Юань Мэн тоже онемел.
Забыл упомянуть: его босс вовсе не помнил, кто такая Пэй Цинъя, и уж точно не осознавал, что сам является «инструментом» в чьих-то планах.
Ресторан «Мо», лифтовая кабина на верхнем этаже.
Шэнь Цинхуань с каменным лицом наблюдала, как цифры на высокотехнологичном экране постепенно уменьшаются одна за другой. Она редко выдавала настоящие эмоции, но сейчас с трудом удерживала привычную улыбку на губах.
Она ведь заранее всё тщательно изучила.
Шэнь Цинхуань всегда предпочитала быть готовой ко всему.
Если бы Цзянь Фань не появился, её план вряд ли бы сработал. Но раз он здесь — она была уверена, что сможет всё устроить.
Однако реальность оказалась иной…
Шэнь Цинхуань вспомнила выражение лица Цзянь Фаня несколько минут назад и слегка прикусила нижнюю губу.
Где именно всё пошло не так?
Цзянь Фань изначально не отвергал её предложение. Хотя он и не знал, что его используют как «инструмент», ему, похоже, было всё равно. Более того, на его лице мелькнуло странное, почти безжизненное выражение.
Шэнь Цинхуань знала, чего хочет Цзянь Фань. Поэтому, честно обозначив свои цели, она прямо заявила, что готова задействовать себя и свой род, если ему понадобится помощь.
В тот момент Цзянь Фань тоже не выглядел недовольным.
Шэнь Цинхуань слышала светские сплетни: некоторые шутили, что Цзянь Фаня следовало бы переименовать в «Цзянь Чжунъяня» — ведь он держался так, будто воплотил в себе строки из «Записок о башне Юэян»: «Не радуется внешнему, не печалится внутреннему».
Посторонним было почти невозможно угадать истинные мысли Цзянь Фаня.
Но Шэнь Цинхуань предположила, что он не отвергает её предложение — иначе бы не позволил ей продолжать.
После этого она раскрыла часть своих козырей, чтобы продемонстрировать свою ценность и убедить Цзянь Фаня помочь ей отомстить Сюй Аньшэню и Пэй Цинъя.
На самом деле от него требовалось совсем немного — просто сыграть роль обычного «бойфренда».
К тому же в тот момент Цзянь Фаню самому нужна была номинальная «невеста».
Разве это не идеальное совпадение интересов?
Шэнь Цинхуань не понимала, почему всё закончилось именно так.
Она скрестила руки на груди, нахмурившись в задумчивости.
Если искать странность — то, пожалуй, самое неожиданное было то, что Цзянь Фань прервал переговоры о взаимной выгоде и вдруг спросил о её увлечениях.
Шэнь Цинхуань на миг растерялась.
Если бы не слава Цзянь Фаня как «недоступного цветка», и если бы его тон не был таким ледяным и отстранённым, она могла бы подумать, что он проявляет к ней интерес.
Учитывая, что он потенциальный «долгосрочный партнёр», Шэнь Цинхуань послушно улыбнулась и ответила.
Хотя ответить было особо нечего.
Она считала себя человеком без особых увлечений. Подумав немного, сухо произнесла всего четыре слова:
— Работа. Деньги.
Цзянь Фань помолчал, потом бросил взгляд на место рядом с ней.
Откинувшись на спинку кресла, он скрестил длинные ноги, прищурился и медленно произнёс:
— Кажется, госпожа Шэнь также увлекается чтением.
— Расскажите, каково ваше мнение об этом авторе.
Их взгляды одновременно упали на имя на обложке книги.
【strawberry (клубника)】
Знаменитая сказочница из страны М, чья единственная опубликованная книга стала мировым бестселлером, а сама strawberry мгновенно обрела огромное состояние.
Однако информации о ней самой почти не существовало.
Ходили слухи, что strawberry — элегантная женщина, живущая на Двенадцатой авеню в М.
Другие утверждали, что она богатая дама с виллой в сельской местности, которая любуется восходами и закатами.
Были и те, кто считал её измученной домохозяйкой…
…
Но каким бы ни был её образ, большинство отзывов о strawberry сводились к одному слову — «мрачная».
Ведь strawberry писала тёмные сказки. Её произведения пропитаны трагизмом, а главные герои — не принцы и принцессы, а скорее чудовища, ведьмы и прочие «антагонисты». Их судьба редко складывалась удачно. Даже в тех редких случаях, когда конец был «хорошим», герои не обретали подлинного счастья — будто стояли вне мира, равнодушные к тому, хорошо им или плохо.
Поэтому читатели strawberry делились почти поровну: одни её обожали, другие ненавидели. Но из-за общей подавленности её работ её личность часто ассоциировали именно с «мрачностью».
Шэнь Цинхуань взглянула на Цзянь Фаня, пытаясь понять: действительно ли он знаком с творчеством strawberry и проверяет её литературную эрудицию — или просто бросил фразу наугад.
На самом деле Шэнь Цинхуань была давней и преданной поклонницей strawberry, одной из первых. Но её мнение о писательнице кардинально отличалось от общепринятого.
Она машинально посмотрела на свою драгоценную сказку, длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на щёки. Подумав немного, она решила говорить от сердца.
Даже если Цзянь Фань не согласится — вряд ли он отвергнет её только из-за этого.
Но… именно так и произошло.
Как только Шэнь Цинхуань сказала: «strawberry — очень добрый человек», — Цзянь Фань резко изменился в лице.
Она отлично запомнила его выражение — впервые за всё время на его лице появилась явная эмоция, но в худшем смысле.
Лицо Цзянь Фаня мгновенно похолодело, и он сказал:
— Похоже, я переоценил вас, госпожа Шэнь.
После этих слов он попросил её удалиться. Шэнь Цинхуань, редко бывающая ошеломлённой, покинула кабинет в полном замешательстве.
— Динь-дон.
Шэнь Цинхуань прервала мрачные воспоминания и, едва ступив из лифта, тут же стёрла с лица все эмоции, вновь став безупречно спокойной.
Но внутри она чувствовала разочарование.
Из всех возможных способов отомстить Сюй Аньшэню и Пэй Цинъя сотрудничество с Цзянь Фанем было лучшим.
Остальные варианты были почти бесполезны.
Но просто так отпустить их?
Тонкие брови Шэнь Цинхуань слегка дрогнули, и уголки губ медленно искривились в саркастической улыбке.
Ни за что.
Как говорится, вспомнил чёрта — и он тут как тут.
Видимо, после неудачи с Цзянь Фанем Шэнь Цинхуань была так расстроена, что забыла спуститься в подземный паркинг за своей эффектной красной «Феррари», а машинально направилась к первому этажу.
Она взглянула на свой наряд, стоимостью более миллиона, и с лёгкой усмешкой пожала плечами.
Видимо, она слишком привыкла к образу «бедняжки» и на миг забыла, что у неё есть суперкар.
Лифт был переполнен, и Шэнь Цинхуань решила, что раз спускаться всего на один этаж, то проще воспользоваться лестницей.
Здание, в котором располагался ресторан «Мо», стояло в деловом центре Дигу и считалось лицом столицы, поэтому было оснащено по последнему слову техники. Запасной выход, редко используемый, находился в довольно укромном месте.
Когда Шэнь Цинхуань наконец его нашла, дверная ручка, не трогавшаяся годами, с трудом поддалась её усилиям.
От напряжения её безупречный макияж слегка потёк.
И едва она открыла дверь, вытирая пот со лба, как перед ней предстали двое…
Шэнь Цинхуань: …
Сюй Аньшэнь и Пэй Цинъя: …
В узком углу лестничной клетки внезапно оказались трое, и воздух стал будто гуще.
Если бы это была дорама, зрители наверняка заполнили бы экран комментариями:
【Неловкость до такой степени, что пальцами ног можно выстроить небоскрёб!!!】
Холодный воздух из кондиционера обдувал голые икры Шэнь Цинхуань, вызывая мурашки, но она будто не замечала этого. Её спокойные, как осенняя вода, глаза не моргнули.
Она хотела получше всё рассмотреть.
Например:
переплетённые пальцы Сюй Аньшэня и Пэй Цинъя;
внезапное смущение и напряжение на лице Сюй Аньшэня;
заминку в выражении Пэй Цинъя…
…
Взгляд Шэнь Цинхуань медленно скользнул между ними и остановился на лице Пэй Цинъя, которая как раз снимала солнцезащитные очки.
Когда-то Пэй Цинъя была звездой первой величины, главой «школы невинных красавиц». Она держала эту нишу в железной хватке. Хотя несколько лет назад она ушла с экранов, до сих пор никто не смог превзойти её в этом амплуа. Поэтому, как только она объявила о возвращении, её имя взорвало топы соцсетей.
Поклонники её стиля возродились, словно весенняя трава после пожара.
Шэнь Цинхуань всегда уважала объективные факты.
Пэй Цинъя была прекрасна — она это знала.
Даже без макияжа она излучала хрупкую, «как Си Ши с больным сердцем», красоту ивы.
Правда, «без макияжа» — это, конечно, в глазах мужчин.
Шэнь Цинхуань, обладавшая острым взглядом, сразу заметила, что Пэй Цинъя нанесла идеальный «естественный» макияж.
В обычной ситуации Шэнь Цинхуань не боялась бы встречи с Пэй Цинъя.
Ведь когда-то Сюй Аньшэнь влюбился в неё именно потому, что в какой-то момент она напомнила ему Пэй Цинъя.
Увидев Пэй Цинъя лично, Шэнь Цинхуань решила, что Сюй Аньшэнь тогда ошибся.
Внешность Шэнь Цинхуань не уступала Пэй Цинъя, но сходство было лишь в общем настроении, а не в чертах лица.
Однако сейчас ситуация была не в её пользу.
Потому что Шэнь Цинхуань…
забыла нанести рассыпчатую пудру.
…
Дело не в том, что она плохо красится. На сегодняшнюю встречу Шэнь Цинхуань готовилась тщательно и выбрала косметику из натуральной растительной серии.
Преимущество этой серии — почти незаметный макияж, создающий эффект идеальной кожи. Недостаток — легко стирается от пота.
Продавцы в магазине не раз предупреждали: если хочешь абсолютной естественности — не используй рассыпчатую пудру и фиксирующий спрей.
Но кому из светских дам, покупающих эту косметику, грозит потеть днём?
Шэнь Цинхуань лишь развела руками: ну вот, она и оказалась той самой «необычной» светской дамой.
***
Как Шэнь Цинхуань разглядывала Пэй Цинъя, так и Пэй Цинъя разглядывала её.
Она тоже знала о Шэнь Цинхуань.
«Замена», которую Сюй Аньшэнь нашёл после неё.
Хотя черты лица неплохи, вкус в макияже оставляет желать лучшего.
Пэй Цинъя окинула взглядом слегка размазавшийся тональный крем и растёкшуюся подводку Шэнь Цинхуань и дала ей низкую оценку.
И сразу успокоилась.
Эта бывшая — не соперница.
Гордость Пэй Цинъя вновь наполнилась уверенностью.
Теперь её взгляд стал выражать сочувствие и лёгкое раскаяние.
— Госпожа Шэнь, какая неожиданность, — первой нарушила молчание Пэй Цинъя, держась с достоинством.
По сравнению с ней Шэнь Цинхуань, не ответившая сразу, казалась той, кто совершил проступок.
С момента, как увидел Шэнь Цинхуань, Сюй Аньшэнь заметно напрягся.
Он не делал ничего плохого другим.
Но Шэнь Цинхуань… он действительно перед ней виноват.
Хотя позже он всё «исправил», и Шэнь Цинхуань ничего не знала, в душе у него осталось чувство вины.
Поэтому, когда он почувствовал, что её взгляд упал на их сцепленные руки, он инстинктивно попытался спрятать свою.
Но теперь, видя, что Шэнь Цинхуань игнорирует Пэй Цинъя, а та выглядит неловко, Сюй Аньшэнь нахмурился и мягко, но с лёгким упрёком сказал Шэнь Цинхуань:
— Цин… кхм… госпожа Шэнь, Цинъя с вами заговорила.
Эта сцена…
была невыносимо раздражающей.
Шэнь Цинхуань вдруг вспомнила, как однажды друг Сюй Аньшэня, будучи пьяным, говорил плохо о Пэй Цинъя. Тогда Сюй Аньшэнь так же яростно защищал её, что даже порвал с этим другом.
А ведь тот же друг однажды насмехался над происхождением Шэнь Цинхуань — но тогда Сюй Аньшэнь лишь улыбнулся и сказал ей не обращать внимания: «Это просто шутка».
Про неё — шутка.
Про Пэй Цинъя — повод для разрыва.
http://bllate.org/book/7677/717460
Готово:
