Лу Бинь кивнул и, не удержавшись от улыбки, ласково потрепал её по макушке:
— Вкусно. Это самое вкусное, что я когда-либо ел.
Шэнь Инъин замерла на мгновение, потом медленно проглотила рис, слегка наклонила голову и пристально посмотрела на него. Её глаза по-прежнему сияли весёлыми изгибами:
— Это ещё не самое вкусное. Завтра сходим в город за продуктами — приготовлю тебе что-нибудь ещё вкуснее.
Самое лучшее в баочайфане — хрустящая корочка, припекшаяся ко дну глиняного горшка. Стоило провести лопаткой — и вся золотистая корочка отставала целиком: солёная, ароматная, хрустящая на зубах.
Пока Шэнь Инъин всё ещё жевала эту корочку, Лу Бинь вдруг встал и направился к плите. Она подумала, что он идёт за водой, но вместо этого вернулся с яйцом и поставил его перед ней.
Яйцо было красным, будто его покрасили чем-то, но неравномерно — как у девушки, у которой сошёл макияж: местами темнее, местами светлее.
Шэнь Инъин недоумённо спросила:
— Оставим на завтра? Корочку ещё не доела!
Лу Бинь с лёгкой усмешкой вздохнул, явно сдаваясь:
— Ты вообще собиралась мне сказать?
У Шэнь Инъин сердце ёкнуло, и она почувствовала лёгкую вину.
Ведь столько всего она не рассказывала великому человеку!
Неужели он что-то заподозрил? Невозможно! Она же ничего не проболталась.
Она проглотила кусочек корочки и осторожно посмотрела на него:
— Про что?
Лу Бинь выглядел ещё более обескураженным:
— Сегодня твой день рождения.
Шэнь Инъин на секунду опешила, но тут же поняла.
Он имел в виду Лу Чуньсяо.
Она машинально начала:
— Откуда ты…
Но голос сразу стих.
Конечно, ведь днём Юань Сюйлинь искала Лу Биня. Должно быть, она ему и сказала.
И правда, Лу Бинь пояснил:
— Твоя мама днём меня нашла и рассказала.
Шэнь Инъин не знала, что сказать. Теперь всё стало ясно.
Неудивительно, что Чжоу Сянго и Юань Сюйлинь приехали именно сегодня. Неудивительно, что великий человек устроил такой роскошный ужин — достал рис и мясо, чего обычно никогда не делал.
Юань Сюйлинь хотела забрать дочь в город прямо в день её рождения, но та сказала ей, что чуть не погибла и не хочет возвращаться.
Как же это должно было ранить мать!
Шэнь Инъин с тяжёлым чувством смотрела на красное яйцо.
— У меня изначально и не было яиц, — сказал Лу Бинь. — Учительница Юань днём обошла соседей и собрала пять штук, все оставила у меня. Хотела ещё купить муки высшего сорта для длинной лапши долголетия, но где в деревне такое найдёшь? Поэтому только покрасила яйца. Вот это и есть её красное яйцо.
Шэнь Инъин тихо вздохнула, очистила яйцо и молча принялась есть.
— На самом деле и так всё хорошо, — вдруг сказала она, подняв глаза на Лу Биня. — Ей нужен кто-то, кто будет заботиться о ней. Чжоу Сянго позаботится. Он меня не любит, и я его тоже не люблю. Мне здесь отлично.
Она была слишком разумной для своего возраста, и в этом проявлялась такая трогательная зрелость, что Лу Биню стало больно за неё. Он вздохнул и нарочно сменил тему:
— Впервые у тебя день рождения, а я даже ничего не успел приготовить. Завтра сходим в город — чего хочешь? Бинь-гэ купит.
Неужели великий человек собирался потратить весь свой годовой заработок только на неё? Шэнь Инъин растрогалась, но ей было неловко просить его тратиться:
— Ничего особенного не нужно, не надо.
Но Лу Бинь настаивал:
— Ну скажи хоть что-нибудь.
Шэнь Инъин весело ухмыльнулась, поддела ему подбородок и с вызовом заявила:
— Быстро, зови меня папой!
Она давно уже думала об этом: ведь она внесла столько вклада в этот мир, что вполне заслужила, чтобы персонажи называли её «папой».
Лу Бинь: «…»
Увидев, что он молчит, она испугалась, что обидела его, и тут же обняла его руку:
— Прости-прости, я просто шучу, не злись… Ты так злишься? Может, я тебя папой назову?
Лицо Лу Биня потемнело:
— Что у тебя в голове вообще живёт?
Шэнь Инъин кивнула, жалобно поджала губки и провела пальцем по своим губам, словно застёгивая молнию — мол, теперь я замолчу.
Лу Бинь помолчал немного, потом снова заговорил:
— Быть моим отцом — не такое уж хорошее дело.
Шэнь Инъин склонила голову, удивлённо глядя на него.
Он отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Мой отец был землевладельцем. Во время расправ его избили до полусмерти, всё тело распухло, никто не лечил — мучился и умер.
Шэнь Инъин стало грустно, и одновременно фраза показалась знакомой.
Она вдруг вспомнила: ведь Юань Эр не только просила её собрать материал, но и навещала её бабушку, расспрашивала её.
Чёрт! Получается, Юань Эр объединила истории её деда и старшего двоюродного дяди и приписала всё Лу Биню, да ещё и усилила!
Шэнь Инъин наконец поняла, что значит «искусство рождается из жизни».
Глядя на Лу Биня, она почувствовала боль за него и мысленно поклялась: если бы знала, что так выйдет, обязательно заставила бы Юань Эр написать его как родного сына!
— Я никогда не стану звать тебя папой, — голос Лу Биня стал хриплым. — Это не подарок судьбы.
Он видел, как один за другим уходили близкие. Привык быть один — и вдруг рядом появилась эта девочка.
Тогда, когда всё происходило, он был ещё ребёнком. Но теперь он уже взрослый. И не мог представить, что сделает, если с ней случится то же, что с его кровными.
Шэнь Инъин шутила лишь ради шутки, но не ожидала такой серьёзной реакции. Сначала ей стало жаль его, потом неловко — и она растерялась.
— Мы оба будем в порядке, не думай лишнего, — сказала она, прижимаясь к его руке и пытаясь перевести разговор: — Эй, корочка уже остывает, скорее ешь!
Обычно Шэнь Инъин легко и незаметно переключала внимание других, но сегодня её попытка получилась неуклюжей.
Лу Бинь почувствовал её замешательство и улыбнулся, повернувшись к ней:
— Бинь-гэ — происхождения землевладельца, мне в этой жизни уже ничего не светит. Главное — не умереть с голоду. А вот ты другая. Как только продам золотые бусины, куплю тебе рабочую путёвку — станешь рабочей.
Шэнь Инъин задумалась, потом развернула его ладонь и торжественно объявила:
— Бинь-гэ, давай погадаю тебе по руке!
Тема сменилась так резко, что Лу Бинь опешил:
— Ты умеешь?
Шэнь Инъин таинственно улыбнулась:
— Конечно.
Ладонь Лу Биня была широкой и тёплой, покрытой мозолями от тяжёлого труда.
Шэнь Инъин медленно водила пальцем по его ладони:
— Линия жизни глубокая и длинная — здоровье железное. Линия карьеры неровная, с развилками… Бинь-гэ, твоё будущее действительно непростое…
Чем дальше она говорила, тем мрачнее становилось. Но Лу Биню было всё равно — он даже кивнул в знак согласия:
— Точно гадаешь.
Шэнь Инъин улыбнулась и, взяв его пальцы, аккуратно сжала их в кулак.
Она поднесла его кулак к его лицу:
— Но смотри, Бинь-гэ: хоть судьба и терниста, она всё равно в твоих руках. Ты сам хозяин своей судьбы, а не небеса.
Лу Бинь широко распахнул глаза. Его тонкие губы дрогнули, но он не мог вымолвить ни слова.
Девочка смотрела на него с полной серьёзностью. Её чёрные зрачки были чистыми и прозрачными, без единой тени сомнения или лукавства.
Она всегда удивляла его.
Её слова звучали так прекрасно, что на миг он почти поверил. Но он знал: между жизненной правдой и красивыми словами — пропасть. Эти слова — как отражение в воде или цветок в зеркале: кажутся близкими, но на самом деле недосягаемы. Однако, глядя на неё, он не мог найти в себе сил возразить.
Разве он не злился? Конечно, злился.
С самого детства он старался быть незаметным. Даже если его избивали сверстники, дома он молчал. Но мать всё равно видела синяки и плакала, обнимая его.
Постепенно он понял: как бы он ни старался, люди всегда находили повод придираться. Даже если он давал отпор в драках и те больше не осмеливались лезть, деревня всё равно его сторонилась.
Он никогда никому зла не делал, но с рождения был «плохим элементом» — клеймо, полученное ещё в утробе матери, которое невозможно смыть.
Лу Бинь криво усмехнулся и опустил глаза, избегая её взгляда.
Боялся, что снова вспыхнет гнев.
На самом деле он уже доволен нынешней жизнью.
Благодаря появлению этой девочки, благодаря её смелости и упорству, председатель колхоза Лу Сюэну созвал собрание и официально признал его, «плохого элемента», полноправным членом деревни. Любой, кто осмелится избивать его, будет наказан по закону.
После таких слов председателя ему станет гораздо легче жить.
— Так и есть, — сказал Лу Бинь, повторяя её же фразу и подавляя в себе ростки недовольства. — Так и есть.
Он слегка повернул запястье, пытаясь вытащить руку, но Шэнь Инъин не отпускала. Она лишь улыбнулась и, опустив его кулак на стол, положила поверх своей ладони.
Затем она разжала его пальцы и приложила свою ладонь к его.
Их руки — большая и маленькая, тёмная и светлая, грубая и нежная — соприкоснулись ладонями. Две судьбы, которые раньше никогда не пересекались, теперь оказались сплетены воедино.
Шэнь Инъин играла с его пальцами и небрежно спросила:
— Бинь-гэ, слышал ли ты сказки про императоров?
Лу Бинь, которому щекотно стало от её прикосновений, реагировал медленно:
— Какого императора?
Не дожидаясь ответа, он невольно дёрнулся, сжал ладонь и поймал её руку:
— Айин, мне щекотно.
Шэнь Инъин быстро заморгала.
Что?! Великий антагонист из оригинала, который ходит с ветром за спиной и одним взглядом может убить — боится щекотки?
Она представила, как Лу Бинь дерётся, а противник случайно касается его щекотливого места… От этой картины она не удержалась и засмеялась.
Лу Бинь с невозмутимым видом покачал головой:
— Опять над чем-то смеёшься? Разве не собиралась рассказывать про императора?
— А, — Шэнь Инъин постепенно успокоилась, но в глазах всё ещё искрились веснушки смеха. — Да не только про императора.
Она понимала: из-за исторических рамок Лу Бинь, возможно, чувствует стыд за своё происхождение землевладельца.
В оригинале его изгнание и непонимание заставили его через полгода покинуть деревню Луцзяцунь. Обида помогла ему преодолеть психологические оковы происхождения, и спустя несколько лет, когда эти клейма были отменены, а страна открылась миру, он уехал в город и создал собственную бизнес-империю.
Но теперь, благодаря её вмешательству, положение Лу Биня в деревне значительно улучшилось. Возможно, в душе он и чувствует несправедливость, но обиды нет — и он утратил стимул уезжать. Она боялась, что он смирится с текущей жизнью и упустит момент, когда придёт пора действовать.
Только начав готовиться сейчас, можно будет воспользоваться благоприятным ветром перемен и взлететь ввысь.
Перепродажа на чёрном рынке — это мелочь. Заработанные деньги — лишь стартовый капитал.
Позже, в 80–90-е годы, частные рестораны и заводы, особенно в районе Жемчужной реки, действительно получили выгоду от политики открытости. Но со временем другие регионы их догнали, и лишь немногие предприятия дожили до 2021 года.
Нужно не просто следовать за временем, а опережать его. А главная движущая сила прогресса — технологии.
Правда, сейчас она не могла просто рассказать ему будущее. Даже если бы он поверил, главное — чтобы он сам поверил в себя и нашёл в себе решимость сделать шаг вперёд.
http://bllate.org/book/7693/718735
Готово:
