Тяжёлая пачка «больших десяток» оказалась в руках Цзинь Шуня, и его глаза тут же покраснели. Он смотрел на Вэнь Ся сквозь слёзы:
— Спасибо тебе, Вэнь Ся.
— Не благодари меня — это твои собственные заслуги.
— Ладно, буду стараться. У нас всё будет лучше и лучше.
В груди у Цзинь Шуня бурлила такая благодарность, что он не мог вымолвить ни слова. Он лишь про себя поклялся: Вэнь Ся — величайший благодетель в его жизни. Всё это он выразил одним коротким:
— Ага.
— Завтра снова приходи продавать блюдо из свиных потрохов.
— Понял.
— Через несколько дней похолодает — сделаю ещё одно новое блюдо.
— Хорошо! — Теперь Цзинь Шунь безмерно восхищался Вэнь Ся и готов был исполнять любое её слово.
— Тогда ладно, иди домой пораньше.
— Хорошо.
Цзинь Шунь вышел из двора дома Вэнь Ся и сразу направился к сараю Пэй Цзинфаня. Сарай уже почти привели в порядок. Хотя кровать была деревянной, стол — из досок, а стулья — просто чурбаки, всё выглядело удивительно просто и даже уютнее, чем в пункте чжицинов. Цзинь Шунь похвалил обстановку, потом похвастался Пэй Цзинфаню заработанными деньгами и, довольный, ушёл от дома Вэнь Ся.
В доме Вэнь Ся воцарилась тишина.
Вэнь Ся, бабушка Вэнь и Вэнь Мин сидели вокруг кучи денег, будто во сне. Бабушка Вэнь и Вэнь Мин долго не отрывали взгляда от этих купюр, пока наконец бабушка не опомнилась и не торопливо велела Вэнь Ся убрать деньги:
— Ся, мы и так заработали столько — больше не занимайся этим делом.
Вэнь Ся фыркнула от смеха.
— Этого нам хватит надолго, — сказала бабушка.
— Бабушка, да это же какие-то копейки, — возразила Вэнь Ся. У неё теперь было больше тысячи юаней — по тем временам она была настоящей богачкой. Но она знала: через несколько лет эта сумма ничего не будет стоить. Если прекратить зарабатывать сейчас, они быстро всё растратят. Однако спорить с бабушкой она не стала и мягко предложила:
— Давайте спрячем эти деньги и продолжим зарабатывать, только уже не так напряжённо, хорошо?
Бабушка понимала упрямство внучки и не стала настаивать.
— Эти деньги пока не трогаем, чтобы односельчане не заподозрили чего, — добавила Вэнь Ся. — К Новому году, когда бригада выдаст зарплату, купим всем троим новые одежды.
Бабушка Вэнь и Вэнь Мин кивнули в знак согласия.
— Ладно, пора спать, — сказала Вэнь Ся.
— Кстати, у чжицина, кажется, нет горячей воды, — вспомнила бабушка.
— Идите спать, я сама отнесу.
— Хорошо, только и ты не засиживайся.
— Знаю.
Когда бабушка и Вэнь Мин ушли в свои комнаты, Вэнь Ся наполнила термос кипятком и отправилась в сарай. Пэй Цзинфань как раз приколачивал верёвку к стене.
— Уже всё устроил? — спросила она, входя.
— Почти, — ответил он, оборачиваясь.
— Наверное, вода в термосе кончилась? Бабушка велела принести тебе новый.
— Спасибо.
Вэнь Ся поставила термос на стол:
— Вот, отдыхай.
Она уже собиралась уходить, но Пэй Цзинфань окликнул её:
— Вэнь Ся.
Она обернулась.
— Спасибо, что предоставила мне жильё.
— Это не я, — улыбнулась Вэнь Ся. — Жильё тебе предоставила бригада деревни Шаньваньцзы.
— Это ты, — твёрдо сказал он.
— Почему ты так думаешь?
— Перед жеребьёвкой ты посмотрела на меня и кивнула — значит, согласилась, чтобы я поселился у вас.
— И что дальше?
— А потом ты очень медленно и чётко писала жребии шариковой ручкой, хотя обычно пишешь быстро и аккуратно. Ты хотела, чтобы я обратил внимание на количество черт.
Вэнь Ся слегка сжала губы.
— Среди всех имён «Вэнь Ся» состоит из наибольшего числа черт, — продолжал Пэй Цзинфань. — Ты подсказывала мне смотреть на черты. Но ты знала, что Сюй Ханьпин тоже может до этого додуматься, поэтому предусмотрела второй способ защиты.
— Какой?
— Ты сильнее нажала на иероглиф «Цянь» в имени «Цянь И», и чернила чуть просочились на обратную сторону бумаги. Из-за этого Сюй Ханьпин решил, что именно «Цянь И» — имя с наибольшим числом черт.
— А как ты различил два квадратика?
— По жиру.
— Какому жиру?
— Свиному. Ты была осторожна и побоялась, что что-то пойдёт не так, поэтому нанесла капельку свиного жира в угол одного из квадратиков — еле заметную, но достаточную, чтобы отличить их. Верно?
Вэнь Ся была высокой и стройной, но рядом с Пэй Цзинфанем ей приходилось слегка задирать подбородок. Она посмотрела на него прямо и честно ответила:
— Да, ты очень сообразительный.
— Значит, это ты пригласила меня жить у вас?
— Да.
— Почему?
— Потому что не хотела, чтобы Сюй Ханьпин поселился здесь. И не хотела, чтобы кто-то узнал о моих частных торговых делах.
— А если бы я проговорился?
— Ты бы не стал.
— Почему так уверена?
— Интуиция.
— Твоя интуиция верна.
Вэнь Ся тихо улыбнулась.
Пэй Цзинфань тоже улыбнулся.
— Иди спать, — сказала она.
— Ты тоже.
Вэнь Ся ушла.
Пэй Цзинфань остался стоять на месте. Лишь услышав, как захлопнулась дверь соседней комнаты, он закрыл свою и осмотрел обновлённый сарай. Вместо чувства чуждости он ощутил неожиданную привязанность к этому месту.
Лёг на кровать и уставился в голую глиняную стену. За этой стеной была Вэнь Ся. Его сердце переполняла радость, и он долго смотрел на перегородку.
А за стеной Вэнь Ся совсем не думала о Пэй Цзинфане.
Она сидела на своей постели, пересчитывая сегодняшнюю выручку, потом снова высыпала деньги на кровать и начала считать заново.
Больше тысячи юаней!
В те времена это была огромная сумма!
Она радостно прижала пачку к груди и покаталась по постели. Через некоторое время успокоилась, легла и начала мечтать: купить велосипед, зимнюю шубу, часы, красивые туфли, радиоприёмник, фонарик… Ах, прекрасная жизнь уже совсем близко!
Она вскочила, сложила все деньги в глиняный кувшин, чтобы их не сгрызли мыши, и решила скоро отнести крупные купюры в банк. С этими мыслями она уснула.
На следующее утро она вернулась к обычному распорядку. Только теперь, проснувшись после дневного сна, она увидела Пэй Цзинфаня в соседнем сарае.
— Чжицин Пэй, доброе утро!
— Доброе утро.
— Позавтракал?
— Ещё нет.
— Может, зайдёшь к нам поесть?
— С удовольствием.
Вэнь Ся почувствовала лёгкое замешательство: она ведь просто вежливо предложила! Но Пэй Цзинфань воспринял это всерьёз и принёс с собой мешок белой пшеничной муки и мешок кукурузной крупы — явно собираясь питаться у них постоянно. Такое было распространено: чжицины часто приносили продукты и ели у односельчан. Бабушка Вэнь и Вэнь Мин приняли это благосклонно, даже с радостью.
Вэнь Ся ничего не оставалось, кроме как присоединиться к завтраку.
После еды Пэй Цзинфань даже попытался помыть посуду, что совершенно не вязалось с его внешностью. Бабушка Вэнь тут же остановила его и буквально вытолкала из кухни. Только тогда он отправился на работу.
— Этот чжицин Пэй — настоящий молодец, — тихо сказала бабушка Вэнь.
Вэнь Ся тоже считала его хорошим человеком, но это её не касалось. Она пошла на общее собрание, где, как и ожидалось, встретила взгляд Сюй Ханьпина. Она сделала вид, что не заметила, и внимательно слушала выступление бригадира.
По окончании собрания она вернулась в офис бригады.
Ранняя пшеница уже была посеяна, до уборки сладкого картофеля оставалось ещё время, и управление коммуны поручило бригаде задачу по предотвращению засухи и наводнений — рытьё ирригационного канала. Вэнь Ся не должна была копать, но ей предстояло утром подсчитать количество сельхозинвентаря и возможные потери. Занявшись этим до обеда, она вернулась домой и увидела, что у плиты вместо Вэнь Мина стоит Пэй Цзинфань.
На разделочной доске лежал кусок свинины.
— Пэй Цзинфань купил, — пояснила бабушка.
Вэнь Ся мысленно вздохнула: похоже, чжицин собирается есть у них три раза в день… Она вдруг пожалела, что утром сказала: «Может, зайдёшь к нам поесть?» — теперь сама себе навредила.
Но бабушка и Вэнь Мин уже, следуя местным обычаям, приняли Пэй Цзинфаня как своего. Возражать было бессмысленно, и Вэнь Ся села за стол вместе с ним.
В последующие дни Пэй Цзинфань то и дело приносил домой свинину, белую муку, картофель, сельдерей, яйца, молоко…
Открыто и без стеснения.
Односельчане стали завидовать Вэнь Ся: жаль, что сами не приютили чжицина! А точнее — не приютили именно Пэй Цзинфаня, ведь теперь можно каждый день есть мясо. Всего за несколько дней они заметили, что у Вэнь Ся и Вэнь Мина улучшился цвет лица.
На самом деле это было заслугой Вэнь Ся, которая тайком улучшала рацион семьи. Но односельчане были уверены, что всё благодаря Пэй Цзинфаню. Никто и не подозревал, что Вэнь Ся — настоящая хозяйка положения. Она с радостью приняла такое объяснение.
Используя Пэй Цзинфаня как прикрытие, она купила ткань и сшила Вэнь Мину брюки. Тот был вне себя от счастья. Погода становилась прохладнее, и она, не рискуя покупать внешнюю одежду напоказ, приобрела для бабушки и Вэнь Мина тёплые поддевки, а себе — пижаму в цветочек.
Тайком купила также фонарик. Бабушка и Вэнь Мин были в восторге: «Этот фонарик светит ярче, чем днём!» Каждый вечер они обязательно включали его, и Вэнь Ся, хоть и смеялась над их восторгом, чувствовала глубокое счастье.
Ей хотелось купить ещё много всего, но, учитывая эпоху и своё положение, она решила пока жить в тихом благополучии. Дела с Цзинь Шунем шли отлично, работа бухгалтера тоже, единственными трудностями были Сюй Ханьпин и Чжан Юйцинь.
Особенно Сюй Ханьпин.
С тех пор как по жребию он поселился в доме Цянь И, он всё время был мрачен и даже перестал обращать внимание на Чжан Юйцинь. Он то и дело пристально наблюдал за Вэнь Ся и Пэй Цзинфанем, но те игнорировали его и занимались своими делами.
Рытьё канала проходило гладко.
Вэнь Ся купила в уездном городе две лопаты для односельчан, и те хвалили её за оперативность. Чжан Юйцинь при этом закатывала глаза, и Вэнь Ся в ответ тоже закатила глаза, отчего Чжан Юйцинь в ярости швырнула ком земли — прямо в лицо Сюй Ханьпину.
— Ха-ха! — не сдержалась Вэнь Ся.
Пэй Цзинфань тоже с трудом сдерживал смех.
Лицо Чжан Юйцинь окаменело.
Сюй Ханьпин посинел от злости.
Вэнь Ся взяла свою фляжку и наполнила кружку Пэй Цзинфаня водой, затем направилась в офис бригады. Поработав там немного, она решила отнести ещё воды чжицинам, но у двери столкнулась лицом к лицу с Сюй Ханьпином.
Тот мрачно смотрел на неё.
Вэнь Ся сделала вид, что не замечает, и пошла мимо.
— Вэнь Ся! — окликнул он.
Она обернулась:
— Что тебе?
— Ты действительно влюблена в Пэй Цзинфаня?
Какая скука! Разве она не говорила ему раньше, что никого не собирается выбирать? Этот Сюй Ханьпин — настоящий романтик с клеем вместо мозгов: прилипнет — не оторвёшь! Вэнь Ся раздражённо парировала:
— А тебе-то какое дело?!
— Значит, это правда! — самодовольно заявил Сюй Ханьпин.
— Ну и что?
— Он из Пекина! Его семья — из высшего общества! Они никогда не примут простую девушку из глухой деревни! Не мечтай понапрасну!
— Ага. Ещё что-нибудь сказать хочешь? — бесстрастно спросила Вэнь Ся.
— Ты… — Сюй Ханьпин не получил желаемой реакции. Глядя на спокойное лицо Вэнь Ся, он в ярости схватил её за руку: — Вэнь Ся, что с тобой случилось? Раньше ты была совсем другой! Почему вдруг стала меня избегать? Перестань капризничать, давай вернёмся к прежним отношениям. Я обещаю, буду с тобой хорошо обращаться!
— Отпусти, — холодно сказала Вэнь Ся.
— Не отпущу.
— Отпусти.
— Не отпущу! Я ошибся, больше никогда не буду тебя игнорировать!
— Считаю до трёх. Если не отпустишь — сам виноват, — предупредила она.
— Ради тебя я готов на любые последствия! — упрямо заявил Сюй Ханьпин.
— Три.
Сюй Ханьпин всё ещё держал её за запястье.
— Два.
http://bllate.org/book/7687/718209
Готово:
