Господин Гу слегка улыбнулся:
— Мне всё подходит — решайте сами.
На самом деле он мог бы и вовсе отказаться, но это нарушило бы деревенские обычаи и приучило бы некоторых к безделью.
— Отлично! Сейчас же всё устрою. Просто приходите прямо в дом старика Ханя, — радостно сказал староста и ушёл.
Когда староста ушёл, Гу Чуань позвал Су Чжэнь:
— Ты пойдёшь со мной или останешься дома?
Су Чжэнь не задумываясь ответила:
— Я пойду с тобой!
Гу Чуань проводил её в спальню:
— Надень что-нибудь потеплее.
Когда они пришли в дом старика Ханя, во дворе уже собралось немало народу — взрослые и дети. Пять-шесть женщин толпились, болтая между собой, а малыши почти все столпились в гостиной. Госпожа Хань специально выставила конфеты и семечки, и ребятишки вертелись вокруг неё.
Вдруг кто-то крикнул:
— Пришёл господин Гу!
Толпа расступилась, образовав проход.
Гу Чуань подвёл Су Чжэнь к Доу Дунънян и кивком указал ей остаться рядом с ней, после чего сам направился к господину Ханю.
Доу Дунънян улыбнулась и притянула Су Чжэнь поближе, чтобы её не затолкали, и с лёгкой насмешкой сказала:
— Смотрите, как переживает господин Гу! Всегда такой серьёзный, а оказывается, так заботится о жене.
Су Чжэнь, услышав подначку, не смутилась, а только радостно улыбнулась: конечно, Гу Чуань должен её баловать!
Откуда-то из толпы одна из молодых невесток спросила:
— На каком месяце?
Су Чжэнь погладила живот и весело ответила:
— Пятый.
Две недавно вышедшие замуж девушки с завистью посмотрели на её округлившийся живот.
Су Чжэнь гордо выпятила живот, словно демонстрируя трофей.
Недалеко от них Гу Чуань, писавший пары куплетов, на миг оторвался от бумаги и взглянул на Су Чжэнь. Благодаря своему росту он легко видел сквозь толпу — его жена стояла среди людей, гордо выпрямившись, будто маленький павлин. Он невольно улыбнулся.
Доу Дунънян внимательно осмотрела живот Су Чжэнь:
— Похоже, у тебя будет сын. Когда я носила своего мальчишку, живот тоже был таким — острым и выпирающим вперёд.
Су Чжэнь энергично кивнула:
— Я тоже так думаю!
Взгляды двух молодых женщин стали ещё более завистливыми. Кто бы не хотел родить сына с первого раза и укрепить своё положение в доме мужа?
Одна из них робко спросила:
— Могу я иногда заходить к вам в гости?
Она хотела «прикоснуться к удаче»: три месяца замужем, а пока нет даже намёка на беременность, и свекровь, хоть и не говорит ничего вслух, наверняка уже переживает.
Су Чжэнь охотно согласилась:
— Конечно, заходи!
Как только одна заговорила, другой стало легче последовать её примеру. Они договорились навещать Су Чжэнь вместе. По словам свекровей, жена господина Гу — дочь известного богатого купца из уезда, и они ожидали, что она будет надменной. Но сегодня убедились: на деле она очень добра и вовсе не высокомерна.
Вдруг откуда-то вынырнул Му Ийао и протянул Су Чжэнь ладонь:
— Мама, конфетка.
На его маленькой ладошке лежали два кусочка солодовой карамели.
Су Чжэнь взяла один и положила в рот:
— Спасибо, Яо-Яо.
Му Ийао слегка улыбнулся — конфеты дал ему господин Хань.
— Яо-Яо, пойдём к господину? — Су Чжэнь показала на Гу Чуаня.
Она только сейчас вспомнила, что надо проверить, чем занят её муж. Но увидев картину, удивилась: почему все эти дети толпятся вокруг господина Ханя? Особенно Доу Дун — своим ростом он занимает целую половину пространства! Возле Гу Чуаня, кроме взрослых, заказывающих куплеты, почти никого нет, и выглядит это немного одиноко.
Му Ийао на миг замялся. Он чувствовал, что если откажет, последствия будут серьёзными, поэтому, подавив внутреннее желание, кивнул. Ему больше хотелось смотреть, как пишет господин Хань — его друг Доу Дун уже занял для него место.
Су Чжэнь взяла Му Ийао за руку и подошла к Гу Чуаню. Они встали слева от него и заглянули через плечо.
Му Ийао, глядя на иероглифы учителя, подумал: «Обязательно буду усердно учиться и стану таким же выдающимся человеком, как господин Гу, чтобы заботиться о дедушке и маме».
А Су Чжэнь думала лишь одно: «Хорошо пишет! Посмотрю получше — ведь это для нашего сына!»
Доу Дун незаметно подавал знаки Му Ийао, приглашая его подойти, но тот покачал головой и одними губами прошептал: «Не пойду». Несколько раз подряд Му Ийао отказывался, и Доу Дун рассердился до белого каления — зря место держал!
Су Чжэнь не замечала переговоров между мальчиками и всё глубже наклонялась, чтобы лучше видеть почерк Гу Чуаня.
В перерыве между строками Гу Чуань бросил на неё взгляд. Но она ничего не поняла и продолжала приближаться.
Гу Чуаню пришлось сказать:
— Му Ийао, встань ближе ко мне, так лучше видно.
Му Ийао послушно кивнул и встал между ними, загородив Су Чжэнь.
Су Чжэнь: «…» Теперь она ничего не видит! Она обошла Гу Чуаня справа.
Гу Чуань: «…» Лучше бы она осталась слева.
Он с трудом сдерживал раздражение и закончил писать.
Жители деревни приносили разные подарки: кто капусту, кто яйца, кто сладкий картофель — всего понемногу. Госпожа Хань собрала всё, что предназначалось Гу Чуаню, и отложила в корзину, чтобы потом отдать.
Когда оба учителя закончили писать, Доу Дун сердито подбежал к Му Ийао:
— Почему ты не пошёл ко мне?
Пухлый мальчик был расстроен:
— Я же место тебе держал! Мы же друзья!
Му Ийао мягко сказал:
— Прости, возьми конфету.
Доу Дун посмотрел на солодовую карамель, положил в рот и стал медленно рассасывать. Сладко.
«Хм, — подумал он, — Яо-Яо действительно храбрый! Все боятся стоять рядом с господином Гу, а он — нет! И этот храбрец — мой лучший друг!»
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 29 февраля 2020 года, 21:53:40, по 1 марта 2020 года, 21:31:45, посылали мне «Ба-ван пяо» или подливали питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Танцующей под солнцем — 20 бутылок;
Юй Жо Нин — 10 бутылок;
Кошке на рояле — 5 бутылок;
Ин Сюэ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Когда все жители ушли, Гу Чуань, держа бамбуковую корзину, попрощался с господином Ханем:
— Господин Хань, я тоже пойду домой. Корзину верну позже.
Господин Хань ответил:
— Не торопитесь. У нас их несколько — принесёте когда удобно.
Днём Гу Чуань принялся лепить пельмени, о которых Су Чжэнь так мечтала. Та сначала просто наблюдала, но потом ей захотелось помочь, и она, закатав рукава, вызвалась раскатывать тесто.
Гу Чуань сомневался, но, видя её энтузиазм, не стал её разочаровывать и неохотно передал скалку.
Су Чжэнь оправдала его ожидания: с гордостью представила… овальное тесто. Очень длинное овальное тесто. Она сравнила его с круглыми, аккуратными заготовками Гу Чуаня и растерялась — ведь делала точно так же!
Гу Чуань, увидев её выражение лица, не удержался от смеха. Он понял, о чём она думает, опустил глаза, пряча улыбку, и с невозмутимым видом произнёс:
— Видимо, для этого нужен особый талант.
Он сам раньше не раскатывал тесто, но после нескольких попыток быстро нашёл нужный ритм.
Су Чжэнь не поверила и с новым пылом взялась за второе тесто.
Потом за третье, четвёртое…
В конце концов она сердито швырнула скалку.
Гу Чуань почувствовал, что сейчас начнётся буря, и поспешил её успокоить:
— Наверное, эта скалка тебе не подходит.
Су Чжэнь возмущённо подхватила:
— Да! Эта скалка совершенно никуда не годится!
Гу Чуань: «…»
Он молча продолжил раскатывать идеальные круглые заготовки одинаковой толщины.
Су Чжэнь разгорелась ещё сильнее и стала умолять Гу Чуаня научить её лепить пельмени.
Он долго учил её, и наконец она слепила один вялый, бесформенный пельмень, который среди красивых собратьев выглядел особенно жалко.
Но Су Чжэнь была в восторге и с гордостью заявила, что теперь умеет лепить.
Гу Чуань взглянул и снисходительно кивнул — пусть будет так. Некрасивый — но им двоим есть, внешний вид не важен.
Су Чжэнь лепила медленно, но упорно, и в итоге насчитала более двадцати пельменей.
Она радостно объявила:
— Мои пельмени я сама и съем!
Гу Чуань кивнул:
— Хорошо.
Ведь варить всё равно будут вместе, но отличить было легко — все уродцы были её работы.
Су Чжэнь уселась на маленький табурет и смотрела, как Гу Чуань разжигает печь. Потом её глазки заблестели, и она переставила табурет поближе к нему, осторожно дотронулась до его уха. На пальцах осталась мука, и она оставила белый след на его мочке. Гу Чуань не отреагировал и продолжил подкладывать дрова.
Су Чжэнь тихонько улыбнулась — словно кошка, укравшая рыбу.
Её руки были прохладными, и он сразу почувствовал прикосновение. Увидев муку на её пальцах, он сразу понял, что она натворила. Но, глядя на её довольную улыбку, лишь слегка усмехнулся и позволил ей делать, что хочет.
В печи горел огонь, яркие языки пламени освещали лица, делая их румяными. Здесь было теплее, чем где-либо, и Су Чжэнь решила остаться. Они сидели рядом, дожидаясь, пока закипит вода.
Когда пельмени были готовы, Су Чжэнь весело вымыла руки и принесла миску, ожидая, что Гу Чуань нальёт ей.
Но когда пар немного рассеялся, они увидели в кастрюле странное зрелище: клецки плавали отдельно от фарша в бульоне. Оба остолбенели.
Гу Чуань перемешал содержимое ложкой и убедился: все развалившиеся пельмени были её работы. Он посмотрел на Су Чжэнь.
Та была и зла, и расстроена — как такие пельмени могли её подвести!
Она сердито ткнула пальцем в Гу Чуаня:
— Чего уставился? Мне нравится есть пельмени по отдельности! Сначала тесто, потом начинку! Что не так?
Гу Чуань: «…» По лицу было видно — совсем не то.
Он переложил в её миску все целые пельмени.
Су Чжэнь довольная унесла свою порцию.
Когда она с аппетитом съела несколько штук, её совесть наконец проснулась:
— Попробуй мои.
Гу Чуань не успел отказаться, как она уже переложила ему один целый пельмень, а себе взяла из его миски разваренный. Такой пельмень был водянистым и безвкусным.
Гу Чуань улыбнулся её жесту:
— Знаешь, разваренные пельмени тоже неплохи на вкус.
В итоге они оба наелись до отвала и съели всё до крошки.
Су Чжэнь, держась за живот, ходила кругами по комнате, пока не почувствовала, что уже не так тяжело. Тогда она села.
Гу Чуань принёс горячую воду для ног. Су Чжэнь пожаловалась, что вода слишком горячая, и её белые ножки парили над поверхностью, не решаясь окунуться. Она бросила взгляд на большие ступни рядом и озорно погрузила их в воду.
Гу Чуань не ожидал такого и почувствовал, как по ступням пробежало лёгкое покалывание. Он с досадой посмотрел на Су Чжэнь, которая хохотала, обнимая его руку.
Она поставила свои ножки на его ступни и играла, отказываясь спокойно мыть ноги. Гу Чуань прижал её ступни ко дну таза.
Су Чжэнь коротко вскрикнула, но, обнаружив, что вода не так уж горяча и даже приятно согревает, перестала сопротивляться.
Гу Чуань подал ей полотенце. Когда она вытерлась, он поторопил её ложиться спать.
Су Чжэнь заявила:
— Я хочу расчесать волосы перед сном.
Гу Чуань ответил:
— Завтра расчешешь.
И, игнорируя её протесты, уложил в постель, после чего вышел вылить воду.
Су Чжэнь ожидала холодную постель, но, коснувшись одеяла, обнаружила внутри грелку и обрадованно прижала её к себе. Когда Гу Чуань вернулся, он был прохладным, и она, как обычно, не сразу прижалась к нему, а подождала, пока он согреется.
Несмотря на то что её пельмени получились не очень, она всё равно устала и вскоре заснула в тёплых объятиях. Очнулась она только ночью.
Она не хотела просыпаться, но сильно захотелось в туалет — днём она выпила много бульона.
Когда она, дрожа от холода, снова забралась под одеяло, сон куда-то исчез.
Су Чжэнь закрыла глаза, пытаясь уснуть, но в полудрёме услышала странный звук — скрип, скрип — будто что-то двигалось у стола.
Она крепче обняла Гу Чуаня.
Звук не прекратился.
Она толкнула Гу Чуаня.
Тот проснулся и хриплым голосом спросил:
— Что случилось?
Но как только они заговорили, звук исчез.
Гу Чуань, сдерживая сонливость, подождал немного, и скрип снова начался.
— Это просто мыши, — сказал он.
Су Чжэнь: «!!!»
Она широко раскрыла глаза от ужаса — весь сон как рукой сняло. Однажды она уже видела мышь: уродливая, да ещё и быстро бегает!
Она вцепилась в руку Гу Чуаня:
— Выгони её отсюда!
Гу Чуань похлопал её по спине:
— Ничего страшного. Завтра уберусь, а сейчас давай спать.
Су Чжэнь чуть не подскочила:
— Нет! Выгони её сейчас же!
А вдруг мышь заползёт в постель? А вдруг укусит? От одной мысли мурашки по коже!
http://bllate.org/book/7674/717238
Готово:
