Цзи Мин знала немного праздничных обычаев, но общую суть понимала. Поэтому, проснувшись утром, она специально разбудила Цзи Ная — чтобы тот позже присоединился к деревенским ребятишкам и пошёл вместе с ними.
Ли Сяодуну в этом году исполнилось десять лет. В деревне мальчик такого возраста уже считался наполовину взрослым работником, а значит, в будущем ему больше не полагались новогодние поблажки.
Детишки шумной гурьбой прибежали, один за другим выкрикивая пожелания удачи, и Цзи Мин с удовольствием достала миску, чтобы каждый мог набрать горсть сладостей себе в карман.
Когда они уходили, Цзи Най тоже побежал следом и с воодушевлением крикнул Цзи Мин:
— Сестра, подожди! Я тоже принесу тебе конфеты из других домов!
Цзи Мин покачала головой. Кроме домов старосты, секретаря партийной ячейки и бухгалтера, вряд ли кто-то ещё в деревне будет так расточительно выставлять сладости на показ.
Детский смех и весёлый гам разносились по всей деревне вместе с зимним холодным ветром. В те времена никто не мог позволить себе фейерверки, но каждый день в обеденное время председатель колхоза выходил к большому камню у входа в деревню и хлёстко щёлкал длинным кнутом несколько раз.
Неизвестно было, служило ли это лишь заменой звукам петард или имело какой-то иной, особый смысл.
После окончания празднований пятнадцатого числа первого лунного месяца атмосфера праздника окончательно рассеялась. Хотя в полях ещё нельзя было работать, люди уже начали готовиться к весенним делам.
Зимний снег надломил множество веток, и теперь взрослые и дети потянулись в горы, надеясь собрать побольше хвороста для заготовки дров — к марту, когда начнётся напряжённая весенняя страда.
Некоторые особенно сильные работники уже фактически вышли на трудодни: каждый день они носили вёдра за вёдрами навоза и разбрасывали его по пшеничным полям, чтобы к моменту колошения пшеница дала более крупные колосья.
Цзи Мин днём должна была находиться в медпункте, а Цзи Най, будучи единственным ребёнком в доме, едва успевал сбегать в горы и возвращался совершенно измотанным с жалкой охапкой дров. Однако мальчик проявлял завидное упорство: понимая, что не может унести много, он целенаправленно искал целые упавшие ветви и, весь в поту, с трудом тащил их домой, получая от этого огромное удовольствие.
* * *
Первого февраля утром начинался учебный год для младших школьников. Цзи Мин только что села на кровати, как рядом Цзи Най одним движением тоже вскочил.
— Сяо Най, ещё слишком рано. Приляг ещё немного. Сегодня я пойду с тобой в школу.
Она не знала, какая там школа, но если занятия начинаются лишь в феврале, то в классах наверняка совсем не тепло.
— Нет, сестра, я встану и побегаю.
Рядом радостно захихикал её пушистый питомец — маленькая соболиная шкурка заметно округлилась за зиму и теперь вибрировала от возбуждения, точно как её хозяин.
На завтрак Цзи Мин быстро сварила кашу из проса, сварила яйца и подала миску маринованной кислой капусты. После еды она велела Цзи Наю взять портфель, и они вышли из дома.
Маленький соболёнок семенил следом, периодически издавая «кло-кло». Увидев, как брат всё время оглядывается, Цзи Мин строго прикрикнула:
— Отнеси его домой!
Цзи Наю было очень жаль расставаться, но он понимал, что идёт в школу, и, неохотно присев, бережно взял зверька в ладони:
— Сяо Бай, сегодня брат идёт учиться. Ты дома должен быть послушным и сторожить домик, ладно?
Цзи Мин раньше ни разу не бывала в начальной школе, но за несколько дней до этого попросила Ли Сяодуна встретить их у входа в деревню в первый учебный день.
— Сестра Цзи, вы наконец-то пришли! Ещё чуть-чуть — и я бы опоздал!
— Прости, Сяодун-гэ, просто Сяо Бай упрямился и хотел идти с нами. Мы немного задержались. Пойдём быстрее, а то вдруг опоздаем? Учитель накажет?
— Думаю, нет. Ведь сегодня же первый день — обычно проверяют тетради и убирают класс. Но в обычные дни, если опоздаешь, учитель сердито смотрит или вообще не пускает в класс.
А вот учитель математики в четвёртом классе самый строгий. Он всегда заставляет провинившихся учеников мыть туалет. Если не сделаешь хорошо — будешь мыть снова и снова. В прошлом семестре наш класс вообще не подходил к туалету.
— А если ученик просто откажется мыть?
— Э-э… — Ли Сяодун почесал затылок, явно растерявшись. Похоже, в школе ещё никогда не случалось такого непослушания.
Цзи Мин с трудом сдерживала смех. Если брат продолжит расспрашивать, скоро получится целая «Тысяча вопросов первоклассника». Она поспешила сменить тему:
— Ладно, дай Сяодун-гэ передохнуть. А ты, Сяо Най, в школе хорошо учись. После занятий возвращайся домой вместе с Сяодуном. Ни в коем случае не ходи один, понял?
Ли Сяодун засмеялся:
— Сестра Цзи, я это уже в третий раз слышаю! Цзи Най всё прекрасно запомнил, не волнуйся. После уроков все дети из нашего отряда идут вместе. По дороге полно людей, работающих в полях — совсем безопасно.
Школьное здание выглядело довольно новым — должно быть, построено всего пару лет назад. В классах стояли длинные деревянные парты, а вместо стульев были просто спилы толстых стволов деревьев. В целом, условия оказались неплохими.
После регистрации и оплаты за обучение Цзи Мин проводила Цзи Ная, который последовал за учителем во второй класс, и отправилась домой.
По дороге она заметила, что снег на некоторых участках почти сошёл. Интересно, не растут ли там уже лебеда? В современном мире пельмени с лебедой когда-то стали настоящим хитом в интернете, вызывая ностальгию по детству.
— Девушка, из какого ты отряда? Раньше тебя здесь не видела.
Цзи Мин как раз присела, чтобы собрать кустик лебеды, как её окликнула женщина, стоявшая на соседней грядке.
Цзи Мин испугалась, решив, что дикорастущие травы считаются общественной собственностью, и поспешно объяснила:
— А, тётушка… Я просто хотела завязать шнурок на ботинке, ха-ха.
Ответ получился крайне неловким. Женщина подошла ближе, увидела, что руки девушки пусты, и улыбнулась:
— Девочка, дикие травы в полях можно собирать всем, только не наступай на пшеничные всходы. Здесь мало, а вот на тех участках — полно. В следующий раз возьми корзинку!
Цзи Мин посмотрела в указанном направлении и действительно увидела несколько чёрных точек, то и дело появляющихся и исчезающих среди грядок.
— Спасибо, тётушка!
— Ма-а-ам! — раздался вдруг истеричный плач. — Брат снова потерял сознание!
Женщина мгновенно бросилась бежать. Цзи Мин, не раздумывая, последовала за ней, незаметно спрятав серебряные иглы в карман.
На пшеничном поле лежал мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Его голову поддерживал мужчина. Лицо ребёнка было мертвенно бледным, губы совершенно бескровными — явные признаки тяжёлого истощения.
— Сяомин! Сяомин! — женщина несколько раз позвала сына, но тот не реагировал. Рядом на коленях стояла девочка и горько рыдала.
— Мама, это моя вина! Утром брат дал мне глоток воды с красным сахаром… Это я виновата, что с ним так случилось!
— Амин… — мужчина провёл рукой по редким, пожелтевшим волосам сына. Его собственные пальцы были такими худыми, что сквозь кожу чётко проступали вены.
— Тётушка, я врач из шестого производственного отряда, Цзи Мин. Позвольте осмотреть ребёнка?
— Врач? Вы — Цзи Мин? — женщина быстро поднялась, то плача, то смеясь от облегчения. — Не ожидала встретить врача из шестого отряда!
— Девушка, говорят, вы отлично лечите. Мы не пожалеем денег, только помогите моему сыну! Что с ним?
— Тётушка, у ребёнка тяжёлая анемия, крайнее истощение и крайне ослабленный желудочно-кишечный тракт. Когда у него впервые появились симптомы? Есть ли другие жалобы?
— Где-то с прошлой весны, примерно в это же время. Однажды он вдруг пожаловался на головокружение. В районной больнице сказали, что он просто переутомился — тогда он помогал бабушке собирать хворост. Я не придала значения, но потом аппетит у него становился всё хуже и хуже. Теперь даже белую лапшу не может проглотить — только воду с красным сахаром!
— Сестра, у брата зудит тело. Он боится заразить нас и спит один, прямо у печки… — всхлипывала девочка. — Я не хочу, чтобы брат умер…
Цзи Мин аккуратно отвела тонкую рубашку мальчика в сторону. На теле виднелись кровянистые пятна и подсохшие корочки.
— Сяомин! Мой ребёнок! — женщина, не зная, что сын страдает так мучительно, не смогла сдержать слёз.
— Не плачьте, тётушка. Ещё не всё потеряно. Ваш сын болен анкилостомозом — в кишечнике завелись паразиты. Головокружение — ранний симптом. Черви высасывают питательные вещества из пищи, нарушая усвоение. Со временем это привело к такому состоянию.
Далеко ли ваш дом?
— Нет, совсем рядом! Идёмте скорее, девушка! Спасибо вам!
Когда стало известно, что врач из шестого отряда лечит сына семьи Ван, жители четвёртого отряда начали собираться у их дома, чтобы посмотреть на происходящее.
— Тётушка, мальчик скоро придёт в себя. Я выпишу несколько лекарств. Так как паразиты крупные, первые два дня доза будет повышенной. Если сможете добыть несколько угрей, сварите суп с имбирём и жареными угрями — это поможет восстановиться.
Супруги взволнованно кивали — они явно встретили настоящего специалиста. Они поспешно протянули приготовленный подарок:
— Доктор Цзи, мы очень бедны. Это копчёное кроличье мясо, которое мама прислала на Новый год. Возьмите, пожалуйста!
Цзи Мин не стала отказываться — она знала, что если не примет, семья постарается найти что-нибудь ещё более ценное. Поэтому просто поблагодарила и приняла подарок.
Уходя, она велела родителям, как только мальчик очнётся, приготовить отвар полыни для ванны и обкурить комнату. Также настоятельно рекомендовала закопать все испражнения ребёнка за пределами двора, глубоко в землю.
Цзи Мин не ожидала, что маленькие паразиты чуть не стоили жизни ребёнку. Она вспомнила о популярных в восьмидесятые годы «пилюлях-башенках».
Но тут же отбросила эту мысль — ключевой компонент этих пилюль, артемизия, сейчас недоступен. Лучше спросить у старосты, нельзя ли съездить в город. Пока же она приготовит отвар из трав для выведения глистов. Ведь сейчас почти никто не соблюдает гигиену, и заражение паразитами — обычное дело.
Глядя на сорную траву у обочины, Цзи Мин вспомнила о целебных свойствах полыни. Она решила предложить старосте посадить её на необрабатываемых участках земли. Зимой, когда все сидят дома, можно будет заготавливать полынный пух и продавать в аптеки — это принесёт дополнительный доход и поможет улучшить жизнь односельчан.
Когда она вернулась в шестой производственный отряд, было уже почти одиннадцать. Женщины начали возвращаться домой, чтобы готовить обед мужьям и детям.
— Доктор Цзи, куда вы ходили? Вот вам лебеда, которую я сегодня выкопала — сварите пельмени!
— Доктор Цзи, когда начнёте учить детей распознавать лекарственные травы? Мы уже заждались!
— Доктор Цзи, а нам, старухам, можно тоже прийти к вам поучиться?
— Доктор Цзи…
Цзи Мин кивала всем по дороге, и к моменту, когда она добралась до своего дома, у неё уже не осталось свободной руки — она держала огромную охапку лебеды.
— Ха-ха, доктор Цзи вернулась! У вас такая популярность! Я в отряде решаю всякие семейные споры и перепалки, из кожи вон лезу, а такого уважения, как у вас, не добьюсь!
Цао Айин вышла из здания правления и, подшучивая, забрала у Цзи Мин часть травы.
— Тётушка, вы преувеличиваете! Это платёж за обучение — дети будут учиться распознавать травы!
— Кстати, тётушка, председатель и остальные ещё в правлении? Мне нужно кое-что обсудить. Если у вас есть время, присоединяйтесь.
Цао Айин, которая никогда не упускала возможности узнать новости первой, конечно же, согласилась. Она даже отложила планы готовить обед внуку и сразу же пошла вместе с Цзи Мин обратно в правление.
— Тётушка Цао, разве вы не должны идти готовить внуку? — удивился кто-то.
— Ли Чэнцай, ты умеешь только на людях хорохориться! Лучше бы дома хорошенько воспитал свою дочь Ли Мэйли, пока её не продали, а она ещё и деньги пересчитывает!
— Ты!..
Ли Мэйли была больным местом Ли Чэнцая. Хотя он почти двадцать лет был секретарём партийной ячейки, именно из-за этой беспутной дочери он потерял лицо перед всем районом.
— У Цзи Мин есть дело. Где Сяо Хунцзюнь? Только что ведь был здесь?
В этот момент сам Сяо Хунцзюнь появился:
— Тётушка, доктор Цзи, что случилось?
Цзи Мин кратко рассказала о происшествии на поле:
— Тётушка, дядюшки, заражение паразитами — серьёзная проблема. Нужно обязательно принять меры. Даже если дети кажутся здоровыми, наличие глистов может сильно повлиять на их рост и развитие.
У Ван Гана было трое внуков. Он немедленно решил:
— Надо срочно закупать лекарства! Завтра утром я сам сопровожу доктора Цзи в уезд. А в выходные пусть все дети приходят в правление — каждому дадим по большой чашке отвара!
Затем Цзи Мин предложила посадить полынь. Обсуждение прошло гладко — в северо-восточных районах и без того полно неосвоенных пустошей.
http://bllate.org/book/7692/718617
Готово:
