— У меня нет ни денег, ни сырья, — сказала Вэнь Ся. — Всё это я обменяла на семь цзиней пшеничной муки. Осталось ещё немного — хватит на одну большую форму фагао. А бурого сахара осталось много: его хватит раз на двадцать. Так что прибыль от фагао всё-таки немалая. Завтра сделаю только одну форму, а освободившееся время потрачу на закупку сырья.
— Ты снова пойдёшь торговать фагао? — спросила бабушка Вэнь.
— Да, — кивнула Вэнь Ся.
— Ся, послушай бабушку, не ходи больше, — сказала та, сжимая её руку.
— Почему?
— Спекуляция — преступление, — тихо ответила бабушка. — Я думала, ты просто меняешь зерно на еду, но теперь занялась именно этим делом. Если милицию поймают тебя, последствия будут куда серьёзнее, чем за простой обмен зерна.
— Не поймают, — заверила Вэнь Ся. Она прекрасно понимала, как в это время относились к торговцам, и чувствовала тревогу бабушки. — Ты же сама бывала на чёрном рынке — там столько переулков и поворотов, что милиции нас никогда не найти. Да и перекупщики всегда дежурят: стоит им увидеть милицию — все сразу разбегутся.
— Нет, нельзя!
— Можно! — перебила Вэнь Ся. — Бабушка, ты ведь не читаешь газеты в уезде. Там пишут, что эксперты считают: рынок обязательно откроют, и всем разрешат свободно торговать.
— Не верю.
— Почему не веришь? Раньше торговля не была запрещена. Просто мы были слишком бедны и должны были решать самые базовые проблемы — еды и питья. Поэтому государство ввело уравнительную систему, чтобы защитить таких, как мы. Но сейчас всё изменилось.
Бабушка Вэнь молча смотрела на внучку.
— Бабушка, разве не видишь, что страна становится всё лучше? — продолжала Вэнь Ся. — В шестидесятом году в Шаньванцзы люди дошли до того, что жевали кору деревьев, но потом выжили. Потом Китай установил дипломатические отношения с Америкой, завезли удобрения, постепенно начали реабилитировать чжицинов… Разве не логично, что рынок тоже восстановят?
— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась бабушка.
— В газетах пишут, — свалила всё на газеты Вэнь Ся.
— Правда пишут?
— Честно. Потом покажу тебе газету.
— Я же не умею читать.
— Я прочитаю вслух.
— Не хочу слушать. Сейчас это слишком опасно.
— Почему опасно? Ты же сама видела, какой там оживлённый чёрный рынок, правда?
Бабушка Вэнь замолчала.
Вэнь Ся усилила нажим:
— Бабушка, Мину уже шесть лет. Говорят, дети в этом возрасте «съедают мать». У нас и так едва хватает еды, а когда Мин станет старше, нам придётся что-то придумать, иначе мы просто умрём с голоду. Да и учиться ему надо — нужны деньги на обучение. Как нам выжить?
— Но…
— Бабушка, поверь мне, ничего плохого не случится. Разве ты сама не говорила, что если я чего-то захочу, то обязательно добьюсь, и спорить со мной бесполезно? — Вэнь Ся принялась трясти руку бабушки, капризничая. — Бабушка, я буду осторожна. Я очень хочу заработать денег, чтобы ты и Мин могли есть вкусную еду и пить хороший чай.
Бабушка Вэнь тяжело вздохнула.
Вэнь Ся продолжала трясти её за руку:
— Я буду ходить на чёрный рынок рано утром, когда милиция ещё спит. Они точно не появятся в это время. Бабушка, пожалуйста, позволь мне пойти, позволь!
Бабушка Вэнь смотрела на внучку. Она была всего лишь деревенской женщиной — упрямой, но без особого ума, которая своими руками пыталась обеспечить лучшую жизнь двум внукам. Но сколько бы она ни трудилась, всё равно голодала. И Вэнь Ся права: если не найти выход, Мин вообще не сможет учиться.
Но она боялась за внучку.
— Ладно, можешь идти, — сказала она, нахмурившись. — Но я пойду с тобой.
— Бабушка, твоё здоровье…
— У бабушки здоровье крепче твоего.
— …
Тем не менее согласие бабушки уже было прогрессом. Вэнь Ся подумала, что со временем сможет «переубедить» её, и тогда бабушка спокойно останется дома, а она сама будет ходить на чёрный рынок. От этой мысли она обрадовалась и тут же закивала:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Бабушка Вэнь снова вздохнула.
— Бабушка, правда, не волнуйся, — успокаивала её Вэнь Ся. — Политика государства изменится, и тогда нас даже похвалят.
— Только ты такая разговорчивая.
— Правда! Подожди и увидишь.
— Ладно, бабушка подождёт.
— Бабушка, староста зовёт на работу! — раздался голос Вэнь Мина за дверью.
Бабушка Вэнь сразу стала серьёзной:
— Пора на полевые работы.
Вэнь Ся кивнула и последовала за ней к месту сбора бригады.
Она расписалась, взяла сельхозинвентарь и оказалась в одной бригаде с Сюй Ханьпином и Чжан Юйцинь. Увидев Вэнь Ся, Сюй Ханьпин окликнул её:
— Вэнь Ся!
— Что? — нахмурилась она.
— Просто хотел поздороваться, — сказал Сюй Ханьпин.
— А, — холодно отозвалась Вэнь Ся.
— Сегодня мы в одной бригаде, — добавил он.
— Угу, — рассеянно кивнула она и тут же сказала: — Мне пора, сегодня много работы.
— Вэнь…
Не дожидаясь, пока он договорит её имя, Вэнь Ся схватила мотыгу и побежала к другим колхозникам, совершенно не желая оставаться с Сюй Ханьпином наедине. Этот мерзавец обладал странным самомнением, которое вызывало у неё отвращение.
В тот самый день, когда она попала сюда, она съязвила его: «Да ты ничуть не впечатляешь».
Он лишь на миг опешил, а потом решил, что она просто шутит, и по-прежнему был уверен, что она влюблена в него. Она хотела прямо сказать Сюй Ханьпину, что он ей совершенно не нравится, но вокруг было полно колхозников.
Если бы она заговорила с ним хоть чуть дольше, тут же пошли бы сплетни, и тогда её судьба повторила бы судьбу прежней Вэнь Ся — оклеветанной и униженной.
Она этого не допустит.
Поэтому пока она просто держалась подальше от Сюй Ханьпина, демонстрируя своё отношение.
Вэнь Ся больше не взглянула на него и сосредоточилась на работе.
Как только староста крикнул: «Работа окончена!», она тут же помчалась к кладовщику, вернула инвентарь и послушно встала рядом, дожидаясь бабушку. Она не обращала внимания ни на одного чжицина.
Бабушка Вэнь всё это заметила.
Она почувствовала, как холодно Вэнь Ся относится к Сюй Ханьпину, и была очень довольна.
Её взгляд стал мягче.
Вэнь Ся тоже ощутила эту перемену и догадалась, что бабушка успокоилась, увидев, как она дистанцируется от ненадёжного Сюй Ханьпина. Это было хорошо — ей очень нравилось, когда бабушка смотрела на неё с теплотой.
Вечером, готовя кашу из сладкого картофеля, Вэнь Ся добавила немного бурого сахара. И бабушка, и Вэнь Мин выпили на полчашки больше. Потом вся семья рано легла спать.
На следующий день, после третьего петушиного крика, Вэнь Ся встала.
Пока она замешивала тесто для фагао с бурым сахаром, появилась одетая бабушка Вэнь.
— Бабушка, — окликнула её Вэнь Ся.
— Чем могу помочь? — спросила та.
— Потом помоги мне растопить печь.
— Хорошо.
Бабушка Вэнь села у очага и наблюдала, как Вэнь Ся проворно занимается делом: перемешивает, даёт тесту подняться, выкладывает финики, ставит на пар. Когда крышка снова поднялась, перед ними стоял пышный фагао, размером с целую форму.
— Это и есть фагао? — изумилась бабушка.
Вэнь Ся кивнула и отрезала кусок:
— Бабушка, держи.
— Зачем?
— Попробуй, очень вкусно.
— Не буду пробовать. Такая хорошая вещь — жалко есть. Оставим на продажу.
— Я готовлю это именно для того, чтобы ты и Мин ели и пили самое лучшее. Разве можно считать жалким съесть кусочек фагао? Бабушка, попробуй хотя бы на вкус.
— Не буду.
Бабушка Вэнь настаивала, что фагао — только для продажи, и даже крошек не хотела брать.
Вэнь Ся ничего не оставалось, кроме как упаковать фагао, плотно закрыть дверь кухни и отправиться с бабушкой в уездный город, торопясь под покровом ночи. Обе шли очень быстро.
По дороге Вэнь Ся постоянно спрашивала бабушку, не устала ли она, не хочет ли отдохнуть. Та улыбнулась:
— Ты забыла, несколько лет назад я в это же время несла на спине двадцать цзиней белой муки на чёрный рынок и обменяла их на сто цзиней сладкого картофеля. Именно так я прокормила тебя и Мина.
— Это было несколько лет назад, когда ты была здорова.
— Значит, бабушка теперь старая?
— Нет-нет-нет! — поспешила заверить Вэнь Ся.
— Не беспокойся обо мне. Давай быстрее идти — вдруг встретим милицию.
Больше всего бабушка Вэнь боялась милиции.
Вэнь Ся не знала, смеяться ей или плакать.
Они сделали множество поворотов и наконец добрались до чёрного рынка.
Бабушка Вэнь сразу напряглась, готовая в любой момент столкнуться с милицией. Но, увидев чёрный рынок, она замерла.
Раньше она несколько раз бывала здесь, обменивая пшеничную муку или зерно на сладкий картофель. Тогда людей было мало, все вели себя настороженно и разговаривали шёпотом.
Потом, с появлением и эффективным использованием удобрений, урожаи значительно выросли. В некоторых семьях, где было много мужчин-работников, сладкого картофеля выдавали так много, что его хватало с избытком, и они охотно меняли его на пшеницу или муку. Поэтому бабушка Вэнь давно не появлялась на чёрном рынке.
Прошло несколько лет — и чёрный рынок изменился до неузнаваемости.
Людей стало гораздо больше.
Товаров стало больше.
Голоса стали громче.
Неужели правда, как говорила Вэнь Ся, рынок скоро восстановят?
Бабушка Вэнь давно не видела столько незнакомых людей и поначалу растерялась. Вэнь Ся заметила это и взяла бабушку за руку:
— Бабушка, не бойся. Просто иди за мной. Все здесь добрые люди.
Бабушка Вэнь растерянно кивнула.
— Девочка! — раздался знакомый голос.
Вэнь Ся обернулась и увидела знакомого старика. Её глаза сразу засияли:
— Дядя Ван!
Это был тот самый старик, который каждый день покупал у неё фагао.
— Дай два куска фагао, — сказал дядя Ван.
— Сию минуту! — улыбнулась Вэнь Ся.
Едва она достала два куска, как к ней тут же подошли ещё шесть человек. В мгновение ока двенадцать порций фагао были распроданы, и многие спрашивали, когда будет следующая партия. Вэнь Ся объяснила, что только завтра.
— Всё распродала? — не поверила своим ушам бабушка.
— Всё! — радостно ответила Вэнь Ся.
— За сколько?
— За двенадцать фэней и один цзинь двенадцать лян продовольственных талонов.
— За такую малость столько денег и талонов?
— Именно! Вот почему это выгодно, — тихо сказала Вэнь Ся.
Это совсем не соответствовало представлениям бабушки. Она думала, что на чёрном рынке всё ещё торгуют тайком, и что Вэнь Ся мучается, пытаясь что-то продать. Но всё оказалось совсем иначе.
Нет, точнее, Вэнь Ся просто оказалась очень способной. Она видела, что другие продавцы еды сидят без покупателей, а как только появляется Вэнь Ся — сразу собирается толпа. Бабушка вдруг поняла, что её внучка действительно необыкновенная, и с изумлением уставилась на неё.
— Бабушка, ещё рано, универмаг ещё не открылся, — сказала Вэнь Ся, беря бабушку за руку. — Давай купим здесь кое-что ещё.
— Что именно?
— Масло, соль, соевый соус, муку…
— Всё это есть дома.
— Но муку всё равно нужно купить — у нас её и так мало.
— Но муку здесь покупать нельзя — слишком дорого! Лучше купить в универмаге или в Шаньванцзы зерно и смолоть в муку — так гораздо дешевле, — возразила бабушка, руководствуясь своим опытом бережливого ведения хозяйства.
— А как насчёт свинины?
— Подождём, пока откроется универмаг.
— У нас же нет мясных талонов.
— …
Бабушка замолчала.
— Бабушка, давай купим здесь, — тихо сказала Вэнь Ся. — Я уже несколько дней продаю здесь фагао и знакома с людьми. Они дают мне цены немного ниже, чем другим.
— Правда дешевле?
— Честное слово.
— Тогда муку не покупай — будем использовать домашнюю.
http://bllate.org/book/7687/718181
Готово:
