А теперь она влилась в его жизнь и могла заставить его отдать ей всё до последней капли.
Шэнь Инъин подумала, что поступает немного подло.
Но выбора у неё не было. В этом мире она чувствовала себя чужой и нуждалась в надёжном пристанище, которое принадлежало бы только ей.
Какая же она плохая.
Глаза Шэнь Инъин покраснели.
Лу Бинь был намного выше и мог смотреть на неё, лишь слегка опустив голову. Его приглушённый взгляд делал глаза особенно мягкими.
Раньше он жил один, день за днём повторяя одно и то же — скучную, изнурительную рутину, будто ходячий мертвец. Но эта девочка ворвалась в его жизнь, словно луч света, пронзивший тьму: нежный и властный одновременно. С её появлением всё изменилось.
— Айин, я тоже, — сказал он, раскрывая объятия и тихо добавляя: — Я тоже остался только с тобой.
— Это самое вкусное, что я когда-либо ела.
Шэнь Инъин и Лу Бинь отправились в общежитие для интеллектуалов, чтобы снова попросить у Чжоу Вэньцзюня велосипед на день.
Сегодня Чжоу Сянго и Юань Сюйлинь должны были забрать ребёнка обратно в город, но малыш исчез. В деревне Луцзяцунь поднялась настоящая суматоха: к полудню новость уже разнеслась повсюду.
В деревне ужинали рано, и сейчас как раз наступило время. Многие жители сидели перед своими домами, держа в руках большие миски, и ели. Увидев проходящих Шэнь Инъин и Лу Биня, они переглядывались; те, кто заговаривал с девочкой, вели себя иначе, чем обычно.
Лу Бинь давно привык к таким взглядам, а Шэнь Инъин и вовсе не обращала на них внимания — так что оба спокойно шли дальше, не замечая перешёптываний.
В общежитии как раз готовили ужин. Чжоу Вэньцзюнь вместе с несколькими знакомыми интеллектуалами устроил себе маленькую кухню, и оттуда доносился пряный, острый аромат мяса — очень соблазнительный.
— Как вкусно пахнет! — Шэнь Инъин втянула носом воздух и шепнула Лу Биню с лукавой улыбкой: — Но всё равно наша жареная рыба сегодня была вкуснее.
Лу Бинь вспомнил насмешки Чжоу Сянго и опустил взгляд на белое личико девочки — щёки её казались бледными, будто им не хватало крови.
В его глазах на миг мелькнула тень, но почти сразу же сменилась решимостью. Он тоже улыбнулся и тихо сказал:
— Сегодня вечером будем есть вяленое мясо.
Мясо два раза за день? Какая роскошь! Ей это нравилось! Глаза Шэнь Инъин засияли, она хлопнула в ладоши и радостно воскликнула:
— Великий человек — молодец!
Лу Бинь не удержался и потрепал её по макушке:
— Глупышка.
Пока они разговаривали, Чжоу Вэньцзюнь уже бежал к ним с верхнего этажа, размахивая рукой:
— Сяосяо!
Шэнь Инъин улыбнулась ему и сделала несколько шагов навстречу:
— Брат Вэньцзюнь!
Лу Бинь стоял чуть позади. Когда Шэнь Инъин попросила ещё на день велосипед, Чжоу Вэньцзюнь сразу согласился, но затем понизил голос и бросил взгляд на Лу Биня.
Их взгляды встретились. Чжоу Вэньцзюнь слегка нахмурился, а Лу Бинь спокойно выдержал его взгляд, равнодушный и невозмутимый.
«Что он скажет ей обо мне?» — подумал Лу Бинь. — «Наверняка снова будет уговаривать не водиться со мной».
Чжоу Вэньцзюнь что-то прошептал, но Шэнь Инъин покачала головой, быстро помахала ему на прощание и вернулась к Лу Биню.
Девочка запрятала руки за спину и нетерпеливо сказала:
— Великий человек, пойдём скорее, надо готовить ужин!
Лу Бинь отвёл взгляд от Чжоу Вэньцзюня, уголки губ слегка приподнялись:
— Хорошо.
Чжоу Вэньцзюнь с грустью вздохнул, глядя им вслед.
В тот вечер вместо обычного риса со сладким картофелем, которым питались почти все, Лу Бинь высыпал в миску весь оставшийся у него рис и даже не тронул запасы картофеля в углу.
— Ого… — Шэнь Инъин уселась на табурет и, подперев щёку ладонью, с интересом наблюдала, как Лу Бинь промывает рис. — Сегодня будем есть просто рис?
С тех пор как она попала в этот мир, полноценной миски риса у неё ещё не было. Но больше, чем сам факт трапезы, её поразило, насколько расточителен сегодня «великий человек».
— Да, — ответил Лу Бинь. — И вяленое мясо.
В те времена холодильников не было, поэтому рыбу и мясо, полученные зимой, частично коптили или солили, чтобы сохранить их дольше и хоть изредка побаловать себя мясом.
Он знал, что раньше, в городе, у девочки была хорошая семья, и для неё рис с мясом были обыденностью. А последние две недели она сама варила себе сладкий картофель и каждый день весело приносила ему свою порцию.
«Какой же я был мерзавец», — подумал он.
— Вяленое мясо? — глаза Шэнь Инъин загорелись. — Тогда давай сегодня сделаем баочайфань!
Когда она работала в своём времени, в будние дни она редко готовила — чаще заказывала еду. Но в свободное время любила экспериментировать на кухне.
Будучи уроженкой Гуандуна, она отлично знала, как готовить баочайфань! Простые ингредиенты, простой рецепт — раньше она могла съесть целую порцию сама и даже не доставать тарелку.
Лу Бинь отпрянул назад, лицо его исказилось ужасом:
— «Баочайфань»?!
Шэнь Инъин на секунду замерла, а потом расхохоталась.
Шутка про «варёных детей» работала одинаково хорошо и в современности, и в семидесятых годах.
Смеясь, она пояснила:
— Не детей варим! Это рис, приготовленный в маленькой глиняной кастрюльке.
Лу Бинь молчал.
«Неужели в городе теперь такие дикие названия блюд придумывают?» — подумал он, но лицо уже приняло нормальное выражение.
— Я не умею готовить такое, — признался он с сомнением.
— Зато я умею! — Шэнь Инъин гордо похлопала себя по груди. — Давай вместе: я буду следить за рисом, а ты за огнём.
Лу Бинь удивился и, приподняв бровь, с интересом осмотрел её с головы до ног — будто видел впервые.
— Не ожидал от тебя такого. Ты правда умеешь?
— Эй! — возмутилась она. — Ты меня недооцениваешь! Не только баочайфань умею делать, но и много чего другого!
Она придвинулась ближе и, обняв его за плечи тоненькой ручкой, по-дружески похлопала:
— Братец, впредь ты рубишь дрова, а я готовлю. Я беру на себя твой вес — обещаю, сделаю тебя белым и пухлым!
Лу Бинь посмотрел на белую ладошку у себя на плече, потом на девочку и с улыбкой сказал:
— Ты ведь даже до плиты не дотянешься.
Он был высоким, а она — совсем маленькой и хрупкой. Чтобы обнять его за плечи, ей пришлось почти полностью прислониться к нему.
— Ну и что? Я же ещё ребёнок, вырасту! — парировала она. — У мамы Сюйлинь рост около метра шестидесяти, и у меня будет такой же. Встану на табурет — и всё получится!
— Ладно-ладно, — Лу Бинь сдался. — Жду с нетерпением, шеф-повар Айин. Так как готовить этот баочайфань?
Шэнь Инъин радостно начала командовать, а Лу Бинь послушно выполнял указания.
Поскольку баочайфань требует сильного огня, рис нужно заранее замочить на час, чтобы зёрна пропитались водой и сварились быстрее — иначе получится либо сырым, либо пригоревшим.
Пока рис замачивался, они сходили на собрание деревни — послушать, как вчерашние хулиганы читают покаянные речи. Вернувшись, они обнаружили, что время как раз подошло: рис уже набух.
Лу Бинь вымыл и вытер глиняную кастрюльку, а Шэнь Инъин смазала дно маслом. Он вылил туда рис вместе с водой, но она тут же предупредила:
— Воды слишком много, надо немного вылить.
— Хорошо, — он убрал часть воды и спросил: — Так нормально?
— Отлично! — уверенно кивнула она. — Теперь добавим немного соли и масла, перемешаем — и можно ставить на огонь.
Через некоторое время из отверстия в крышке начал валить белый пар, и по кухне разлился насыщенный аромат риса.
Лу Бинь давно не чувствовал такого запаха, но старался не показывать эмоций. А вот девочка глубоко вдохнула и, прищурившись, как довольный котёнок, прошептала:
— Как же вкусно пахнет! Никогда не думала, что простой белый рис может быть таким ароматным!
— Осторожно, горячо, — Лу Бинь мягко оттянул её назад.
— Попробуй сам! — она потянула его за рукав. — Быстрее!
Лу Бинь кашлянул, наклонился, и они вдвоём, прижавшись друг к другу, вдыхали ароматный пар.
— Вкусно?
— Да.
— Ой, закипает! Уменьшай огонь!
— Хорошо.
Шэнь Инъин побежала резать вяленое мясо, но едва дотянулась до ножа, как Лу Бинь тут же отстранил её:
— Ты что, с ума сошла?!
— Не смей меня недооценивать! У меня отличная техника нарезки!
Лу Бинь в отчаянии махнул рукой, но девочка настаивала, и в итоге он с тревогой наблюдал, как она берёт в руки большой деревенский нож.
Хотя лезвие было тяжелее привычного, через пару движений она освоилась и ровными ломтиками нарезала мясо, а заодно и имбирь — тонко и аккуратно. Лу Бинь снова удивился.
Шэнь Инъин обернулась к нему с торжествующим видом:
— Похвали!
Лу Бинь, подражая её манерам, зааплодировал и улыбнулся:
— Айин, ты молодец.
Девочка довольная улыбнулась, прикусив губу.
Когда вода в кастрюльке почти выкипела, Лу Бинь снял крышку, выложил поверх риса ломтики мяса и имбирь, оставив небольшое пустое место, куда аккуратно разбил яйцо. Затем он снова накрыл крышку и томил блюдо на слабом огне, чтобы аромат мяса впитался в рис.
Пока рис томился, Лу Бинь вскипятил воду и бланшировал овощи, а Шэнь Инъин приготовила соус для баочайфаня. Увы, устричного соуса не было, поэтому она смешала соевый соус, сахар и кунжутное масло — получился упрощённый вариант.
Когда рис был готов, Лу Бинь снял крышку, а Шэнь Инъин полила мясо и яйцо соусом. Так появился баочайфань в духе семидесятых годов.
В процессе копчения вяленое мясо пропитывается соевым соусом, поэтому после приготовления оно источает насыщенный аромат. Выложенное ровными рядами поверх риса, оно блестело от жира, а его пряный запах смешивался с ароматом риса, вызывая аппетит.
— Ужин готов! — радостно объявила Шэнь Инъин.
На улице уже стемнело. Она зажгла керосиновую лампу и поставила её в центр стола. Лу Бинь смотрел на её уверенные движения и улыбался.
Он перемешал рис с мясом и яйцом, как она просила. Белые зёрна окрасились соусом, и от всей массы исходил богатый, мясной аромат.
Лу Бинь взял кастрюльку и понёс в дом, а за ним, как хвостик, следовала Шэнь Инъин с тарелкой, палочками и ложкой.
Она легко ступала по полу, поставила посуду на стол, уселась и, подперев щёку, с блестящими глазами наблюдала, как Лу Бинь раскладывает еду.
Керосиновая лампа не сравнится с электрической — она освещала лишь небольшой уголок комнаты.
Но именно в этом полумраке улыбка девочки казалась особенно яркой. Её миндалевидные глаза сияли, как звёзды, согревая сердце Лу Биня теплом и нежностью.
Он положил почти всё мясо в её миску и насыпал полную тарелку риса. Она тут же переложила часть мяса обратно:
— Я столько не съем! Ешь сам, ты же такой высокий — тебе нужно больше!
Они долго спорили, кому достанется больше мяса, и в конце концов рассмеялись.
— Разве мы в таком возрасте должны так себя вести? — почесала она затылок.
— Во всяком случае, не ты, малышка, — ответил Лу Бинь.
— Ладно, — она быстро переложила лишнее мясо обратно и прикрыла миску руками. — Хватит спорить! Я ребёнок, а ты — не взрослый. Давай скорее есть, а то остынет!
Лу Бинь не знал, что делать с такой упрямицей, но чувство, что кто-то заботится о нём, было невероятно приятным.
Вот оно — настоящее взаимное тепло и поддержка.
Он взял большую миску, палочки и отправил в рот первую ложку. Рис пропитался маслом и насыщенным солёно-пряным вкусом мяса — нежный, ароматный, он будто оживил все вкусовые рецепторы.
Щёчки Шэнь Инъин тоже надулись, как у хомячка, глаза превратились в месяц, и она с набитым ртом невнятно спросила:
— Вкусно?
http://bllate.org/book/7693/718734
Готово:
