Тан Чу-Чу промокла до нитки, но глаза её горели, как звёзды. В тот самый миг, когда Чжао Цин собрался отчитать её, она, переполненная радостью, бросилась к нему и воскликнула:
— Чжао Цин, тебе дали рекомендацию!
Все парни из общежития видели, как обычно сдержанный и неприступный Чжао Цин, не обращая внимания на толпу, швырнул зонт и крепко обнял эту хрупкую девушку, закружив её несколько раз под проливным дождём.
Этот момент позже вошёл в историю университета Нинда как первая из «Десяти легенд».
Каждый раз, вспоминая те события, Тан Чу-Чу будто заново переживала сцену из красивой дорамы — особенно тот вечер, когда Чжао Цин просто поднял её на руки и поцеловал прямо у подъезда.
Строго говоря, это был её первый поцелуй. Она до сих пор не могла понять, почему он поцеловал её тогда: от переполнявшей его радости? Или потому, что её белое платье промокло насквозь, и он не устоял? Но одно она знала точно: точно не из-за любви.
Потом Чжао Цин уехал за границу. Лю Цзяи и вся её компания подруг тогда нещадно ругали её: «Дура! Сама вложила столько сил, чтобы отправить своего многолетнего кумира за океан. А он там разбогатеет, женится на иностранке и заведёт полукровку, а ты так и останешься никчёмной сушёной рыбой!»
Но Чжао Цин опроверг все их слова. Едва вернувшись в страну, он женился на ней. И лишь сейчас, когда неоновые огни караоке-бара заиграли на лице Тан Чу-Чу, она вдруг осознала:
Неужели он женился на ней из благодарности? Ведь он всегда терпеть не мог оставаться в долгу. Плюс ко всему, в то время многие обвиняли его в том, что он использовал её как ступеньку. Может, он просто хотел расплатиться за этот долг?
Это объясняло, почему он всё время — от свадьбы до развода — оставался таким спокойным и равнодушным.
Алкоголь начал жечь в желудке Тан Чу-Чу, и вдруг её скрутило резкой болью — до слёз.
В любви она всегда была честной: если любила — любила, а после расставания не могла вести себя так же беззаботно, как Чжао Цин. Ей больше не хотелось слышать ни слова о прошлом.
Шутки однокурсников, которые безжалостно трогали самые больные струны её души, заставили её наконец сорваться. Вся скопившаяся за два с лишним месяца обида, боль и сдержанность вырвались наружу.
Она подняла голову и, дрожащим голосом, прямо перед всеми произнесла:
— Мы развелись.
Когда эти пять слов сорвались с губ Тан Чу-Чу, вокруг неё мгновенно воцарилась тишина. Однако Сяо Мин, сидевший в дальнем углу с микрофоном в руке, не расслышал и весело крикнул:
— Чу-Чу, что ты сказала?
Тан Чу-Чу опустила взгляд, глубоко вдохнула и повторила:
— Мы развелись.
Тишина. Только фоновая музыка неуместно продолжала: «Слева рисуй дракона, справа — радугу…»
Всё караоке-бокс погрузилось в странную, неловкую тишину. Чжао Цин опустил голову и молчал, длинные ресницы скрывали его взгляд.
Первым пришёл в себя Сяо Мин. Он тут же сделал вид, что ничего не произошло, подошёл и увёл Чжао Цина в сторону, искусно сменив тему. Остальные, как по команде, начали судорожно искать бутылки, микрофоны, чипсы — словом, занялись чем угодно, лишь бы избежать неловкости.
Мэн Гуаньдэ, хоть и был удивлён, быстро пришёл в себя и даже стал вести себя ещё активнее — тут же попросил добавить Тан Чу-Чу в вичат, совершенно не скрывая своих намерений.
Чжао Цин, сидевший в другом конце комнаты, бросил на неё короткий взгляд. Тан Чу-Чу случайно встретилась с ним глазами, почувствовала укол вины — но тут же разозлилась на себя: зачем она чувствует вину? Они же развелись! Неужели теперь нельзя добавить в вичат старого однокурсника без его одобрения?
Решительно достав телефон, она «пикнула» — запрос отправлен. Когда она снова подняла глаза на Чжао Цина, тот уже отвёл взгляд.
Эту вечеринку устроил Сяо Мин. В студенческие годы он слыл богатеньким наследником и всегда окружал себя толпой парней и девушек. Чжао Цин был на два курса старше Тан Чу-Чу, поэтому сегодня собралось немало выпускников их потока.
Хотя никто из них не преследовал Чжао Цина так открыто, как Тан Чу-Чу, он был настоящей звездой университета Нинда — умный, красивый, успешный. Тайно в него влюблялись многие девушки.
Услышав вдруг, что их бывший идол разведён, женская половина компании не смогла сдержать любопытства. Несколько девушек устроились в углу, щёлкая семечки, и вскоре их разговор стал всё более язвительным.
— Элитный выпускник UCL, идеальный «морской» специалист… и она с ним развелась? Невероятно!
— Говорят, его сразу взяли в военный госпиталь в отделение хирургии. Это же перспективнейший актив! В будущем точно взлетит. А она — обычная инструкторша в фитнес-зале, и ещё не довольна?
— Ну, знаете… когда добилась, сразу и разлюбила. Неблагодарная.
Лю Цзяи, сидевшая в полуметре от них и подбиравшая песню, сначала терпела. Но, услышав «неблагодарная», не выдержала. Её вспыльчивый характер взял верх. Девушки не называли имён, и Лю Цзяи тоже не стала уточнять, а просто рявкнула:
— Твой отец импотент, но разве это запрещает твоей матери развестись?
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Особенно потому, что Лю Цзяи в тот же момент нажала кнопку «пауза» на пульте.
Все девушки разом повернулись к Чжао Цину. Их лица побледнели, покраснели, позеленели — словом, прошли все оттенки радуги. Казалось, они мгновенно поняли, в чём дело, и теперь смотрели на Чжао Цина с глубоким сочувствием, сожалением и даже скорбью.
Даже самые туповатые присутствующие, увидев их взгляды и вспомнив слова Лю Цзяи, будто прозрели и уловили некий ужасный, скрываемый секрет.
Секрет. Настоящий, шокирующий секрет. От этого все в комнате раскрыли рты, будто челюсти вот-вот отвалятся.
Чжао Цин, сидевший у барной стойки, нахмурился и бросил на Тан Чу-Чу пронзительный взгляд, от которого её будто пригвоздило к полу. Глаза её вылезли от ужаса!
Он взял бокал, медленно повертел его в руке, и в его чёрных глазах мелькнул холод. Не отводя взгляда от Тан Чу-Чу, он одним движением, будто хирург, берущий скальпель, опрокинул содержимое бокала.
«Ха! Импотент? Отлично. Видимо, кто-то сильно забылся».
Но Тан Чу-Чу клялась: она никогда не распускала слухов о его «проблемах»! Это чистая клевета! Всё это выдумала сама Лю Цзяи — с её прямолинейным мышлением: «Какой смысл разводиться с блестящим хирургом, если ты всего лишь инструкторша в зале? Только если он импотент!»
После краткой неловкой паузы музыка снова заиграла, и все начали делать вид, что веселятся, но в головах у всех бешено крутилась одна мысль: «Неужели бывший национальный бог университета Нинда на самом деле… неспособен?»
Такая сенсация просто обязана быть разослана всем одногруппницам, младшим курсам и старшим товарищам — иначе спать не получится!
Сяо Мин подошёл к Лю Цзяи сзади, больно ущипнул её и прошипел:
— Ты специально пришла сорвать мою вечеринку? Если бы у моего друга были такие проблемы, ты могла бы прислать мне личное сообщение! Зачем объявлять это на весь свет? Кто не знает, что мы с ним были лучшими друзьями в универе? Мне тоже не всё равно, как обо мне думают!
— …
Тан Чу-Чу чувствовала себя ужасно. Не сложилось в любви — и даже в кости не выигрывает. Когда человеку не везёт, даже глоток воды застревает в горле.
И действительно, после N-го бокала она поперхнулась. От одного глотка её начало душить. Мэн Гуаньдэ, напротив, вошёл во вкус: увидев, что она поперхнулась, тут же положил руку ей на спину… и больше не убирал.
После нескольких приступов кашля Тан Чу-Чу почувствовала, как желудок свело ещё сильнее. Она даже не обратила внимания на вольности Мэна.
И тут её бокал внезапно вырвали из рук. Она подняла глаза сквозь слёзы — перед ней стоял Чжао Цин. Он подошёл незаметно, одним глотком осушил её бокал, бросил его на стол и холодно посмотрел на Мэна:
— Сколько ещё собираешься наливать? Я выпью за неё.
С этими словами он крепко схватил Тан Чу-Чу за руку и резко посадил рядом с собой, заняв место Мэна. Перед собой он тут же наполнил новый бокал.
Мэн Гуаньдэ прищурил свои узкие глаза и с сарказмом усмехнулся:
— Конечно, доктор Чжао! Для нас, простых смертных, пахнущих деньгами, — большая честь пить с вами. Но раз уж вы решили пить за неё, по правилам сначала три бокала.
Чжао Цин молча опрокинул первый, затем налил себе виски.
Тан Чу-Чу сидела рядом, ощущая знакомый лёгкий запах антисептика. Она помнила: Чжао Цин никогда не пил. Он был человеком принципов. Даже на семейных застольях, когда профессор Тан настойчиво угощал его, он оставался непреклонен.
Он говорил, что хирург обязан сохранять ясность ума — это основа профессии. Значит, сегодня он нарушил своё правило ради неё?
Голова Тан Чу-Чу кружилась. Она смотрела, как он один за другим опустошает бокалы, и вдруг почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Отчего она такая слабая? Он всего лишь выпил за неё несколько бокалов, а она уже готова разрыдаться.
К счастью, Лю Цзяи заметила, что с подругой не всё в порядке, и вывела её из комнаты. У дверей женского туалета она устроила ей настоящую взбучку:
— Ты можешь хоть немного собраться? Он защищает тебя только из гордости! Мужчины такие: даже если сами выбросили вещь, им неприятно видеть, как её подбирает другой. Это вопрос чести! Очнись! Если бы он тебя ценил, стал бы игнорировать тебя целыми месяцами? Это не даосская медитация, даже у отшельников бывают парные практики!
«Надоел? Неужели он так быстро наскучил мне?» — Тан Чу-Чу едва сдерживала рыдания.
Но слова Лю Цзяи привели её в чувство. Она прижала руку к животу и твёрдо сказала:
— Я поняла. Умная женщина не возвращается к старому. Больше не буду лезть к нему. Дай мне немного побыть одной, прийти в себя. Иди обратно.
Убедившись, что подруга в порядке, Лю Цзяи вернулась в караоке.
Оставшись одна, Тан Чу-Чу заперлась в кабинке, села на корточки и, скорчившись от боли, почувствовала, как капли пота стекают по лбу. Раньше у неё никогда не болел желудок. В год совместной жизни с Чжао Цином он вёл очень дисциплинированный образ жизни: если нагрузка на работе была невысокой, он строго соблюдал режим питания и сна — и требовал того же от неё. Поэтому в тот год она чувствовала себя прекрасно.
Но после расставания она снова вернулась к прежней жизни: бессонница, перекусы, пропущенные приёмы пищи… И вот расплата пришла быстро.
Однако она не хотела показывать Чжао Цину свою слабость. Она прекрасно представляла, как он с насмешкой скажет: «Тебе уже столько лет, а ты даже жить нормально не умеешь».
Вспомнив эти два с лишним месяца без него, она поняла: её жизнь действительно пошла под откос, будто Земля потеряла гравитацию.
От очередного приступа боли она спрятала лицо в ладонях — и слёзы, сдерживаемые с самого момента встречи с Чжао Цином, хлынули рекой.
Когда боль немного утихла, Тан Чу-Чу вышла из кабинки. Лицо её было мертвенно-бледным. Она открыла дверь туалета — и увидела Чжао Цина. Он стоял в полумраке коридора, держа в одной руке сигарету, от которой тянулся тонкий дымок, а в другой — её маленькую сумочку. Его длинные ноги отбрасывали удлинённые тени.
Тан Чу-Чу подошла к нему на каблуках. Чжао Цин повернул голову, бросил на неё холодный взгляд и с саркастической усмешкой произнёс:
— Импотент?
Что касается этого «импотенции», Тан Чу-Чу почувствовала, как волосы на голове встали дыбом. Она поспешила оправдаться:
— Я ничего такого не говорила! Это недоразумение!
Чжао Цин слегка прищурился, окинул взглядом её мини-юбку — ткани и правда было мало — и с иронией заметил:
— Недоразумение? Значит, я неправильно понял причину твоего развода.
Щёки Тан Чу-Чу вспыхнули. Он явно намекал, что она развелась из-за неудовлетворённости в постели. Но ведь это не так!
Её взгляд невольно скользнул к воротнику его рубашки — пуговица отлетела, и сквозь расстёгнутый ворот мелькала грудь. А ведь совсем недавно рубашка была идеально застёгнута.
В этот момент Чжао Цин сделал затяжку. Тан Чу-Чу заметила, что его рука покраснела, а на костяшках виднелись следы крови.
— Как ты поранил руку?
Чжао Цин сверху вниз бросил на неё безразличный взгляд и промолчал.
Тан Чу-Чу слегка нахмурилась:
— Ты же не куришь?
Он медленно потушил сигарету в пепельнице и равнодушно ответил:
— Некоторые привычки пора ломать. Пойдём, я отвезу тебя.
Тан Чу-Чу потянулась за сумочкой:
— Я ещё не сказала, что хочу уходить. Отдай сумку.
http://bllate.org/book/7680/717657
Готово:
