— Многие заглядывали сюда, глазели на еду и уходили, прижимая руку к животу. Наверное, уже позавтракали дома. Как только вернутся на завод и разнесут слухи, к обеду у нас точно будет полно народу.
Хэ Е и остальные кивнули — рассуждение показалось им логичным, и они спокойно уселись за стол. Чжан Чжися тем временем пошла на кухню, выложила из вчерашнего маринада по кусочку свиных потрохов, мелко порубила их и собрала каждому по булочке с мясом.
Глоток горячего костного бульона в этот зимний рассветный час согревал до самых костей. А следом — хрустящая, сочная, ароматная булочка с мясом и ложка нежнейшего яичного омлета… Всё внутри успокоилось, тревога ушла.
Тем временем в швейной мастерской, расположенной неподалёку, после запуска хлопушек дела тоже не клеились: полчаса прошло — ни одного клиента.
Ши Яньшу понимал, что в торговле спешить нельзя, и просто закрыл лавку. Взяв жену и сынишку, он направился в закусочную «Чжан Цзи», чтобы поддержать новое заведение.
С тех пор как два вечера назад они здесь поужинали и обнаружили взаимную симпатию, семьи стали заметно сближаться. Особенно его пухленький сынок — теперь он не отлипает от близнецов и стал куда живее, чем раньше.
Ши Яньшу откусил от булочки с мясом: снаружи — хрустящая корочка, внутри — сочное, ароматное, жирное, но не приторное мясо, упругое и вкусное. Затем сделал глоток горячего, насыщенного и ароматного костного бульона и блаженно прикрыл глаза.
— Чжися, у тебя такие золотые руки! Давай мы будем платить тебе по пятьдесят юаней в месяц, и вся наша семья будет питаться здесь?
Его жена, Е Вэнь, одобрительно кивнула, нежно глядя на Чжан Чжися. Их сынишка Цзюньцзюнь, набив рот едой, радостно заморгал:
— Тётя… тётя! Будем есть вместе!
Чжан Чжися посмотрела на эту дружную семейку и невольно улыбнулась: оказывается, все трое — заядлые гурманы! Встретившись взглядом с Е Вэнь, она сама того не ожидая, кивнула в ответ.
Пока они завтракали, в рабочих посёлках вокруг улицы Синхуа словно чиркнули спичкой — все обсуждали две новые лавки, открывшиеся сегодня утром.
Раздевалка первого цеха Химкомбината.
— Эй, вы видели? На перекрёстке Синхуа открылась закусочная «Чжан Цзи»! Говорят, там можно есть без продовольственных талонов — просто плати деньги!
Чжан Эрху сглотнул слюну, мечтательно прищурившись:
— Видел, видел! Я даже подошёл узнать цены. Чем ближе подходишь, тем сильнее пахнет этот бульон…
— Я тоже мимо проходил сегодня утром. Та девушка, что печёт лепёшки, такая красивая!
— …
Пока они болтали, в раздевалку вошёл человек в шерстяном пальто и спросил с любопытством:
— Вы сегодня утром не чувствовали какой-то особенный аромат?
Это был Чжао Юаньлян, бригадир первой бригады первого цеха.
— О, Лян-гэ! Как раз о ней и говорим — о новой закусочной «Чжан Цзи» на перекрёстке!
— Сегодня утром Хуцзы подходил, узнал цены. Там почти как в государственной столовой, а первые три дня вообще без талонов!
Чжао Юаньлян усмехнулся, переодеваясь в рабочую форму:
— Вот это да! Такое везение! Это ведь на том самом перекрёстке Синхуа? Обязательно заскочу на обед!
Родители Чжао Юаньляна были начальниками цехов, сам он — бригадир, денег у него всегда хватало. Но вот мясные талоны выдавали строго по фунту на человека в месяц — этого ему не хватало даже на зубок.
— Лян-гэ, а это точно не спекуляция? Не капитализм ли? Мы же рабочие, нам разве можно туда ходить?.. — засомневался Чжан Эрху. Именно из-за таких мыслей он утром лишь спросил цены, но ничего не купил.
Чжао Юаньлян фыркнул:
— Раз они смело открылись — значит, не боятся проверок. Посмотри на другие лавки в городе: все, кто торгует, имеют покровителей. Уверен, у них тоже есть связи. Да и главное — там не требуют талоны!
— К тому же, если что-то пойдёт не так, мы просто бросим миски и убежим.
Чжан Эрху просиял:
— Лян-гэ, ты прав! Если они не боятся, чего нам бояться? Пойдёмте все вместе на обед! Я видел там ещё и мясные булочки, и что-то вроде этих булочек с мясом.
Чжао Юаньлян облизнул губы, мечтая о неограниченном количестве мяса:
— Раз без талонов — сегодня обедаем от пуза! За мой счёт!
— Лян-гэ, ты великодушен!
— Теперь, Лян-гэ, скажешь «налево» — я направо не поверну!
Они переоделись и, болтая и смеясь, отправились в цех.
Таких, как Чжао Юаньлян, было немало — многие решили заглянуть в закусочную «Чжан Цзи» на обед.
Большинство из них были рабочими с постоянной зарплатой в сорок–пятьдесят юаней. Продовольственных талонов хватало, а мясных — катастрофически не хватало. На «чёрный рынок» никто не решался ходить — боялись доносов и потери «железной миски».
Новый год только что прошёл, но в эпоху дефицита мясо оставалось настоящей роскошью: на целую семью — один кусочек, и каждому доставалось по крошке.
Тем временем в закусочной «Чжан Цзи» появилась первая клиентка — Ван Фан.
Она несла две корзины с яйцами, когда на улице Инбинь почувствовала насыщенный аромат мяса. Свернув за угол, она увидела закусочную «Чжан Цзи».
У входа стояли два угольных котла: в одном кипел бульон, от другого исходил аппетитный жар — на большой чугунной плите пеклись золотистые лепёшки.
Едва она сделала пару шагов, как её заметила Чжан Чжися и выбежала навстречу, помогая донести корзины:
— Тётя Ван! Наконец-то вы пришли!
Внутри помещение оказалось просторным и светлым: десяток деревянных столов со спинками, на каждом — маленький горшок с зелёным растением, что придавало зимнему интерьеру живость и тепло.
Чжан Хунфэн и Хэ Юнмэй, увидев Ван Фан, тоже тепло поприветствовали её — ведь она была единственным знакомым человеком в уездном городе.
— Фан-мэй, выбирай, что хочешь попробовать.
Ван Фан растерялась, глядя на красиво оформленное меню с картинками, и в итоге сказала:
— Вы сами решите за меня.
Чжан Чжися быстро сбегала на кухню и принесла ей миску супа с хрустящими кусочками мяса и фрикадельками. Она сварила два больших котла костного бульона — один для подачи, другой — про запас.
Поскольку суп и так был почти весь из мяса, Чжан Чжися не стала давать булочку с мясом, а положила два пышных булочки и одно яйцо, сваренное с чайными листьями.
Ван Фан смотрела на дымящуюся, ароматную миску и чувствовала, как во рту собирается слюна.
Сначала она попробовала ложку бульона — такой насыщенный вкус, что язык чуть не проглотила! Потом взяла кусочек хрустящего мяса: видимо, недолго жарилось, поэтому корочка ещё хрустела. Фрикадельки — упругие и сочные. Всё это с булочками — просто объедение!
К концу трапезы она уже не могла влезть ни кусочка и совершенно забыла про яйцо на столе.
Но, будучи продавщицей яиц, она всё же не устояла перед ароматом чая, исходящим от яйца, и очистила его. Вкус оказался необычным — свежим, пряным, даже желток пропитался лёгким ароматом чайных листьев.
Это совсем не то, что обычные варёные или маринованные яйца! В голове мелькнула мысль: её муж собирает яйца по деревням, и с каждого получает лишь копейки. А если бы продавать готовые чайные яйца, прибыль была бы выше, да и перевозить удобнее — не бьются.
Но она лишь подумала об этом и ничего не сказала. Когда пришло время платить, семья Чжан наотрез отказалась брать деньги. Ван Фан тайком сунула деньги в карманчик Анань и ушла.
Едва она вышла, как появился второй клиент.
Хун Шули жил неподалёку. После выхода на пенсию с текстильной фабрики он обожал прогуливаться и пробовать новинки. Услышав от соседей по посёлку, что на улице открылась лавка с вкусной едой без талонов, он сразу же отправился туда.
Особой страстью Хун Шули была еда — особенно экзотическая. После пенсии он перестал опасаться последствий и даже облазил весь «чёрный рынок», побывав почти в каждой закусочной.
Подойдя ближе, он с удивлением узнал семью Чжан. Вспомнив, как ему понравились её нуга и кексы, он без колебаний вошёл внутрь.
Увидев меню с картинками, его глаза заблестели. Он принялся хвалить Чжан Чжися и, размахнувшись, заказал почти всё подряд.
Чжан Чжися, увидев, что он уже выбрал четыре–пять блюд, улыбнулась:
— Дядя Хун, завтра же снова откроемся! Вы ведь уже позавтракали? Закажите поменьше — завтра придёте ещё.
— Верно, — согласился Хун Шули и ограничился костным бульоном, булочкой с мясом и чайным яйцом.
Сначала он ел аккуратно, но потом взял миску в руки и стал пить прямо из неё, не обращая внимания на жар. От еды на лбу выступил пот, и, допив последний глоток, он с облегчением выдохнул:
— Вот это жизнь!
Перед уходом он не забыл попросить Чжан Чжися упаковать две булочки с мясом для своей жены.
После ухода Хун Шули в лавку постепенно начали заходить и другие клиенты — соседи, присланные по рекомендации.
Чжан Хунфэн, подсчитав выручку за два часа работы — всего два юаня пятьдесят восемь фэней, — задумался.
Чжан Чжися, заметив, что к десяти утрам поток клиентов почти прекратился, сняла фартук, вымыла руки и уселась за стол с четырьмя малышами, чтобы учить их читать.
В отличие от спокойной Чжан Чжися, Чжан Хунфэн изводил себя тревогой. Он метался у входа, пытаясь заманить прохожих, но толку было мало.
Хэ Юнмэй, сидя за столом и перебирая зелёный лук, заметила, как муж беспрестанно ходит взад-вперёд у двери. Ей стало невтерпёж:
— Да сядь ты уже! Разве не слышал, что Нюнянь сказала за завтраком — к обеду народ потянется? Чего ты так нервничаешь!
Чжан Хунфэн вздохнул. Он знал, что к обеду придут люди, но вид нескольких монет в кассе вызывал панику. В раздражении он слегка потянул за косичку внучки.
Анань почувствовала, что кто-то трогает её причёску, и обиженно подняла голову. Увидев грустного дедушку, она задумалась, затем вытащила из кармана конфету и протянула ему:
— Дедушка, возьми конфетку! И больше не трогай мои косички, которые мама заплела!
Сердце Чжан Хунфэна растаяло. Лучше внучки никого нет! Он взял конфету, развернул и сам положил ей в рот, а затем сел рядом, наблюдая, как дети учат цифры.
К одиннадцати часам Чжан Чжися сварила каждому малышу по мисочке яичного суфле. После того как они поели, она отпустила их во двор играть.
Затем она собрала волосы в хвост, надела фартук, вымыла руки и вышла к плите, чтобы печь яичные лепёшки. Только она испекла две лепёшки и разложила аккуратные пирожки, слепленные Хэ Е, как увидела, что к лавке подходит Чэнь Ань с тремя людьми.
Взглянув на часы, она удивилась:
— Разве у вас ещё не обеденный перерыв? Почему так рано?
Чэнь Ань вдохнул аромат жареных пирожков и улыбнулся:
— У нас в институте график другой — обедаем вразнобой. Что сегодня вкусненького?
Чжан Чжися кивнула — значит, с завтрашнего дня нужно открываться в половине одиннадцатого.
— На улице холодно, зайдите внутрь, там меню.
— Отлично!
Чжан Хунфэн уже услышал голоса и ждал у двери. Как только они вошли, он протянул им меню:
— Сяо Ань, ты пришёл! Выбирай, что хочешь.
Чэнь Ань взял меню и передал спутникам, а сам стал разговаривать с Чжан Хунфэном.
Трое его товарищей внимательно осматривали просторное помещение и мысленно поражались: их командир явно не простой человек!
Особенно удивился Люй Пэнфэй: он раньше помогал на «чёрном рынке» при задержании и думал, что Чжан Чжися — обычная уличная торговка. А тут целая лавка! Теперь понятно, почему командир так к ней относится.
Их удивление длилось лишь мгновение. Быстро придя в себя, они стали изучать меню:
— Костный бульон — 5 фэней за миску,
— Суп с хрустящими кусочками мяса и фрикадельками — 28 фэней,
— Булочка с мясом — 12 фэней,
— Пирожки с начинкой из зелёного лука и яиц — 7 фэней,
— Мясные булочки — 12 фэней,
— Мясные жареные пирожки — 5 фэней, овощные — 4 фэня,
— Пышные булочки — 4 фэня,
— Яичные лепёшки — 4 фэня за цзинь, или 13 фэней за три цзиня,
— Чайные яйца — 9 фэней.
Цены такие же, как в государственной столовой, но главное — не нужны талоны! Все радостно заказали костный бульон, булочки с мясом и большую тарелку жареных пирожков.
http://bllate.org/book/7689/718401
Готово:
