Не успев возмутиться сделкой между своей матерью и Небесным Дао, она широко раскрыла глаза — такие же бездонные и сияющие, как сама Безбрежная Вода, — и медленно приблизилась к ней, первой протянув свою «злодейскую» лапку.
Безбрежная Вода, уже обретшая разум, вела себя тихо и покорно: её тыкали и щекотали маленькие лапки, но она не злилась, а лишь с любопытством смотрела на девочку своими чёрными, блестящими, как смоль, глазами.
Два шарика внимательно разглядывали друг друга, и атмосфера была настолько мирной, что Гу Линьюй почувствовал лёгкую ревность. Его аура невольно дрогнула.
Линь Мяомяо ничего не заметила, но Безбрежная Вода испугалась до смерти и отчаянно попыталась спрятаться в угол.
Безбрежная Вода, конечно, была могущественной, но её разум проснулся всего тысячу лет назад — ей было не сравниться с шеститысячелетним демоном. Иначе бы её сейчас не загнали в угол и не заставили уступить своё место для медитации.
— Мяу-мяу, мяу-мяу-мяу! — закричала Линь Мяомяо, обернувшись к Гу Линьюю. — Не смей обижать малышку!
Затем она с воодушевлением потянула Безбрежную Воду за собой и радостно замяукала, начав свою великую операцию по похищению… точнее, по «завоеванию сердца» духовного существа.
Линь Мяомяо, мило заигрывая, лихорадочно соображала, как бы увести домой этого очаровательного синего комочка.
Хотя у него и не было пушистой шёрстки, его круглое тельце и большие чёрные глаза делали его почти таким же милым, как любой пушистый зверёк. К тому же это была Безбрежная Вода! Даже если бы он оказался уродлив до невозможности, она всё равно забрала бы его домой!
К тому же такова была воля её безответственной матери: найти не только Безбрежную Воду, но и ещё четырёх духов стихий. Что делать с ними дальше, Линь Мяомяо не знала, но подозревала, что, возможно, получится призвать дракона… или, вернее, вызвать ту самую безответственную мамашу.
Пока у Линь Мяомяо всё шло гладко, дела у Бай Цзинлянь и её группы можно было охарактеризовать словом «бедствие» — и то это было бы слишком мягким выражением! В их отряде было более двадцати человек: пять на уровне золотого ядра, один из которых достиг уровня великого совершенства золотого ядра, а остальные были как минимум на поздней стадии основания базы. Такой отряд в обычном мире мог бы соперничать со средним сектантским кланом.
Но даже с такой мощью все они получили ранения! Самый тяжёлый из них еле дышал, и Бай Цзинлянь не знала, выживет ли он.
Ещё хуже было то, что они не только не нашли то, за чем пришли, но и потеряли обратный путь!
— Старший наставник, если так пойдёт и дальше, мы все здесь погибнем, — сказал один из членов отряда.
— Энергетические потоки хаотичны, звёздный диск бесполезен, даже крысы-драконы не могут найти выход. Но, по крайней мере, это пространство не стремится нас убивать. Если немного потерпеть, обязательно найдём выход, — ответила Бай Цзинлянь. Она была опытной и поняла из предыдущих столкновений, что пространство не хочет их убивать. Это одновременно пугало и успокаивало.
Успокаивало то, что пространство не жаждет крови — стоит им не переходить границы, и они останутся целы. Пугало же то, что такое осознанное пространство либо само обрело разум, либо принадлежит хозяину.
Если бы оно обрело разум, оно никогда бы не допустило внутрь культиваторов за сокровищами. Значит, оно принадлежит кому-то. Существует два самых опасных типа пространств: наследственные и принадлежащие хозяину.
Что задумал хозяин этого места, позволив им войти, но не убивая? Может, он их проверяет? От одной мысли об этом Бай Цзинлянь пробирал озноб.
В этот момент ей было совершенно всё равно, выполнит ли она задание — она хотела лишь как можно скорее покинуть это проклятое место и доложить старшим, чтобы те сами исследовали эту аномалию.
Но, увы, войти легко, а выбраться трудно.
Когда перед ними снова возникло неизвестное чудовище, пальцы Бай Цзинлянь побелели от напряжения на рукояти оружия.
Что до группы, последовавшей за Линь Мяомяо, то им повезло чуть больше: они даже не нашли алтаря и всё время блуждали по подземелью. А там, кроме существ, предпочитающих жить под землёй, ничего не было.
Ну, кроме пионги.
Большинство культиваторов, побывавших в лапах пионги, остались лишь в одних трусах и вынуждены были формировать одежду из ци. После бесчисленных кругов по подземелью они снова наткнулись на пионгу — и все пришли в полное отчаяние.
— Чего бояться! У меня теперь вообще ничего нет! Неужели они меня съедят?! — воскликнул один дерзкий культиватор, преодолев страх перед пионгой, и стал первым, кто решился на эксперимент.
И тут же понял: пионга действительно не ест людей, но она пожирает ци. А одежда, сотканная из ци… тоже ци.
— Ё-моё! Кто вообще рассыпал эти проклятые цветы?! Я с ним не смирюсь, пока жив! — завопил он.
— Наверняка тот первый культиватор! Мы его больше не видели — точно он это сделал! — предположил кто-то.
Эта догадка встретила единодушное одобрение.
Первый смельчак, решившийся на проверку, остался абсолютно голым. Картина была крайне неприличной.
За первым последовал второй. Эти культиваторы не обладали достаточной силой, чтобы уничтожить пионгу, поэтому им оставалось только…
Так ненависть была надёжно перенаправлена на конкретного человека.
Гу Линьюй ничего об этом не знал — да и знать не хотел. Единственное, что его расстраивало, — это то, что его милая жёнушка, обычно такая привязчивая, теперь совершенно игнорировала его, целиком погрузившись в общение с этим синим комочком!
С этим безволосым водяным шариком!
Он злился!
Разозлённый Гу Линьюй не выдержал, схватил обоих за шкирки, швырнул синий комочек в своё пространственное хранилище и специально поместил его прямо на территорию странствующего огня.
«Ха! Посягнул на мою жену? Получай!»
— Мяу! Что ты делаешь?! — растерялась Линь Мяомяо.
Она уже совсем обессилела от уговоров, и казалось, что синий комочек вот-вот смягчится... Как он посмел вмешиваться?
Гу Линьюй, конечно, не признавался, что мешает. Он погладил её по головке, провёл пальцем по остренькому уху и серьёзно произнёс:
— Эти духи хитры и любят обманывать таких простодушных, как ты. Ты же говоришь с ним уже столько времени — есть хоть какой-то результат? Он просто водит тебя за нос.
Кажется... в этом есть смысл? Линь Мяомяо растерянно смотрела на него, её круглые глаза выражали полное замешательство.
— С духами лучше всего обращаться одним способом — хорошей взбучкой. Смотри, — сказал он и выпустил Безбрежную Воду.
Хотя прошло совсем немного времени, Безбрежная Вода уже выглядела жалко: её размер уменьшился вдвое, цвет поблек, и весь шарик будто готов был лопнуть от одного прикосновения — настолько сильно его «приветствовали» странствующие огни.
— Либо заключаешь с ней контракт, либо отправляешься обратно туда. Выбирай сам, — холодно произнёс Гу Линьюй.
Безбрежная Вода: «...» Вернуться туда — значит умереть. Выбор очевиден!
Она немедленно заключила контракт с Линь Мяомяо, а затем трусливо спряталась в её сознании и больше не вылезала.
«Вылезать? Зачем? Чтобы меня испарили?! Я — Безбрежная Вода, самый могущественный из духов воды! Но даже я всего лишь один, а у того демона в хранилище пять видов странствующего огня — все древние, по несколько тысяч лет! Они сразу начали катать меня, как мячик!»
— Видишь, я же прав? — гордо сказал Гу Линьюй. Если бы у него был хвост, он бы сейчас радостно им вилял!
— Мяу-мяу-мяу~ — искренне восхитилась Линь Мяомяо. — Ты такой крутой, суперкрутой!
Одновременно она уже прикидывала, как бы при случае расспросить его, какие ещё сокровища хранятся в его пространстве.
Они не успели договорить и двух слов, как пространство вокруг задрожало. В воздухе начали появляться страшные чёрные трещины — знак того, что пространство вот-вот рухнет.
Увидев это, Линь Мяомяо испуганно «мяу!» и метнулась прямо в объятия Гу Линьюя. На этот раз она не спряталась в складках одежды, а прижалась к нему всем телом.
Как только её пушистое тельце коснулось его кожи, Гу Линьюй мгновенно напрягся и придержал её, чтобы она не двигалась. Но её лапки всё равно оказались там, где не следовало, вызвав у него дрожь по всему телу.
Прежде чем он успел насладиться ощущениями, пространство рухнуло и проглотило их.
Мгновение спустя они оказались в незнакомом лесу. Неподалёку две золотистые анаконды занимались... э-э... сближением.
Гу Линьюй: «...»
— Мяу? Мы уже на месте?
— Да, — глухо ответил он, прижимая её к себе.
«Ё-моё, чуть инфаркт не случился!» — подумала Линь Мяомяо. Впервые в жизни её переносили через коллапс пространства — она чуть не облезла от страха!
Она немного пришла в себя и вдруг почувствовала нечто странное под лапками.
Что это за выпуклость? Из любопытства она слегка поцарапала... и заметила, как тело Гу Линьюя окаменело. Она уже собиралась посмеяться, но вдруг поняла, что именно она царапает.
Она ведь уже умеет принимать человеческий облик — она не глупая, просто мозги временно отключились!
Когда она уже готова была умереть от стыда, её аккуратно вытащили из его одежды. К счастью, Гу Линьюй не стал её отчитывать за «оскорбление», а спокойно перевёл тему:
— Нас выбросило из пространства. Мы, кажется, в Зелёных Горах.
Он говорил спокойно, лицо было серьёзным, но уши покраснели до цвета варёной свиной ушки. Линь Мяомяо сначала чувствовала лишь неловкость, но, заметив его уши, тоже покраснела до корней волос.
Теперь она точно не могла оставаться у него на руках и быстро спрыгнула на землю, собираясь уйти... и тут увидела двух змей.
Если бы это были обычные змеи, ещё ладно. Но две змеи на стадии Нин Син — разумные существа! Неужели нельзя было найти укромное место? Или хотя бы отвернуться, увидев, как они внезапно появились?
Разгневанная и смущённая Линь Мяомяо не раздумывая метнула в их сторону молнию. Из уважения к собратьям-духам она не стала целиться прямо в них, а ударила в землю в паре сантиметров от их тел. Змеи так испугались, что в панике запутались ещё сильнее.
Они и так были переплетены, как верёвка, а теперь ещё и завязали узел!
Линь Мяомяо: «...» Да вы хоть умрите от глупости!
Сначала в пространстве, теперь здесь — она больше не хотела видеть ни змей, ни угрей, ни червей! Это было противно!
Когда она уже не знала, куда идти, в её сознание пришёл приказ Главы Секты.
Наконец-то! Линь Мяомяо без раздумий бросилась в сторону секты. Гу Линьюй, хоть и не знал, зачем она так торопится, всё равно послушно последовал за ней.
Хотя его только что «оскорбили», после стыда в нём теплилась лёгкая радость. Он даже начал сожалеть, что слишком резко отреагировал — иначе его маленькая кошечка до сих пор сидела бы у него...
«Стоп! Хватит думать об этом!» — строго одёрнул себя Гу Линьюй, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, и ускорил шаг, чтобы не отставать от проворной Линь Мяомяо.
Тем временем в пространстве Битун Мочжу зевнул, очистил его от всех вторгшихся чужаков и вместе с несколькими старейшинами покинул пространство.
Один из старейшин с умилением оглянулся на чистое пространство и с облегчением вздохнул:
— Наконец-то наш род духов возродится!
— Да ладно тебе, это только начало, — ответил другой.
— Эх, наш маленький господин обладает уникальной костной структурой и великой удачей. Уверен, он скоро завершит великое дело!
На этот раз никто ему не возразил.
Линь Мяомяо мчалась сломя голову, не заботясь, поспевает ли за ней Гу Линьюй. Хотя, конечно, поспевал — ведь теперь он тоже достиг уровня великого совершенства золотого ядра и мог бы стать младшим старейшиной в Секте Сюань Юнь.
Не то чтобы она бежала слишком быстро, но Линь Мяомяо чувствовала, как горит не только лицо, но и лапки — особенно передние.
Полдня пути — и она наконец достигла окраины Зелёных Гор, где успешно встретилась с Хунъюй. Только теперь Хунъюй была не одна — рядом с ней сидела лиса. Очень знакомая лиса.
— Эта лиса сошла с ума! Укусила меня за хвост и вырвала два пера! Говорит, что это ухаживания, что она в меня влюбилась! Как будто любовь — это вырывать перья! — возмущённо сказала Хунъюй, схватив белую лису за шкирку. По её лицу было видно, что она вот-вот отправит лису на сковородку!
http://bllate.org/book/7683/717871
Готово:
