— Не двигайся, — нахмурилась Линь Жуинь, и в её голосе прозвучали одновременно стыд и досада. Дыхание сбилось, тело задрожало ещё сильнее.
Вэнь Цзюньюй усмехнулся, его голос прозвучал хрипло:
— Знаешь, кто сегодня пытался убить тебя?
— Откуда мне знать, — прошептала она, вытирая слёзы и вновь вспоминая ужас минувшего дня.
Он прильнул к её шее, источавшей тонкий аромат, и глубоко вдохнул, словно наслаждаясь:
— Хорошая девочка, поцелуй меня — и я скажу.
Линь Жуинь нахмурилась, поджала губы, в глазах читалась явная неохота.
Вэнь Цзюньюй сделал вид, что не заметил этого, и насмешливо добавил:
— Быстрее. Иначе я проявлю ещё больший интерес к твоему телу.
Его взгляд, жадный и пронзительный, словно ощупывал каждую частичку её кожи. Под этим взглядом она чувствовала себя обнажённой, и сердце её сжалось от страха.
Линь Жуинь, словно готовясь к казни, зажмурилась и едва коснулась его губ — мимолётно, будто боясь ожога.
Вэнь Цзюньюй улыбнулся, но не шевельнулся и не произнёс ни слова, лишь продолжал сидеть и смотреть на неё.
Недостаточно.
Из его взгляда она прочитала недовольство. Раздосадованная, она снова приблизилась и прижала свои алые губы к его холодным устам.
— Ммм… — Кто же отпустит добычу, уже попавшую в пасть? Её испуганный вскрик тут же утонул в поцелуе. Его страстный натиск разбил её дыхание в клочья.
Вэнь Цзюньюй впился в её губы, не давая вырваться, прижал её к постели и зафиксировал её руки.
— Кто… мм… кто хочет убить меня? — выдавила она, пытаясь отстранить его руку, уже расстёгивающую её одежду.
Он нежно поцеловал её распухшие, влажные губы и хрипло прошептал:
— Твоя родная сестра, Шэнь Хэрон.
Вэнь Цзюньюй опустил глаза, чтобы заглянуть ей в лицо. Ему безумно нравились эти миндалевидные глаза, полные влаги, но сейчас в них пылал гнев, и зрачки расширились от ярости.
— У меня с ней нет ни обид, ни вражды! Почему она хочет меня убить? — возмутилась Линь Жуинь.
— Она узнала, что ты раскрыла её тайну отравления. Разумеется, она должна избавиться от тебя, — Вэнь Цзюньюй погладил её мягкую голову, и его ленивый, низкий голос звучал соблазнительно: — Хорошая девочка, оставайся со мной — и тебе не придётся ни о чём беспокоиться, а?
Этот протяжный, томный вопрос заставил её уши покраснеть и смягчиться, но сознание всё ещё упрямо цеплялось за ясность:
— Я не хочу быть с тобой. Я выйду замуж за другого.
Вэнь Цзюньюй холодно рассмеялся:
— Посмотрим, кто осмелится взять тебя в жёны. Я сам отниму у него жизнь.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Жуинь ответила. Её дыхание стало ровным и тихим. Он бросил взгляд в её сторону — и не мог отвести глаз.
Вэнь Цзюньюй смотрел на её спокойное, безмятежное лицо и хотел прилечь рядом, прижать к себе это мягкое, маленькое тело, почувствовать, как оно уютно устроится у него на груди. Но он не мог этого сделать: в императорском дворце ещё не были обработаны срочные документы, и ему предстояло срочно возвращаться этой же ночью.
Он провёл кончиком пальца по её лицу, очерчивая изгиб бровей, тонких, как далёкие горы, и алый изгиб губ, подобный цветам персика. Рассыпавшиеся пряди у виска он аккуратно поправил и заправил за ухо.
Вэнь Цзюньюй встал и, уходя, ещё раз подтянул одеяло, укрывая её плотнее.
Линь Жуинь почувствовала, как давящее присутствие и этот гнетущий взгляд исчезли, и только тогда позволила себе выдохнуть с облегчением. Она притворялась спящей, чтобы отбить у Вэнь Цзюньюя всякие мысли.
Когда дверь захлопнулась, она медленно открыла глаза. Но вскоре веки сами собой сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.
На следующий день Линь Жуинь, едва проснувшись, сразу отправилась к старику Шэню. Её тревожило, что из-за неё в доме Шэнь всё чаще происходят неприятности.
Старый господин Шэнь обрадовался, увидев, что с ней всё в порядке, и спросил, как всё произошло.
Линь Жуинь осторожно ответила:
— Молодой господин Фэн хотел проучить меня. Я так испугалась, что убежала и заблудилась. Потом мы снова встретились — и он вдруг оказался тяжело ранен. Мне стало его жаль, и я помогла ему вернуться домой.
Она не хотела оправдывать Фэна Цинъюя, но ей не хотелось признаваться, что сама убила человека, да ещё и раскрывать тайну сокровищ в склепе — это могло навлечь на неё беду.
Старый господин Шэнь фыркнул:
— Завтра же пойду к Фэну требовать объяснений! Такой взрослый парень, а не может себя в руках держать. Фэн Цзычжао, его отец, просто позорит семью!
Линь Жуинь знала, что не сможет его остановить, и лишь улыбнулась:
— Молодой господин Фэн тяжело ранен и, видимо, долго будет прикован к постели. Это уже достаточное наказание.
Старый господин Шэнь согласно кивнул — да, это возмездие. Так ему и надо.
Фэн Цинъюй и вправду был серьёзно ранен и не вставал с постели. Его отец, услышав слухи, хотел избить негодного сына, но не мог поднять руку. Его мать, княгиня Цинхэ, не отходила от сына ни на шаг, будто берегла зеницу ока, и никому не давала возможности поговорить с ним.
— Посмей только ударить моего сына! Я сама с тобой разделаюсь! — княгиня Цинхэ, не утратившая былой свирепости, прямо бросила вызов Фэну Цзычжао.
Тот поперхнулся от её резкости и замер с поднятой рукой. Почувствовав, что потерял авторитет, он строго произнёс:
— Он избил человека! Разве я не имею права его наказать?
— Моего сына избил? Кого именно? Я сама пошлю людей, чтобы они избили этого человека ещё раз! Лучше уж избей меня! — княгиня Цинхэ широко раскрыла прекрасные глаза, защищая сына без всяких рассуждений о справедливости.
Фэн Цзычжао почувствовал, как кровь прилила к лицу от ярости.
— Мне не хочется с тобой спорить!
— Тогда и не спорь! — парировала она, выпрямив спину с полной уверенностью в себе.
— Ты хоть понимаешь, кого он избил? Это внучка маркиза Шэня, Линь Жуинь! — наконец бросил он, надеясь, что это имя заставит её опомниться.
Княгиня Цинхэ уже готова была ответить ему резкостью, но слова застряли у неё в горле. «Линь Жуинь… Это имя кажется знакомым», — подумала она. Внучка маркиза Шэня — разве это не дочь её давней подруги Шэнь Фэнъяо? Она тут же встревожилась:
— Он правда избил её?
Увидев подтверждение в кивке Фэна Цзычжао, княгиня Цинхэ почувствовала неловкость и в сердцах ущипнула сына за самые сочные места:
— Как ты посмел избить человека, не узнав, кто он!?
— А-а-а! Мама, полегче! Я и так почти мёртв! — Фэн Цинъюй, поняв, что дело плохо, тут же пустил в ход свой главный козырь: сначала уступить матери — и всё будет в порядке. Его отец этого не понимал, но он усвоил урок на отлично и применял его безупречно.
Он и сам не ожидал, что Линь Жуинь окажется дочерью лучшей подруги матери. Но даже без этого он вчера, когда чёрный в плаще человек грубо швырнул его перед воротами особняка Фэней, едва не лишился чувств от боли. Перед тем как снова потерять сознание, он успел разглядеть на нём шёлковую одежду и ножны с изящным клинком.
С ней лучше не связываться… Совсем не связываться! Казалось бы, Линь Жуинь такая кроткая, а на деле — способна одолеть самого свирепого зверя. А ведь вчера она ещё и убила Ту Наня! Уважение к ней в его душе выросло до небес.
Фэн Цзычжао чуть не задохнулся от гнева, услышав слова жены. Дело ведь не в том, чтобы сначала узнать, кого бьёшь! Он тоже хотел избить сына, но жена тут же встала между ними.
На лице княгини Цинхэ было написано: «Моего сына могу наказывать только я».
Слуги уже привыкли к ссорам хозяев. Раньше они пугались и прятали головы, но теперь спокойно наблюдали за происходящим — настолько это стало обыденным. Бывало даже, что, если супруги не ругались несколько дней, слуги начинали переживать: не разладились ли их отношения?
Подошёл управляющий Фэней:
— Господин, госпожа, маркиз Шэнь и госпожа Линь прибыли. Сейчас они в главном зале.
Супруги переглянулись. В конце концов Фэн Цзычжао, поддавшись угрожающему взгляду жены, сдался и отправился один принимать гостей.
Он знал, что ничего хорошего это не сулит — явно пришли требовать объяснений. Снаружи он сохранял невозмутимость, но внутри душа его была горька, как полынь. Увидев маркиза Шэня, он вынужден был натянуть улыбку.
— Маркиз Шэнь, ваш приход заставил меня почувствовать себя крайне неловко, — сказал он, выходя навстречу.
Маркиз Шэнь сидел в главном кресле и, отхлёбывая чай, проговорил:
— Молодой Фэн, ты поступил крайне нехорошо. Посмотри, в каком состоянии твой сын оставил мою Жуинь.
Фэн Цзычжао неловко улыбнулся. Он не заметил на Линь Жуинь ни единой царапины. Его сын и сам лежал, избитый до полусмерти. Хотя Фэн Цинъюй и начал первым, всё равно ситуация была неоднозначной.
— Мой негодный сын виноват. Как только он поправится, я заставлю его стоять на коленях в храме предков.
Он намекнул, что и его сын сильно пострадал, — в надежде смягчить гнев маркиза.
Маркиз Шэнь понял, что тот уходит от ответственности, но, видя его хоть и сдержанное, но всё же уважительное отношение, лишь громко фыркнул.
Линь Жуинь вступилась за Фэна Цинъюя:
— Дедушка, на этот раз простим его. Со мной ведь ничего не случилось, а молодой господин Фэн уже получил урок.
Фэн Цзычжао кивнул в подтверждение:
— Если этот негодяй снова выкинет что-нибудь, я сам его изобью!
Линь Жуинь выразила желание навестить Фэна Цинъюя. Маркиз Шэнь, хоть и ворчал, не возражал и увлёк Фэна Цзычжао в разговор.
Фэн Цзычжао приказал служанке:
— Отведи госпожу Линь к молодому господину. Если что-то случится, сразу доложи мне.
Он боялся, что между ними вновь начнётся ссора.
Фэн Цинъюй, услышав, что Линь Жуинь идёт к нему, резко натянул одеяло на голову и спрятался под ним. Но княгиня Цинхэ схватила его за ухо и так крутанула, что он с визгом подскочил на кровати.
— Мама! Да я же твой родной сын! — закричал он, и глаза его наполнились слезами.
Неужели она так торопится лично отправить сына в пасть тигрице?
Он повернул голову и увидел, как Линь Жуинь в нежно-зелёном шёлковом платье, подобно весеннему побегу, следует за служанкой по садовой тропинке, окружённой кипарисами.
— Жуинь, иди сюда! Дай мне хорошенько на тебя посмотреть — как же ты выросла! — княгиня Цинхэ, увидев, как Линь Жуинь входит в покои, тут же забыла о сыне. Она всегда мечтала о дочери, но так и не родила её, поэтому теперь смотрела на Линь Жуинь с нежностью.
— Княгиня Цинхэ, Жуинь пришла навестить вас, — Линь Жуинь сделала реверанс, но та тут же взяла её за руку и усадила рядом.
— Устала с дороги? Попробуй пирожных, — княгиня Цинхэ тепло похлопала её по руке и сама налила чай. — Попробуй.
Линь Жуинь, видя искреннюю привязанность княгини, тоже улыбнулась:
— Хорошо. Мама часто говорила о вас и сказала, что с такой подругой, как вы, жизнь прожита не зря.
Княгиня Цинхэ притворно надулась, но глаза её сияли:
— Та женщина в Ванцзине не раз со мной дралась и никогда не уступала!
В юности они вместе подглядывали за купающимися красавцами, напивались до беспамятства в трактире и, обнявшись, шатались домой, вместе высмеивали надменных знатных девушек Ванцзина. Их дружба была настоящей. Даже спустя годы разлуки они не забывали друг друга. С годами в сердце оставалось всё больше тепла и сожаления.
Линь Жуинь болтала с княгиней Цинхэ о всяких пустяках, но краем глаза следила за Фэном Цинъюем, который лежал на кровати, не шевелясь, с ровным дыханием. Он не только притворялся мёртвым, но и спящим. Если бы не лёгкое подрагивание уха, она бы и правда поверила.
— Молодой господин Фэн спит? — спросила она с притворным удивлением. — Если неудобно, я зайду в другой раз.
Слова «молодой господин Фэн» ударили его, как гром. Он так сильно дёрнулся, что чуть не свалился с кровати.
Фэн Цинъюй хотел продолжить притворяться, но мать бросила на него такой взгляд, что он с трудом выдавил:
— Линь… то есть Жуинь… ты пришла.
Линь Жуинь, видя его растерянность, решила подразнить его и стала звать его «молодой господин Фэн» снова и снова. Он не знал, куда деваться, но не смел возражать — мать была рядом, и сейчас нужно было вести себя прилично.
— Жуинь, не тронул ли он тебя где-нибудь? У девушки не должно остаться и следа — это так больно смотреть, — искренне сказала княгиня Цинхэ. В её глазах девушки заслуживали самой нежной заботы, а мальчишек можно и грубо воспитывать.
Фэн Цинъюй нервно смотрел на Линь Жуинь, боясь, что она что-нибудь скажет не так. Ведь на самом деле он даже пальцем её не тронул — только грозился.
Линь Жуинь бросила на него короткий взгляд и после паузы ответила:
— Нет. Молодой господин Фэн просто напугал меня. А потом мы вместе возвращались и даже помогали друг другу.
— Вот и славно, вот и славно, — княгиня Цинхэ с облегчением кивнула. Её сын на самом деле не злой — просто вспыльчивый и неопытный.
Убедившись, что между молодыми людьми всё в порядке, она сказала:
— Я пойду в главный зал проведать маркиза Шэня. Мы не виделись много лет — будет неловко, если я не зайду.
Фэн Цинъюй обрадовался больше всех:
— Мама, иди, иди! Я всё улажу, не переживай!
Княгиня Цинхэ бросила на него недовольный взгляд перед уходом: «Именно тобой-то я и переживаю больше всего».
Как только мать скрылась из виду, Фэн Цинъюй оживился:
— Эй, ты знаешь, кто меня вчера принёс?
Линь Жуинь умышленно увела разговор в сторону:
— Разве ты только что не прятался от меня? Почему теперь так рад?
— Я же не знал, что наши матери такие близкие подруги! Теперь, разумеется, надо дружить! — Он чувствовал, что язык у него будто заплетается, и болтал без умолку, не зная, дошёл ли до сути.
Он просто думал: разве плохо подружиться с Линь Жуинь? Она ведь не съест его, а с учётом дружбы матерей всё будет хорошо.
— Так ты теперь знаешь? — Линь Жуинь нашла его забавным. Он совсем не походил на того мрачного юношу, которого она видела раньше.
Фэн Цинъюй закивал, как кукушка:
— Знаю, знаю!
И снова вернулся к теме:
— Так кто же меня принёс?
http://bllate.org/book/7667/716776
Готово:
