Су Чжэнь, видя, что он не берёт, очистила горсть зёрен граната и сунула ему прямо в рот:
— Ешь. Старик, что продаёт гранаты, сам не ест — жалко ему.
Губы Гу Чуаня коснулись её мягкой ладони. Хотя на деревенской дорожке почти никто не проходил даже днём, уши его всё равно непроизвольно покраснели. Боясь, что Су Чжэнь снова начнёт насильно кормить его, он поспешно взял гранат:
— Я сам поем.
Су Чжэнь лишь хотела избавиться от граната, поэтому, как только он принял его, тут же юркнула обратно в повозку. Она боялась, что следующий окажется таким же невкусным, и послушно принялась есть пирожные.
Домой они добрались уже в полдень. Гу Чуань переживал, что Су Чжэнь проголодается, и сразу спросил, чего бы она хотела поесть. Но из повозки не последовало ни ответа, ни движения.
Он приподнял занавеску — и, конечно же, обнаружил её спящей среди распечатанных пирожных, с крошками во рту.
Он аккуратно вынес её из повозки и уложил на кровать. Чтобы ей было удобнее, Гу Чуань снял с неё верхнюю одежду, обувь и укрыл одеялом. За всё это время Су Чжэнь даже не пикнула — настолько крепко она спала.
Гу Чуань слегка ущипнул её изящный носик и с улыбкой произнёс:
— Как поросёнок.
К счастью для него, Су Чжэнь ничего не слышала — иначе точно бы взбесилась.
На обед он сварил кашу из риса, мяса и корня дикуши и оставил её в горшке на плите, чтобы Су Чжэнь могла подогреть, когда проснётся.
Закрыв калитку и убедившись, что ничего не забыл, он отправился в школу.
Су Чжэнь проснулась от жажды.
Она встала, налила себе воды и выпила несколько больших глотков.
Протёрла рот и пошла на кухню в поисках еды.
После обеда она завернула несколько пирожных и взяла с собой шашлычок из карамелизованной хурмы, чтобы встретить Яо Яо на дороге из деревни — в это время он обычно возвращался с пастбища.
— Это ведь из дома господина Гу? — окликнула её женщина лет тридцати с небольшим. Невысокая, с простой причёской и открытой улыбкой, она сразу располагала к себе.
Су Чжэнь помнила её: та продавала тофу в деревне. Запомнилась она тем, что как-то гналась за одним должником с палкой через полдеревни, требуя вернуть деньги.
Су Чжэнь улыбнулась в ответ:
— Да.
— Ой, какая удача! Идём, идём ко мне домой, он совсем рядом! — Женщина потянула её за руку.
Су Чжэнь не выдержала её напора и сделала несколько шагов вслед:
— Погоди, погоди! Сегодня не получится, у меня дела. В другой раз зайду.
Доу Дунънян, услышав, что у неё дела, не удивилась — кто станет просто так стоять у развилки, если нет цели? Она быстро сообразила:
— Ты ждёшь господина Гу?
Не дожидаясь ответа, она сама себе кивнула:
— Конечно! Ведь школа скоро заканчивает занятия.
Она надеялась «перехватить» жену учителя и пригласить к себе, но теперь поняла, что опоздала.
Су Чжэнь лишь молча моргнула. Лучше уж не объяснять.
Доу Дунънян засыпала её словами:
— Мы очень благодарны господину Гу! С тех пор как он здесь, мой сын Дунцзы перестал прогуливать уроки. Хотелось бы пригласить вас к нам в гости. Раньше я хоть бей его — всё равно не учился, а теперь сам читает вслух! Всё благодаря строгости господина Гу.
Су Чжэнь посмотрела на неё с сомнением. По её мнению, сын, скорее всего, просто боится Гу Чуаня.
Доу Дунънян хитро подмигнула:
— Ладно, не буду мешать. Обязательно загляните в другой раз! Мой дом легко найти — свернёте на эту тропинку и сразу увидите.
Су Чжэнь кивнула:
— Хорошо.
— Тогда я пойду, — сказала Доу Дунънян, но, пройдя немного, обернулась и загадочно улыбнулась. Ах, какая у них крепкая пара! Хотя… учитывая лицо господина Гу, неудивительно — такого мужчину надо держать поближе! По слухам, в деревне до сих пор есть девушки, которые за ним глаз не сводят.
Когда-то, как только господин Гу поселился здесь, все незамужние девицы следили за каждым его шагом. Но вскоре из города приехала молодая госпожа — и, надо сказать, они прекрасно подходят друг другу: он красив, и она тоже.
Су Чжэнь: «…» Ей показалось, что улыбка Доу Дунънян была какой-то странной.
— Учительница! — раздался детский голос.
Она ещё не успела осмыслить загадочную улыбку соседки, как услышала приветствие Яо Яо. Но:
— Ты как меня назвал? — Раньше он так не обращался.
Му Ийао чётко повторил:
— Учительница! Теперь я каждый день учусь у господина Гу и могу смело так вас называть. Раньше только в мыслях.
Су Чжэнь, видя его радостное лицо, не стала спрашивать, почему он вдруг изменил обращение, и просто потрепала его по голове:
— Ладно, зови как хочешь.
Хотя «учительница» звучит старовато, но… разве не нормально для будущей матери?
— Вот, держи, — сказала она, протягивая пирожные и солодовую карамель, которые несла весь путь.
Му Ийао замялся — господин Гу, хоть и суров на вид, относится к нему очень хорошо и даже заплатил за обучение. А учительница всякий раз даёт ему угощения. А он ничего не может предложить в ответ.
Су Чжэнь, заметив его нерешительность, весело сунула всё ему в руки.
Му Ийао опустил глаза и вдруг увидел трёх белоснежных овец.
Му Ийао: «!!!»
Он радостно воскликнул:
— Учительница, вам нравится козье молоко? Врач говорил, что оно полезно для здоровья!
Су Чжэнь покачала головой:
— Не люблю. Оставьте себе с дедушкой. Пей больше — будешь выше расти.
Увидев, как мальчик расстроенно опустил голову, она поспешила добавить:
— Но мне нравится с тобой играть! В следующем году ты сможешь приходить и играть с моим сыном.
Сын? Глаза Му Ийао загорелись:
— Хорошо! Мне нравятся малыши, но двоюродные братья со мной не играют.
— Ладно, беги домой, — сказала Су Чжэнь.
Она проводила его взглядом, пока он не скрылся с овцами за поворотом, и сама собралась возвращаться. Вдруг вспомнила слова Доу Дунънян.
А не сходить ли ей встретить Гу Чуаня?
Голова ещё не решила, а ноги уже понесли её к школе.
Занятия уже закончились. Группа детей с сумками за спинами, смеясь и болтая, спешила домой.
Увидев Су Чжэнь, все хором поклонились:
— Учительница!
Су Чжэнь: «…» Здравствуйте.
Раньше она часто приходила сюда, чтобы «похитить» Гу Чуаня, но после того как поймала его в свои сети, больше не появлялась. Не знала, что детишки уже сменили обращение.
Она важно наставила их:
— Бегите домой обедать, не задерживайтесь на улице!
— Знаем! — закричали дети и умчались, словно ветер.
Когда все разошлись, Су Чжэнь осторожно подкралась к окну и выглянула внутрь — посмотреть, чем занят Гу Чуань.
К её удивлению, внутри остался один толстенький мальчик.
Он заикался, пытаясь выучить текст, и его смуглое лицо покраснело от смущения. Гу Чуань стоял перед ним, невозмутимый, как всегда.
Даже на расстоянии Су Чжэнь чувствовала его отчаяние.
Она сочувствовала — учить наизусть действительно тяжело.
Доу Дун, заикаясь, всё же рискнул тайком взглянуть на учителя — и вдруг заметил, что тот, обычно такой суровый, сейчас чуть-чуть улыбался.
Улыбается? Доу Дун присмотрелся — и точно, не ошибся.
От этого отвлечения он совсем забыл, что читать дальше.
— Ну? — Гу Чуань склонился к нему.
Сердце мальчика забилось быстрее, ладони вспотели:
— Учитель…
Странно: господин Гу никогда никого не бил и не ругал, но все почему-то его боялись. Его спокойный взгляд пугал сильнее любого наказания.
Гу Чуань отвёл глаза:
— Иди домой и учи дальше. Завтра проверю.
— Я ош… а, учитель! Да-да, сейчас побегу учить! — Не ожидая такой лёгкой победы, Доу Дун радостно схватил свою сумку и выскочил за дверь, несмотря на свой вес, ловко и быстро.
Гу Чуань посмотрел в окно — голова, что только что выглядывала, уже исчезла.
Он убрал со стола, запер дверь класса и увидел Су Чжэнь, стоящую неподалёку.
Подойдя, спросил:
— Кашу выпила?
Су Чжэнь погладила живот:
— Выпила.
Гу Чуань машинально поинтересовался:
— А на ужин что хочешь?
— Хочу острого! — Су Чжэнь с жадностью облизнулась.
Гу Чуань кивнул:
— Понял.
Су Чжэнь косо глянула на него:
— А если наш сын тоже не сможет выучить уроки?
Ты ведь не будешь пугать его своим суровым лицом! Он и так чувствителен — испугается, и будет плохо!
Гу Чуань: «…»
Он действительно никогда не задумывался об этом. Но, взглянув на Су Чжэнь, понял: такой исход весьма вероятен.
С лёгкой усмешкой он сказал:
— Может, тебе с завтрашнего дня начать читать книги?
Как и ожидалось, Су Чжэнь энергично замотала головой, и её украшения заиграли в лучах света. Она без раздумий отказалась:
— Ни за что!
Не хочет сама лезть в эту яму.
Но через мгновение ей пришла в голову идея:
— Так вот что: когда у тебя будет свободное время, читай сыну вслух!
Решив проблему, Су Чжэнь довольно улыбнулась, и её украшения радостно зазвенели вместе с ней.
Гу Чуань усмехнулся про себя. Многое можно развить со временем, но врождённый ум — увы, нет. Однако он благоразумно оставил эти мысли при себе.
Взглянув на её живот, он спросил:
— Почему ты уверена, что это сын? Если родится дочка, я тоже буду её любить.
У него нет предубеждения против девочек — сын или дочь, оба были бы для него чудом.
Су Чжэнь закатила глаза. Не скажешь же ему, что она уже прожила одну жизнь!
Она гордо подняла подбородок:
— Просто знаю! Это точно сын!
Гу Чуань сдался:
— Ладно, ладно!
Если Су Чжэнь так хочет сына, а родится дочка — тогда поговорит с ней позже.
Су Чжэнь про себя фыркнула: «Погоди, как только родится — сам поймёшь!»
Она протянула руку и взяла его за ладонь:
— На ужин хочу острую курицу. Сможешь приготовить?
Гу Чуань позволил ей вести себя за руку и задумался:
— Попробую.
Он отметил, что вкусовые предпочтения Су Чжэнь почти не изменились — она ест всё, как и раньше. Раньше она ворчала, но всё равно съедала, а теперь просто молча ест.
Вечером Су Чжэнь получила желаемое — острую курицу. Её губки покраснели от остроты, но руки не останавливались.
Гу Чуань не выдержал и налил ей чашку чая:
— Не ешь только, попей чаю.
После ужина Су Чжэнь с удовлетворением похлопала себя по животу, размышляя: не понять, что там выпирает — сын или просто переела.
Гу Чуань, убирая посуду, молча улыбнулся, заметив её жест.
Вымыв посуду, он взял Су Чжэнь за руку:
— Прогуляемся после еды.
Су Чжэнь, не ожидавшая такого:
— …Иди сам! Зачем меня тащишь?
Гу Чуань посмотрел на неё сверху вниз:
— Я гуляю со своим сыном.
Су Чжэнь: «…» Она онемела. Разве не она должна была это сказать?
Вынужденная следовать за ним, она недовольно проворчала:
— Папа, можно домой? Сыну устало.
Лунный свет был ярким, и пейзаж под холодным серебром казался особенно живописным, но Су Чжэнь не было до красоты — ей хотелось лечь в постель, а не бродить по пустынной дороге.
Гу Чуань почувствовал, что пора, и, заметив явное раздражение на её лице, смягчился:
— Пойдём домой.
Су Чжэнь хитро блеснула глазами:
— Мамочке так устала, не идётся.
Гу Чуань пристально посмотрел на неё.
Но Су Чжэнь уже не боялась его — теперь у неё есть козырь в виде сына! Она прошла несколько шагов и села на камень:
— Вообще не пойду, пока не понесёшь.
Гу Чуань смотрел, как она капризничает, и был совершенно бессилен. Бросить её одну он не мог.
http://bllate.org/book/7674/717229
Готово:
