К счастью, дождь был слабым, и мелкие капли, осевшие на Чэн Цзинь, лишь усилили её размытый, почти призрачный облик. Её приподнятые лисьи глаза сегодня выглядели куда печальнее обычного.
Шэнь Синьи и Чэн Цзинь не были врагами, но и близкими подругами тоже не считались.
Они учились вместе в старшей школе, затем поступили в разные университеты и теперь лишь изредка обменивались приветствиями в соцсетях — не больше чем знакомые по лайкам.
В те годы Чэн Цзинь уже была заметной фигурой — так называемой «богиней соблазна».
Её короткие волосы стали визитной карточкой: тонкая талия, длинные ноги, дерзкий и решительный образ — и при этом прекрасные отношения со всеми вокруг.
А вот Шэнь Синьи часто отсутствовала в школе, то и дело уезжая по делам, и потому почти не общалась с одноклассниками.
Поэтому, когда Шэнь Синьи впервые увидела Чэн Цзинь у своего дома, удивления в ней было куда больше, чем радости.
Особенно потому, что та сейчас смотрела на неё с мольбой в глазах.
— Я… могу пожить у тебя несколько дней? — Чэн Цзинь прикусила губу и упрямо уставилась на Шэнь Синьи.
Её голос прозвучал хрипло, а поза — необычно покорно.
— Проходи, — ответила Шэнь Синьи, не давая немедленного согласия, и слегка поддержала Чэн Цзинь, проводя её в виллу.
Чэн Цзинь послушно последовала за ней и, войдя в дом, даже не огляделась.
— Прямо по коридору — ванная комната, — сказала Шэнь Синьи. Она не могла равнодушно видеть страдания красавицы и по привычке заботливо добавила: — Сейчас принесу тебе полотенце и одежду. Всё чистое, ещё не использовалось.
— …Хорошо, — кивнула Чэн Цзинь, словно в трансе.
Как только дверь ванной закрылась, Шэнь Синьи отправилась на поиски Сун Синя.
Сун Синь, судя по всему, не был человеком особенно заботливым. Он скорее производил впечатление «высокомерного цветка на недосягаемой вершине».
Шэнь Синьи и представить не могла, что он окажется на кухне, помогая ей разделывать раков.
— Я думала, ты уже ушёл, — медленно подойдя к острову, сказала она, явно удивлённая.
Его движения были не слишком уверенные, но он тщательно промывал раков снова и снова — очевидно, человек очень чистоплотный.
Зато зрелище получилось весьма приятное.
— Разве мы не договорились попробовать твоих соусных креветок с рёбрышками? — Сун Синь приподнял бровь и взглянул на Шэнь Синьи.
Если бы Чжоу Вэй был здесь, он бы точно изумился.
Правда, Сун Синю было не до еды. Он просто хотел попытаться ещё раз.
Говорят, трижды — предел. Он хотел проверить, действительно ли Шэнь Синьи может избавить его от анорексии.
Тогда он сможет спокойно предложить ей стать своим личным поваром.
— Тогда придётся немного подождать, — улыбнулась Шэнь Синьи и направилась к холодильнику, доставая баночку с имбирём и чёрным сахаром.
Сун Синь на две секунды задержал на ней взгляд, а потом снова склонился над раками.
Шэнь Синьи этого не заметила.
Наполнив керамическую кружку, она уже выходя из кухни, вдруг обернулась:
— Кстати, а твоя гипсовая повязка?
Сун Синь слегка напрягся, испытывая беспрецедентную неловкость.
— Э-э… это был реквизит, — признался он.
Весь запас стыда за всю жизнь он, кажется, исчерпал сегодня.
— Ладно… — Шэнь Синьи на миг растерялась, не зная, что сказать.
Просто ей стало жаль самого себя — за то, как глупо она сочувствовала ему.
Чтобы избежать неловкости, она развернулась и вышла, держа кружку.
Горячая вода, тщательно перемешанная с кусочком имбирно-сахарной смеси, полностью растворилась, и аромат получился вполне приятный.
Когда Чэн Цзинь вышла из душа, напиток уже остыл до идеальной температуры.
— Спасибо, — сказала Чэн Цзинь, появляясь в тонкой мятно-зелёной пижаме и серых штанах. Она с благодарностью приняла кружку из рук Шэнь Синьи.
Устроившись с чашкой, она незаметно разглядывала Шэнь Синьи.
Сама Чэн Цзинь всегда пользовалась популярностью — где бы ни появилась, обязательно находились поклонники.
Но Шэнь Синьи явно превосходила её.
Если бы слово «красивая» не звучало так банально, Шэнь Синьи можно было бы назвать той, кого невозможно забыть с первого взгляда.
И внешность, и аура — одна на десятки тысяч.
Даже если Шэнь Синьи иногда затмевала её, Чэн Цзинь всё равно не могла её недолюбливать.
— Почему ты решила прийти именно ко мне? — спросила Шэнь Синьи. Она не возражала против временного приюта, но хотела знать причину.
Если она не ошибалась, сегодня должна была состояться помолвка Чэн Цзинь и Чжэн Яньчэна.
Высший свет Цзянбэя — круг и тесный, и просторный одновременно. Даже если Шэнь Синьи не любила светские сплетни, новости всё равно доходили.
Тем более в соцсетях информация распространялась быстро.
— Ну… Сегодня я должна была обручиться с этим псиной Чжэн Яньчэном, — выпалила Чэн Цзинь, сдерживая гнев. — Вчера вечером у нас был фуршет, а утром я обнаружила его с другой женщиной…
Связались.
Простая и пошловатая история.
Одним предложением — и всё ясно.
Шэнь Синьи не ожидала такого поворота и сразу уловила главное:
— Значит, твои родители против расторжения помолвки?
— Да, — кивнула Чэн Цзинь, опустив голову. — У нашей компании сейчас трудности.
— Мои друзья и брат всё знают, в отеле меня легко найдут… Я подумала и поняла: только у тебя я в безопасности.
Шэнь Синьи, внезапно ставшая для неё спасательным кругом, растерялась.
Не то чтобы она боялась оказаться втянутой в эту историю — просто осознала, что в глазах Чэн Цзинь её образ, видимо, довольно неплох.
Ведь сама Шэнь Синьи никогда бы не поселилась у человека, которого не любит.
— Я заплачу за проживание и не буду долго мешать, — тихо сказала Чэн Цзинь, голос её становился всё слабее.
Её короткие волосы слегка завивались, и одна непослушная прядка игриво торчала вверх.
Обычно Чэн Цзинь выглядела дерзко и уверенно, но сейчас в ней проявилась неожиданная миловидность.
— Я собираюсь готовить соусные креветки с рёбрышками, — мягко улыбнулась Шэнь Синьи, переводя тему. — Будешь?
— Буду! — Чэн Цзинь, конечно, не могла отказаться, и в душе уже отметила Шэнь Синьи как «красавицу с добрым сердцем».
— Покажу тебе комнату, — сказала Шэнь Синьи, не подозревая о том впечатлении, которое произвела.
Она кратко рассказала о доме и добавила:
— Правда, сегодня вечером я договорилась поужинать с соседом. Тебе не помешает?
Чэн Цзинь замахала руками — какое там «помешает», у неё и выбора-то нет.
— Возможно, ты его знаешь, — осторожно сказала Шэнь Синьи.
Это вызвало интерес у Чэн Цзинь:
— Неужели это тот самый твой жених по договорённости?
— Нет, — улыбнулась Шэнь Синьи, вспомнив, что недавно искала имя Сун Синя в поисковике. — Я имею в виду, он очень знаменит.
Чэн Цзинь не стала развивать тему.
Поэтому, когда она спустилась вниз и увидела выходящего из кухни Сун Синя, она невольно вскрикнула:
— Су-су… Сун Синь?! — глаза её расширились, и она чуть не закричала от восторга.
Сун Синь одолжил шляпу у Шэнь Синьи.
Сегодня он был одет просто: жёлтая бейсболка скрывала часть его красивых черт лица.
Но даже так его идеальная линия подбородка позволяла Чэн Цзинь безошибочно узнать кумира.
— Это правда ты! Я — Фаньсин, ууууу~ квкв!
Чэн Цзинь метнулась к Сун Синю:
— Неудивительно, что Синьи сказала, будто ты знаменит… Хотя нет, она вообще ничего не знает о твоей славе!
Шэнь Синьи: ???
Может, хватит уже делать из кого-то идола, а другого — дуру?
— Поисковик я ещё умею использовать, — фыркнула Шэнь Синьи.
Сун Синь подошёл ближе и с интересом уставился на неё:
— Ты искала обо мне информацию?
Только что Шэнь Синьи чувствовала себя очень умной, но теперь ей стало стыдно.
— …А нельзя было?
Почему-то она почувствовала неуверенность.
— Можно, — коротко ответил Сун Синь, явно в хорошем настроении.
Шэнь Синьи смутилась окончательно и юркнула на кухню:
— Тогда поговорите пока без меня.
Чэн Цзинь была поглощена восторгом от встречи с кумиром.
Она даже не обратила внимания на их перепалку и подумала, что Сун Синь на самом деле довольно… доступный?
— Братец, вы с Синьи познакомились, когда переехали сюда? — спросила она, следуя за Сун Синем к кухне.
Перед Шэнь Синьи она держалась сдержанно, но перед Сун Синем вся её поклонническая сущность проснулась:
— Ты не пострадал на съёмках «Закона джунглей»? Многие участники жаловались, что Вэй-гэ такой жестокий…
— Да.
— Нет.
Ответы Сун Синя оставались лаконичными.
«Доступный» — наверное, ей всё-таки показалось.
Но и вблизи он, конечно, потрясающе красив!
Автор говорит:
Издалека Чжоу Вэй слабо кричит: «Сколько раз повторять — не зовите меня Вэй-гэ!»
Так называемые соусные креветки с рёбрышками — это, конечно же, сочетание говяжьих рёбер и креветок.
Вымытые креветки и заранее сваренные рёбра мирно лежали на кухонном острове, ожидая своей участи.
Сначала в сковороде обжарили сахарный колер.
Когда белый сахар в масле начал пузыриться, туда добавили рёбра.
Как только кости покрылись карамелью, в сковороду отправили лук, имбирь, чеснок, лавровый лист, корицу, бадьян, сушёный перец и самих креветок.
Под проворными движениями Шэнь Синьи лишняя влага из креветок быстро испарилась.
Затем она влила рисовое вино и свой секретный соус — и воздух наполнился восхитительным ароматом.
— Здесь много дыма, — сказала Шэнь Синьи, встряхивая сковороду. Ей было немного неловко от двух пар глаз, устремлённых на неё (хотя, возможно, они смотрели не на неё). — Можете пока подождать в гостиной. Скоро будет готово.
Сун Синь оперся на остров и не двинулся с места.
Чэн Цзинь стояла ближе к Шэнь Синьи и тоже не собиралась уходить.
Да и наблюдать за готовкой было интересно:
— Ийи, все в вашей семье такие мастера на кухне? От одного запаха у меня слюнки текут!
Шэнь Синьи не поняла, как её вдруг начали звать «Ийи».
Как-то странно получалось — будто она сама выгадала себе выгоду?
Она покачала головой и решительно возразила:
— Не все такие, как я.
Подобное заявление, прозвучавшее почти как хвастовство, никому не показалось странным.
— Значит, сегодня мне повезло! — Чэн Цзинь вдохнула аромат и с наслаждением закрыла глаза. — Я несколько раз ела в «Ба Чжэнь Чжай» — вкус там действительно отличный.
— «Ба Чжэнь Чжай» раньше лично мой дедушка держал, — подтвердила Шэнь Синьи. — Все эти годы вкус не изменился.
Говоря это, она влила в сковороду насыщенный белый бульон из рёбер и убавила огонь до среднего.
Чэн Цзинь проявила интерес к столетней истории семьи Шэнь.
Она перечислила несколько любимых ресторанов и с удивлением обнаружила, что половина из них как-то связана с семьёй Шэнь.
— Теперь я ещё больше жду сегодняшний ужин! — не отрывая взгляда от кипящего блюда, воскликнула Чэн Цзинь, и в её глазах загорелись звёздочки. — Жаль, что раньше я не приставала к тебе нагло ради еды!
— Только ради еды? — рассмеялась Шэнь Синьи.
— Конечно, нет! — Чэн Цзинь подмигнула ей. — Разве ты забыла своё божественное лицо? Инвестировать в тебя — беспроигрышный вариант!
Атмосфера стала ещё теплее благодаря комплиментам Чэн Цзинь.
В этот момент креветки и рёбра начали бурлить в соусе, и насыщенные ароматы мяса и специй заполнили всю кухню.
Сун Синь задумчиво смотрел на профиль Шэнь Синьи и вдруг почувствовал всю прелесть обыденной жизни.
Ему даже не нужно было пробовать — он уже знал, что она особенная для него.
Раньше, даже когда Сун Синь изводил себя от голода, запах еды не вызывал у него желания есть.
Неужели дело в том, что прежние повара были недостаточно хороши?
Возможно, но не только.
Ему казалось, что Шэнь Синьи обладает неким волшебством — и он не испытывал к этому отвращения.
— Можно уже есть? — нетерпеливо спросила Чэн Цзинь, наблюдая, как соус густеет.
— Почти, — кивнула Шэнь Синьи, добавила зелёный перец и перемешала. Блюдо было готово.
На белой керамической тарелке лежали ярко-красные креветки, блестящие от соуса, и притягивали к себе все взгляды.
— Братец, чего ты стоишь? Иди скорее к нам! — воскликнула Чэн Цзинь, не веря, что ей придётся делить ужин с кумиром. Но терпеть она не могла.
Она подтолкнула Сун Синя и, обмахиваясь рукой от пара, с жадным любопытством последовала за Шэнь Синьи наружу.
http://bllate.org/book/7684/717943
Готово:
