После того как Лин Ицзянь назначил Линь Мяомяо троих помощников, он ушёл, прижимая к груди белого котёнка. Тот положил лапки ему на плечо и обернулся к Линь Мяомяо: жёлто-зелёные глаза полны тоски — совершенно забыл, как ещё недавно ворвался сюда в образе обиженного малыша: «Ой-ой! Ты завёл другого кота?! Бэби злится! Ревнуюю!» Лин Ицзянь даже смотреть на это не мог.
Линь Мяомяо тоже была глубоко опечалена и принялась жалобно мяукать Гу Линьюю:
— А вдруг этого глупенького, добродушного котёнка обидят? Ведь раз поиграла со мной — значит, она теперь моя младшая сестрёнка, и я должна её защищать! Но ведь это кошка моего младшего наставника… Не слишком ли я лезу не в своё дело? Хотя… я же уже вылизывала её шерстку!
И так далее, и тому подобное. Гу Линьюй еле сдерживался, чтобы не зажать ей рот лапкой, но в конце концов не выдержал и сунул ей в пасть сушеную рыбку.
Вернувшись на Одиннадцатую Вершину, где её вкус уже избаловали, Линь Мяомяо фыркнула: «Опять рыбка!» — но всё равно принялась хрумкать её с таким удовольствием, будто совсем не чувствовала себя неловко.
[# Сушеная рыбка — вещь, от которой никогда не надоест! #]
Три человека, которых Лин Ицзянь назначил Линь Мяомяо, были культиваторами уровня золотого ядра и значимыми фигурами в клане Лин. Хоть Линь Мяомяо и стремилась как можно скорее открыть свой магазин, она всё же хотела сохранить престиж, поэтому отправилась с ними на осмотр недавно перешедшей в их владение торговой улицы. Она то и дело оглядывалась по сторонам, но никаких конструктивных предложений не высказала, ограничившись единственной просьбой:
— Мяу~ Сделайте, пожалуйста, повыше.
Мы, кошки, любим забираться на высокое.
[# Как насчёт кошачьего дерева? #]
Это не составляло особой проблемы, но, действуя осторожно, один из сопровождающих всё же спросил:
— Простите, маленький Предок, а примерно насколько высоко?
На самом деле следовало бы называть её «великим Предком», но сама она строго наказала им никогда не упоминать её возраст — мол, не любит, когда считают старой, — поэтому они и обращались к ней как к «маленькому Предку».
[# Почему-то звучит так, будто его оскорбляют… Это только ему кажется? #]
Нет, конечно, это просто показалось.
Сама Линь Мяомяо понятия не имела, насколько именно должно быть «высоко», но не желала выдавать своё незнание. Поэтому она лишь надменно изобразила выражение лица, будто говоря: «Вы, простые смертные, настолько беспомощны, что мне, божественному существу, остаётся лишь снизойти до ваших возможностей, чтобы не умереть от злости». И произнесла:
— Стройте настолько высоко, насколько вообще возможно.
Культиваторы клана Лин из города Яньпин с почтением кивнули, хотя и не совсем поняли, что именно от них требуется.
Гу Линьюй, наблюдавший за её театральным представлением, взял управление делом в свои руки. Несмотря на то что его удача в последнее время оставляла желать лучшего, талант у него был несомненный. К тому же трое Демонических Владык, вероятно, порядком устали от постоянной глупости его отца и поклялись воспитать из него самого мудрого и прозорливого повелителя демонов в истории. Поэтому, отправившись на обучение, он изучал не только историю и знания своего народа, но и культуру людей, и даже духов — разница была лишь в глубине проработки тем.
Вспомнив трёх Демонических Владык, Гу Линьюй почувствовал тяжесть в груди и невольно спросил о том, что с ними стало.
Услышав вопрос о десятилетней войне между людьми и демонами, завершившейся победой людей, культиваторы клана Лин с гордостью ответили:
— Эта битва длилась целых десять лет и закончилась полным поражением демонов! В ходе сражения погибли двое Демонических Владык, а сам повелитель демонов получил тяжелейшие ранения и едва не умер. Лишь благодаря самоубийственному взрыву трёхсот стражей демонов ему удалось спастись. Единственный оставшийся в живых Демонический Владыка бежал вместе с ним в Заграничные Земли. Это величайшая победа человечества над демонами за всю историю! Вот уж поистине радует сердце!
— Именно! Наши культиваторы до сих пор несут дозор у входа в Заграничные Земли. Пусть только демоны попробуют выйти — мы их обратно не выпустим!
Раньше, услышав такое хвастовство в своей присутствии, Гу Линьюй задушил бы их без колебаний. Но сегодня было иначе: хоть он и скрипел зубами от злости, всё же рассмеялся — и даже голос его прозвучал вполне нормально:
— Последний Демонический Владыка… всё ещё жив?
— Конечно, всем бы хотелось, чтобы все демоны сдохли, но их методы крайне коварны, да и способов сохранить жизнь у них предостаточно. Двух Владык удалось уничтожить лишь усилиями всех великих мастеров уровня возвращения к истоку, собравшихся со всего мира. Самого же повелителя демонов ранили так тяжело из-за свойственного ему атрибута, который оказался подавлен. А вот с последним Владыкой ничего не поделать — видимо, судьба демонов ещё не исчерпана.
— Паренёк, не думай, что убить Демонического Владыку — это легко. Вот, например, помнишь тех трёхсот стражей демонов, которые взорвались? Обычные стражи, не то что Владыки или даже короли! Хотя большинство королей тоже уже мертвы. Эти стражи чуть слабее королей, но каждый из них достиг уровня демонического дитя, а по боевой мощи превосходит даже человека на стадии дитя первоэлемента. Говорят, два таких демона равны одному культиватору на этапе отделения духа. Не знаю, правда ли это.
— Когда триста таких стражей взорвались одновременно… мм, только повелитель демонов мог заставить их пойти на такой шаг!
— Мяу! — нетерпеливо перебила Линь Мяомяо, почувствовав перемену настроения Гу Линьюя и решив, что он думает то же, что и она. — Хватит болтать! Давайте работать!
После этого Гу Линьюй был явно не в духе. Хотя известие о том, что один Владыка ещё жив, вселяло надежду, мысли о трёхстах стражах, погибших ради его спасения, о том, как теперь весь мир гонит демонов, как потеряна Столица Демонов, как в Демоническом Царстве не осталось ни одного короля, а сам он, повелитель демонов, дошёл до такого плачевного состояния — всё это давило на него, и сил не было.
— Мяу? — обеспокоенно спросила Линь Мяомяо по дороге обратно в Секту Сюань Юнь, забравшись ему на плечо и мягко прижав лапками его щёки. — Ты тоже переживаешь за людей?
— Что?
— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу~~~
[— Люди воспользовались окончанием Небесного Наказания, чтобы нанести демонам сокрушительный удар, объявив их преступниками и решив, что их уничтожение — дело свершившееся. Но кто много зла творит, тот сам себя губит. Уничтожение демонов — не в воле людей решать.]
[— Как только Небесное Наказание завершится, весь грех демонов будет искуплен. А вот люди… Небесный Дао — существо мстительное. Раньше, когда демоны и духи лишь подожгли библиотеку людей, их наказали так строго, что чуть не уничтожили. А теперь люди сами чуть не истребили демонов без всякой причины. За такое преступление кара не будет легче нынешнего Наказания.]
— Но Наказание ещё не завершилось… — тихо сказал Гу Линьюй. — Пока оно длится, демоны — преступный народ, и их убийство не считается грехом.
Линь Мяомяо замолчала. Однако она всё равно чувствовала, что Небесный Дао, будучи таким мелочным, вряд ли простит людям их выходку. Ей казалось, будто сам Небесный Дао думает: «Я уже наказал их, а вы ещё и добиваете? Вы вообще кто такие?»
— Мяу? Люди не должны повторять ошибки. Они — не орудие Небесного Дао и не имеют права судить других.
Кто они такие, чтобы претендовать на роль вершителей судеб?
— Мяу-мяу-мяу~
Хотя Линь Мяомяо и не сочувствовала демонам — ведь, как говорится, кто много зла творит, тот сам себя губит, и они сами виноваты, — она всё же считала, что демоны потащили за собой и духов, и теперь, когда Наказание пройдёт, придёт время свести счёты!
Гу Линьюй: «…Малышка, мы же не враги! Прошлые обиды — это дела наших предков, ко мне они не имеют отношения! Прошу, не переноси злость на меня!»
Как повелитель демонов, Гу Линьюй знал больше, чем Линь Мяомяо. Он тоже считал, что Небесный Дао — существо расчётливое, и тоже переживал за нынешнее состояние своего народа, но уже не испытывал прежнего желания уничтожить всё человечество.
Малышка плохо относится к демонам, но ещё больше презирает людей за то, что те пользуются силой, чтобы давить слабых. Получается, она — почти союзница демонов! Это замечательно!
[# Твои умозаключения тоже замечательны! #]
В город они прибыли без происшествий, но по дороге обратно их остановили разбойники.
Впрочем, это было вполне предсказуемо: их встречал сам старейшина клана Лин Лин Ицзянь, их принимали на самом высоком уровне, и они долго прогуливались по самой оживлённой торговой улице Яньпина — очевидно, что у них полно ценных вещей.
А ещё лакомым кусочком было то, что и человек, и зверь были всего лишь на уровне золотого ядра!
Да, для обычного культиватора это уже немало, но всё же — рядовые мастера. А «рядовые» — значит, таких полно! Убедившись, что клан Лин их не сопровождает, те, кто жаждал неизвестных сокровищ, не удержались.
Место для нападения они выбрали идеальное: вперёд — Секта Сюань Юнь, назад — город Яньпин, а здесь — ни души. Совершенно безлюдное место для грабежа.
Линь Мяомяо, увидев чёрных фигур, радостно закричала:
— Мяу-мяу! Опять приносят карманы пространства! Как приятно!
С тех пор как она в прошлый раз отобрала карман пространства, Линь Мяомяо поняла: у обычных культиваторов почти ничего нет — ведь практика требует огромных затрат, и всё ценное обычно сразу обменивают на пилюли или ресурсы для культивации. Богатыми бывают лишь двое: либо представители крупных сект или влиятельных кланов, либо вот такие разбойники!
Они следовали за ней и Гу Линьюем с самого выхода из Яньпина. Она думала, что они просто боятся засады Лин Ицзяня и не решаются нападать. А теперь, раз уж вышли на свет — можно начинать контрнаступление! Как здорово!
Едва бандиты начали свою стандартную речь перед ограблением, как услышали детский, сладкий голосок:
— Вы наконец-то появились? Можно начинать?
Говорить такое прямо в лицо грабителям — всё равно что хлестнуть их по щекам. Неизвестно, больно ли им было, но лица точно перекосило от шока — они решили, что у котёнка есть подкрепление.
— Никто за нами не следит. Этот котёнок просто блефует, — после нескольких перемен выражения лица один из разбойников всё же немного успокоился.
— Неужели вас напугало одно слово кота? Да вы просто герои! — тут же язвительно бросил другой, с острыми чертами лица.
— Хватит спорить! — перебил их главарь. — Мне не по себе. Давайте быстрее заканчивайте.
Он оглядел своих семерых товарищей уровня золотого ядра, потом взглянул на противников — один на золотом ядре, второй вообще в облике зверя — и решил, что даже в случае боя один на один они всё равно выиграют. Подал знак к атаке.
Линь Мяомяо подумала, что они явно не читали военных трактатов и не понимают важности боевого духа. Да и этот главарь — не лидер, раз прямо говорит: «Мне не по себе». Разве так ведут себя настоящие командиры? Вот она, даже если бы перед ней стоял мастер этапа отделения духа или даже перехода через трибуляции, и то не испугалась бы!
«Эх, раз уж из него ничего путного не выйдет, пусть лучше работает у меня. Уровень золотого ядра — сгодится в качестве продавца талисманов!»
Главарь, уже фактически назначенный «продавцом талисманов», махнул рукой, и вся банда с криками бросилась вперёд, выпуская заклинания и клинки прямо в цель.
Увидев разноцветные вспышки магии, летящие в её сторону, Линь Мяомяо спрятала мордочку в грудь Гу Линьюя — берегла глазки. Как только волна защитных запечатлений прошла, она выскочила вперёд, превратившись в порыв ветра, и одним движением собрала все карманы пространства. Оружие тоже хотелось прихватить, но восьмеро — это уж слишком много для маленькой кошки, так что пришлось ограничиться только карманами.
Гу Линьюй уже привык к этой привычной, режущей глаз сцене. Он ласково потрепал малышку по голове и аккуратно вытащил разноцветные карманы из её пасти и лапок. Увидев, что она снова потянулась за оружием, мягко остановил её и с лёгким укором, но с нежностью в голосе сказал:
— Может, сначала посмотрим, что там внутри?
— Мяу? Посмотреть? — Линь Мяомяо замялась. Конечно, жизнь этих разбойников явно лучше, чем у обычных культиваторов, но содержимое их карманов её всё равно не интересовало. Просто ей нравилось само чувство завоевания.
Однако Гу Линьюй попросил — отказывать было нельзя. Ведь она же добрая и понимающая фея-кошка! К тому же всё это добыл именно он — надо уважать его мнение.
— Мяу! Ну ладно, давай посмотрим! — согласилась она и тут же сама схватила карманы, начав вытаскивать содержимое лапками. Её хвост радостно закрутился в спираль — процесс распаковки доставлял ей огромное удовольствие.
К её удивлению, эти карманы оказались по-настоящему богатыми. Различные артефакты и пилюли она даже не стала рассматривать — просто отбросила в сторону, а все пилюли сунула Гу Линьюю, при этом настойчиво тыча в них лапкой:
— Смотри-смотри! Вот такие пилюли! Не как твои уродцы!
Зато её внимание привлекли сверкающие камни ци! Камни ци! Целая гора! Надо срочно спрятать! Она, словно богачка, начала перекладывать все камни в свой огненно-красный карман пространства, повязанный на шее, и её хвост заработал, как вентилятор.
Гу Линьюй не стал спорить и лишь улыбнулся, забирая пилюли. Он даже открыл пару флаконов, понюхал и пробежался взглядом по содержимому. «Ага, пилюли для лечения ран — как раз подойдут для Секты Сюань Юнь», — подумал он. Затем он вынул одну пилюлю и попробовал на вкус. Внешне человеческие пилюли выглядели куда лучше его — более округлые, с ровными узорами, пахли приятно, и, вероятно, на вкус были вкуснее. Но по целебной силе — проигрывали.
«Что это за люди — лекарства делают или конфеты? Главное ведь — чтобы лечило, а не чтобы красиво было!» — фыркнул он про себя и отвернулся с холодным выражением лица.
Когда Линь Мяомяо распаковывала уже пятый карман, Безбрежная Вода в её море сознания вдруг оживилась. Синий комочек уже высовывал голову из её сознания, но, заметив Гу Линьюя, мгновенно юркнул обратно. Зато он начал тереться круглым телом о её духовную сущность, оставшуюся в сознании, умильно кувыркаясь и выпрашивая предмет, который она держала в лапках.
http://bllate.org/book/7683/717883
Готово:
