С тех пор как он выписался из больницы, в одиночестве он часто работал до самого утра, даже не замечая, как пролетало время. Раньше, когда он жил вместе с Чу-Чу, случалось, что он засиживался над отчётами до поздней ночи, и тогда Чу-Чу, словно привязчивый котёнок, подползала к нему и мягко просила:
— Муж, когда же ты ляжешь спать? Мне не хочется быть одной…
Чжао Цин взглянул на плотно закрытую дверь её комнаты и тихо вздохнул, направляясь к дивану.
…
Недавно Чжао Цин нанял себе ассистента — выпускника того же университета, рекомендованного общим знакомым. Парня звали Сунь Нин; он был очень сообразительным и учился на факультете бизнеса, что как раз подходило Чжао Цину: в последнее время ему всё чаще требовались такие люди для деловых встреч.
Поскольку они были выпускниками одного вуза, между ними сразу возникло ощущение особой близости. Сначала Сунь Нин считал, что Чжао Цин — человек суровый и нелюдимый, но, поработав с ним некоторое время, понял, что тот редко сердится. Просто он был намного спокойнее и уравновешеннее большинства людей.
Вне работы Сунь Нин иногда называл его «старший брат по учёбе» — ведь имя Чжао Цина было на слуху у всех студентов университета Нинда. При его-то возможностях Сунь Нин мог устроиться и в крупную корпорацию, но, услышав, что Чжао Цин набирает сотрудников, сразу пришёл на собеседование. Видимо, в душе он боготворил этого почти легендарного старшего товарища и, движимый искренним энтузиазмом, пошёл за ним.
Со временем он всё чаще ловил себя на том, что внимательно наблюдает за этим человеком, о котором в университете ходили почти мифические рассказы. Чжао Цин всегда хорошо относился к своим подчинённым: даже в самый сумасшедший график он находил время позаботиться, чтобы никто не остался голодным, и никогда не обижал тех, кто трудился рядом с ним. В общении он казался довольно доброжелательным.
Однако, когда дело касалось переговоров с клиентами, в нём просыпался другой — проницательный, решительный и безжалостный стратег, который умел в нужный момент взять верх и направить всю команду в выгодное русло.
На углу его рабочего стола всегда стояла старинная курильница. Иногда, задерживаясь допоздна, он зажигал в ней агарвуд, и на мгновение его взгляд терялся в дымке. В такие моменты Сунь Нину было невероятно любопытно, о чём думает его босс.
Даже спустя несколько месяцев совместной работы, несмотря на то что между ними уже установились достаточно тёплые отношения и Сунь Нин мог иногда пошутить с ним, в присутствии Чжао Цина он всё ещё чувствовал лёгкую скованность. Тот оставался для него загадкой — слишком сдержан, слишком непроницаем.
Но в последнее время поведение босса стало особенно странным. Каждое утро, сразу после совещания, он звонил кому-то. Разговоры были короткими: «Уже встала?», «Поела что-нибудь?» или «Посмотри книжку, если скучно». Содержание не казалось особенным, но сам факт того, что обычно такой серьёзный человек каждый день говорил эти слова с таким мягким выражением лица — а иногда даже с лёгкой улыбкой — поражал воображение.
Ещё более странно, что теперь он каждый день возвращался домой на обед. Даже если коллеги заказывали ему еду, он всё равно уносил её с собой. К тому же недавние предположения о том, что у босса начался «предменструальный синдром» (как шутили в офисе), внезапно опроверглись: однажды один сотрудник допустил грубую ошибку и уже готовился к жёсткому выговору, но Чжао Цин лишь спокойно сказал: «Исправь и пришли мне на проверку», — даже не повысив голоса.
Вывод напрашивался сам собой: босс влюблён. И та женщина, которая так легко управляла его настроением, наверняка была тысячелетней лисой-оборотнем.
А «оборотень» в данный момент стоял у раковины и размышлял, как бы приготовить ужин. Внезапно дверь открылась — Чжао Цин вернулся домой и увидел, что Чу-Чу моет рис. Он тут же отвёл её от плиты.
Тан Чу-Чу пришлось сесть за стол и терпеливо ждать, пока всё будет готово. Она чувствовала лёгкую вину: ведь Чжао Цин теперь тратил столько времени на дорогу туда-сюда между домом и офисом, вечером кормил её, а потом снова возвращался на работу.
— Тебе сейчас, кажется, ещё больше дел, чем раньше? — осторожно спросила она.
Чжао Цин включил мультиварку и коротко ответил:
— Мм.
Чу-Чу надула губы. Она никак не могла понять, зачем он так мучает себя, ведь с его талантом мог бы жить спокойно и в достатке.
— Мои родители скоро вернутся, — сказала она. — Тогда тебе не придётся больше этим заниматься.
Чжао Цин бросил на неё быстрый взгляд, но ничего не ответил.
После ужина он вдруг спросил:
— Ты… уже несколько дней не мылась, да?
Это было крайне неловко.
— Может, прими душ? — добавил он.
Чу-Чу кивнула. Проблема действительно мучила её уже два дня, но с гипсом на ноге это было крайне затруднительно.
Тогда Чжао Цин принёс два стула, уложил её на них и сам вымыл ей голову. Его пальцы были длинными и чистыми, и когда они массировали кожу головы, Чу-Чу с наслаждением закрыла глаза.
Когда волосы были вымыты, настал черёд тела. Чу-Чу спокойно посмотрела на него:
— Может, ты выйдешь?
Чжао Цин нахмурился, беспокоясь за её гипс:
— Как ты собираешься мыться?
Э-э… действительно сложный технический вопрос. Чу-Чу огляделась по сторонам и растерянно замерла.
Тогда Чжао Цин просто вышел, взял пищевую плёнку, аккуратно обернул ею гипс, снял душевую лейку, отрегулировал температуру воды и поставил её на табуретку.
— Поняла, — сказала Чу-Чу.
— Если что — зови, — на всякий случай напомнил он.
— Мм…
Чжао Цин закрыл дверь ванной. Чу-Чу осторожно разделась и включила воду. Одну ногу она подняла на стул и старалась не касаться её. Прямо напротив висело зеркало, в котором отражалось её размытое, чистое тело. Раньше она много усилий вкладывала в поддержание фигуры, но теперь эта прекрасная форма казалась ей совершенно бессмысленной. В последнее время она часто впадала в уныние — возможно, потому что слишком долго сидела дома и начала слишком много думать.
Но вскоре случилось нечто ещё более досадное: бутылка с гелем для душа стояла на полке, а костыль остался у двери, а пол был весь мокрый.
Перед ней встал выбор из трёх вариантов: первое — прыгнуть за костылём, затем дотянуться до геля; второе — сразу прыгнуть за гелем; третье — позвать Чжао Цина.
Третий вариант был самым нежелательным. Несмотря на прежнюю близость, полгода разлуки сделали их немного чужими друг другу. Даже когда он помогал ей встать или сесть, ей было неловко, не говоря уже о том, чтобы звать его в ванную.
Но пол и её тело были мокрыми, а прыжки на мокром кафеле требовали настоящего мужества. Даже если бы она не упала, капли воды могли попасть на гипс — и это стало бы новой головной болью. Поэтому Чу-Чу снова начала метаться в сомнениях.
Чжао Цин всё это время прислушивался к звукам из ванной. Заметив, что там давно тишина, он подошёл к двери и постучал:
— Всё в порядке?
— Э-э… гель для душа… — пролепетала она.
Чжао Цин вдруг вспомнил:
— Не двигайся, я сейчас.
И, не дав ей опомниться, открыл дверь.
На самом деле он не думал ни о чём таком — просто боялся, что она упадёт. Но, увидев сквозь пар её обнажённое, соблазнительное тело, он почувствовал, как кровь прилила к голове.
Он протянул ей бутылку, а Чу-Чу, покраснев до корней волос, прижала руки к груди и, не опуская их, сказала:
— Оставь здесь, пожалуйста.
Чжао Цин поставил гель рядом с ней. Из-за того, что одна её нога лежала на стуле, когда он поднял глаза, взгляд случайно упал на то место, которое раньше сводило его с ума. В голове всё потемнело, и он на мгновение замер. Чу-Чу, сгорбившись от стыда, тихо прошептала:
— Спасибо… выходи, пожалуйста.
Ноги Чжао Цина будто налились свинцом, и он не помнил, как вышел из ванной.
Когда Чу-Чу вышла, она даже не посмела взглянуть на него и сразу ушла в комнату. Но Чжао Цин принёс фен и вошёл вслед за ней. Он усадил её на край кровати и начал сушить волосы — иначе, сказал он, будет головная боль.
Раньше, когда они жили вместе, Чу-Чу иногда ленилась сушить волосы и ложилась спать мокрой. Но после свадьбы Чжао Цин никогда не позволял ей этого. Если она уставала допоздна, то, уже лёжа в постели, ворчала:
— Муж, сам суши.
И тогда он брал фен и высушивал ей волосы. Часто к концу процедуры она уже крепко спала, прижавшись к подушке, словно измученный котёнок.
Но сегодня Чу-Чу чувствовала себя неловко. Она тихо сидела на краю кровати, опустив голову. Чжао Цин стоял перед ней, включил фен, и его высокая фигура полностью окутывала её. Они стояли так близко, что, казалось, могли уловить знакомый запах друг друга. Между ними витало странное, трепетное чувство.
Во время сушки Чу-Чу не произнесла ни слова. Несколько раз, когда он поглаживал её по голове, она чуть не уткнулась лицом ему в живот.
Когда волосы почти высохли, Чжао Цин выключил фен, наклонился и поправил растрёпанные пряди. Из-под чёрных локонов показалось её нежное, румяное лицо с лёгким румянцем стыдливости — как сочная вишня, ждущая, чтобы её сорвали.
В этот миг разум Чжао Цина рухнул. Он поднял её подбородок и наклонился, чтобы поцеловать…
(вторая часть)
Тан Чу-Чу сидела на краю кровати, как вдруг почувствовала, что её лицо приподняли. Следом всё потемнело, и на губы легла тёплая волна. Её рот легко раскрылся под его настойчивым поцелуем. Чжао Цин обнял её, и сердце Чу-Чу затрепетало, словно в воде расходились круги от брошенного камня. Голова пошла кругом, и она почувствовала, как тело становится мягким, как глина, — он целовал её, пока она не оказалась лежащей на постели.
Когда его рука скользнула к пуговицам её пижамы и начала проникать внутрь, разум Чу-Чу помутился, и всё тело слегка задрожало. Она отвела взгляд, ресницы её намокли от слёз, и она тихо прошептала:
— Чжао Цин, не надо.
Эти три слова «не надо» мгновенно вернули Чжао Цину контроль над собой. Он поднял голову и увидел, как её ресницы дрожат, унизительно мокрые от слёз. В груди у него всё перевернулось.
Он застегнул её пижаму, укрыл одеялом и молча вышел из комнаты.
В тот же миг, как дверь закрылась, слёзы Чу-Чу покатились по щекам. Она всё ещё легко теряла голову от его поцелуев, но внутри звучал голос, напоминающий: нельзя снова погружаться в это — это бездонная пропасть.
После этого инцидента между ними воцарилась особая сдержанность — ни один из них не переходил черту.
В выходные Чжао Цин специально выкроил целый день, чтобы отвезти Чу-Чу погулять. Она уже полмесяца сидела дома и, конечно, тосковала, но не хотела выходить на улицу — боялась чужих взглядов.
Однако, когда он предложил съездить в горы Цуйчжу на цветочную выставку, Чу-Чу не смогла устоять.
Чжао Цин приготовил еду и напитки, сначала загрузил всё в машину, а потом поднялся за Чу-Чу. Приехав в парк, он раскрыл инвалидное кресло, аккуратно усадил её туда, укрыл ноги пледом и повёз к кассе.
Сотрудница на входе, увидев её состояние, сказала, что по инвалидному удостоверению вход бесплатный. Чу-Чу тут же покраснела и гордо подняла подбородок:
— Я не инвалид!
И потянула Чжао Цина за рукав:
— Купи мне билет.
Её реакция была чересчур резкой. Сотрудница поспешила извиниться. Чжао Цин спокойно сказал:
— Ничего страшного.
Затем он обошёл Чу-Чу, ласково потрепал её по голове и пошёл покупать билет.
Когда он вернулся, Чу-Чу сидела в кресле, задумчиво глядя вдаль. Её брови были слегка сведены, будто весёлая и шумная девушка вдруг превратилась в кого-то совсем другого.
Чжао Цин сжал в руке билет, подошёл к окошку и, указав на горшок с цветами на подоконнике, сказал сотруднице:
— Я рассердил свою жену. Можно одолжить мне цветок, чтобы её утешить?
Девушка-кассир, очарованная его чистой, холодноватой внешностью и заботой о жене, с готовностью кивнула.
Чжао Цин выбрал из горшка фиолетовый цветок и подошёл к Чу-Чу. Он нахмурился и сказал:
— Эй, у тебя на лице что-то есть.
Чу-Чу очнулась и удивлённо подняла глаза:
— А? Что?
Чжао Цин медленно сделал шаг вперёд, наклонился и замер прямо перед её лицом. Чу-Чу смотрела в его тёмные, глубокие глаза, будто магнитом притягивая её душу.
Но когда его пальцы коснулись её щеки, он вдруг, словно фокусник, вынул из ладони фиолетовый цветок и аккуратно воткнул его в её волосы, уголки губ приподнялись:
— Там был мой взгляд.
Чу-Чу фыркнула:
— Да ладно тебе, это же избитая глупость!
Чжао Цин пожал плечами:
— Я говорю правду.
Улыбка медленно расцвела на лице Чу-Чу. Ей показалось, что сегодня солнце взошло на западе.
http://bllate.org/book/7680/717678
Готово:
