Когда Чжоу Сянго пришёл за Юань Сюйлинь, ему даже не хотелось переступать порог этой развалюхи.
В их представлении дом стоял в неудачном месте: окна выходили на север, и даже днём внутри царили мрак и сырость. Да и мебели почти не было — ни одного целого стула. Потому эта лачуга совсем не походила на жильё.
Но сейчас всё изменилось до неузнаваемости.
Шэнь Инъин как-то раздобыла несколько больших зеркал и расставила их снаружи и внутри дома так, чтобы отражённый свет проникал внутрь. От этого помещение сразу стало гораздо светлее.
После того как она спасла сына Чэнь Цзюнь, та вместе с другими односельчанами помогла ей вернуть украденные вещи. А ещё Инъин обменяла кое-какие продукты и лекарства на бытовые предметы и еду. На плите стояла деревянная полка с мисками и чашками, рядом с каменной раковиной аккуратно сложены дрова — всё выглядело упорядоченно и ухоженно.
Раньше пол был весь в ямах и выбоинах, но теперь его выровняли щебнем и песком. У окна висели занавески из старой ткани, посреди комнаты стоял прочный стол со стульями, на нём — чайник и кружки. Рядом с кроватью возвышалась простая деревянная тумба, на которой лежали зеркало, крем для лица и даже зелёная бутылка с букетом свежих цветов.
Всё вокруг дышало уютом и жизнью.
Пока они ждали возвращения Шэнь Инъин, односельчане, желая подольститься к Юань Сюйлинь и Чжоу Сянго, начали расхваливать девушку. Так Юань Сюйлинь узнала о «героических» поступках своей дочери и даже усомнилась: не выдумывают ли люди?
Её Сяосяо ведь не знала никакой медицины! Правда, кисточкой немного писала, но уж точно не до такой степени, чтобы писать весенние свитки.
Однако, увидев, как устроена комната, она растерялась. Перед ней стояла её родная дочь — знакомое до мелочей лицо, каждую родинку на котором она помнила наизусть. Но почему-то сейчас ей казалось, что девочка стала чужой.
— Присаживайтесь, — сказала Шэнь Инъин, подавая им эмалированные кружки с водой. Потом, обернувшись к вошедшему Лу Биню, добавила: — Бинь-гэ, тебе налить? Кружек не хватает, придётся в миске подать?
Юань Сюйлинь и Чжоу Сянго сели. Она посмотрела на кружку и замялась.
Инъин сначала не придала этому значения, но, заметив взгляд матери, вдруг поняла.
Эта эмалированная кружка была частью набора — вместе с тазом и плевательницей — который купил Лу Цзидун к свадьбе с Юань Сюйлинь. Теперь же она подавала эту кружку Чжоу Сянго и своей матери… Выглядело это почти как насмешка.
Хотя сама она постоянно пила из неё. Теперь же, когда гости пришли, у неё и у «великого человека» даже кружек не осталось — только миски.
Поэтому она решила делать вид, что ничего не замечает.
Лу Бинь завёл велосипед внутрь:
— Не надо, у меня в фляге ещё есть вода.
Чжоу Сянго весь день бегал по делам, связанным с этим ребёнком, и сильно проголодался и пересох. Но он не тронул поданную воду. Увидев, что Инъин собирается подать стул тому «классово чуждому элементу», он строго произнёс:
— Сяосяо, у нас с мамой есть с тобой разговор.
Инъин отряхнула руки, дождалась, пока Лу Бинь сядет, и уселась рядом с ним напротив Юань Сюйлинь и Чжоу Сянго.
— Говорите, я слушаю, — кивнула она Чжоу Сянго.
Тот переводил взгляд с неё на Лу Биня и наконец остановился на нём. Лицо Лу Биня оставалось бесстрастным. Чжоу Сянго медленно сказал:
— Сяосяо, это семейное дело. Пусть он выйдет.
Семья? Значит, эти двое до сих пор считают это семейным вопросом.
Инъин невольно усмехнулась и взяла флягу Лу Биня, сделав глоток воды. Гости нахмурились.
Юань Сюйлинь подвинула свою кружку дочери и мягко сказала:
— Сяосяо, пей из моей.
— Не надо, пейте сами, — отказалась Инъин и повернулась к Чжоу Сянго: — Я ношу фамилию Лу, а не Чжоу. Это мой дом, и я не позволю ему уйти. Говорите, что хотели. Но заранее предупреждаю: я никуда с вами не поеду.
Лицо Юань Сюйлинь побледнело. Чжоу Сянго вскочил, его лицо потемнело от гнева:
— Что ты сказала?! Повтори!
Инъин не ожидала такой вспышки и даже заложило уши от крика. Она потерла их и холодно улыбнулась:
— Что именно вас смутило, господин Чжоу? Прошу вести себя прилично. Я сказала: это мой дом. Если будете так себя вести, я попрошу вас покинуть его.
Чжоу Сянго никогда раньше не позволяли себе такое обращение, да ещё от какой-то девчонки! Он задрожал от ярости.
Когда казалось, что между ними вот-вот вспыхнет ссора, Юань Сюйлинь встала, обошла стол и, опустившись на колени, взяла дочь за руки. Слёзы стояли у неё в глазах:
— Сяосяо, поговори с мамой… Ты злишься на неё? Мама просто задержалась, поэтому вернулась позже. Но я всё время скучала по тебе… Ты разве не скучаешь по маме?
Нет.
Глядя на печальное лицо женщины, Инъин не могла произнести этих слов вслух.
Юань Сюйлинь была такой же прекрасной, как и во сне, хотя и выглядела уставшей. Инъин не знала, что с ней происходило в эти дни, и не хотела знать.
Она не была уверена, любила ли Юань Сюйлинь Лу Цзидуна, но, скорее всего, да — иначе бы не поехала с ним в деревню Луцзяцунь.
Однако явно не была женщиной с сильным характером. Скорее — как повилика, без опоры не живущая. Ни самостоятельности, ни решительности. Даже собрать вещи не смогла, когда уезжала. И всё это время говорил только Чжоу Сянго. Взгляд Юань Сюйлинь был искренним — вряд ли она лгала. Значит, действительно задержалась.
Но почему она не подумала, что её «лёгкая задержка» — это сколько дней? Что жизнь, которую она сама не вынесла бы и дня, она оставила на десятилетнюю девочку?
А сейчас волновалась лишь о том, скучает ли Лу Чуньсяо по ней.
Инъин смотрела на Юань Сюйлинь с раздражением, гневом и даже жалостью.
Раздражение вызывала эта женщина, которая без мужчины будто не могла существовать, не умела заботиться даже о себе, а уже тем более играть роль матери.
Жалость — к самой Лу Чуньсяо, маленькой девочке, умершей в одиночестве.
Инъин готова была выполнить юридические обязательства перед Лу Чуньсяо — как плату за то, что заняла её тело. Но она не была Лу Чуньсяо и не собиралась наследовать её чувства или поддерживать материнскую связь с Юань Сюйлинь.
Юань Сюйлинь была прекрасна. Даже Инъин, будучи женщиной, при виде её слёз и красоты испытывала сочувствие — неудивительно, что мужчины теряли голову.
Инъин почти уверена: причина «задержки» наверняка связана с Чжоу Сянго.
Тот, судя по всему, человек воспитанный, но сегодня несколько раз едва сдерживал гнев. Очевидно, присутствие «прицепа» от первого брака его раздражало.
И неудивительно: каждый раз, глядя на девочку, он вспоминал, что любимая женщина жила с другим мужчиной и родила от него ребёнка.
Чжоу Сянго явно человек гордый. Принять её в дом — значит мучить самого себя.
Вероятно, он вернулся только потому, что не выдержал слёз Юань Сюйлинь.
Увидев, что Инъин молчит, Юань Сюйлинь заплакала ещё сильнее:
— Сяосяо, поговори с мамой…
Чжоу Сянго с трудом сдержал раздражение и сказал более спокойно:
— Сяосяо, дедушка заболел и лежит в больнице. Поэтому мама осталась ухаживать за ним.
Инъин удивилась. Отец Юань Сюйлинь заболел? Вот почему она так внезапно уехала.
Заметив, что выражение лица девочки смягчилось, Чжоу Сянго поспешил воспользоваться моментом:
— Мама и так устала. Ты ещё и злишься на неё?
Инъин на миг смягчилась, но тут же вспомнила кое-что и внутри у неё всё закипело.
— Вы спешили к отцу, поэтому не успели собрать мне тёплую одежду, одеяло, еду — я понимаю, — сказала она Юань Сюйлинь, а потом перевела взгляд на Чжоу Сянго и улыбнулась: — Но вы-то? Она привыкла, чтобы за ней ухаживали, и не думает о таких вещах. А вы? Вы тоже не можете без прислуги? Не подумали, что ребёнку нужен кто-то рядом?
Глаза Чжоу Сянго вспыхнули яростью. Он вскинул руку —
Инъин не ожидала, что он осмелится ударить. На мгновение в голове всё опустело. Она даже не успела среагировать, как её резко дёрнули назад, и лоб ударился о твёрдую грудь.
Лу Бинь прижал её к себе и одной рукой схватил Чжоу Сянго за запястье, грозно рыкнув:
— Ты чего хочешь?!
Юань Сюйлинь тоже опомнилась и бросилась удерживать Чжоу Сянго, вся в панике:
— Сянго, не надо…
Но её слабые усилия Чжоу Сянго даже не заметил.
Он и Юань Сюйлинь потеряли друг друга на долгие годы. Наконец воссоединились — и между ними стоит этот ребёнок от первого брака.
Да ещё и дружит с «классово чуждым элементом» на виду у всей деревни!
Этот «элемент» с пятнами на репутации — если забрать девочку в город, кто знает, какие сплетни пойдут, и как это отразится на карьере Чжоу Сянго.
Сегодня он долго сдерживался. Конечно, он не стал бы бить саму Лу Чуньсяо, но проучить этого «элемента» — запросто.
Он фыркнул, не обращая внимания на то, что Лу Бинь держит его за руку, и резко дёрнул. Сила его была такова, что Лу Бинь даже оторвался от пола!
Чжоу Сянго тут же замахнулся. Лу Бинь быстро поднял свободную руку для защиты. Чжоу Сянго презрительно усмехнулся — и их предплечья с силой столкнулись.
Лу Бинь глухо стиснул зубы. Инъин в панике потянула его назад:
— Бинь-гэ, отпусти, не надо драться!
Противник явно прошёл боевую подготовку. Лу Бинь это понял и сразу ослабил хватку, отступив на шаг вместе с Инъин.
Но Чжоу Сянго не собирался отступать. Он обошёл их, и Юань Сюйлинь не могла его удержать.
Инъин взорвалась. Она бросилась вперёд, встала перед Лу Бинем, как наседка перед цыплятами, выгнув спину и расставив руки, и пронзительно закричала Чжоу Сянго:
— Что вы делаете?! Что вам нужно?! Предупреждаю: если посмеете ударить, я пойду в участок!.. Нет, прямо в полицию!
От волнения она даже выдала современное слово. Лу Бинь, увидев, как она бросилась защищать его, почувствовал одновременно тепло и боль — и едва сдержал улыбку. Он мягко отстранил её за спину.
Чжоу Сянго чуть не рассмеялся. Выглядело так, будто в форме стоял не он, а злодей.
Он остановился перед двумя детьми и, указывая на Лу Биня, сказал Инъин:
— Если пойдёшь в участок, кого там послушают — меня или его?
— Вы угрожаете мне? — возмутилась Инъин. Ей ещё никто так не угрожал! Она снова рванулась вперёд, но Лу Бинь крепко удержал её.
— Айин, хватит, — тихо сказал он.
Юань Сюйлинь стояла в стороне, вытирая слёзы и умоляя Чжоу Сянго успокоиться. Тот сжал кулаки, но в конце концов сдержался, фыркнул и холодно произнёс:
— Я просто напоминаю: благородным людям не следует водиться с сомнительными личностями. Это позор и для тебя, и для семьи.
Инъин сердито смотрела на него, осознавая: этот мир всё же сильно отличается от её прежнего.
Здесь далеко не так, как в современности.
Лу Бинь чувствовал, как дрожит девушка за его спиной. Он смотрел на Чжоу Сянго с негодованием, но мог только погладить её по спине.
— Сяосяо, у тебя два варианта, — продолжил Чжоу Сянго. — Либо едешь с нами в город, — он снова указал на Лу Биня, — либо идём в участок. Ты сегодня исчезла на полдня. Надо выяснить, куда он тебя увёл и с какой целью.
Это было прямой попыткой уничтожить Лу Биня. Не дожидаясь вспышки Инъин, Лу Бинь уже ответил:
— Она не хочет ехать с вами. Если заставите — не будет счастлива.
— Ха! — Чжоу Сянго рассмеялся. — Она ещё ребёнок! Откуда ей знать, что правильно? Если дети сами выбирают дорогу, зачем тогда нужны взрослые? Несчастна? Будет ещё несчастнее, когда каждый день будет есть сладкий картофель и картошку! Зачем ей здесь оставаться? Чтобы вместе с тобой ходить на собрания и слушать обвинения?
— Нет, — возразил Лу Бинь. — Она не «классово чуждый элемент». Её не будут трогать.
http://bllate.org/book/7693/718732
Готово:
