула и пошла следом за Лу Бинем, но так и не проронила ни слова.
Лу Бинь, увидев, что Ван Тие и девушка вместе, сразу догадался: тот, наверное, рассказал ей причину его падения в воду. Он ласково потрепал её по голове, и девушка на мгновение напряглась. Он вздохнул:
— Злишься?
Шэнь Инъин помолчала и глухо ответила:
— Нет.
Как можно злиться на великого человека, который только что чудом выжил?
— Ага, наверное, радуется! — Ван Тие, почувствовав неловкость, поспешил оживить обстановку и весело заявил: — Сяо Бинь, после этого я за тобой хоть на край света! Скажи только слово — и Ван Тие всегда рядом!
Едва он договорил, как почувствовал взгляд девушки сбоку и внезапно ощутил холодок в спине.
Ладно, похоже, у великого человека появился ещё один последователь… Шэнь Инъин отвела глаза.
Лу Бинь кивнул:
— Ладно. Только помни, что сам сказал.
— Обязательно! — Ван Тие хлопнул себя по груди.
Фэн Лифан тоже услышала, что Лу Бинь вернулся, но ноги её не так быстры, как у молодёжи, поэтому она подоспела лишь теперь и как раз столкнулась с ними по дороге.
Увидев Лу Биня, она облегчённо выдохнула:
— Главное, что вернулся, вернулся! Ещё чуть-чуть — и Чуньсяо решила бы тут ночевать.
Лу Бинь удивился и посмотрел на девушку, но та упрямо не поднимала глаз.
Все вернулись в дом Фэн Лифан. Сегодня Лу Бинь изрядно вымотался в воде, и Ван Тие не стал задерживаться — решил прийти завтра — и быстро попрощался.
Фэн Лифан пошла готовить ему поесть. Лу Бинь был весь в грязи и песке, поэтому сначала пошёл обливаться холодной водой.
Когда они с Шэнь Инъин покинули деревню Луцзяцунь, одежды с собой не взяли, и последние дни оба носили вещи, одолженные у супругов Фэн.
На Шэнь Инъин платье Фэн Лифан было велико, но она завязывала пояс бантом, отчего даже выглядело мило. А Лу Бинь аккуратно носил рубаху мужа Фэн Лифан — и выглядел при этом совсем как старичок.
Дом землевладельца был просторнее обычного, поэтому Фэн Лифан устроила их в отдельные комнаты. Когда Лу Бинь вышел из душа, на его столе уже стояла миска с лапшой, а самой девушки уже не было.
Из-за паводка правительство направило сюда продовольствие. Фэн Лифан готовила для деревни, и остатки с кухни распределяли между поварами, поэтому в последнее время не приходилось есть только сладкий картофель.
Лу Бинь вытер волосы полотенцем, задумчиво помолчал несколько секунд, положил полотенце и направился к комнате Шэнь Инъин.
Дверь была плотно закрыта, но из-под неё пробивался свет.
Лу Бинь постучал. Внутри послышались лёгкие шаги, и дверь открылась. Перед ним стояла белолицая девушка.
Шэнь Инъин думала, что это Фэн Лифан, и, увидев Лу Биня, слегка удивилась, прежде чем тихо произнести:
— Бинь-гэ.
Лу Биню недавно исполнилось семнадцать, и черты его лица уже начали терять детскую округлость, становясь чёткими и выразительными.
Он смотрел на Шэнь Инъин сверху вниз. Тёплый свет из комнаты мягко ложился на его красивые миндалевидные глаза, делая их взгляд ещё более туманным и нежным:
— Айин, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
— А… — Шэнь Инъин чуть отвела взгляд. — Что?
Лу Бинь будто бы с досадой вздохнул:
— Фэн-дама сварила мне лапшу, но у меня руки совсем не слушаются. Не могла бы ты покормить меня?
Ты прыгнула очень красиво.
Шэнь Инъин опешила, но взгляд её невольно скользнул по рукам Лу Биня.
После долгой борьбы в воде силы были полностью истощены, и его руки всё ещё слегка дрожали. Ладони и подушечки пальцев сморщились и побелели.
Шэнь Инъин сжала губы, выражение лица смягчилось, но она всё ещё молчала.
Работы на дамбе и так были изнурительными. Чтобы поддерживать силы передовой, еду и питьё подвозили непрерывно, но всё равно многие падали от усталости — и среди них немало тех, кто был физически крепче Лу Биня.
После тяжёлой физической нагрузки в мышцах скапливается молочная кислота, из-за чего организм закисляется и возникает усталость. Поэтому Шэнь Инъин каждый день специально добавляла в обед Лу Биня больше щелочных продуктов и маленькую фляжку молочного порошка — для быстрого восполнения глюкозы.
Благодаря этому Лу Бинь всегда чувствовал себя лучше других.
Подвиг, особенно спасение человека, в котором оба участника выжили, всегда широко прославляется — даже в современном мире, не говоря уже об этом времени.
Шэнь Инъин чувствовала раздражение.
Она должна была радоваться возвращению Лу Биня — и действительно обрадовалась. Но эта радость мгновенно утонула под волнами других чувств и бесследно исчезла.
Раньше с ней такого не случалось.
Она всегда была как маленькое солнышко — прогоняла тучи и освещала тёмные уголки в душах других.
Она знала, что Лу Бинь впервые позволил ей приблизиться именно потому, что она вовремя подоспела — тогда, когда в его душе только начинала зарождаться тьма, а защита ещё была слабой. Она буквально воспользовалась моментом.
Шэнь Инъин подумала: когда великий человек сошёл с лодки, она должна была броситься к нему и поддержать, выразить восторг последователя, увидевшего своего великого наставника живым и здоровым.
А что она сделала? Всё это сделал Ван Тие.
И что она делает сейчас? Злится на великого человека.
Девушка почувствовала уныние. Ей казалось, что она не только теряет статус «единственного последователя великого злодея», но и рискует уступить первенство Ван Тие.
Глаза девушки метались, выражая смену эмоций. Лу Бинь внутренне вздохнул, смягчил голос и тихо сказал:
— Айин, я голоден.
Он не успел пообедать сегодня перед тем, как прыгнуть в воду, и с тех пор не ел ни крошки. Конечно, он был голоден.
Этот чуть хриплый, нежный голос проник в её сознание и мягко рассеял клубок тревожных мыслей. Шэнь Инъин очнулась, смутилась и неохотно ответила:
— Ну… ладно, я покормлю тебя.
— Хорошо, — улыбнулся Лу Бинь.
Шэнь Инъин последовала за ним в его комнату и привычно села за стол.
Лу Бинь уселся рядом. Она взяла миску с лапшой, перемешала палочками, подцепила немного и поднесла ко рту. Он слегка наклонил голову, взял лапшу с палочек и неторопливо съел.
Так они молча доели всю миску. Лу Бинь допил до капли весь бульон прямо из её рук.
Он и правда был изголодавшимся.
Лу Бинь облизнул губы. Шэнь Инъин смотрела на его «ожившее» лицо, и большая часть злости уже улетучилась.
Если бы он сегодня не вернулся, она бы ни за что не стала на него злиться — только молила бы о том, чтобы он вернулся, готовая заплатить любую цену.
А теперь он здесь — живой, целый, ни рука, ни нога не повреждены. Чего же ей ещё не хватает?
Видимо, она просто слишком жадная.
Шэнь Инъин задумчиво поставила палочки, взяла миску и уставилась на водяные разводы внутри:
— Старший брат, отдыхай. Я пойду помою посуду.
Она уже собиралась встать, но Лу Бинь положил руку ей на плечо и мягко усадил обратно.
Шэнь Инъин обернулась и встретилась с его взглядом. Он спросил:
— Всё ещё злишься?
Она инстинктивно потупила глаза, но Лу Бинь лёгким движением указательного пальца приподнял её подбородок.
— Смотри на меня, — сказал он, заглядывая ей в глаза. Его прекрасные миндалевидные глаза были затуманены, а голос звучал мягко, как утешение и как вздох одновременно: — Всё ещё злишься?
Шэнь Инъин вдруг вспомнила день своего перерождения. Когда она открыла глаза в первый раз, перед ней были те же самые прекрасные глаза.
http://bllate.org/book/7693/718744
Готово:
