Лязг сталкивающихся клинков разрывал тишину пронзительным звоном. В полумраке комнаты вспыхивали редкие искры, а тела с оглушительной силой сталкивались друг с другом, заставляя даже воздух стонать от напряжения.
— Кто ты? Какова твоя цель? — сквозь зубы прошипел учитель Сюнь, продолжая атаковать.
— Цель? — на губах незнакомца заиграла презрительная усмешка. — Да просто скоротать время!
В тот же миг катана учителя Сюня вонзилась прямо в сердце противника. Ни малейшего сопротивления — ни шелеста разрезаемой ткани, ни хруста пронзаемой плоти, ни глухого удара лезвия о кость. Ничего.
Я широко распахнула глаза и тут же метнула кунаи в его сторону. Он даже не взглянул на меня, лишь резко развернул свою катану и вогнал её в живот учителя Сюня, после чего начал проворачивать рукоять.
Мой кунаи в этот момент уже коснулся его шеи… но скользнул мимо.
Следующее мгновение — моё запястье в его железной хватке. Хруст костей. Он резко отшвырнул учителя Сюня, и мой собственный кунаи, только что вынутый из тела наставника, вонзился мне в живот. Я ещё не успела осознать внезапную, жгучую боль, как услышала звук, которого здесь быть не должно. Неужели уже полночь? Или это наша битва так громко гремит?
Прищурившись, я почувствовала, как сознание начинает расплываться.
— Хаяси! — раздался потрясённый, дрожащий, полный хаоса голос Шэня.
Я попыталась вырваться, но он выдернул клинок из моего живота, на миг ослабил хватку на моём запястье — и тут же сжал горло. Меня подняли в воздух. Дышать стало невозможно.
Затем моё тело, словно тряпичная кукла, полетело в стену. Глухой удар — «бах!» — отозвался во всём теле. От боли я инстинктивно захотела свернуться калачиком, но каждый вдох лишь усиливал муки. Рана в животе кровоточила без остановки. Я изо всех сил пыталась открыть глаза, чтобы хоть что-то разглядеть, но зрение предательски меркло.
И наконец всё поглотила тьма. Я потеряла сознание.
Последнее, что я успела осознать перед тем, как провалиться в бездну, — пришёл Шэнь. Он крикнул моё имя. Он бросился в бой против того, кто был одет в чёрное с красными облаками и скрывал лицо маской.
Шэнь… Только не умирай.
Потому что я просто не переживу твоей смерти.
Когда я снова очнулась, над головой было белоснежное потолочное полотно. В воздухе витал лёгкий запах антисептика. За окном щебетали птицы, а в коридоре доносился приглушённый гул голосов. Свет, проникающий сквозь белые занавески, мягко наполнял палату тёплым, спокойным сиянием.
Я в госпитале Конохи. Мы вернулись домой.
Сердце ровно стучало в груди. В запястье торчала игла капельницы — прозрачная жидкость поддерживала мою жизнь все эти дни без сознания. Я моргнула. Всё вокруг говорило об одном: я жива.
А как же Шэнь? Учитель Сюнь? Ли?
Сорваться с постели, найти первого попавшегося медика и в истерике требовать ответов?
На миг эта мысль пронеслась в голове, но я тут же подавила её.
Это бесполезно. Прошлое не изменить. Мне нужно сохранять хладнокровие, взвесить все возможные исходы и подготовиться к реальности, какой бы она ни была.
С трудом подняв руку, я нажала на кнопку вызова медсестры и стала ждать, будто родственник у дверей операционной, ожидающий вердикта врачей.
Какое странное сравнение… От белых стен и белой мебели в голове всё путалось.
— Вы очнулись! Как себя чувствуете? — в палату вошла девушка в форме медсестры с каштановыми волосами. Она осмотрела меня, затем налила стакан тёплой воды и смочила ватной палочкой мои пересохшие губы.
Её лицо не выражало той тяжёлой печали, что обычно бывает у тех, кто должен сообщить плохие новости. Я глубоко вдохнула и не отводила взгляда от бейджа на её груди: «Кимура Мана».
— Скажите, пожалуйста, как мои товарищи? — спросила я, и горло заныло от напряжения.
Она аккуратно положила ватную палочку и стакан на столик и мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь. С ними всё в порядке. Правда, все получили серьёзные ранения и пока остаются в госпитале. Ваш учитель, господин Сэндзё Хаято, и ваш товарищ Чанъчуань Ли Жэнь пришли в сознание ещё несколько дней назад. Ли даже навещал вас. Что до Учиха Шэня… он всё ещё без сознания, но врачи говорят, что завтра должен очнуться.
Я облегчённо выдохнула. Не могу представить, как им удалось выжить. Сам факт моего собственного выживания казался чудом, почти нереальным.
Тот человек был невероятно силён. Его техники — жутко странные. Судя по одежде и первоначальному поведению, он явно принадлежал к какой-то организации.
Будь я на его месте, имея абсолютное преимущество, я бы убила всех до единого. То, что он нас пощадил, означает либо то, что он сумасшедший, либо у него есть иная цель. Но какая именно — я не могла даже вообразить. Зачем ему оставлять нас в живых?
— Не думайте слишком много, — мягко сказала Мана. — Сейчас самое главное — восстановиться. Ваши раны очень серьёзны. Вы провели в коме пять дней. Особенно опасна рана в живот — поэтому вам пока можно есть только жидкую пищу. А выписываться… минимум через неделю.
— Можно мне навестить Шэня?
— Конечно. Я принесу инвалидное кресло. Вам сейчас нельзя двигаться активно.
Через несколько минут Мана привезла меня в палату Шэня.
Он лежал совершенно неподвижно. Почти всё тело было перевязано бинтами. Его обычно холодное и надменное лицо теперь казалось хрупким и болезненно бледным — кожа стала прозрачной, будто утренний туман, готовый рассеяться от малейшего дуновения ветра.
В его руке тоже торчала игла капельницы. Прозрачная жидкость медленно капала вниз, и каждая капля отдавалась в тишине палаты.
Он жив. Он чуть не умер.
Я осторожно протянула руку и кончиком указательного пальца коснулась его пальцев. Они были ледяными, без привычного тепла. Сердце сжалось, будто его обхватила чья-то ладонь, и боль, начавшись в груди, распространилась по всему телу. Слёз не было, но дышать становилось всё труднее. Во мне нарастал страх — безымянный, но мучительный.
Я некоторое время молча смотрела на него, и в голове даже мелькнула эгоистичная, ужасная мысль.
Но я быстро отогнала её, сжала губы и покинула палату.
Днём я встретила Ли. Он выглядел подавленным.
— Что случилось после того, как я потеряла сознание? — спросила я.
Ли на миг замер, потом посмотрел на меня с каким-то странным, неуловимым выражением:
— Мы спали в своих комнатах, когда услышали шум из покоев госпожи Ситори. Мы сразу побежали туда. Шэнь был быстрее меня — он первым ворвался в комнату. Когда я добежал, Шэнь уже сражался с ним. Шэнь… Шэнь активировал свой Шаринган. Два томоэ.
Он слегка запнулся, и в его взгляде появилось нечто, что я не могла понять:
— Но даже с Шаринганом он был абсолютно беспомощен против того человека. Я вступил в бой, но почти сразу получил тяжёлые ранения и потерял сознание. Что происходило дальше — не знаю.
Шэнь активировал Шаринган…
Говорят, клан Учиха открывает глаза только тогда, когда испытывает сильнейший эмоциональный шок. Неужели… ради меня?
— Ты видел учителя Сюня? Госпожа Ситори жива? — спросила я после паузы.
— Да, видел. Но учитель Сюнь, кажется, не хочет никого видеть. А госпожа Ситори… её тоже спасли, хотя подробностей я не знаю.
Я нахмурилась. Что же связывало того маскированного и Шэня?
— Учитель Сюнь, наверное, винит себя, — тихо сказал Ли, опустив голову и теребя пальцы. — Хотя это ведь не его вина. Он сделал всё возможное, чтобы нас защитить. Мы же сами выбрали путь ниндзя — должны быть готовы к смерти в любой момент. Я… я боюсь умирать. Но даже если это случится, винить некого. Простите, наверное, я бессвязно говорю.
Я видела, как крупные слёзы падают на его ладони, а потом — на полосатую больничную пижаму, оставляя тёмные пятна.
— В тот момент, когда я стоял в дверях… мне было страшно. Учитель Сюнь и ты лежали без движения. Бледный лунный свет проникал в комнату, а пол был залит кровью. Лицо Шэня… из глаз текла кровь. Его чакра… она стала другой — холодной, зловещей.
Рассказывая это, Ли говорил с такой глубокой усталостью и бессилием, будто вновь переживал тот кошмар:
— Мои руки дрожали, когда я бросился вперёд с кунаи. Но я ничего не мог сделать. Едва успевал почувствовать боль от одного удара, как следующий уже вонзался в тело. В конце концов я не мог пошевелить даже пальцем и провалился в темноту.
Я не знала, что сказать. Страх смерти — естественен. Ниндзя — не инструменты, они чувствуют боль, кровоточат, их нельзя просто «израсходовать».
Страх Ли был вполне понятен. Я сама испытывала то же самое. Даже до появления того врага во мне уже бушевал ужас, а когда он возник — превратился в настоящий ураган, который снёс меня с ног.
Что до странного изменения чакры Шэня — возможно, это нормальная реакция на активацию Шарингана.
— Мне повезло, что я проснулся, — продолжал Ли. — Но теперь я боюсь, что всё это повторится. Я долго думал… даже хотел бросить путь ниндзя.
Он горько усмехнулся и вытер слёзы:
— Но ведь я когда-то дал себе обещание стать ниндзя. Если я сейчас отступлю, разве это не предательство по отношению к себе прежнему? Я останусь ниндзя. Буду усерднее тренироваться, чтобы в следующий раз не оказаться таким беспомощным. Хочу стать тем, кто может защищать других. Хочу, чтобы люди видели мой героический силуэт. Поэтому, Хаяси… прошу, и впредь считай меня своим товарищем.
— Отличное решение, — мягко сказала я. — Стать тем, кто защищает других… Это достойная цель. Ли, бояться смерти — не стыдно. Я тоже боялась. По-моему, настоящая храбрость — не в отсутствии страха, а в том, чтобы, несмотря на него, поднять оружие против врага, намного сильнее тебя. И я тоже… прошу, и впредь считай меня своим товарищем.
После разговора с Ли я хотела навестить учителя Сюня, но Мана настояла, чтобы я немедленно вернулась в постель. Так что с учителем я встретилась лишь на следующее утро.
Он лежал на кровати и, стараясь улыбаться, радостно помахал мне рукой, но в его глазах читалась несмываемая усталость.
— Хаяси! Милая медсестричка сказала, что ты очнулась вчера. Могла бы и отдохнуть ещё денёк! — Его голос звучал бодро, но в нём сквозила тревога и забота. — Как самочувствие? Ничего не болит?
— Уже гораздо лучше. Через несколько дней выпишут, — ответила я, подкатывая инвалидное кресло ближе. — Учитель, как продвигается задание?
Улыбка сошла с его лица. Он долго смотрел на меня, потом тихо произнёс:
— Хаяси… ты оказалась гораздо сильнее, чем я думал. Но, пожалуй, это и к лучшему.
Я не совсем поняла, почему он решил, что я «сильная», но это было не важно. Мне нужно было узнать правду.
http://bllate.org/book/7685/718034
Готово:
