После девяти в коридоре погасили свет, и в палате стало совсем темно. Тан Чу-Чу медленно натянула одеяло до подбородка и уставилась в потолок, широко распахнув глаза — спать не хотелось совершенно.
Так она мучилась полчаса, и уже почти в десять дверь её палаты вдруг скрипнула. В ужасе она схватила телефон с подушки и направила на входящего луч света.
Щёлк — вспыхнул свет, и Тан Чу-Чу увидела, как Чжао Цин в светлой рубашке небрежно вошёл внутрь. Заметив её ещё не успевшее исчезнуть испуганное выражение лица, он едва заметно усмехнулся:
— Твой страх, пожалуй, с мышью сравнить можно.
Тан Чу-Чу облегчённо выдохнула, откинула одеяло и непонимающе спросила:
— Ты как сюда попал?
— Только что с работы.
Доктор Чжао снова задержался на службе. Ответив, он прошёл в ванную.
Тан Чу-Чу снова улеглась, но вскоре из ванной донёсся шум воды. Неужели… он собирается принимать душ?
Он что, решил, что её палата — гостиница? Совсем без церемоний! Но тут же вспомнила: ведь именно он оплатил госпитализацию. Пользоваться ванной — вполне естественно.
Чжао Цин вышел из душа без рубашки, в белой длинной футболке, и совершенно спокойно раскрыл складную кушетку для сопровождающего.
Тан Чу-Чу приподнялась на локтях и уставилась на него:
— Эй, ты что, здесь спать собрался?
Чжао Цин бросил на неё ленивый взгляд:
— А разве с тобой?
— …
Тан Чу-Чу покраснела и молча нырнула обратно под одеяло.
Он тем временем уже достал из шкафа чистое одеяло, выключил свет и лёг.
В памяти всплыл предыдущий случай госпитализации — ещё в старших классах. Тогда из-за стресса перед выпускными экзаменами она сильно простудилась и попала в больницу. Мама покормила её ужином и уехала домой: младшему брату нужна была забота, да и утром мама обещала привезти ей завтрак. Тан Чу-Чу не могла быть эгоисткой и просить остаться.
Как раз в тот вечер Чжао Цин позвонил, сказав, что нашёл учебник, который она у него просила, и спросил, дома ли она. Она жалобно ответила, что лежит в больнице.
Через полчаса он появился с пакетом фруктов и книгой — классический визит к больному. Узнав, что она слёглась от переутомления, он не скрыл лёгкой насмешливой улыбки.
Посидев минут десять, он встал, собираясь уходить. Тан Чу-Чу закусила губу и робко спросила:
— Чжао Цин, а ты помнишь ту историю про морг, которую рассказывала Жуань Чу, наша соседка сверху?
Чжао Цин уже был у двери, но обернулся с выражением крайнего недоумения:
— Неужели ты боишься?
И тут же увидел её большие, полные отчаяния глаза, умоляюще смотрящие на него, будто он — последняя соломинка. Иногда ему казалось, что её имя ей действительно к лицу: в страхе она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что сердце невольно сжималось.
В ту ночь он, как и сегодня, остался на складной кушетке и даже объяснил ей несколько сложных задач. Для отличника болезнь — не повод терять время.
Вспомнив тот случай, Тан Чу-Чу вдруг спросила в темноте:
— Эй, ты ещё не спишь? У меня к тебе вопрос.
— Говори, — донёсся издалека равнодушный голос.
— Почему ты тогда, в старших классах, остался со мной в больнице?
На самом деле она хотела знать: не питал ли он к ней хоть каких-то чувств? Ведь с его холодным характером вряд ли стал бы тратить время на чужие проблемы.
Чжао Цин помолчал около полминуты и спокойно ответил:
— В тот вечер твой взгляд напомнил мне моего щенка Ваньцая, которого я в детстве уморил.
— …
Разговор окончен.
Тан Чу-Чу раздражённо перевернулась на другой бок и решила больше с ним не разговаривать.
Чжао Цин тоже замолчал. Уже когда Тан Чу-Чу почти уснула, он вдруг произнёс:
— В Чунъян вместе поедем.
Она повернулась к нему. Лунный свет, лившийся с балкона, мягко очертил его черты. Чжао Цин лежал с закрытыми глазами, руки небрежно подложены под голову, и в полумраке его лицо казалось особенно резким и красивым.
За год брака праздники они всегда отмечали в доме её родителей. Она не понимала, почему он вдруг решил поехать с ней на Чунъян: то ли чтобы поддержать её ложь — ведь она так и не сказала родителям о разводе, — то ли собирается сам всё рассказать.
Чжао Цин, даже не открывая глаз, словно прочитал её мысли:
— После вчерашнего скандала все уже знают. Думаешь, получится скрывать ещё долго?
Тан Чу-Чу промолчала. С того самого момента, как они вышли из управления по делам гражданского состояния, перед ней встали десятки вопросов, но она, поддавшись порыву, даже не подумала о последствиях. Особенно о проклятой ипотеке. Она прекрасно понимала: раз они развелись, Чжао Цин не обязан дальше платить за квартиру. Это было бы нечестно.
Она тихо и виновато пробормотала:
— Чжао Цин, раз мы уже развелись, тебе не нужно больше платить по ипотеке.
Он открыл глаза и лениво покосился на неё:
— А ты сможешь сама?
— …
Тан Чу-Чу не осмелилась сказать «да».
Когда они только поженились, профессор Тан предложил дочери немного денег на покупку жилья.
Тан Чу-Чу подумала, что Чжао Цин только вернулся из-за границы, да и у него в семье случились неприятности — пришлось потратить немало, чтобы всё уладить. Поэтому она предложила купить небольшую однокомнатную квартиру и позже, когда дела пойдут лучше, переехать в большую.
Когда она потащила его смотреть вариант, он всё время хмурился. В тесной ванной комнате старой квартиры ему даже не удавалось выпрямиться в полный рост.
Выходя на улицу, она с надеждой спросила, как ему их будущий домик.
Сейчас она понимала: в тот день он был зол. Он резко остановился и спросил:
— До замужества ты жила в просторной светлой квартире. Почему решила, что я, Чжао Цин, не в состоянии дать тебе такой же уровень жизни и заставлю ютиться в этой сырой дыре?
Той ночью она плакала дома от обиды. Ей было всё равно, в каком доме жить — лишь бы с ним, даже если там поместится только кровать.
Но стандарты доктора Чжао явно отличались. Вместо покупки маленькой квартиры он решил внести первый взнос за жильё в комплексе «Тяньшэн Цзяюань» и написал расписку профессору Тану, указав, что первоначальный взнос — это заём у семьи Тан.
Профессор Тан тогда хвалил его за спиной перед дочерью: «Настоящий мужчина, с характером и достоинством!» Но Тан Чу-Чу казалось, что Чжао Цин поступил совершенно напрасно. И сейчас из-за этого возникла неловкая ситуация с ипотекой.
Подумав немного, она предложила:
— Чжао Цин, может, продадим квартиру? Всё оборудование, ремонт — твои, да и ипотеку ты уже больше года платишь. Я не хочу, чтобы ты в убытке остался.
Чжао Цин холодно фыркнул и повернулся к ней спиной, давая понять, что разговор окончен.
Но с ним рядом Тан Чу-Чу действительно могла спокойно заснуть, не прятаясь под одеялом. Ей казалось, что даже если все трупы из морга вдруг оживут, доктор Чжао сумеет отправить их обратно — как настоящий повелитель мёртвых.
На следующее утро в семь тридцать её разбудил шум в коридоре. Чжао Цина уже не было: кушетка и одеяло исчезли, будто его и не было ночью.
Тан Чу-Чу позвонила менеджеру и взяла больничный, после чего бездельничала в постели, капаясь.
Утром заглянула Лю Цзяи с огромным букетом цветов. Она уже от Сяо Мина узнала, как Мэн Гуаньдэ вёл себя в тот вечер, и, не церемонясь даже в палате, разразилась руганью:
— Эта сволочь, пока ты пьяная, начал к тебе приставать! Если бы Чжао Цин не пришёл и не увёл тебя, я бы сама врезала ему по роже!
Тан Чу-Чу тогда мучила страшная боль в желудке, и она почти ничего не помнила о Мэн Гуаньдэ. Услышав слова подруги, ей стало ещё хуже: она ведь вообще не должна была идти на ту встречу! А теперь Мэн Гуаньдэ, богатый и влиятельный, может отомстить Чжао Цину!
В отчаянии она вспомнила, что Мэн Гуаньдэ добавил её в вичат, и неуверенно спросила у Лю Цзяи, не стоит ли пригласить его на ужин и попросить по-хорошему.
Лю Цзяи подумала и решила, что попытаться стоит: вдруг он вспомнит, что в университете ухаживал за Тан Чу-Чу, и простит.
Конечно, об этом она не собиралась говорить Чжао Цину. Раз он даже не упомянул о драке, значит, не хочет, чтобы она вмешивалась.
Лю Цзяи колебалась, но всё же не выдержала:
— Ты тогда Чжао Цину что такого сказала, что он сразу согласился на развод?
Тан Чу-Чу вспомнила тот день: она рыдала, жаловалась на всё подряд, и в конце выпалила:
— Чжао Цин, я была наивной. Думала, что после свадьбы мы хотя бы будем как обычные супруги. Но теперь вижу лишь один исход — превратиться в каменную статую, ждущую мужа. А без тебя у моей жизни тысячи возможностей! Давай разведёмся — я пойду искать их.
А Чжао Цин, подписывая документы, спокойно сказал:
— Не торопись. Ищи спокойно. Я буду ждать тебя в конце этих тысяч возможностей.
Лю Цзяи слушала и всё больше запутывалась:
— Что он этим хотел сказать?
Тан Чу-Чу пожала плечами. Многие решения Чжао Цина были для неё загадкой. Казалось, она знает его давно, но на деле он оставался глубоким, непроницаемым озером.
...
Поэтому на следующий день после выписки Тан Чу-Чу назначила встречу с Мэн Гуаньдэ, и тот охотно согласился.
Лю Цзяи хотела пойти с ней, но Тан Чу-Чу решила идти одной: Мэн Гуаньдэ и так получил публичную оплеуху, лучше не задевать его самолюбие. Да и разговор, возможно, пойдёт легче без свидетелей.
Чтобы показать искренность, она выбрала дорогой ресторан с отличной кухней Чаошаня. Лю Цзяи чувствовала вину — ведь именно она настояла на том мероприятии, — и подсказала Тан Чу-Чу, что Мэн Гуаньдэ родом из Чаошаня, помогая забронировать подходящее место.
Вечером Мэн Гуаньдэ в дорогом костюме и с портфелем вошёл в кабинку. Тан Чу-Чу вежливо встала. Когда он снял маску, она с трудом сдержала смех: лицо его было распухшим, как у персонажа комедии.
Лю Цзяи не зря выбрала этот ресторан — блюда явно пришлись по вкусу. Тан Чу-Чу подняла чашку чая и учтиво предложила тост.
Мэн Гуаньдэ, ещё со студенческих времён привыкший к деловым переговорам, сразу понял цель ужина. Он сделал глоток чая и язвительно произнёс:
— Если ты пришла просить за Чжао Цина, даже не начинай. За всю жизнь никто не смел так со мной обращаться! Да ещё и отец узнал — это ему в лицо ударили! Даже если я забуду, отец не простит Чжао Цину.
Лицо Тан Чу-Чу побледнело, и она на мгновение потеряла дар речи. Мэн Гуаньдэ отправил в рот кусочек абалоня и продолжил:
— Кстати, разве вы не развелись? Зачем тогда лезть в эту грязь? Если Чжао Цин такой замечательный, зачем с ним разводиться? Я, наоборот, должен тебе благодарность выразить — помогу ему карьеру загубить!
Тан Чу-Чу тут же нахмурилась:
— Не все разведённые супруги становятся врагами. Чжао Цин ни в чём не виноват — развод инициировала я. Мэн-сюэчан, господин Мэн, я никогда ни о чём не просила. В университете вы мне помогали, и, раз мы из одного вуза, не могли бы вы ради этого простить Чжао Цина? Очень вас прошу.
Мэн Гуаньдэ недовольно скривился и небрежно откинулся на спинку стула, разглядывая её.
Тан Чу-Чу была в светло-зелёном платье с открытыми плечами и тонким поясом. Свет лампы над столом мягко освещал её лицо, делая кожу особенно белоснежной, а изящная шея плавно переходила в чёткие линии ключиц, вызывая самые разные мысли.
Мэн Гуаньдэ впервые обратил на неё внимание ещё на первом курсе, когда она танцевала на студенческом вечере. Невысокая, хрупкая девушка вдруг раскрылась в танце — грациозная, выразительная, с таким обаянием и силой, что он потерял голову.
А теперь его бывшая богиня сидела напротив и умоляла за другого мужчину. Это было крайне неприятно.
http://bllate.org/book/7680/717660
Готово:
