Девятииньская змея, уже почти настигшая их, внезапно остановилась и тоже повисла в воздухе. Она будто чего-то опасалась, но при этом не желала уходить, пристально разглядывая Юй Суй и Вэйшэна Сюня, словно взвешивая все «за» и «против». В её глазах поочерёдно мелькали жадность, алчность и тревога.
«А? То раздражение и отвращение исчезли?» — удивилась Юй Суй. «Что же всё-таки происходит?»
Не успела она как следует обдумать происходящее, как Девятииньская змея, не выдержав, ринулась в атаку.
Меч Вэйшэна Сюня был сокровищем Школы Тяньсюань, поэтому его и называли Мечом Тяньсюань. С тех пор как она очутилась здесь, это был первый раз, когда она видела, как Вэйшэн Сюнь обнажает свой клинок.
Слабое белое сияние вспыхнуло на миг.
Затем из-за облаков, с самых Небес, стремительно рванул вниз ослепительный луч, пронзительно сверкнув и устремившись прямо к Девятииньской змее.
«Бум!»
Громкий удар падения огромного тела сотряс землю, заставив её гудеть.
Опасность миновала. Юй Суй снова пошевелилась, и рука, обхватывавшая её за талию, больше не удерживала — позволила ей вырваться.
После внезапной гибели Девятииньского зверя вокруг воцарилась тишина. Остались лишь лёгкие, почти неразличимые дыхания Юй Суй и Вэйшэна Сюня, и в этой тишине повисла странная, смущающая близость.
Юй Суй опустила голову и невольно коснулась пальцами места на талии, где только что покоились пальцы Вэйшэна Сюня. В голове бурлили мысли.
Наконец она подняла взгляд и пристально посмотрела Вэйшэну Сюню в глаза.
Их взгляды встретились, и она услышала собственный голос, тихий, почти шёпотом:
— Наставник… почему вы так добры ко мне?
Этот вопрос давно вертелся у неё на языке.
Она не была глупа и смутно чувствовала: обычно холодный и немногословный Вэйшэн Сюнь относится к ней иначе, чем к другим — проявляет куда больше терпения и внимания. Но она никак не могла понять, в чём причина.
Неужели из-за внешности? Вряд ли.
После очищения меридианов она избавилась от прежней худобы и бледности, стала гораздо изящнее и красивее. Но для Вэйшэна Сюня, видавшего немало красавиц мира культиваторов, её красота вряд ли могла стать причиной такой особой заботы.
Может, характер? Тоже маловероятно.
В оригинальной истории характер и предпочтения Нин Чэньси были очень похожи на её собственные. Если главная героиня Нин Чэньси не вызвала такого отношения у Вэйшэна Сюня, то почему он обратил внимание именно на неё — второстепенную фигуру, которой вообще не должно было быть в сюжете?
Так в чём же дело?
— Подожди ещё немного… Ты, возможно, сама всё поймёшь.
— И я… тоже подожду…
Когда Юй Суй уже решила, что Вэйшэн Сюнь не ответит, он вдруг тихо вздохнул. В его глазах, ярких, словно звёздное небо, мелькнул свет — ожидание, которое она не могла понять, но которое тревожно завораживало.
Хотя она не расслышала второй фразы Вэйшэна Сюня, в её сердце словно задрожала струна. В груди возникло странное, одновременно незнакомое и знакомое чувство — лёгкая боль, переплетающаяся в клубок и медленно сжимающая её душу.
Она опустила голову, ресницы дрогнули, а пальцы, сжимавшие меч, слегка напряглись. Она больше не осмеливалась смотреть в глаза Вэйшэну Сюню.
— Пойдём, — сказал Вэйшэн Сюнь, отводя взгляд от неё и указывая ей сесть на свой Меч Тяньсюань.
— Куда мы направляемся? — спросила Юй Суй, запрыгивая на клинок.
— Искать Гнездо Сердца Бодхи.
— А?! Разве сначала не нужно найти ключ? Да и Линцин с остальными ждут меня.
— Ключ, похоже, я уже нашёл. За ними пришлют помощь, тебе не о чём беспокоиться.
«???»
«Нашёл?»
«Не может быть!»
В оригинальной истории ты обыскал весь Тайсюйский Заповедник и так и не нашёл его! Как же теперь получилось так легко?
Юй Суй с недоверием покосилась на Вэйшэна Сюня. Её лицо выражало полное недоумение.
Когда она снова перевела взгляд на него, тот смотрел в сторону — в дальний кустарник. Любопытная, она последовала за его взглядом.
Там виднелись лишь пожелтевшие сухие травы.
Покачав головой, она уже собиралась отвести глаза, как вдруг в кусты ударила струя духовной энергии — и из них показался комочек серебристо-белой пушистой шерсти.
Чаншэн, застуканный за подслушиванием, застыл с лапками, прижатыми к щекам. Его круглые глазки метались по сторонам, демонстрируя крайнюю степень вины, и он упорно смотрел куда угодно, только не на Юй Суй и Вэйшэна Сюня.
Наконец, не выдержав пристального взгляда Вэйшэна Сюня, Чаншэн резко развернулся и сделал вид, будто любуется пейзажем. Только его большие уши, незаметно приподнятые, выдавали его истинные намерения.
— Ты теперь ещё и в прятки играешь? — усмехнулся Вэйшэн Сюнь, явно позабавленный таким поведением. Уголки его губ приподнялись, брови слегка приподнялись, холодность растаяла, а в глазах заиграли искорки. Он протянул руку к Чаншэну: — Если не подойдёшь сейчас, мы улетим без тебя.
Профиль Вэйшэна Сюня, выточенный будто изо льда, с холодными изгибами, и его длинные, белоснежные пальцы, отражающие солнечный свет, казались божественными — недосягаемыми и одновременно манящими.
Юй Суй слегка кашлянула и отвела взгляд, прижимая к себе бросившегося к ней Чаншэна:
— Наставник, давайте уже отправимся.
Юй Суй думала, что Вэйшэн Сюнь знает прямой путь к цели, но на деле они перелетали одну горную цепь за другой. При этом каждый раз, пересекая новую, он спрашивал её одно и то же:
— Как ты себя чувствуешь?
Наконец, после шестой горной цепи, когда он в очередной раз задал этот вопрос, Юй Суй покачала головой и не выдержала:
— Наставник, вы что, загадки загадываете? Почему вы спрашиваете меня об особых ощущениях в каждом месте? Неужели вы используете меня как детектор?
Вэйшэн Сюнь не ответил, лишь нахмурился сильнее и повёл её к седьмой цепи.
Когда они достигли воздушного пространства над седьмой горной цепью, Вэйшэн Сюнь снова повернулся к ней. Юй Суй уже знала, что он сейчас скажет, и машинально покачала головой.
Но прежде чем они двинулись к восьмой, она вдруг почувствовала нечто странное: её сердце само по себе забилось радостно и быстро, а затем снова успокоилось.
— Подождите, Наставник! Кажется, со мной что-то происходит, — сказала она.
Хотя она не была уверена, то ли это то самое «особое ощущение», о котором спрашивал Вэйшэн Сюнь, но это точно было единственное необычное проявление за весь путь.
Вэйшэн Сюнь ничего не спросил, а сразу направил меч вниз. Когда они почти коснулись земли, Юй Суй заметила, что у подножия седьмой горной цепи собралась огромная толпа. Все о чём-то перешёптывались.
— Приветствую вас, Бессмертный Сюаньхэн! — Линцин быстро вышла из толпы и поклонилась Вэйшэну Сюню, а затем потянула Юй Суй в сторону и тихо прошептала: — Сестра, ты наконец-то прибыла! Совсем скоро откроется Гнездо Сердца Бодхи.
«А?»
«Разве ключ не у Наставника? Как тогда другие могут открыть Гнездо? И правда ли оно здесь? Кому верить?»
Юй Суй растерялась и осмотрела водопад перед собой. Вода действительно бурлила, и духовная энергия была богата, но больше ничего примечательного она не заметила.
— Линцин, ты уве… — начала она, оборачиваясь к подруге, но вдруг замерла: перед ней внезапно возникло увеличенное до огромных размеров лицо.
Приглядевшись, она увидела, что парень похож на Линцин: круглое личико, большие глаза, невинный и добрый вид щенка. Однако слова его звучали совсем не так:
— Приветствую, госпожа! Я старший брат Линцин, зовут Линкун. Живу на горе Хуалин. У меня дома есть отец, который ждёт моей заботы, и немного наивная сестрёнка. Пока я не обручён. Скажите, у вас есть возлюбленный? Если нет, не верите ли вы в судьбу?
«А???»
Юй Суй оцепенела от такого напора. Она с изумлением посмотрела на Линкуна, потом на Линцин — и увидела, что та гордо выпячивает грудь, явно гордясь своим братом.
Юй Суй даже засомневалась в своих глазах, потерла их и снова посмотрела — Линцин по-прежнему сияла от гордости.
— Отец сказал, что если увидишь того, кто тебе нравится, надо смело заявлять о своих чувствах. Мой брат сейчас делает предложение тебе, сестра, — пояснила Линцин, заметив изумление Юй Суй.
Едва она договорила, как за её спиной повеяло ледяным холодом. У Линцин мгновенно встали дыбом волоски.
— Нет, «делает предложение» — это не так говорят… — пробормотала Юй Суй, начав сомневаться в своём знании языка. Неужели она неправильно поняла?
— Госпожа Юй Суй, можно мне взять вашу руку? Я умею гадать. Например, когда вы сможете вернуться домой, — Линкун протянул к ней руку, искренне улыбаясь.
Юй Суй уже собиралась отдернуть руку, но, услышав последние слова, её глаза вдруг загорелись. Она уже потянулась к нему, как вдруг перед ней возник белоснежный клинок.
— Ты всё ещё испытываешь то же чувство, что и раньше? — спросил Вэйшэн Сюнь, глядя на неё спокойно, но в голосе явно слышалась раздражённость.
Юй Суй поспешно покачала головой.
— Тогда пойдём.
Она даже не успела отказаться Линкуну, как почувствовала, что на неё наложили заклинание притяжения. На её уровне культивации против такого заклинания Вэйшэна Сюня не было никаких шансов.
— Я просто хотела узнать, когда смогу вернуться домой… — тихо проворчала она, вынужденно следуя за ним.
— В этом мире никто не может предсказать судьбу. Он просто хотел обманом заставить тебя приблизиться, — холодно пояснил Вэйшэн Сюнь, бросив на неё короткий взгляд.
Атмосфера мгновенно стала неловкой. Даже Чаншэн затих в её руках, хотя его глазки весело бегали, а уголки рта были приподняты.
— Подождите, Наставник! — у границы девятой горной цепи Юй Суй вдруг почувствовала, как её сердце начало биться всё быстрее и быстрее. Это не причиняло боли — скорее напоминало радость возвращения на родную землю. И ещё… сердце словно указывало ей путь.
— Сюда, — сказала она, указывая Вэйшэну Сюню направление.
Вскоре они оказались в крайне пустынном месте. Здесь не было величественных водопадов седьмой цепи — лишь одинокое сухое дерево.
Юй Суй, полная сомнений, направилась к нему.
— Подожди, — внезапно остановил её Вэйшэн Сюнь, схватив за запястье своими пальцами. — Хватит.
— Почему вы меня дер… — не договорила она.
Из сухого дерева вырвалась мощнейшая сила притяжения, втягивая её в другое измерение. Вэйшэн Сюнь, всё ещё державший её за руку, тоже был увлечён вслед за ней.
Когда Юй Суй открыла глаза, перед ней предстал совершенно незнакомый пейзаж — всё вокруг дышало древностью, будто она попала в руины далёких времён.
Она прикоснулась к своему сердцу, которое теперь мягко светилось зелёным светом, и посмотрела на Вэйшэна Сюня. Её взгляд был полон сложных чувств:
— Это то, о чём я думаю?
Однако, когда она посмотрела на Вэйшэна Сюня, в его глазах она увидела ещё более сложные эмоции.
Шок, радость, волнение, страх и тревога сменяли друг друга на его лице, разрушая обычную маску невозмутимости и доводя его почти до потери самообладания.
Она опустила глаза и бросила взгляд на его руку, сжимавшую рукоять меча. Обычно белая, как нефрит, кожа на тыльной стороне руки теперь побледнела ещё сильнее, а жилы напряглись, выдавая внутреннее смятение владельца.
— Наставник? — растерянно окликнула она.
Она не могла понять, почему он так изменился. Неужели он так рад возможности найти Сердце Бодхи и исцелить повреждение Дао?
— Пойдём, — наконец произнёс он. Его голос стал хриплым, будто в нём таилось множество невысказанных чувств, которые он проглотил, не дав им вырваться наружу.
— Наставник, идите сами. Я пришла лишь помочь вам найти Сердце Бодхи. Теперь, когда я выполнила свою роль ключа, мне достаточно подождать вас здесь, — сказала Юй Суй, отступая на шаг назад. Она использовала ци, чтобы очистить от пыли каменную плиту, и уже собиралась сесть, как Вэйшэн Сюнь схватил её за руку.
— Тебе оно нужно больше, чем мне. И только ты можешь его получить. Поэтому ты обязательно должна пойти сама. Поняла? — спокойно объяснил он.
Все эмоции в его глазах уже исчезли, оставив лишь прежнюю глубину — как звёздное небо или бездонное море.
— Мне? — Юй Суй почувствовала, что совсем перестаёт понимать его слова.
С тех пор как они попали в этот древний мир через дупло дерева, она уже догадалась, в чём дело с её сердцем. Оказалось, что она и есть тот самый ключ.
http://bllate.org/book/7691/718562
Готово:
