Комната была невелика, но залита солнцем. Окно распахнуто настежь, и белоснежные занавески из лёгкой ткани мягко колыхались в горном ветерке.
За окном сквозь полупрозрачную ткань угадывался частный термальный источник — над ним едва заметно поднимался пар.
Пол устилали белоснежные циновки татами. Позади стояла кровать — чистая, мягкая, с белым одеялом и подушками. На прикроватной тумбе покоились чайник и чашка.
Вдоль стены тянулся шкаф от пола до потолка из натурального дерева, покрытого глянцевым лаком; его поверхность отливала тёплым блеском и источала лёгкий древесный аромат.
Мин Яо-яо поставила сумку и открыла дверцу шкафа. Внутри висели юката самых разных фасонов.
Не только белые — были также винтажные с жёлтыми цветочками, с алыми сливовыми цветами и журавликами, с нежно-зелёным фоном и мерцающими светлячками, с лиловым узором фейерверков и прочие.
Столько прекрасных юката, словно сошедших с обложек журналов haute couture, заставили её глаза разбежаться.
Как студентка факультета моды, она машинально провела пальцем по ткани и удивилась: материал оказался поистине роскошным, достойным показа на подиуме.
Ничего удивительного — ведь это же спа-курорт «Шуйчжи», открытый человеком из мира моды. Здесь явно не жалели средств.
Яо-яо выбрала юката с жёлтыми цветочками, сначала переоделась в свой собственный светлый бикини, а затем накинула поверх него юката. Оно было просторным и полностью закрывало тело.
Она поправила волосы, взяла телефон и вышла.
Вместе с подругами она отправилась во внутренний двор к термальным источникам.
Спа-курорт «Шуйчжи» внешне уже производил впечатление изысканного и утончённого места, но настоящая магия раскрывалась лишь во внутреннем дворе.
Прогулка по нему напоминала путешествие прямо в мир «Унесённых призраками» — повсюду царила атмосфера сказки.
Традиционные японские здания выстроились вдоль дорожек, а деревянные таблички на улицах несли на себе поэтические надписи, полные весенней свежести.
Над прозрачной рекой перекидывались бесчисленные деревянные мостики, и вода отражала яркие краски берегов.
Извилистая деревянная тропинка создавала ощущение, будто ты перенёсся в Киото.
Погода была идеальной для прогулок в юката — ни жарко, ни прохладно.
Внутренние термы предлагали несколько зон с целебными ваннами, а открытые располагались даже на вершине горы, откуда открывался потрясающий вид на долину, окружённую зеленью. Существовали источники разного цвета и огромные ванны с гидромассажем — выбор был поистине богат.
Мин Яо-яо опустилась в тёплую воду, положив на лоб белое полотенце, и стала слушать болтовню подруг.
Живая вода то и дело мягко омывала её тело, а поднимающийся пар позволял максимально расслабиться.
— Этот источник с пищевой содой просто великолепен! А ещё здесь есть комната искусственного снега! Честно говоря, мой братец действительно молодец. Тебе нравится, Яо-яо? — с энтузиазмом произнесла Шуй Жуньюэ.
Фэнка тут же оттащила её в сторону:
— Кому вообще интересно слушать про твоего брата? Здесь, кроме тебя, никто не хочет обсуждать мужчин!
— Виктория, — вмешалась Виктория, — давай посмотрим наши последние работы? Обменяемся?
— Ух ты! — воскликнула Мин Яо-яо.
— Э-э-э… Виктория, — пробормотала Шалие, — мне сейчас как-то не до работы…
Виктория, собрав волосы в аккуратный пучок, бросила на неё презрительный взгляд:
— Отказано.
Шалие повернулась к Мин Яо-яо и вздохнула:
— Слушай, Яо-яо, честно говоря, мне очень интересно: как тебе вообще удалось подружиться с такой занудой, как Виктория?!
Фэнка тут же стукнула её по плечу:
— Да что тут сложного? Нашу Яо-яо все обожают!
— Именно так! — торжественно подтвердила Шуй Жуньюэ. — Даже мой брат без ума от неё!
— Так это же совсем другое дело! — в отчаянии воскликнула Шалие.
…
Когда девушки наконец вышли из терм, на улице уже начало темнеть — приближалось время ужина.
Мин Яо-яо попрощалась с подругами у источника, дав понять, что задержится ещё немного.
Во время разговора у неё родилась новая идея для дизайна, и она решила остаться, чтобы упорядочить мысли.
Подруги ушли быстрее.
По пути обратно она увидела, как они весело идут навстречу, болтая и смеясь.
Виктория перевязала пучок заново, а Шалие держала её за руку.
Заметив Мин Яо-яо с мокрыми волосами, они радостно помахали:
— Яо-яо! Быстрее! Мы тебя ждём!
— Сегодня ужинаем японским грилем.
Мин Яо-яо только что вышла из терм, и пар сделал её лицо румяным, а глаза — влажными и мягкими, как у испуганного оленёнка.
Её голубовато-фиолетовые глаза, с тёмно-фиолетовыми искорками, напоминали ночное небо, усыпанное звёздами, — завораживающее зрелище.
Она улыбнулась:
— Хорошо! — и ускорила шаг.
Фэнка прищурилась:
— Кажется, я только что видела невероятно красивого мужчину.
— А?! Правда?! — оживилась Шалие.
— И я тоже, — добавила Шуй Жуньюэ. — Впервые вижу кого-то красивее моего брата… Мне кажется, он мне знаком, но не могу вспомнить откуда.
— Что? Кого? — удивилась Виктория. — Я никого не заметила.
— Я тоже… — вздохнула Шалие. — Ну же, расскажите скорее!
— У него чёрные волосы… — начала Фэнка.
Голоса девушек постепенно растворились в вечернем воздухе, смешавшись со стуком гэта по деревянным настилам, и вскоре их уже нельзя было разобрать.
Мин Яо-яо плотнее запахнула юката и не придала этому значения.
Красивый мужчина?.. Ну и что? Разве может кто-то быть красивее Се Фулюаня?
Она даже не подумала ни о чём другом и продолжила идти.
И тут её остановили у берега реки.
Вечер был тихий. Дома вдоль улицы освещались мягким светом фонарей и бумажных фонариков.
Вокруг почти никого не было.
Река тихо текла, а прохладный ветерок ласкал кожу.
Мин Яо-яо увидела перед собой внезапно появившуюся женщину и инстинктивно крепче сжала край юката, мгновенно прокрутив в голове множество вариантов развития событий.
Как она сюда попала? Разве «Шуйчжи» пускает посторонних? Почему именно она меня остановила?
Будь на её месте Шуй Жуньюэ — та бы сразу закричала и позвала брата прогнать незваную гостью. Фэнка бы просто врезала и разошлась. Виктория бы проигнорировала и прошла мимо.
Но здесь была Мин Яо-яо.
Она вздохнула и первой заговорила:
— Здравствуйте. Вы кто?
Женщина с ярко-красными губами выглядела не столько агрессивно, сколько странно.
Сама по себе она была некрасивой, и в это тёплое время года за спиной у неё висела огромная сумка — почти половина её роста, совершенно неуместная и нелепая.
Женщина бросила на Яо-яо короткий взгляд, но не убрала руку, преграждающую путь:
— Девушка, не могли бы вы мне помочь?
— Помочь? — переспросила Мин Яо-яо.
Лёгкий ветерок заставил фонарики покачаться, а колокольчики у входов в дома звонко зазвенели.
— Я пришла продавать товар, — сказала женщина, не оборачиваясь, и ловко расстегнула сумку, вытащив оттуда веер.
Это был обычный пластиковый складной веер без бренда, с размытым пейзажем.
Мин Яо-яо удивилась:
— Что?
— Госпожа Яо-яо, — женщина улыбнулась, и её красные губы изогнулись в доброжелательной гримасе, — не могли бы вы помочь мне? Сегодня я должна продать хотя бы один веер из этой сумки, иначе не смогу вернуться домой. Если вы купите один, я буду вам очень благодарна.
Мин Яо-яо нахмурилась:
— Вы знаете моё имя?
— Кто же не знает? — ответила женщина. — Гениальный дизайнер, прославившаяся ещё в школе, обладательница нескольких международных золотых наград… Вас трудно не знать.
— Вы… тоже дизайнер? — спросила Яо-яо.
Женщина кивнула и протянула веер:
— Это моё произведение.
Мин Яо-яо не стала церемониться:
— Если вы называете себя дизайнером, то выставлять на продажу такой размытый принт — просто позор. Скорее, вы обычная уличная торговка.
Женщина будто не слышала её:
— Вы поможете мне? Уже поздно, и я хочу поскорее домой.
Она подняла голову, и её улыбка казалась хрупкой и беззащитной. Но в этот момент Мин Яо-яо, обладавшая отличным зрением, заметила за веером лезвие ножа.
Как дизайнер, она прекрасно различала детали.
Она незаметно ещё раз проверила — вокруг никого. Только эта странная женщина, знающая её имя, стояла прямо перед ней.
Взгляд Яо-яо потемнел.
Она достала телефон:
— Сколько стоит?
— Ах, вот и отлично! — обрадовалась женщина. — Двести тысяч за штуку. Не дорого же, госпожа Яо-яо?
Рука Мин Яо-яо замерла.
Двести тысяч…?
Женщина игриво улыбнулась:
— Люди, приходящие в этот спа-курорт, все как на подбор богатые или влиятельные. Это я знаю. К тому же… вы же дочь семьи Мин, верно?
— Такая сумма, — её голос стал сладким, как мёд, но в ночи она напоминала ядовитую змею, шипящую из тени, — для вас, наверное, не проблема?
Мин Яо-яо незаметно подняла глаза: ночь, звёзды уже высыпали на небо, вокруг — ни души. Она оказалась на улице, где тьма сгустилась, словно чернила.
Она не знала, как такое возможно в элитном спа-курорте, но факт оставался фактом — она сама допустила оплошность.
Она открыла экран оплаты.
В этот самый момент сверху донёсся шелест — будто листья на деревьях зашелестели от ветра.
Перед ней женщина вдруг вскрикнула.
Из темноты перед ней опустилась тень.
Мин Яо-яо удивлённо подняла глаза и увидела Се Фулюаня, спрыгнувшего с дерева прямо перед ней.
Он не обернулся. Его длинные чёрные волосы слегка развевались, а голос, ленивый и глубокий, звучал одновременно роскошно и холодно, как падающий снег:
— Госпожа Яо-яо, отойдите.
— Кто вы такой? — недоуменно спросила женщина.
— Я? — глаза Се Фулюаня, подобные распустившимся персиковым цветкам, были одновременно прекрасны и ледяны. Он будто бы задумался на миг, а затем спокойно ответил: — Её личный телохранитель. Обычный человек, не стоящий внимания.
Женщина: «…»
Мин Яо-яо: «…»
Странная женщина на мгновение остолбенела.
Она замерла, в её глазах мелькнуло изумление.
Кто этот мужчина?
Чёрные волосы, тёмные глаза в форме персиковых цветков, брови, изящно изогнутые к вискам.
Его широкие рукава фиолетового халата были украшены вышитыми цветами сакуры, будто отсылая к роскошным дворцовым павильонам, скрытым за многослойными занавесами.
«Телохранитель»? Кто ему поверит? Такой человек добровольно станет чьим-то охранником?
Мин Яо-яо почувствовала, как её сердце сжалось от внезапного всплеска чувств.
Она смотрела на Се Фулюаня, и её девичье сердце забилось быстрее — каждое биение громко заявляло о своём существовании.
Когда он успел прийти?
Ага.
Подруги ведь говорили: «Мы видели очень красивого мужчину».
Это был он.
Она вместе с подругами приехала в спа и случайно привезла сюда и Се Фулюаня.
«Её личный телохранитель»?!
На самом деле, как дочь семьи Мин, у неё действительно были собственные телохранители, но она редко их брала с собой.
Мин Яо-яо чуть не закрыла лицо руками — ей хотелось немедленно уволить всех своих охранников и нанять на их место Се Фулюаня…
Се Фулюань усмехнулся, но в его глазах читалась ледяная жестокость:
— Ты что, жизнь свою слишком длинной считаешь, если осмелилась её задерживать?
Женщина ещё не успела ответить.
Взгляд Се Фулюаня, холодный, как у смотрящего на муравья, скользнул по ней — и нож в её руке мгновенно рассыпался на кусочки!
— Хрясь!
Звук разлетевшегося металла прозвучал оглушительно.
Женщина отпрыгнула назад, чуть не упав на землю.
Её лицо исказилось от ужаса — она едва не лишилась чувств.
Что происходит?
Как нож может сам развалиться?
Что этот мужчина только что сделал?
— Ага, значит, двести тысяч за жалкий веер… — голос Се Фулюаня стал ниже, в нём зазвучала насмешка. Он повторил её слова, будто пробуя их на вкус.
Он не знал точной современной стоимости «двухсот тысяч», но прекрасно понял, что Мин Яо-яо пытались обмануть.
Он улыбнулся:
— Так вот что: либо ты сама проглотишь этот веер за двести тысяч, либо уберёшься отсюда вместе с ним.
Мин Яо-яо потянула его за рукав и тихо сказала:
— Пусть уходит.
http://bllate.org/book/7682/717817
Готово:
