Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как она отправила письмо Ли Фэну. Он, наверное, получил его. Зная Ли Фэна, Чжан Чжися была уверена: он непременно что-то предпримет.
Ах, жаль только, что в тех краях, где он сейчас, нельзя послать телеграмму — остаются лишь письма. Но они приходят так медленно! Успеет ли она получить ответ до Нового года? Похоже, всё же придётся самой искать доказательства.
Едва она переступила порог дома, как соседка госпожа Чжао появилась во дворе с миской арахиса и сыном Даомао.
— Тётушка, заходите без церемоний, — улыбнулась Чжися, — зачем несли арахис? Лучше заберите домой и сами съешьте.
— Да что там! — махнула рукой госпожа Чжао. — Это ведь ничто по сравнению с тем сахаром, который ты сегодня дала Даомао.
— Кстати, Сяся, откуда ты взяла те конфеты? Вкуснее даже «Белого Кролика»! Хочу купить пару пачек к Новому году — когда пойдём в гости к моей родне.
Чжися не ожидала, что простая сладость вызовет такой интерес. Подумав немного, она ответила:
— Это нуга. Купила на «чёрном рынке». Правда, дорого — три юаня за пачку, но в ней тридцать шесть штук.
— Продавец сказал, что делают её только из сухого молока, сахара и сухофруктов. Ещё слышала, будто местная текстильная фабрика заказала у него больше тысячи пачек на новогодние подарки. Если хотите, могу спросить — я с ним знакома и получу скидку по двадцать копеек за пачку.
Услышав про три юаня, госпожа Чжао сначала покачала головой, но потом, узнав, что даже текстильная фабрика закупает эту нугу, а Чжися может устроить скидку, прикинула: можно и потратиться. В этом году её младший сын женился — в первый год после свадьбы обязательно нужно привезти хорошие подарки родственникам жены.
Урожай в этом году был неплохой, так что деньги нашлись. Она заказала у Чжися шесть пачек.
На самом деле, даже шести пачек едва хватало: одна — для родни, по одной — трём невесткам (пусть возьмут к своим родителям), одна — старику-отцу, и лишь одна останется для гостей.
Вечером, когда она принесла Чжисе деньги, вспомнила разговор с подругой и с любопытством спросила:
— Сяся, а что с твоей свекровью? Почему она сегодня вдруг упала в обморок?
Чжися вкратце рассказала, что случилось днём, а затем осторожно поинтересовалась детством Ли Фэна.
Госпожа Чжао удивилась:
— Детство Ли Фэна? Сяся, а с чего ты вдруг об этом?
Чжися уклончиво ответила, что сегодня в доме Ли услышала разговор: якобы Ли Фэн — не родной сын Шэнь Гуйхуа.
Госпожа Чжао широко раскрыла глаза и задумалась. Действительно, Ли Фэн никогда особо не походил на остальных членов семьи Ли.
— Помню, Шэнь Гуйхуа рожала с трудом и была срочно доставлена в уездную больницу. Вернулась через пару дней. А когда Ли Фэну исполнился месяц, все удивлялись: мол, как это недоношенный ребёнок может быть таким здоровым? Вот только это помню точно.
Чжися внутренне обрадовалась — теперь у неё появилось направление. Завтра она поедет в уездную больницу и попытается разузнать, что происходило двадцать четыре года назад.
На следующее утро Чжися рано собралась и повезла Анань с Канканем в уезд. Сначала она заехала на «чёрный рынок».
Давно не бывала здесь — интересно, как дела у торговцев? У входа сразу заметила толпу вокруг одного прилавка. Чжан Айго стоял за прилавком, время от времени что-то помечая в блокноте.
Когда очередной покупатель ушёл, Айго почувствовал чей-то взгляд и, обернувшись, увидел Чжисю. Он обрадовался:
— Сестра Чжися! Сегодня какими судьбами?
Анань с Канканем тут же высунулись из корзины:
— Дядя, а мы тут тоже!
Чжися протянула ему деньги от госпожи Чжао и взяла шесть пачек нуги.
Айго удивился:
— Сестра Чжися, это что?
Она улыбнулась:
— Для соседки. Беги, занимайся делами.
Рынок перед Новым годом переполняло народу — торговцев стало вдвое больше, а товары разнообразились. На площади даже появились циркачи. Самым популярным прилавком, без сомнения, был прилавок Чжан Айго с нугой.
После того как текстильная фабрика сделала крупный заказ, нуга внезапно стала модной в уезде. Люди искали её повсюду, но найти можно было только здесь, на «чёрном рынке». При этом торговцы продавали строго по сто пачек в день — и всё, уходили.
Когда спрашивали, почему не увеличивают объёмы, хозяева отвечали: мол, малый бизнес, денег на помощников нет. Покупатели сокрушались, но радовались, что можно оформить предзаказ — правда, очередь уже расписана до двадцать пятого числа двенадцатого месяца.
Теперь каждый день с рассвета люди толпились у прилавка, чтобы успеть купить нугу.
Чжися знала график Айго и приехала вовремя — иначе бы не досталось ни одной пачки. Всего за несколько минут после её прихода весь товар разошёлся.
Она улыбнулась и протянула Айго юань:
— Убери товар, пусть тётушка Ван присмотрит за прилавком. Возьми детей, прогуляйтесь по рынку. Я схожу по делам, скоро вернусь.
Айго отказался:
— Сестра, у меня свои деньги есть. Сегодня я угощаю малышей!
Чжися не стала настаивать. Она присела перед детьми:
— Мама сходит по делам, вы пока погуляйте с дядей, хорошо?
Анань с Канканем были заворожены циркачами и, не разбирая слов, энергично закивали.
Чжися покачала головой, улыбнулась и ещё раз напомнила Айго беречь детей — на рынке полно народа.
Затем она села на велосипед и поехала в уездную больницу.
Там она сразу направилась в хирургию и нашла доктора Ван Юйдэ. В прошлой жизни именно он лечил Канканя и посоветовал ей везти сына в Пекин, к крупной клинике.
Пожилой Ван Юйдэ, увидев красивую девушку, которая вместо жалоб на здоровье начала расспрашивать о старых делах больницы, слегка нахмурился:
— Девушка, если вы не по делу болезни, лучше уходите.
Чжися поспешила объяснить:
— Меня зовут Чжан Чжися, я из деревни Лицзя, волость Ваньхэ. Муж недавно демобилизовался и перед отъездом сказал мне, что, возможно, он не родной сын моей свекрови. После свадьбы мы сразу стали жить отдельно, и он просил быть осторожной.
— И вот, прошло всего полмесяца после его отъезда, а свекровь уже начала меня «воспитывать». Случайно услышала от соседей, что муж родился именно в этой больнице, и решила уточнить.
Ван Юйдэ нахмурился ещё больше:
— О родах вам нужно спрашивать в акушерстве. Я хирург, ничего не знаю.
Чжися смущённо улыбнулась:
— Просто впервые здесь… Увидела вас — показались добрым человеком, и решила спросить.
— Ваш муж служил в армии?
— Да, уехал полмесяца назад.
Ван Юйдэ кивнул. Его собственный сын уехал в армию две недели назад — они с женой не могли его удержать. Раз муж этой девушки тоже недавно ушёл, значит, она говорит правду.
— Идёмте, провожу вас в акушерство.
В отделении он представил её своей знакомой, доктору Лю Хунмэй:
— Спросите у неё.
Лю Хунмэй удивилась, увидев подругу с молодой женщиной. Чжися поспешила заговорить:
— Хотела узнать: двадцать четыре года назад в этой больнице принимали роды у женщины по имени Шэнь Гуйхуа?
Услышав это имя, Лю Хунмэй замерла. Она отлично помнила Шэнь Гуйхуа — это была её первая пациентка после поступления на работу в больницу. Тогда Шэнь Гуйхуа поступила с тяжёлыми родами. Вместе с наставницей они спасли жизнь матери, но девочка, которую она родила, умерла вскоре после рождения. Этот случай надолго выбил Лю Хунмэй из колеи.
Она внимательно выслушала описание Чжиси и, убедившись, что речь идёт именно о той Шэнь Гуйхуа, рассказала правду:
— Шэнь Гуйхуа родила девочку. Ребёнок умер, не выписавшись из больницы.
Ван Юйдэ сочувственно похлопал Чжисю по плечу:
— Если в жизни возникнут трудности — обращайтесь ко мне.
Чжися поблагодарила и попросила Лю Хунмэй выдать письменное подтверждение: мол, Шэнь Гуйхуа родила девочку.
Лю Хунмэй охотно согласилась — это была правда, и документ не нарушал никаких правил. Многие в больнице тогда об этом знали.
Выходя из больницы, Чжися ошеломлённо смотрела на бумажку в руке. Всё оказалось так просто!
Вернувшись на «чёрный рынок», она увидела, как Айго носит на руках то Анань, то Канканя, а дети в восторге хлопают в ладоши. Чжися купила у Ван Фан два цзиня яиц и повела несильно сопротивляющихся малышей домой.
Дома она взяла корзинку и пошла к госпоже Чжао отдать нугу. Дверь у соседей была открыта, и из двора доносился шум — внутри собралась целая компания женщин, тех самых, что на собрании уступили ей место.
Чжися приветливо поздоровалась и протянула корзину:
— Тётушка, ваши шесть пачек нуги.
Госпожа Чжао обрадованно вскочила:
— Сяся, ты уже вернулась!
Она взяла пачку и с восхищением осмотрела упаковку:
— Неудивительно, что текстильная фабрика выбрала именно это! Такой подарок — настоящая гордость!
Чжися улыбнулась про себя — на упаковку она потратила немало: себестоимость нуги — полтора юаня, а одни только упаковочные пакеты обошлись в тридцать копеек за штуку.
Подруги госпожи Чжао, услышав восклицания, тоже подошли поближе и засыпали комплиментами. Чжися быстро вытащила три конфеты и протянула им:
— Попробуйте!
Женщины замялись — как-то неловко брать сладости у молодой девушки.
Но Чжися весело сказала:
— Тётушки, не отказывайтесь! Мне как раз нужна ваша помощь.
— Что случилось, Сяся? Говори прямо!
— Да, не церемонься с нами!
Чжися кивнула в сторону играющих с Даомао Анань и Канканя:
— Не могли бы вы приглядеть за ними? Мне нужно сходить в старый дом — проверить, как там свекровь. Боюсь, надолго задержусь.
— Ну как же так! Попробуйте нугу — иначе мне совестно уходить.
Госпожа Чжао рассмеялась:
— Пробуйте скорее! Вкуснее «Белого Кролика»!
http://bllate.org/book/7689/718387
Готово:
