— Доктор Цзи, не волнуйтесь! Сегодня днём я объявлю по громкой связи: пусть все идут копать корни полыни. Эта трава отлично приживается, а у подножия горы целое пустое поле — сколько сможем посадить, столько и посадим.
— Только вот делать вату из полыни мы ещё не умеем. Придётся попросить доктора Цзи тогда всему нас научить. А когда продадим полынь и заработаем деньги, обязательно выделим вам долю.
Ли Хунцзюнь поступил именно так из чувства благодарности. За последние несколько месяцев он хорошо понял: доктор Цзи всегда вежлива и приветлива, но при этом держит дистанцию. Наверняка она тоже мечтает вернуться с братом в город.
Только в отличие от прочих интеллектуалов-«чжицин», доктор Цзи выглядела спокойной и будто терпеливо ожидала своего часа.
Странно! Хотя кто же не мечтает о городской жизни? Там хоть дождь, хоть засуха — всё равно стабильный доход. А здесь, в деревне, год напролёт трудишься как проклятый, завися от погоды, и всё равно зарабатываешь копейки.
Будь у Цзи Мин возможность узнать, о чём думает староста, она непременно воскликнула бы: «Да вы, дядя, просто орёл!»
Чтобы поднять боевой дух, сразу после обеда Ли Хунцзюнь вместе с Ван Ганом вернулись в управление отряда и объявили по радио, что в час тридцать все обязаны собраться на току для важного собрания.
— Внимание, внимание! Всем жителям деревни! Сегодня в час тридцать собраться на току! Речь пойдёт о возможности заработать деньги! Кто опоздает или не придёт — автоматически лишается права участвовать!
Цзи Най как раз обедал, но, услышав голос из репродуктора, тут же выбежал из кухни:
— Сестра, нам тоже идти?
В представлении Цзи Ная их дом находился по адресу: город Т, переулок Утун, дом 35, и они не считались настоящими жителями деревни.
— Быстрее ешь, а то лапша раскиснет. После обеда иди к брату Сяодуну, вместе пойдёте в школу. А я сама схожу на собрание.
— Ладно, тогда надо торопиться! Учитель сказал, что сегодня раздают новые учебники, опаздывать нельзя!
— Ну как твоё утро прошло? С одноклассниками легко нашёл общий язык?
Цзи Най нахмурился:
— Сестра, ребята в классе всё время тайком на меня смотрят. Это очень раздражает!
— Просто раньше тебя не видели. Через пару дней привыкнут. Посмотри, у детей в деревне семьи небогатые. В школе не хвастайся ничем. Мы здесь чужие, без поддержки — если кто-то начнёт задираться, нам будет тяжело, понял?
— Понял, сестра. Богатство не выставляют напоказ — это я ещё в первом классе усвоил.
— Молодец! — Цзи Мин не удержалась и потрепала его по волосам.
— Эээ… Больше так не делай, сестра!
До собрания ещё оставалось время. Цзи Най сунул в карман горсть кедровых орешков и отправился к дому старосты, а Цзи Мин, заперев дверь, направилась в управление отряда.
— Дядя староста, дядя Ли, дядя Ван, вы так рано пришли!
Ван Ган ответил:
— Доктор Цзи, пообедали? Мы решили провести собрание, чтобы всех мобилизовать. Потом вы выступите перед людьми и расскажете, чем полезна полынь. Иначе некоторые невежды могут отнестись к этому спустя рукава, а это было бы плохо.
В шестом производственном отряде насчитывалось более двухсот хозяйств. Но эти «хозяйства» сильно отличались от современных семей по три–четыре человека: в деревне обычно не делились, пока живы родители, поэтому в одном доме могло проживать семь–восемь, а то и десять с лишним человек. Все, кто мог выходить в поле и зарабатывать трудодни, собирались вместе — получалась немалая толпа.
— Тише, тише! Сегодня доктор Цзи предложила нам посадить полынь — это поможет увеличить доход. Я сам толком не знаю, чем полезна эта трава, но все видели: когда доктор Цзи лечила мать Ли Ши или дедушку Гаошэна, она обязательно использовала полынь.
Поэтому сейчас доктор Цзи подробно расскажет, как полынь лечит болезни. У нас под горой полно свободной земли — будем сажать там! Как вам такое предложение?
— Отлично! — раздался хор голосов около четырёх-пятисот человек, и Цзи Мин даже вздрогнула от такого энтузиазма.
— Прежде всего хочу поблагодарить руководство отряда и всех жителей за доверие. Ваше гостеприимство заставляет меня всё больше привязываться к этой земле.
Я хорошо разбираюсь в лечении, но в земледелии уступаю вам. Сейчас я лишь расскажу о лекарственных свойствах полыни. А потом пусть староста объяснит, как её правильно сажать!
— Хорошо!
Цзи Мин говорила просто и понятно, и все — и на трибуне, и в зале — внимательно слушали. Что полынь отпугивает комаров и помогает при ванночках от сырости, знали все.
Но когда она упомянула, что полынь снимает простуду, головокружение и кашель, все удивились. А уж когда услышали, что она помогает при ушибах и кровоподтёках, изумлению не было предела.
Особенно воодушевились женщины, когда Цзи Мин сказала, что полынь лечит болезненные месячные, маточные кровотечения и даже помогает сохранить беременность.
— Оказывается, полынь так полезна! У моей невестки как раз нестабильная беременность. Раньше боялись тратиться, а теперь, раз полынь растёт повсюду, обязательно попрошу доктора Цзи помочь!
— Да, у моей дочери каждый раз так болит, что с постели не встаёт. Обязательно спрошу у доктора Цзи!
— Верно! Я за рецептом от маточных кровотечений для свекрови схожу!
Пока Цзи Мин ещё не закончила, на току уже началась настоящая суматоха. Особенно те, кто стоял в первых рядах, стали кричать старосте, когда же начинать.
— Ладно, в общем, это всё. Теперь слово предоставляется старосте! — Цзи Мин, видя такой накал страстей, быстро передала микрофон и незаметно сошла с трибуны.
Как только староста отдал приказ, люди разбежались кто куда. Все прекрасно знали окрестности и точно помнили, где растёт полынь. Чем больше накопаешь — тем больше трудодней получишь, а значит, и денег в конце года будет больше. Поэтому каждый бежал быстрее другого.
Всего за три дня шестой отряд засадил почти сто му полыни. Кроме третьего отряда, с которым у них давние трения, во все остальные отряды шестой незаметно наведывался за рассадой.
Сначала никто не обращал внимания, когда замечали, что люди из шестого отряда копают траву на их территории — полыни и так полно повсюду.
Но когда распространилась весть, что Цзи Мин вылечила того самого ребёнка из четвёртого отряда, который был при смерти, новость о посадке полыни стремительно разлетелась по округе.
Раз уж земли под посевы не занимали, руководство коммуны не вмешивалось. Сейчас земля оттаяла и стала грязной — до шестого отряда так далеко, что никто не хотел туда ехать.
Однако такие масштабные действия Ли Хунцзюня не могли остаться незамеченными. Первым явился староста четвёртого отряда Чан Цзяншэ.
— Слушай, Ли Хунцзюнь, ты нехорошо поступаешь! Ради своей деревни посылать своих людей копать лекарственные травы на наших землях? Я ведь слышал, что полынь лечит множество болезней!
— Да что ты несёшь! Какие лекарственные травы? Наши ребята просто помогают коммуне бесплатно убирать дороги. Посмотри-ка, разве ваша дорога не стала чище и аккуратнее?
— Хмф! — фыркнул Чан Цзяншэ, отказавшись дальше смотреть на невозмутимую физиономию Ли Хунцзюня. — Я не шучу. Пришёл поговорить по делу.
— Какое дело?
Ли Хунцзюнь уже примерно догадывался. Он набил трубку свежим табаком и стал глубоко затягиваться.
Этот невозмутимый, самоуверенный вид заставил Чан Цзяншэ, которому очень нужна была помощь, проглотить готовую ругань.
— В вашем отряде доктор Цзи — настоящий мастер! Не могли бы вы помочь и нашим больным?
Ли Хунцзюнь косо взглянул на него и недовольно буркнул:
— Лекарств не хватает, дорога слишком далёкая, да и девушке одной небезопасно.
— Мы сами выдадим разрешение! Жители четвёртого отряда будут сами приходить к доктору Цзи домой. Как вам такое?
— Это и так положено. А что мы с этого получим?
— Получим? Ты!.. — Чан Цзяншэ заранее знал, что так и будет. — Мы в отряде договорились: если согласитесь, в этом году поможем вам с трактором. Правда, деньги на покупку вы должны собрать сами!
— Правда?! — Ли Хунцзюнь от неожиданности вскочил со стула.
— Честное слово! У моего шурина в городском автотранспортном управлении в этом году появились новые грузовики, а старые тракторы решили распродать. Если решите — завтра едем. Заодно возьмём доктора Цзи, чтобы закупить лекарства для нашего отряда.
— Конечно, конечно! — Ли Хунцзюнь даже не стал больше разговаривать с Чан Цзяншэ — бросился искать Ван Гана и Ли Чэнцая. Надо срочно проверить, сколько денег осталось в кассе отряда. Раз Чан Цзяншэ взял инициативу на себя, с трактором всё точно уладится.
Если вдруг не хватит средств, можно будет прямо при нём взять расписку у четвёртого отряда.
Чан Цзяншэ думал про себя:
«Вот бы нам такого врача!..»
Поскольку Чан Цзяншэ не хотел никого злить, вопрос с трактором пришлось решать тайком. Денег в кассе не хватало, поэтому трое мужчин пошли по домам и тайком собирали расписки у жителей.
К восьми часам вечера всё ещё не хватало тысячи юаней. Ли Хунцзюнь решил завтра попросить Чан Цзяншэ одолжить недостающую сумму у четвёртого отряда.
Затем они постучались в дверь дома Цзи Мин.
— Кто там?
— Доктор Цзи, это мы! Очень срочное дело!
Выслушав объяснения Ли Хунцзюня, Цзи Мин тоже обрадовалась — ведь она смогла помочь отряду. В те времена, когда не было сельхозтехники, трактор был настоящей находкой: с ним и пахать, и убирать урожай, и возить зерно в коммуну становилось гораздо легче.
Узнав, что денег всё ещё не хватает, Цзи Мин попросила подождать, зашла в дом и через некоторое время вынесла одну тысячу триста юаней.
— Это… — Ли Хунцзюнь и остальные переглянулись, не решаясь взять деньги.
— Дяди, вы же знаете: я одна воспитываю брата. Это деньги, которые оставили после себя мои родители. Пусть пока помогут отряду. Прошу вас, сохраните это в тайне!
— Конечно! Доктор Цзи, будьте спокойны — пока вы в нашем шестом отряде, мы лично гарантируем, что никто не посмеет вас обидеть!
Цзи Мин взяла расписку и вернула триста юаней, затем с улыбкой проводила всех и закрыла дверь.
— Ах, доктор Цзи — настоящая золотая девочка! Вот бы мне такую дочь! — по дороге домой не переставал восхищаться Ли Чэнцай.
Ли Хунцзюнь сказал:
— Слушай, Лао Ли, по-моему, тебе пора заставить Мэйли с тем самым интеллектуалом Цзя переехать от вас. Если Цзя искренне любит Мэйли, их жизнь пойдёт в гору, и твои дети с невесткой перестанут на тебя злиться.
А если он просто использует тебя, чтобы вернуться в город, без твоей помощи он быстро разлюбит Мэйли, и они расстанутся. Тогда всё вернётся, как прежде.
Возможно, после такого удара Мэйли придёт в себя. А ты потом найдёшь ей хорошего, надёжного мужа — и у неё будет достойная жизнь!
Ли Чэнцай замолчал. Слова Ли Хунцзюня показались ему правильными. В доме и так постоянно скандалы — действительно, пора дать Мэйли попробовать самостоятельную жизнь.
Если бы только дочь осознала всё и исправилась…
Эх, жаль, что жена ушла так рано — хоть бы помогла воспитывать детей.
На следующий день в пять утра староста уже стучался в дверь Цзи Мин вместе с женой. Цзи Мин укутала брата в тёплое пальто, собрала вещи и передала его Лю Ин.
— Доктор Цзи, не волнуйтесь! Сегодня маленький Най пообедает у нас. Вы в дороге будьте осторожны.
Четверо сели на повозку, запряжённую волом, и поехали к перекрёстку четвёртого отряда, где их уже ждали Чан Цзяншэ и тракторист из их отряда — племянник старосты, молодой человек лет двадцати с небольшим по имени Чан Бин.
— Сегодня очень рассчитываем на вас, староста Чан и племянник! Если всё получится, угостим вас в государственной столовой красным тушёным мясом!
Всю дорогу Ли Хунцзюнь, Ван Ган и остальные по очереди правили волом. Сегодня никто не жалел старого вола — боялись опоздать и упустить трактор.
Ранним весенним утром в провинции Хэйлунцзян было очень холодно, и Цзи Мин старалась укутаться поглубже в ватное пальто. Ли Чэнцай, видя, как девушка дрожит от холода, но ни слова не говорит, почувствовал неловкость.
— Простите, доктор Цзи! По дороге домой вы поедете на тракторе! — сказал он.
Чан Бин хотел заметить, что на тракторе ещё холоднее, но, не зная этих людей, промолчал.
Цзи Мин, не зная, когда снова представится случай съездить в город, сказала:
— Дяди, когда приедем в уезд, вы сначала отправляйтесь в автотранспортное управление за трактором, а я могу заглянуть в универмаг за покупками?
— Конечно! Закончишь — жди нас у входа. Если всё пройдёт гладко, сразу заберём тебя на тракторе и заедем в уездную больницу — заодно узнаем, где купить лекарственные травы.
Доехав до коммуны, они как раз успели на первый автобус до уезда. В дороге Цзи Мин достала сумочку и раздала каждому по варёному яйцу.
— Не стесняйтесь, съешьте — согреетесь. Я утром спешила, может, не до конца сварила.
Ли Чэнцай смотрел на яйцо в руке и чувствовал горечь: за всю жизнь, проведённую в заботах о детях, первое яйцо ему подарил чужой человек.
http://bllate.org/book/7692/718618
Готово:
