Гу Чуань: «Только что кто-то с тоской поглядывал на пасту из хурмы…»
Он, однако, заметил госпожу Хуан: в её глазах мелькнула тень, хотя она тут же постаралась скрыть это. Но Гу Чуань слишком часто сталкивался с подобными людьми, чтобы не уловить такой мимолётный проблеск. Его взгляд задержался на пасте из хурмы, и он задумался.
Служанка быстро принесла другие сладости. Су Чжэнь откусила несколько раз — и больше не притронулась. В мыслях она всё ещё лелеяла ту кисло-сладкую пасту и была явно недовольна.
Гу Чуань наклонился к ней и тихо сказал:
— По дороге домой куплю тебе сладостей.
Теперь Су Чжэнь просияла. Она склонила голову и улыбнулась ему — улыбка вышла по-детски сладкой, её миндалевидные глаза изогнулись в прекрасные полумесяцы, и в них заискрились огоньки.
Гу Чуань чуть пошевелил рукой под столом, сдерживая желание потрепать её по волосам. Эта девчонка… Но ему нравилось, что она такая: радуется — смеётся, не получилось — ворчит, обиделась — утешь, и всё проходит. Все её чувства написаны у неё на лице, мысли просты и ясны, не нужно ломать голову, угадывая, что у неё на уме.
Господин Су не слышал, о чём шепчутся молодожёны, но видел, как зять рассмешил дочь, и отметил про себя, что между ними явно стало лучше, чем раньше. «Я же говорил!» — с гордостью подумал он. «Моя дочь такая замечательная — как зять может её не любить?» Честно говоря, когда тот прислал бумагу о разводе, он сильно испугался: вдруг дочь в порыве гнева примет её? Чжэнь упряма, в гневе способна поступить опрометчиво, а потом и раскаиваться будет некуда. К счастью, они помирились.
Увидев, как хорошо они ладят, он спокойно вздохнул.
Вдруг господин Су вспомнил:
— Вы поели?
— Ещё нет! — громко ответила Су Чжэнь. Сама она не голодна, но Гу Чуань ведь ничего не ел — наверняка уже изголодался!
— Я тоже не ел. Поедим вместе.
Госпожа Хуань сжала платок. В это время суток невозможно ещё не пообедать!
Су Чжэнь отозвала Ло Сюэ в сторону и что-то зашептала ей. Ло Сюэ энергично кивала, и обе выглядели весьма загадочно.
Когда Гу Чуань поел, Су Чжэнь уже не хотела оставаться и начала настаивать на том, чтобы ехать домой.
Господин Су велел управляющему упаковать для дочери тоники и с нежностью проводил молодых.
Ло Сюэ шла следом за госпожой и с тоской смотрела ей вслед — ей тоже хотелось вернуться с ней.
Видимо, взгляд Ло Сюэ был слишком жарким — Су Чжэнь почувствовала её отчаянное желание. Перед тем как сесть в повозку, она почесала нос и, соврав совести, сказала:
— Э-э-э… Через несколько месяцев ты вернёшься со мной.
Она прекрасно наслаждалась тем, как за ней ухаживает Гу Чуань, и временно не собиралась возвращать Ло Сюэ.
Но Ло Сюэ безоговорочно верила своей госпоже и энергично кивнула:
— Я понимаю, госпожа. Господин не любит много людей вокруг. Как только вы родите наследника и ваше положение укрепится, я смогу быть с вами.
В конце концов Су Чжэнь обняла отца:
— Ты уже немолод — береги здоровье и не болей.
Господин Су был приятно удивлён и поспешно ответил:
— Хорошо, хорошо!
Это был первый раз, когда дочь его обняла после замужества, и он даже не обиделся на то, что она назвала его стариком.
Госпожа Хуань взяла несколько отрезов красивой ткани — цвета и качество были первоклассные.
— Чжэнь, это новая партия тканей из лавки. Я не знала твоего нынешнего размера, поэтому не велела шить платья. Возьми и сошьёшь себе.
Су Чжэнь нарочно придралась:
— Почему ты приготовила ткань только для меня, а для Гу Чуаня нет?
Госпожа Хуань на миг опешила, но быстро ответила:
— Ты права, Чжэнь. Я не подумала. Подожди немного — я дам Гу Чуаню ткань, которую собиралась отдать твоему отцу.
Су Чжэнь без стеснения заявила:
— Не надо. Если захочу — сама возьму в лавке.
Господин Су подхватил:
— Конечно! В нашей лавке бери что хочешь. Всё равно всё это твоё. Я зарабатываю деньги, чтобы ты их тратила.
Гу Чуань, стоя рядом, сказал:
— Тёсть, у нас в городе ещё дела. Поздно уже — пора ехать.
— Хорошо, будьте осторожны в дороге.
Когда повозка Гу Чуаня скрылась из виду, на лице госпожи Хуань, обычно таком мягком и доброжелательном, появилась лёгкая грусть.
— Господин, — тихо спросила она, — неужели Чжэнь на меня сердится?
Господин Су бросил на неё недовольный взгляд:
— Ты же сама знаешь: Чжэнь так любит Гу Чуаня, а ты приготовила ткань только для неё одной.
Госпожа Хуань обиженно ответила:
— В этой партии тканей были только женские отрезы!
Но повозка Су Чжэнь уже давно исчезла. Господин Су больше не стоял на улице — он заложил руки за спину и ушёл в дом.
Госпожа Хуань осталась одна, стиснув зубы. Она решила, что маленькая нахалка Су Чжэнь специально её задевает. Чужой ребёнок, видно, не приживётся в доме.
Гу Чуань сначала повёл Су Чжэнь в кондитерскую. В доме Су она почти ничего не ела — пусть хоть пирожными перекусит.
Су Чжэнь с энтузиазмом выбрала сразу семь-восемь видов сладостей. Когда Гу Чуань платил, он, под взглядом владельца, явно страдавшего от утраты, отложил те сорта, что выглядели не слишком свежими.
Заметив, как Су Чжэнь сердито на него смотрит, Гу Чуань пояснил:
— Не стоит покупать слишком много пирожных — дома не съедим. А когда закончатся, снова придём.
Он не мог же прямо сказать при продавце, что некоторые пирожные — остатки вчерашнего дня.
Су Чжэнь оглядела покупки — на этот раз и правда набрали немало — и неохотно согласилась:
— Ладно.
Когда покупатели ушли, хозяин лавки сплюнул и проворчал:
— Выглядит как картинка, а при расчёте — жмёт каждую монетку! От красоты толку мало! Вот я, хоть и неказист, но жену балую.
Сравнив себя с Гу Чуанем, хозяин тут же почувствовал себя образцовым мужем.
Су Чжэнь спросила:
— Теперь поедем домой?
Гу Чуань покачал головой:
— Подожди. Сначала сходим, зашьём тебе пару нарядов.
Поступок госпожи Хуань напомнил ему, что действительно пора обновить гардероб Су Чжэнь.
Су Чжэнь одобрительно кивнула и с удовольствием последовала за Гу Чуанем. Ткань от госпожи Хуань она презирала, но покупать одежду с Гу Чуанем — это совсем другое дело!
Гу Чуань не пошёл в лавку семьи Су, а привёл Су Чжэнь в мастерскую, где обычно шил себе одежду.
Лавка была небольшой, там работала семейная пара.
Как только Гу Чуань вошёл, хозяин сразу вышел ему навстречу:
— Давно вас не видели!
На самом деле этот клиент приходил редко — раз в сезон, но запомнился надолго: внешность и осанка были таковы, что забыть его было невозможно.
Гу Чуань указал на Су Чжэнь:
— Пришёл заказать ей несколько нарядов.
Из глубины лавки вышла хозяйка:
— Это ваша супруга? Какая красавица! Вы просто созданы друг для друга!
Гу Чуань кивнул в ответ на первое предложение.
Су Чжэнь обожала, когда её хвалили, особенно если при этом говорили, что она и Гу Чуань прекрасно подходят друг другу. От этих слов она чуть не вознеслась на седьмое небо и тут же решила, что хозяйка ей очень по душе. Поэтому она очень дружелюбно улыбнулась ей в ответ.
— У госпожи такое прекрасное личико, ей всё к лицу! — сказала хозяйка. — Посмотрите, может, что-то из готовых нарядов понравится?
Гу Чуань ответил:
— Нам не нужны готовые. Будем шить на заказ.
Подумав, он специально добавил:
— Пояс сделайте посвободнее.
— Хорошо, — кивнула хозяйка, мгновенно всё поняв. Она бросила на Гу Чуаня многозначительный взгляд и повела Су Чжэнь выбирать ткань.
Су Чжэнь приглянулась светло-розовая ткань, потом жёлтая, а затем она решила, что и светло-зелёная тоже очень красива, и никак не могла выбрать.
Хозяйка, уловив её колебания, предложила:
— Может, возьмёте розовую и жёлтую? Эти цвета особенно идут вашему цвету лица.
Но Су Чжэнь махнула рукой и решительно заявила:
— Нет, я возьму все три!
Хозяйка на миг замолчала, потом сказала:
— Хорошо. У вас белая кожа — все эти цвета вам подойдут.
(«Тогда чего ты колебалась?» — подумала про себя хозяйка. — «Из-за моих советов я чуть не упустила заказ!»)
Выбрав ткани, хозяйка повела Су Чжэнь в заднюю комнату снимать мерки.
— Готово? — спросил Гу Чуань, когда она вышла.
Су Чжэнь кивнула:
— Готово. Пора домой, я устала.
Волнение от новых нарядов уже прошло — столько раз меряли, что утомило.
Гу Чуань внес залог, договорился о дне получения и повёл Су Чжэнь домой.
Су Чжэнь весь день каталась туда-сюда и, как только устроилась в повозке, сразу уснула. Гу Чуань уложил в ней толстые хлопковые подушки — лежать было так мягко и удобно, что не уснуть было невозможно.
Дома Гу Чуань дважды окликнул её — ответа не последовало. Он приподнял занавеску и увидел, что она, конечно же, снова спит.
Он осторожно перенёс её на постель, снял верхнюю одежду и обувь, укрыл одеялом до подбородка.
Зная, что она спит беспокойно, Гу Чуань аккуратно снял с неё все украшения для волос. Взглянув на её спящее лицо, он не мог не признать: Су Чжэнь и правда красива. Сейчас, спокойно лежащая на постели, она похожа на маленькую фею. Но если заглянуть сюда через час, картина будет иной: одеяло смято, волосы растрёпаны, и она, раскинувшись во весь рост, мирно посапывает, словно маленький поросёнок. Эта мысль рассмешила Гу Чуаня.
Он слегка щёлкнул её по щеке и тут же отпустил. Ну и пусть поросёнок — всё равно его собственный.
Затем он убрал недоеденный куриный бульон со стола, тихо прибрался и пошёл на кухню варить лекарство, которое днём приготовил для Су Чжэнь, — пусть, проснувшись, сразу выпьет.
Когда лекарство было готово, Су Чжэнь всё ещё спала. Гу Чуань поставил горшок на медленный огонь, чтобы отвар не остыл, и, воспользовавшись свободным временем, вывел коня во двор, принёс ведро воды и начал его чистить.
Старый конь вёл себя послушно. Когда Гу Чуань погладил его по голове, тот с нежностью потерся о его ладонь.
Су Чжэнь вышла как раз в этот момент и увидела эту сцену. Она всплеснула руками и рассердилась: она и так знала, что этот конь её недолюбливает!
— Хе-хе… — зловеще ухмыльнулась она, подошла к Гу Чуаню и протянула руку: — Дай щётку, я сама почищу.
Гу Чуань не отдал щётку, а сказал:
— Проснулась? Сначала выпей лекарство. Оно на кухне.
Су Чжэнь:
— Я… почищу коня, потом выпью.
Гу Чуань покачал головой, указывая на коня:
— Тебе не нужно. Почти уже закончил.
Су Чжэнь попыталась вырвать щётку:
— Дай мне!
Гу Чуань поднял руку повыше, чтобы она не достала, а другой рукой, боясь, что она упадёт, обхватил её за талию. Они стояли теперь очень близко — настолько близко, что Гу Чуань мог разглядеть каждую ресничку: длинные, густые, словно два веера.
Су Чжэнь, дёргаясь, хваталась за его воротник, но щётку так и не получила. Щёки её надулись от злости:
— Отдашь или нет?
Гу Чуань посмотрел на неё, злящуюся, как ребёнок, и в глазах его мелькнула улыбка:
— Сначала скажи, что ты хочешь сделать с моим конём?
Су Чжэнь тут же сдулась. Она бормотала что-то невнятное, не решаясь признаться: хотела расчесать коня против шерсти и подстричь ему хвост, чтобы превратить в самого уродливого коня на свете! Но признаваться не собиралась.
Увидев, что она молчит, Гу Чуань мягко щёлкнул её по лбу:
— Не строй козней. Иди пей лекарство.
Су Чжэнь, прикрывая лоб, ворчала:
— Не щёлкай меня…
Гу Чуань быстро закончил чистить коня, оставил его сохнуть на солнце и, взяв Су Чжэнь за руку, повёл на кухню.
Они шли, держась за руки, оставив коня одного. Тот одиноко стоял на солнце и с грустью провожал взглядом уходящих хозяев, печально помахивая мокрым хвостом…
— Пей лекарство, — сказал Гу Чуань, подавая Су Чжэнь чашу.
Су Чжэнь скорчила гримасу, но всё же залпом выпила отвар.
Гу Чуань тут же сунул ей в рот лепестковое пирожное. Сладость во рту развеяла горечь, и брови Су Чжэнь, до этого скривившиеся в кислую рожицу, наконец разгладились.
На ужин Гу Чуань приготовил лёгкие блюда. Су Чжэнь особенно понравилась солёная капуста от Доу Дунънян — с ней она съела почти полтарелки просовой каши. В пшеничные булочки теперь нельзя класть мясную начинку — Су Чжэнь не переносит даже запаха. Гу Чуань специально нарубил дикой зелени и начинил ими булочки. Он подумал, что неплохо бы найти клочок земли и посадить овощи — так Су Чжэнь сможет есть их, когда захочет.
После ужина Су Чжэнь сразу ушла в спальню. В последнее время она почти ничего не ела, и Гу Чуань не осмеливался больше заставлять её гулять после еды.
Однако, вернувшись в комнату, Су Чжэнь тайком оглянулась на кухню: Гу Чуань стоял спиной к двери и ел. Она свернула к повозке, достала из-под хлопковой подушки книжку с историями, быстро спрятала её за пазуху и, оглядываясь по сторонам, снова юркнула в дом.
В комнате она металась туда-сюда, нервничая: нигде не могла найти надёжное место для книжки. На полке точно нельзя — Гу Чуань часто туда заглядывает. В шкафу тоже не спрячешь — он сам убирает их одежду.
Не успела она решить, куда положить книгу, как в комнату вошёл Гу Чуань:
— Почему не зажгла светильник?
В панике Су Чжэнь бросилась на кровать и засунула книжку под свою подушку.
Гу Чуань зажёг свет и увидел, как Су Чжэнь лежит поперёк кровати. Он лёгким толчком коленом коснулся её ноги, свисавшей с края:
— Не дави на живот.
Су Чжэнь незаметно разгладила вздувшуюся под одеялом книгу и перевернулась на спину:
— Я не давлю на живот. Я же приподнялась.
http://bllate.org/book/7674/717234
Готово:
