Брюки ещё куда ни шло, но рубашка — с длинными рукавами! Мокрая ткань облепила её со всех сторон, и это было невыносимо: холодная, промокшая одежда под одеялом совершенно не грела.
Лу Бинь хоть и не воспринимал девочку как женщину, всё же понимал, что перед ним — молодая девушка. Он на миг замешкался, растерявшись и не зная, что сказать.
Ведь как ни ответь — «можно» или «нельзя» — всё равно прозвучит неловко.
Он уже жалел: надо было взять зонт!
С зонтом одежда осталась бы сухой, а без мокрой ткани не возникло бы этой досадной дилеммы — раздеваться или нет.
Шэнь Инъин тоже чувствовала себя неловко. Пусть великий человек и не из тех, кто следует условностям, да и империя Цин давно рухнула, но ведь сейчас семидесятые годы — взгляды тогда совсем не такие, как в современности.
Однако ей было по-настоящему некомфортно, да и так легко простудиться!
Всего несколько секунд — а оба уже перебрали столько мыслей. Шэнь Инъин чихнула, и вся эта нерешительность Лу Биня мгновенно испарилась.
Он чуть отвернулся спиной к ней и, стараясь говорить спокойно, хотя в голосе всё же слышалось смущение, произнёс:
— Тогда раздевайся.
Но тут же почувствовал, как странно это прозвучало, и поспешно добавил:
— Иначе простудишься, заболеешь. Лучше снять мокрую одежду.
— Да-да, — с облегчением ответила Шэнь Инъин, — условия и так тяжёлые, не хочу быть обузой для великого человека. Не могу позволить себе заболеть.
Лу Бинь нахмурился:
— Какая ещё обуза? Не выдумывай лишнего.
Он услышал за спиной шуршание ткани, но в голове у него не было и тени непристойных мыслей:
— Скажи, когда закончишь.
— Хорошо, — отозвалась Шэнь Инъин и быстро сняла мокрую верхнюю одежду.
Одеяло Лу Биня оказалось слишком маленьким, чтобы полностью прикрыть верх тела. Тогда она порылась в своём мешочке и достала собственное лёгкое одеяло — летнее, значительно больше его, — и плотно завернулась в него, даже лучше, чем в одежде.
— Великий человек, я готова! — позвала она.
Лу Бинь обернулся и увидел, что она укутана, словно куколка в коконе, и видна лишь её белоснежная личица.
Заметив, что она положила мокрую одежду себе на колени, он потянулся, чтобы взять её, но вдруг вспомнил, что лучше спросить:
— Айин, дай я отожму воду из твоей одежды. Так быстрее высохнет. До того как нас заберут, тебе нужно будет снова надеть её.
Шэнь Инъин с готовностью закивала:
— Угу, спасибо, великий человек!
Лу Бинь взял мокрую одежду и долго выкручивал, пока из неё не перестала капать вода.
После того как она переоделась, Шэнь Инъин почувствовала себя гораздо лучше, напряжение ушло, и, сама того не заметив, она прислонилась к Лу Биню и начала клевать носом. Вскоре она уснула.
Лу Бинь же боялся пропустить спасателей и не смел закрывать глаза, прислушиваясь к каждому шороху снаружи.
*
Примерно в пять часов утра солдаты, работавшие всю ночь без отдыха, наконец добрались до деревни Луцзяцунь.
Дождь уже прекратился. Лу Бинь услышал шум вдалеке и сразу же потряс Шэнь Инъин:
— Айин, просыпайся! Кто-то идёт. Быстро одевайся!
Шэнь Инъин с трудом открыла глаза и потерла их.
Керосиновая лампа погасла, и в темноте она различала лишь смутный силуэт Лу Биня.
Он сунул ей одежду в руки и снова отвернулся, торопя:
— Поторопись, потом выходим.
— Хорошо, — отозвалась она, окончательно проснувшись, и быстро переоделась.
Одежда ещё не высохла до конца, но стала значительно суше. Она аккуратно сложила одеяла — своё и Лу Биня — и убрала их обратно в мешочек:
— Бинь-гэ, я готова.
Лу Бинь немедленно повернулся, достал из ящика небольшую бутылочку керосина и спички, долил масло в лампу и снова зажёг её. Внутри палатки снова засветился мягкий свет.
Затем он вытащил большой мешок, сложил туда ящик и её мешочек, закинул всё себе на плечо и начал разбирать уголок палатки.
Когда он приподнял полог, они оказались на улице. Лу Бинь поднял лампу.
При её свете Шэнь Инъин увидела, что, хотя дождь и прекратился, уровень воды поднялся почти до самого карниза!
Это значило, что все дома внизу уже затоплены.
Шэнь Инъин в изумлении воскликнула:
— Неужели насыпь Хэнцзи затопило рекой?
Лицо Лу Биня стало серьёзным:
— Похоже, что да.
Деревня Луцзяцунь всегда страдала от низкого расположения. Во время паводков стремительные воды реки Чжуцзян неслись прямо сюда, делая эту деревню самой уязвимой. Нынешний ливень был редким явлением — настолько сильным, что река вышла из берегов. Раньше такого не случалось.
Издалека на них направили фонарь — их заметили и быстро приближались.
Вскоре появились несколько надувных лодок с военнослужащими, которые эвакуировали жителей соседних домов.
— Девочка, не бойся! Дядя пришёл вас спасать! — крикнул один из солдат.
Он стоял в лодке, одетый в спасательный жилет, и обратился к Лу Биню:
— Парень, держи девочку крепче! Я внизу её приму!
Лу Бинь кивнул, подвёл Шэнь Инъин к краю и, взяв её под мышки, осторожно опустил вниз. Солдат ловко поймал её и усадил в лодку, после чего помог и Лу Биню забраться внутрь.
Лодка развернулась и, соединившись с другими, отправилась обратно.
Молодой солдат, управлявший их лодкой, выглядел лет на двадцать с небольшим. Он весело греб и, видимо решив, что два подростка, проведшие ночь в затопленной деревне, сильно напуганы, старался их успокоить:
— Всё в порядке теперь, пришли ваши братцы-солдаты! От такого дождя вы, наверное, совсем перепугались?
Лу Бинь коротко ответил:
— Нет.
Солдат замолк на секунду.
— Я-я-я! — поспешно вмешалась Шэнь Инъин. — Я ужасно испугалась! Спасибо вам, братцы-солдаты! Вы такие герои!
Солдат засмеялся и продолжил говорить утешающие слова.
Из-за низкого расположения деревни Луцзяцунь и соседних поселений их жителей эвакуировали в более высокие деревни. Людей было так много, что их разделили на группы и разместили в разных местах. Лу Сюэну и другие руководители деревни не спали всю ночь, опасаясь за жизни односельчан.
Лу Биня и Шэнь Инъин разместили в деревне Линьцунь — той самой, что находилась рядом с их тайником.
Деревня Линьцунь стояла высоко, и даже после проливного дождя там почти не было воды — она вся стекала в реку, которая, в свою очередь, несла беду дальше, вниз по течению.
Когда они прибыли в Линьцунь, небо уже начало светлеть. Солдаты высадили их и сказали, что местные жители сами определят, где они будут жить, после чего уехали, чтобы продолжить спасательную операцию.
Вскоре к ним подошла женщина лет тридцати. Её волосы были растрёпаны, но дух был бодрый, и она шагала решительно.
— Вы из деревни Луцзяцунь? — спросила она. — Наши мужчины сейчас на насыпи Хэнцзи, мешки с песком таскают. Староста велел мне встречать ваших. Зовите меня просто тётушка Ниу.
Лу Бинь кивнул:
— Тётушка Ниу.
Шэнь Инъин тоже чётко поздоровалась:
— Здравствуйте, тётушка Ниу!
Женщина, увидев, что Лу Бинь красив собой, а Шэнь Инъин тоже хороша собой, решила, что они брат и сестра, и предложила разместить их вместе.
По дороге она спросила:
— Как вас зовут?
Услышав их имена, тётушка Ниу слегка нахмурилась и по-другому взглянула на Лу Биня:
— «Лу Бинь»? Тот самый Лу Бинь из семьи землевладельцев?
Шэнь Инъин удивилась: неужели великий человек так знаменит? Даже здесь, в соседней деревне, его знают в лицо?
— Да, — спокойно ответил Лу Бинь. Он давно привык к таким холодным взглядам и не обращал внимания, но не хотел, чтобы Шэнь Инъин пострадала из-за него, поэтому добавил: — А родители Чуньсяо — рабочие.
Выражение лица тётушки Ниу немного смягчилось. Она спросила:
— А почему эта девочка не с родителями?
Этот вопрос задел две самые болезненные раны Шэнь Инъин: отец только что умер, а мать сбежала с другим. Лицо Лу Биня сразу потемнело. Шэнь Инъин заметила это и поспешила ответить первой:
— Мы потерялись в толпе. К счастью, со мной был старший брат Лу Бинь.
До того как Шэнь Инъин попала сюда, из-за болтливости Чэнь Цзюнь дурная слава Лу Биня распространилась далеко. Но теперь тётушка Ниу увидела его лично — красив, вежлив, и сама девочка подтвердила, что он ей помог. Женщина с удивлением взглянула на Лу Биня и подумала: «Неужели этот парень не такой уж плохой?»
Однако, несмотря на мысли, тётушка Ниу не хотела особенно общаться с классово чуждым элементом.
Сначала она решила разместить их в доме другой семьи землевладельцев, а потом сказала:
— Может, девочке лучше не оставаться здесь? В этом доме и так туго с едой. Если вы оба останетесь, голодать будете.
Шэнь Инъин сразу поняла её намерения и, сделав вид, что говорит из лучших побуждений, мило улыбнулась:
— Ничего страшного, тётушка Ниу! У нас есть своя еда, нам только место для сна нужно. Я знаю только старшего брата Лу Биня и не хочу с ним расставаться.
Тётушка Ниу: «...»
Такой ответ полностью перекрыл ей рот. Пришлось уйти ни с чем.
Их приняла пожилая пара лет пятидесяти. У них когда-то были сын и дочь, но оба умерли в детстве.
Когда они пришли, хозяин уже ушёл на насыпь вместе с другими мужчинами, и дома оставалась только хозяйка по имени Фэн Лифан. Тётушка Ниу уже всё ей объяснила. Узнав, что Лу Бинь тоже из семьи землевладельцев, Фэн Лифан вздохнула и с сочувствием посмотрела на него.
Так они временно поселились в доме Фэн Лифан.
Дождь вскоре снова пошёл, то прекращаясь, то усиливаясь. Уровень реки Чжуцзян снова поднялся, и почти все взрослые мужчины из окрестных деревень ушли на насыпь, присоединившись к солдатам в борьбе с паводком.
Но по мере ухудшения ситуации одних мужчин стало недостаточно. Даже подростки начали помогать — передавали мешки с песком.
Лу Бинь тоже присоединился к ним и теперь жил прямо на насыпи.
Женщины и дети организовали тыл: кто шил мешки, кто готовил еду. Все были заняты.
Шэнь Инъин, слабая и хрупкая, вызвалась развозить еду. Вместе с другими женщинами она грузила блюда на тележку и катила её вдоль насыпи, чтобы накормить спасателей.
Только в эти моменты она могла увидеть Лу Биня.
Так прошло около десяти дней. Шэнь Инъин уже подружилась с другими женщинами. Однажды одна из девушек удивлённо спросила её:
— Почему ты каждый день носишь с собой фляжку? Ведь внизу же есть вода!
Шэнь Инъин кашлянула:
— Удобнее так, не бегать туда-сюда.
Фляжку она одолжила у Фэн Лифан. В ней был свежезаваренный молочный порошок. Каждый раз, когда она приносила еду Лу Биню, она давала ему выпить — чтобы он получил больше питательных веществ.
Когда она уже подходила к участку, где работал Лу Бинь, она взяла поднос с едой и быстро протиснулась сквозь толпу:
— Пропустите, пожалуйста! Пропустите!
Сегодня было особенно тесно, и, сколько она ни пробиралась вперёд, так и не смогла пройти.
Обычно Лу Бинь знал, что она приходит в это время, и сам выходил ей навстречу. Но сегодня, видимо, было особенно много работы — его нигде не было.
Впереди поднялся шум — что-то случилось. Шэнь Инъин всё ещё пыталась протолкнуться, когда один мужчина, раздражённый, обернулся и рявкнул:
— Ты чего лезешь, девчонка?! Не твоё это место! Иди домой!
Еду обычно оставляли снаружи, а голодные сами подходили за ней. Шэнь Инъин понимала, что нарушила правило, и робко сказала:
— Я… я принесла еду своему старшему брату…
http://bllate.org/book/7693/718742
Готово:
