Подумав об этом, Чжан Чжися решила не спешить с нугой и сначала отобрала из корзины килограмм боярышника. Ягоды она тщательно промыла и оставила стекать, чтобы полностью избавиться от влаги.
В другую чистую кастрюлю налила полкилограмма воды и столько же сахара, после чего поставила на слабый огонь.
Сахарные яблоки хоть и выглядели простым лакомством, но приготовление сиропа требовало особого умения — главное здесь было соблюсти правильный нагрев. Достаточно было чуть перегреть — и вместо сахарных яблок получился бы боярышник в карамели.
Когда крупные пузыри в кастрюле сменились мелкими и частыми, Чжан Чжися окунула в сироп палочку: если стекающая струйка тянулась тонкой нитью, значит, сироп готов.
Как только сироп начал тянуться, она добавила несколько капель уксуса, быстро перемешала, сняла кастрюлю с огня и дождалась, пока содержимое немного остынет. Затем высыпала туда обсохший боярышник и тщательно перемешала, пока каждая ягода не покрылась белоснежной сахарной корочкой.
Глядя на круглые, пухлые сахарные яблоки, румяные под белой глазурью, Чжан Чжися не удержалась и взяла одну штуку на пробу. Снаружи — хрустящая сладость, внутри — сочная кислинка. Кисло-сладкое лакомство таяло во рту и совсем не липло к зубам. Она съела подряд три штуки и только тогда остановилась.
Готовые сахарные яблоки она разложила на плетёный поднос и приступила к нуге. Из купленных сухофруктов взяла по горсти и на малом огне поджарила до золотистой хрустящей корочки, после чего отложила в сторону.
Пока на медленном огне варился сахарный сироп, она взбивала белок до устойчивых пиков, затем влила в него горячий сироп и продолжила взбивать. Как только масса потеряла блеск, добавила сухое молоко, тщательно перемешала, всыпала поджаренные орехи и замесила тесто. На поднос постелила пергаментную бумагу, выложила массу и оставила остывать и застывать.
Когда и сахарные яблоки, и нуга были готовы, прошёл почти час. Примерно в это же время закончилось и тушение свинины. Чжан Чжися приподняла крышку —
и на кухню хлынул густой, насыщенный аромат мяса. В кастрюле аппетитно булькали крупные куски тушёной свинины, источая такой соблазнительный запах, что глаза девушки заблестели. Она подбросила в печь ещё охапку дров, чтобы усилить огонь и выпарить лишнюю жидкость.
— Дочка, эта тушёная свинина просто объедение! Мы с мамой уже давно во дворе слюнки глотаем, — раздался голос Чжан Хунфэна.
— Чжися, твои кулинарные навыки снова поднялись на новую высоту! — подхватила Хэ Юнмэй.
— Мама, мясико! — пискнул Анань.
— Пахнет вкусненьким! — вторил Канкань.
Чжан Хунфэн и Хэ Юнмэй незаметно вошли на кухню, держа на руках Анань и Канканя. Все четверо уставились на кастрюлю с жадным блеском в глазах и невольно сглотнули слюну.
Чжан Чжися обернулась и улыбнулась:
— Идите в гостиную, я сейчас подам мясо.
— Отлично! — обрадовались родители и вышли, прижимая к себе детей.
Как только блюдо появилось на столе, началась настоящая потасовка за куски. Все шлёпали губами, наслаждаясь вкусом. Глядя на их довольные лица, Чжан Чжися радостно улыбалась.
Она сама взяла кусочек тушёной свинины. Отлично! Жирок не приторный, мясо нежное, тает во рту, а аромат надолго остаётся на губах.
Заметив, что Анань уже съела три больших куска, а дедушка всё ещё кладёт ей на тарелку очередной, Чжан Чжися поспешила остановить его:
— Больше нельзя! Анань ещё маленькая, вечером нельзя так много есть мяса.
Анань увидела, как её любимое «мясико» уходит с тарелки, и глаза её наполнились слезами. Чжан Хунфэн растерянно переводил взгляд с дочери на внучку, не зная, что делать с куском свинины в палочках.
Хэ Юнмэй быстро взяла Анань на руки и мягко заговорила:
— Мама права, вечером нельзя много есть мяса. Бабушка отведёт тебя попробовать сладости, хорошо?
Но Анань всё ещё надула губки и молчала. Пока бабушка её утешала, Чжан Чжися сбегала на кухню и принесла на стол сахарные яблоки. Она протянула один плод дочке и с искренней улыбкой сказала:
— Мама не даёт тебе мясико, потому что хочет, чтобы ты попробовала эти красивые красные ягодки.
Анань, держа в глазах слёзы, с любопытством уставилась на бело-розовую ягодку и неуверенно взяла её. Не успела она откусить, как Канкань потянул её за рукав и радостно закричал:
— Сестрёнка, вкуснятина! Мамин фруктик вкусный!
Тут же Анань откусила кусочек. Кисло-сладкий вкус разлился по рту, глаза девочки распахнулись от удивления.
— Вкусно! Ещё вкуснее, чем мясико! — воскликнула она.
Хэ Юнмэй с тревогой посмотрела на стол, где стояли сладости, и нахмурилась. Откуда у её дочери такие кулинарные таланты?
После ужина Чжан Чжися уложила Анань и Канканя спать и отправилась в комнату родителей. Там она сразу перешла к делу:
— Папа, мама, я хочу выйти на рынок в уездном городе и продавать сладости.
Автор говорит:
Следующая глава — начало торговли!
По поводу рецепта сахарных яблок: тихонько скажу вам, что я сама их готовила и даже продавала на улице. Ха-ха-ха!
～Цветы! Цветы!～
Хэ Юнмэй так растерялась от слов дочери, что чуть не выронила язык. Она тут же забыла обо всём, что хотела спросить.
— Дочка, тебе не хватает денег? — вскочила она с места и бросилась к шкафу. — Сколько нужно?
Чжан Хунфэн тоже сильно испугался и принялся уговаривать:
— Дочка, мама права. Если не хватает — мы дадим. Только не занимайся этим спекулянтским делом!
Чжан Чжися заранее предвидела такую реакцию и мягко вернула мать на место.
— Мне не нужны деньги.
Она достала из кармана газету, купленную днём в городе, и протянула родителям, подмигнув:
— Не волнуйтесь, сейчас торговать на рынке — не спекуляция. В газете прямо написано: это поощряется!
Чжан Чжися помнила, что в детстве их семья жила в достатке. Но когда начались политические потрясения, их чуть не причислили к «чёрной пятёрке». Родители так испугались, что добровольно сдали всё имущество государству.
С тех пор в семье строго избегали всего, что хоть отдалённо напоминало коммерцию. Даже в годы великой нужды они редко ходили на «чёрный рынок». К счастью, отец с детства знал лечебные травы и часто ходил в горы, чтобы собирать их и сдавать в заготовительный пункт. Так они и выжили — ведь в семье была только одна дочь, и прокормить было не так уж трудно.
Чжан Хунфэн и Хэ Юнмэй оба учились в школе несколько лет, поэтому внимательно прочитали крупный красный заголовок в газете: «Реформы и открытость для стимулирования экономического развития». Сердца их немного успокоились.
Прочитав ниже: «Разрешается отдельным регионам, предприятиям и трудящимся получать более высокие доходы и улучшать уровень жизни», они переглянулись. Значит, теперь можно заниматься торговлей?
Увидев, что родители немного расслабились, Чжан Чжися добавила:
— Линь Фэн ушёл служить в армию и вернётся не скоро. Анань и Канкань ещё совсем малы — я не могу брать их с собой в поле на общественные работы. Да и не доверяю я этим людям из семьи Ли присматривать за детьми. Поэтому решила заняться мелкой торговлей.
Родители согласно закивали. Действительно, нельзя оставлять внуков с роднёй со стороны Ли.
Чжан Чжися улыбнулась:
— Я так спешила уложить Анань и Канканя, что забыла спросить: как вам нуга и сахарные яблоки?
Чжан Хунфэн не задумываясь выпалил:
— Очень вкусно!
Хэ Юнмэй тоже вспомнила нугу. Во рту долго сохранялся насыщенный молочный аромат с оттенком миндаля, сладость была плотной, упругой, но не приторной, и с каждым пережёвыванием становилось всё вкуснее.
Честно говоря, в детстве она жила в богатой семье и пробовала много деликатесов, но такой нуги никогда не ела.
А боярышник обычно такой кислый, что зубы сводит. Но дочери как-то удалось покрыть его белоснежной сахарной корочкой — не только красиво, но и вкусно: кислинка смягчена сладостью, мякоть мягкая и сочная. Пока она укладывала внучку, успела съесть четыре-пять штук. Она одобрительно подняла большой палец:
— Вкусно!
Чжан Чжися широко улыбнулась:
— А как вам идея продавать именно эти две сладости?
У Чжан Хунфэна к дочери было слепое доверие:
— У тебя такие руки! Конечно, будет успех!
Хэ Юнмэй подумала немного серьёзнее и тоже одобрила:
— А как ты собираешься продавать? Уже определилась с ценами?
Лицо Чжан Чжися ещё больше озарилось улыбкой:
— Мама, не волнуйся. Пока готовила сегодня вечером, я всё продумала.
— Сахарные яблоки буду продавать поштучно — восемь копеек за штуку. Если покупают много, дам одну в подарок.
— Нугу можно продавать и поштучно, и в упаковках. Поштучно — десять копеек, упаковка — тридцать пять штук за три юаня.
У Чжан Хунфэна от таких цен перехватило дыхание, и веки задрожали:
— Дочка! В кооперативе фруктовые леденцы стоят одну копейку за штуку, а большая упаковка «Белого Кролика» — два юаня. У нас такие цены — кто купит?!
Хэ Юнмэй сердито посмотрела на мужа и сказала дочери:
— Не переживай, Чжися. Если не продашь — мама всё купит. Будем сами есть.
Чжан Чжися: …
Ещё даже не начали продавать, а уже уверены, что не купят! Она была абсолютно уверена: её нуга станет хитом продаж!
Терпеливо объяснила:
— Цена соответствует качеству. Наши сладости не дорогие. Нуга делается из настоящего сухого молока, белого сахара и орехов.
С этими словами она пошла к корзине и достала красивые упаковочные пакетики, купленные сегодня в кооперативе. Аккуратно разложила нугу по пакетам, запечатала и поставила на стол.
— Посмотрите на эти изящные пакетики, — сказала она с улыбкой. — Когда приближаются праздники, все ходят в гости. Что лучше взять с собой — свежее, вкусное лакомство или обычную пачку «Белого Кролика»?
— Я прикинула: себестоимость одной нуги — шесть копеек. При продаже поштучно прибыль — четыре копейки. Если «десять штук — один в подарок», то при продаже упаковки прибыль — девяносто копеек.
У Чжан Хунфэна после этих слов сразу отлегло:
— Тогда держим такие цены!
Хэ Юнмэй сияла, глядя на дочь.
Когда всё было решено, Чжан Чжися зевнула так широко, что, казалось, челюсть отвиснет. Сегодня она вертелась как белка в колесе и ни минуты не отдыхала. Решила пойти спать.
В этой жизни она не собиралась мучить себя, как в прошлой. Хотела зарабатывать деньги с комфортом.
Но едва она переступила порог, как её окликнули:
— Дочка, куда собралась?
Она обернулась и моргнула:
— Спать…
Хэ Юнмэй прочистила горло:
— Ты же завтра едешь в город продавать нугу и сахарные яблоки? Как ты пойдёшь спать, если ничего ещё не приготовила!
Чжан Чжися покосилась на возбуждённых родителей и мысленно закатила глаза. Только что говорили, что дорого — никто не купит, а теперь переменились быстрее, чем погода!
Но, подумав, решила: всё равно придётся готовить, лучше сделать это сейчас, чтобы завтра можно было подольше поспать. Она вернулась на кухню и, оценив количество сахара, отобрала из корзины примерно семь килограммов боярышника.
— Один мойте ягоды, другой — вытирайте и давайте стекать, — распорядилась она.
Сама же занялась нугой. Втроём они быстро справились: менее чем за два часа получили около четырнадцати килограммов сахарных яблок и девять килограммов огромной нуги.
Пока нуга остывала и ждала нарезки с упаковкой, Чжан Чжися уже клевала носом. Глаза слипались, голова кивала.
Она прижалась к матери и сонным голосом попросила:
— Мама, хватит на сегодня. Нарежем и упакуем завтра утром.
Хэ Юнмэй, видя, как дочь вымотана, пожалела, что заставила её работать ночью. Погладив её по голове, она сказала с сочувствием:
— Хорошо, иди спать. Остальное сделаем с отцом.
Увидев, что дочь идёт, пошатываясь, она не была спокойна и пошла вслед:
— Я провожу тебя. Перенесу Анань и Канканя к нам в комнату, а то ночью проснутся — не дадут тебе выспаться.
— Хорошо… — прошептала Чжан Чжися, прижавшись щекой к её плечу. — Вы тоже ложитесь скорее. Не стоит торопиться. Главное — здоровье.
На следующий день
Чжан Чжися проснулась сама, отлично выспавшись, и с удовольствием потянулась в постели. Взглянув на часы, увидела, что уже семь, и поспешно умылась, чтобы идти в гостиную упаковывать нугу.
Войдя в дом сквозь пронизывающий холод, она увидела на столе плетёный поднос, доверху наполненный аккуратно упакованной нугой.
Родители спокойно завтракали рядом. Чжан Чжися радостно подбежала и крепко обняла их:
— Вы всё уже сделали!
В прошлой жизни всё лежало на ней одной. Даже когда открыла магазин и наняла работников, ей всё равно приходилось контролировать каждый процесс. При этой мысли глаза её наполнились слезами. Как же приятно чувствовать, что за спиной есть надёжная поддержка!
http://bllate.org/book/7689/718373
Готово:
