Ей приснилась Цайлоу. Два года назад та погибла, спасая её, а теперь она вдруг увидела, как Цайлоу избивают?
Госпожа Вэй, княгиня Шоу, стояла под изящным навесом крытой галереи и холодно наблюдала за происходящим.
— Девятая госпожа очнулась? Если сейчас же не сознаешься, твоя верная служанка скоро лишится жизни. Прекратить избиение!
Голос госпожи Вэй в весеннем дожде звучал ледяным, как змеиный шип.
Служанки прекратили бить. Цайлоу уже еле дышала.
Му Жун Цзюйгэ чувствовала, будто череп её раскалывается от боли.
Ей будто снился очень, очень длинный сон. Во сне госпожа Вэй оклеветала её и выдала замуж за обедневшего Вэй Сыцзюэ. Сначала она была крайне недовольна этим браком. Но после свадьбы Вэй Сыцзюэ проявлял к ней искреннюю преданность и безграничную любовь. Со временем её сердце растаяло.
А потом?
Потом её повесили над городскими воротами, отца и брата Вэй Сыцзюэ разорвало на части… Она вонзила кинжал ему в грудь…
Воспоминания были смутными. Она не могла различить, что было иллюзией, а что — правдой.
Но неважно, правда это или нет — она больше не желала быть покорной и терпеть унижения! Подняв голову, она бросила на госпожу Вэй ледяной, решительный взгляд:
— Сознаваться в чём?
Рядом с госпожой Вэй заговорила няня Юй:
— Девятая госпожа, после удара головой ты ещё не пришла в себя? У нас же улики налицо! Служанка Юньхуэй, твоя доверенная горничная, сама призналась: ты тайно встречалась с четвёртым сыном рода Вэй и обменялась с ним клятвами верности. Этот поясной платок и любовные стихи — всё это ты лично передала ему!
Му Жун Цзюйгэ внутренне усмехнулась. Она вспомнила этот момент. В прошлой жизни именно с этого дня начался её кошмар.
Теперь род Вэй пришёл в упадок. Вся семья Вэй вынуждена была сводить концы с концами, распродавая имущество. А она, как дочь князя Шоу, обладала огромным приданым. Поэтому госпожа Вэй всеми силами пыталась выдать её замуж за рода Вэй. В прошлой жизни ей не удалось избежать козней госпожи Вэй, и она вышла замуж за Вэй Сыцзюэ…
Му Жун Цзюйгэ поднялась и направилась к Юньхуэй. Её голос стал ледяным, словно призрак, вернувшийся из потустороннего мира:
— Юньхуэй, я была к тебе добра. Зачем же ты так предала меня?
Юньхуэй в ужасе упала на колени и начала бить лбом об пол:
— Госпожа оказала мне неоценимую милость! Именно поэтому я не могу допустить, чтобы вы продолжали грешить! Род Вэй уже пришёл с вашими вещами просить руки. Почему же вы теперь отказываетесь?
— Грешить? Самое большое моё преступление — завела предательскую собаку вроде тебя!
Её голос внезапно стал жестоким и яростным.
Госпожа Вэй пришла в ярость:
— Наглец! Девятая, если ты не согласишься на этот брак, я прикажу высечь тебя до смерти! Приступить!
Служанки уже готовы были броситься на Му Жун Цзюйгэ —
— Что ты опять задумала? — раздался спокойный, отстранённый, словно у обитателя иных миров, голос.
Все замерли.
Только Му Жун Цзюйгэ слегка опустила голову, скрывая ледяную усмешку на губах. Она осмелилась противостоять госпоже Вэй лишь потому, что знала: отец вот-вот появится. В прошлой жизни он тоже приходил. Но тогда её оклеветала Юньхуэй, да ещё и голова болела после удара — она была в полубреду и не могла связно говорить. Поэтому госпожа Вэй легко её сломила, не оставив ни единого шанса на защиту.
Но в этот раз она заставит госпожу Вэй пожать плоды собственного зла!
Му Жун Цзюйгэ снова подняла глаза и увидела, как в сад входит Му Жун Юань в белых даосских одеждах, невозмутимый и величественный.
Глаза её наполнились слезами.
Перед ней стоял её отец — живой, настоящий, плоть от плоти! В прошлой жизни его казнили из-за неё… Сцена разрыва на части навсегда осталась в её памяти…
Лицо госпожи Вэй слегка побледнело. Она натянуто улыбнулась:
— Ваше высочество, я как раз воспитывала младшую дочь. Эта девятая госпожа нарушила правила приличия и упрямится: ведь она сама обручилась с четвёртым сыном рода Вэй, а теперь отказывается выходить замуж. Я как раз собиралась её проучить.
На прекрасном, будто у бессмертного, лице Му Жун Юаня промелькнуло недовольство — он явно не верил словам госпожи Вэй.
Му Жун Цзюйгэ воспользовалась моментом и быстро, почти шёпотом, что-то сказала Юньхуэй. Все смотрели на князя, и никто не заметил, как лицо Юньхуэй стало мертвенно-бледным, а в глазах Цзюйгэ вспыхнул ледяной огонь.
Закончив разговор, Му Жун Цзюйгэ бросилась к ногам отца и зарыдала, как цветок груши под дождём:
— Отец! Всё не так! Я никогда не встречалась тайно ни с кем! Я скорее умру, чем выйду замуж за рода Вэй — это же адская яма! Прошу вас, защитите меня! Спросите Юньхуэй — я готова дать показания в её присутствии!
Её ресницы были длинными и густыми, опущенные — словно два изящных веера.
Она была необычайно красива — настолько, что Му Жун Ци однажды попыталась изуродовать ей лицо.
И она прекрасно знала, в каком состоянии выглядит наиболее трогательно и вызывающе жалость.
Сейчас крупные слёзы висели на её ресницах, прозрачные и чистые, вызывая сочувствие даже у самого бесчувственного человека. А уж тем более у отца.
Госпожа Вэй холодно усмехнулась — она была уверена в победе. Му Жун Юань никогда не вмешивался в дела внутренних покоев, полностью погрузившись в поиск бессмертия. Если бы не то, что он сын самой Императрицы, госпожа Вэй и вовсе не считала бы его за хозяина.
Му Жун Юань с нежностью поднял дочь и обеспокоенно осмотрел рану на её лбу, но слова свои адресовал другим:
— Юньхуэй, я хочу услышать правду.
Простые слова, но в них звучала вся мощь императорского рода.
Юньхуэй дрожащим голосом опустила голову, её руки и ноги стали ледяными:
— Ваше высочество… всё это… всё это сделала я… Девятая госпожа не встречалась с четвёртым сыном Вэй. Стихи… я подделала её почерк, а поясной платок… украла…
Воцарилась гробовая тишина!
Все изумлённо раскрыли глаза — никто не ожидал, что Юньхуэй при князе откажется от своих слов!
Только Му Жун Цзюйгэ, прижавшись к отцу, скрыла на губах тонкую, победоносную улыбку.
Госпожа Вэй чуть не лишилась дара речи:
— Наглая! Как ты смеешь лгать перед Его Высочеством?
Весенний дождь усилился. Капли стекали по белым одеяниям Му Жун Юаня, делая его ещё более величественным и недосягаемым.
Му Жун Юань предупреждающе взглянул на госпожу Вэй. Та неловко замолчала, но внутри её пылал огонь, обжигавший душу.
— Кто заставил тебя это сделать? — спросил Му Жун Юань спокойно, но все поняли: князь в ярости.
Дрожащий взгляд Юньхуэй упал на госпожу Вэй. Она ничего не сказала, но все всё поняли.
— Это…
Госпожа Вэй больше не выдержала:
— Схватить эту мерзавку! Заткнуть ей рот и избить до смерти!
Му Жун Юань молча наблюдал. Служанки немедленно зажали Юньхуэй рот и повалили на землю. Палки застучали. Под Юньхуэй быстро растеклась кровь — не от ран, а скорее похожая на кровотечение при выкидыше.
Юньхуэй умоляюще посмотрела на Му Жун Цзюйгэ. Её взгляд словно говорил: «Госпожа, спасите меня! Вы же обещали!»
Но рот её был зажат, и она не могла произнести ни звука.
Звук ударов палок не умолкал. Юньхуэй быстро потеряла сознание.
Му Жун Цзюйгэ смотрела ледяным взглядом и не проронила ни слова.
Му Жун Юань с тяжёлым вздохом закрыл глаза:
— Хватит. Цзюйгэ, ступай в свои покои.
— Да, отец. Я уже несколько ночей не сплю спокойно. Сегодня хочу съездить в храм Саньцин помолиться.
Если её память не подводит, сегодня должно произойти нечто ещё более важное.
Лицо Му Жун Юаня выглядело уставшим:
— Ступай. Занимайся даосскими практиками — душа станет спокойнее.
Он думал, что дочь просто хочет избежать госпожи Вэй, и был рад помочь.
Му Жун Цзюйгэ:
— Благодарю, отец.
Сказав это, она подняла избитую Цайлоу и ушла.
По пути в Линсиюань весенний дождь с ветерком пронизывал до костей.
Хозяйка и служанка медленно шли по мокрой кирпичной дорожке.
Цайлоу, хоть и была избита, но не получила серьёзных повреждений, и к тому времени уже чувствовала себя лучше. Убедившись, что вокруг никого нет, она не выдержала:
— Госпожа, что вы сказали Юньхуэй? Как вам удалось заставить её изменить показания?
Оказывается, Цайлоу всё видела.
Му Жун Цзюйгэ тихо рассмеялась, её глаза блестели ледяным светом:
— Я сказала ей, что если она продолжит помогать госпоже Вэй губить меня, я раскрою её связь с Вэй Сыцзюэ и то, что она носит от него ребёнка. Тогда, даже если я не выйду замуж за рода Вэй, отец прикажет казнить всю её семью — её, ребёнка и родителей. Ни один не останется в живых!
Цайлоу была её доверенной служанкой, поэтому скрывать нечего. В прошлой жизни она узнала об этом уже после свадьбы с Вэй Сыцзюэ. Тогда она была в ярости. Вэй Сыцзюэ три дня стоял под ливнём, умоляя о прощении, и чуть не умер от горячки. Лишь тогда она с трудом простила его… Вспоминая всё это, в душе её вновь поднялась горькая усмешка.
Не зря говорят, что Вэй Сыцзюэ — мастер манипуляции женщинами.
Даже рискуя жизнью, он добивался её прощения. Пожалуй, неудивительно, что она проиграла такому человеку…
— Госпожа… Вы говорите, что Юньхуэй… носит ребёнка от четвёртого сына Вэй? Да она заслуживает смерти! — воскликнула Цайлоу в ужасе.
Му Жун Цзюйгэ равнодушно ответила:
— Она, скорее всего, уже мертва. Предавшие меня получают по заслугам.
Цайлоу вдруг почувствовала, что госпожа стала страшной. Она невольно задрожала:
— Да она совсем ослепла!
— Именно. Иначе как бы её так легко использовала госпожа Вэй и так же легко обманула я?
Её голос был тихим, далёким, будто доносился из прошлой жизни.
Отправив Цайлоу в Линсиюань, она велела вызвать лекаря.
Затем лично выбрала надёжного возницу и села в карету, покидая резиденцию князя Шоу. Сердце её тревожно колотилось.
Она всё ещё не могла понять: переживает ли она вторую жизнь или всё это лишь сон. Но даже если это сон, она должна изменить судьбу и больше не повторять прошлых ошибок.
Ведь в этот день пострадал не только она.
Её родной брат по отцу и матери, Му Жун Тай, тоже оказался в беде!
В прошлой жизни брат больше всех на свете любил её. Именно из-за неё он, командующий армией, помог Вэй Сыцзюэ взойти на трон. Из-за неё он, всегда осторожный, отправился во дворец лишь с двумя телохранителями. Из-за неё он сдался без боя и был разорван на части…
Вспомнив алую кровь на снегу, она не смогла сдержать слёз.
В тот день госпожа Вэй оклеветала брата, втянув его в дело мятежников. Он оказался в тюрьме Кровавой гвардии.
Правила Императрица Байли У — женщина, узурпировавшая трон у мужа и сына. Из-за сомнительной легитимности она особенно боялась заговоров и мятежей, видя врагов повсюду. Лучше убить тысячу невиновных, чем пропустить одного виновного.
И госпожа Вэй ради уничтожения Му Жун Тая приложила неимоверные усилия.
В прошлой жизни брат в итоге был оправдан, но из-за пыток остался калекой на всю жизнь…
Карета скрипела, продвигаясь сквозь весенний дождь, и вскоре добралась до нужного места.
У ворот Башни Дэйи
Му Жун Цзюйгэ в зелёной вуали сошла с кареты.
Весенний дождь был тихим, на улицах почти не было прохожих. Башня Дэйи выглядела скромно — ничем не отличалась от обычной гостиницы.
Му Жун Цзюйгэ вошла внутрь и подошла к стойке.
Хозяин улыбнулся:
— Девушка, вы остановиться или перекусить?
Му Жун Цзюйгэ ответила с улыбкой:
— Девять дорог подземного мира, весна в Башне Дэйи, тысячи душ в пыльном мире, сколько из них обречены на гибель? Хозяин, мне нужно видеть хозяйку. Проводите, пожалуйста.
Услышав эти слова, лицо хозяина изменилось. Он сделал приглашающий жест.
Му Жун Цзюйгэ последовала за ним в заднюю комнату.
Комната была украшена с изысканной изящностью — с первого взгляда можно было подумать, что это кабинет какого-нибудь южного поэта.
Хозяин ушёл доложить и вскоре вернулся, ведя Му Жун Цзюйгэ к потайному ходу. По обе стороны тоннеля горели факелы, освещая путь.
В подземном зале витал аромат ночного жасмина.
Му Жун Цзюйгэ сняла вуаль:
— Девушка к вашим услугам, уважаемая хозяйка.
http://bllate.org/book/7679/717606
Готово:
