Вэнь Ся заметила, как сияет от радости Вэнь Мин. Она и не думала, что такая простая вещь может доставить ему столько счастья. Вместе с бабушкой она помахала мальчику вслед. На лице старушки играла тёплая улыбка.
— Просто ребёнок, — сказала бабушка Вэнь, обращаясь к внучке.
Вэнь Ся кивнула.
— Ладно, ступай на работу, — добавила бабушка.
— Хорошо.
Вэнь Ся попрощалась с ней и направилась в контору бригады, чтобы передать бригадиру список необходимого количества удобрений. Тот пробежал глазами по бумаге и одобрительно кивнул:
— Отлично. Через пару дней поедем в город за ними.
— Мне тоже ехать? — спросила Вэнь Ся, хотя уже знала ответ, но решила уточнить.
— Конечно! Ты же костяк коллектива! Даже если остальные не поедут, ты обязана быть с нами.
— Отлично! — радостно отозвалась Вэнь Ся.
— Тогда продолжай работать.
— Хорошо.
Вэнь Ся вернулась к своим делам с лёгким сердцем и тайной мыслью, от которой внутри всё пело. На следующее утро она встала особенно рано и принялась готовить булочки и блюдо из свиных потрохов. Только она закончила и разложила всё по двум корзинкам, как к ней весело подбежал Цзинь Шунь.
Недавно Цзинь Шунь немного заработал и теперь был полон энтузиазма. Увидев два лукошка с едой, он сразу возмутился:
— Как мало приготовила!
— Это мало? — удивилась Вэнь Ся.
— Конечно! На таких объёмах много не заработаешь! — Цзинь Шунь сделал вид, будто недоволен.
— Ого, аппетит-то у тебя вырос, — поддразнила его Вэнь Ся.
Цзинь Шунь тут же сник:
— Нет-нет, я только за тобой следую! Я всего лишь мелкая сошка при главном бухгалтере Вэнь!
Вэнь Ся рассмеялась:
— Раз ты такой верный и готов идти за мной, давай тогда сделаем что-нибудь по-крупному. Согласен?
Глаза Цзинь Шуня распахнулись:
— По-крупному?
Автор примечает: Позже будет ещё одно обновление. Целую!
— Именно, — кивнула Вэнь Ся.
Цзинь Шунь моментально оживился:
— Что именно будем делать?
Вэнь Ся приподняла бровь:
— Угадай.
Цзинь Шунь задумался всерьёз:
— Грабить?
— …О чём ты вообще думаешь? — Вэнь Ся чуть не закатила глаза.
— А что тогда?
Она дала ему подсказку:
— Скажи, какой праздник скоро наступает?
Цзинь Шунь даже не задумываясь выпалил:
— Праздник середины осени!
— А что едят в этот праздник?
— Лунные пряники!
«Лунные пряники» — так ответил Цзинь Шунь, уроженец уездного города, не раздумывая ни секунды. Это показало, насколько важны лунные пряники для праздника в те времена. Вэнь Ся окончательно убедилась: её идея жизнеспособна.
— И что с ними? — спросил Цзинь Шунь.
— Я хочу делать и продавать лунные пряники, — сказала Вэнь Ся.
— Ты будешь их продавать? — Цзинь Шунь был поражён.
Она кивнула.
— А умеешь? — Он вспомнил сложную форму, начинки… — Кажется, их очень трудно готовить, нужно столько всего!
— Как думаешь, умею или нет? — Вэнь Ся с улыбкой смотрела на него.
Цзинь Шунь пристально посмотрел на неё.
Когда он впервые увидел Вэнь Ся, ему сразу показалось, что она красива, поэтому он и стал звать её «товарищ Красавица». По мере общения он всё больше убеждался, что Вэнь Ся — девушка всесторонне развитая: юная, а уже всё умеет, смелая, внимательная и заслуживающая восхищения. По уму она не уступала его старшему брату.
Подумав об этом, Цзинь Шунь полностью избавился от сомнений и твёрдо кивнул:
— Умеешь!
— Да, умею, — подтвердила Вэнь Ся. — А ты осмелишься продавать?
— Конечно! — Цзинь Шунь хлопнул себя по груди. — Я, Цзинь Шунь, чего только не осмелюсь!
Вэнь Ся улыбнулась:
— На этот раз количество пряников будет очень большим.
— Тем лучше! Чем больше — тем больше заработаем!
— Отлично. Тогда попробуем сделать это по-настоящему масштабно!
— Ура! — Цзинь Шунь понял замысел и взволнованно повысил голос.
Как раз в этот момент вошла бабушка Вэнь:
— Что «ура»?
Вэнь Ся быстро подмигнула Цзинь Шуню, давая понять, что пока не стоит рассказывать бабушке.
Тот тут же сообразил:
— Какой аромат! Сегодня Вэнь Ся особенно вкусно приготовила потроха!
Бабушка засмеялась:
— У Ся всегда вкусно получается.
— Верно, верно! Бабушка права! — Цзинь Шунь взял по корзинке в каждую руку и спросил: — Вэнь Ся, не купить ли сегодня в уезде ещё что-нибудь? — имея в виду ингредиенты для пряников.
— Пока не надо. Через несколько дней я поеду с бригадиром в город за удобрениями и там сама всё куплю.
— Понял! — сказал Цзинь Шунь. — Тогда я пошёл.
— Удачи! И будь осторожен на чёрном рынке.
— Не волнуйся!
Цзинь Шунь привязал корзины, сел на велосипед и уехал. Небо ещё не успело как следует посветлеть. Вэнь Ся и бабушка вернулись домой и доспали до утра. Когда они проснулись, за окном уже было светло, и по деревне разносился детский смех.
Как обычно, бабушка уже приготовила завтрак. Вэнь Ся поела и отправилась на работу. Едва она подошла к месту сбора бригады, как бригадир заговорил с ней о поездке в Бэйчжоу за удобрениями.
— Послезавтра едем? — уточнила Вэнь Ся.
Бригадир кивнул:
— Чем скорее, тем спокойнее.
— Кто ещё поедет?
— Ты, я, чжицин Пэй…
— Чжицин Пэй тоже едет? — переспросила Вэнь Ся.
— Да. Этот Пэй — не простой человек: образованный, сильный, да ещё и трактор чинить умеет. Самый подходящий кандидат.
— Согласна, — кивнула Вэнь Ся. — А кто ещё?
— Чжицин Сюй.
— Сюй Ханьпин?
— Да.
— Почему он едет?
— Сам попросился. Даже чжицин Чжан Юйцинь просилась поехать в Бэйчжоу, но я отказал: девушка, силёнок маловато, особой пользы не принесёт.
— Понятно. А ещё кто?
— Ещё двое наших местных здоровяков — Лао Ван и Лао Лю. Вот и получится отличная компания: и умники, и силачи. Нам будет не страшно никуда.
— Да, бригадир, вы всё продумали до мелочей, — искренне сказала Вэнь Ся.
Бригадиру было приятно. Раньше он переживал, что Вэнь Ся слишком молода для должности бухгалтера и что в бригаде могут найтись не очень честные люди, которые станут её обижать. Он даже готов был стать ей опорой. Но ничего подобного не произошло. Вэнь Ся работала чётко и без ошибок, и все члены бригады ей доверяли. Бригадир всё больше ценил свою молодую бухгалтершу.
— Значит, решено! — радостно сказал он.
— Отлично! — кивнула Вэнь Ся.
Бригадир ушёл.
Вэнь Ся села за свой стол и, пользуясь свободным временем, составила список всего необходимого для поездки в город: цукаты из апельсиновой и мандариновой цедры, клейкий рис, пищевую соду, грецкие орехи… Записала всё, чтобы ничего не забыть. Заодно набросала пошаговый рецепт приготовления лунных пряников.
И тут вдруг поняла: самого главного не хватает — формы для пряников!
Как же сделать форму?
Она задумалась, и в этот момент снаружи раздался голос бригадира: «Работа окончена!» Вэнь Ся собрала вещи и вышла из конторы. Увидев Вэнь Мина, она подошла ближе.
Мальчик нес за спиной новый портфель, на шее болталась повязка, левая рука была на перевязи, но правая тянула за верёвку охапку хвороста. Заметив сестру, он обрадованно крикнул:
— Сестра!
— Миньминь, — Вэнь Ся подошла и взяла верёвку. — Зачем опять собираешь хворост?
— Просто увидел — и собрал, — ответил он, хотя на самом деле хотел хоть чем-то помочь бабушке и сестре, чтобы им было легче.
— Рука не болит?
— Нет.
Вэнь Ся всё равно взяла верёвку и потянула хворост сама. Вэнь Мин послушно пошёл рядом. Она заглянула в охапку и заметила круглый кусок древесины, чуть шире дна обычной миски. Вытащив его, она увидела, что это высохшее твёрдое дерево акации — идеальный материал для формы!
— Миньминь, отдай мне эту палку, хорошо?
— Конечно! — мальчик тут же согласился.
— Спасибо, Миньминь, — Вэнь Ся растрепала ему волосы.
Вэнь Мин был счастлив: ведь он смог помочь сестре! Его шаги стали лёгкими, когда они вместе пошли домой.
Дома Вэнь Ся нашла маленькую пилу, деревянную линейку-угольник и молоток. Подумав, она пошла к бригадиру и заняла плотницкие инструменты: чертилку, рубанок и стамеску.
Затем взяла пилу и начала аккуратно пилить акацию. Она умела обращаться с инструментами, потому что с детства жила с дедушкой и бабушкой, а дед был плотником и делал столы, стулья и прочую мебель. От него она многому научилась.
Вэнь Мин наконец не выдержал:
— Сестра, что ты делаешь?
— Делаю форму.
— Что такое форма?
С тех пор как Вэнь Мин упал с дерева и сестра быстро отвезла его в больницу, его отношение к ней изменилось. Теперь он с удовольствием общался с ней и охотно наблюдал за её делами.
— Это такой шаблон.
— Какой шаблон?
— Для лунных пряников.
Бабушка Вэнь подошла с лукошком лепёшек из белой пшеничной муки с добавлением сладкого картофеля:
— Зачем тебе делать форму для пряников?
— Хочу попробовать испечь лунные пряники.
Зная, что внучка любит готовить, бабушка не стала расспрашивать. Вэнь Ся два дня подряд, когда только находила время, возилась со своей формой и даже нарисовала чертежи четырёх иероглифов: «Чжун», «Цю», «Куай», «Лэ» («Осень», «Праздник середины осени», «Радость»).
Она отпиливала дерево по размеру, строгала поверхность рубанком, отмеряла угольником, наносила линии чертилкой, а затем молотком и стамеской вырезала углубления под иероглифы. Медленно, тщательно, сглаживая каждый изгиб.
На два первых знака — «Чжун» и «Цю» — ушло два дня. Остальные два она не успела доделать: пора было ехать с бригадиром в Бэйчжоу.
Неизвестно, вернутся ли они в тот же день. Вэнь Ся предупредила бабушку и Вэнь Мина, села на трактор Краснознамённой коммуны и уехала.
Подняв глаза, она увидела Пэй Цзинфаня и Сюй Ханьпина. Из вежливости она кивнула им и устроилась в углу кузова. Трактор загрохотал, и разговаривать стало невозможно — все молчали, и неловкости не возникло.
Зато бригадир, Лао Ван и Лао Лю не обращали внимания на шум: они орали друг на друга, обсуждая всё подряд — от погоды до урожая. Вэнь Ся подозревала, что из-за грохота они вообще не слышали друг друга и просто болтали о чём попало. Она не вмешивалась в их беседу, а смотрела в окно на проплывающие поля.
Через час езды они добрались до Бэйчжоу. Город был крупнее уездного: улицы шире, дома выше, людей больше. Вэнь Ся внимательно осмотрелась и запомнила, где находится городской кооператив — большое здание с богатым ассортиментом товаров.
Ещё через час трактор доехал до завода минеральных удобрений. Машина остановилась. Бригадир велел всем выходить.
Вэнь Ся встала последней. От долгой тряски ноги онемели, и, спрыгивая с трактора, она пошатнулась. Пэй Цзинфань и Сюй Ханьпин одновременно протянули руки, чтобы поддержать её. Но Вэнь Ся опередила их: крепко ухватилась за борт кузова, уверенно встала на землю и направилась к бригадиру, не обращая внимания на двух молодых людей.
Пэй Цзинфань: «…»
Сюй Ханьпин: «…»
— Бригадир, мы сейчас заходим на завод за удобрениями? — спросила Вэнь Ся.
— Да.
Бригадир повёл всех внутрь. На территории уже стояли десятки тракторов — другие бригады тоже ждали своей очереди. Пришлось становиться в очередь.
http://bllate.org/book/7687/718200
Готово:
