Шэнь Хэ смотрела, как он достаёт из-за пазухи синюю металлическую шкатулку, и сразу всё поняла. Её лицо слегка омрачилось, в глазах мелькнуло колебание.
— Молодой господин, вы так заботливы… Позвольте мне самой.
— Эта мазь — дар из Западных земель императорскому двору. Действует отлично.
Фу Цзинъянь, будто не слыша её слов, слегка согнул длинный указательный палец, несколько раз коснулся им содержимого шкатулки и тут же нанёс мазь прямо на её ожог.
Холодок от мази пронзил до самых нервов, быстро впитался в кожу и плоть и действительно принёс облегчение.
— Как? — тихо спросил он, слегка сжав её ладонь.
Его голос был чистым и глубоким, с лёгкой хрипотцой.
Всего три простых слова — и она слышала его голос не впервые, — но почему-то сейчас сердце Шэнь Хэ забилось быстрее.
— Очень прохладно и приятно. Мазь действует быстро, — честно ответила она.
Фу Цзинъянь положил шкатулку ей в руки и поднялся.
— Сегодня у тебя выходной. Иди домой, отдохни. Обязательно наноси мазь утром и вечером.
Он уже собрался уходить, и Шэнь Хэ невольно замялась.
Сегодня он, наконец, в доме маркиза. Завтра или послезавтра, глядишь, снова уедет. А по замыслу старшей госпожи ей нужно как можно скорее поговорить с ним. Лучше не откладывать — раз уж он сегодня здесь, самое время.
Шэнь Хэ прикусила губу, долго колебалась и наконец спросила:
— Молодой господин, вы сегодня днём ещё будете в резиденции?
Фу Цзинъянь остановился, чуть приподнял бровь и, слегка склонив голову, произнёс с лёгкой насмешкой:
— Неужели господин Шэнь собирается ко мне в гость?
Она не стала отрицать. Раз уж слова сказаны, краснеть — не в её характере. Подняв голову, она улыбнулась:
— Моя мать недавно сварила немного рисового вина. Вчера заглянула — вино уже готово. Если не откажетесь, выпьем сегодня днём.
Фу Цзинъянь не ожидал такой прямоты. Рисовое вино не крепкое, пьяным не сделаешься. Он взглянул на её лицо — спокойное, нежное, чистое — и уголки губ дрогнули:
— Тогда я буду ждать.
Договорившись, Шэнь Хэ почувствовала, будто с плеч свалил тяжкий груз.
Она поспешила домой, попросила мать достать кувшин с вином — всего один — и после обеда, не задерживаясь, направилась в дом маркиза.
Она специально выбрала именно рисовое вино: оно не крепкое, но даже от небольшого количества у человека с низкой переносимостью алкоголя может закружиться голова. Она не хотела навредить себе, но нуждалась в предлоге — иного выхода не было.
С такими мыслями она прибыла в резиденцию. Её встретил незнакомый слуга, провёл через садовую тропинку и привёл к павильону во дворце Цзюньфэн.
Наступила ранняя осень. Листья на платанах уже начали желтеть.
Прошёл уже месяц с тех пор, как она пришла в дом маркиза.
Как быстро летит время.
Она ждала довольно долго, но со стороны покоев Фу Цзинъяня не было ни звука.
Ведь они же договорились!
Наконец тот самый слуга подбежал к ней:
— Господин Шэнь, мой господин ждёт вас в своих покоях. Пожалуйста, пройдите.
Это было неожиданно и странно, но Шэнь Хэ всё же последовала за ним.
У двери царила тишина. Она постучала — никто не открыл.
Она посмотрела на слугу. Тот поспешил объяснить:
— Господин Шэнь, молодой господин сказал, что вы можете войти без стука.
Она не усомнилась и толкнула дверь.
Но едва переступив порог, нахмурилась.
За этот месяц она хоть немного узнала Фу Цзинъяня — его присутствие, его запах. А здесь пахло иначе. Словно чужой, недавно вторгшийся аромат.
И этот запах был… тревожным. Даже опасным.
Она широко раскрыла глаза, быстро оглядела комнату: кровать в глубине, ложе у окна, чёрный парчовый ширм…
Ни души. Она тихо окликнула:
— Молодой господин?
Никто не ответил.
В этот миг за её спиной раздался щелчок — дверь заперли изнутри.
Она мгновенно поняла: что-то не так. Резко обернувшись, она увидела второго принца, принца Нина, который, улыбаясь, играл складным веером и пристально смотрел на неё своими узкими, кошачьими глазами.
— Ваше высочество, что вы делаете? — инстинктивно отступила она к двери.
Чжао Чэнси швырнул веер на пол. Улыбка исчезла, сменившись злобной гримасой. Он схватил её за руку и начал грубо мять.
— Шэнь Хэ, да ты совсем как девчонка! Такая нежная кожа… Мне и уезжать не хочется. Что, если последуешь за мной в столицу? Богатства, почести — всё будет твоё.
Шэнь Хэ отчаянно вырывалась, но Чжао Чэнси был высоким и сильным — ей не справиться. Его пальцы впивались в её ладонь, оставляя жгучую боль. От отвращения она замахала свободной рукой, бессистемно, наугад.
— Отпусти! Иначе я закричу!
Чжао Чэнси не ожидал сопротивления. Не веря, что не может одолеть такого хрупкого создания, он ещё сильнее сжал её запястье и швырнул на пол.
— Уф! — тело ударилось о деревянные доски, кости словно хрустнули от боли. Шэнь Хэ свернулась калачиком, лицо побелело. Кричать не было сил — даже дышать больно.
Чжао Чэнси присел на корточки и злобно процедил:
— Да кто ты такой, чтобы отказывать мне? Я с тобой по-хорошему, а ты — нет! Теперь пожалеешь!
Не обращая внимания на её страдания, он грубо потянул за ворот её одежды —
Автор: Маркиз: «Чжао Чэнси, после этого мы ещё сможем сотрудничать?»
Маркиз, скорее приходи! (ㄒoㄒ)
P.S. В аннотации появился ярлык «сильная героиня». Это сделано автоматически для размещения в рейтинге. На самом деле история не относится к жанру «сильная героиня». (≧ω≦)
Шэнь Хэ, свернувшись калачиком, крепко прижимала руки к груди, стиснув зубы от боли. Когда рука Чжао Чэнси коснулась её ворота, она резко развернулась и изо всех сил ударила его ногой в бок.
Она вложила в удар всю свою силу, а он был совершенно не готов. От удара он пошатнулся и упал на пол.
Чжао Чэнси прикрыл ушибленное место и злобно усмехнулся:
— Ещё силы остались? Сейчас я тебя проучу —
Внезапно за его спиной раздался громкий удар — дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли.
У Шэнь Хэ не было сил разглядеть, кто вошёл. Она лишь смутно различила маленькую фигурку и за ней — высокую, мощную тень.
— А-а! Плохой дядя обижает моего учителя! — Фу Цзюньбао, переваливаясь на коротких ножках, подбежал и вцепился зубами в руку Чжао Чэнси.
Тот попытался отмахнуться, но его запястье мгновенно перехватили и вывернули назад с такой силой, что он застонал. Подняв глаза, он увидел Фу Цзинъяня — того самого, которого он утром отправил прочь!
Фу Цзинъянь бросил взгляд на Шэнь Хэ, всё ещё свернувшуюся на полу, и его глаза стали ледяными. В них бушевала тьма, бездонная и леденящая. Весь его облик окутался ледяной яростью.
— Чжао Чэнси, ты перешёл черту, — произнёс он глухо.
Фу Цзюньбао отпустил руку и, всхлипывая, бросился к Шэнь Хэ.
Чжао Чэнси попятился. Он видел, каким бывает Фу Цзинъянь в гневе. Без железной воли и безжалостной хватки тому не управлять армией. Утром он случайно подслушал их разговор в библиотеке и специально устроил эту ловушку днём.
А теперь, когда добыча уже почти в руках, всё испортили!
Он в ярости заорал:
— Фу Цзинъянь! Да ты знаешь, кто я? Как ты смеешь поднимать на меня руку — а-а!
Не дослушав, Фу Цзинъянь врезал ему кулаком в лицо.
Он мельком заметил её руку на полу — ожог снова лопнул. Утром он сам наносил мазь… При этой мысли его глаза налились кровью, и он начал беспощадно избивать Чжао Чэнси.
— Хватит! Хватит уже, Цзинъянь! — в комнату вбежала старшая госпожа. По пути управляющий Лю рассказал ей всё. Она была в бешенстве: второй принц вёл себя как последний негодяй! Она давно подозревала, что он недостоин. Взглянув на Шэнь Хэ, лежащую на полу, старшая госпожа сжалась от жалости и хотела, чтобы Фу Цзинъянь избил его ещё сильнее. Но… ведь это всё же член императорской семьи. Неприятно, очень неприятно.
Однако она всё же приказала управляющему и слугам разнять их.
Чжао Чэнси лежал на полу, избитый до синяков, стонал и хрипел.
Фу Цзинъянь прекратил избиение, повернулся и, не говоря ни слова, поднял полубезчувственную Шэнь Хэ на руки.
Он крепко обхватил её за талию, и она слабо застонала от неудобства.
— Возможно, её ушибли при падении. Не сжимай так сильно, — поспешно сказала старшая госпожа.
Фу Цзинъянь чуть ослабил хватку, переместив руку выше, и холодно приказал:
— Управляющий, отведите второго принца в его покои и не выпускайте.
— Слушаюсь, — ответил управляющий Лю. Для него существовал только приказ молодого господина.
Чжао Чэнси, глядя на удаляющуюся спину Фу Цзинъяня, хрипло прохрипел:
— Фу Цзинъянь… Я… я — принц императорской крови! Как ты смеешь… заточить меня…
Не обращая внимания на шум снаружи, Фу Цзинъянь шагал внутрь покоев.
Он осторожно уложил её на кровать. Она лежала с полузакрытыми глазами, почти без сил.
Увидев её состояние, он опустился на край постели и наклонился:
— Где болит?
Шэнь Хэ не чувствовала острой боли — просто всё тело ныло, особенно спина и правая рука. Говорить не было сил, и она просто закрыла глаза, пытаясь прийти в себя.
— Тебя ушибло при падении? — догадался он, вспомнив, как она свернулась калачиком. Её лицо было мертвенно-бледным, будто выжатое.
Фу Цзинъянь провёл рукой по бровям, сдерживая раздражение.
— Так лежать нельзя. Я позову мать, пусть осмотрит тебя.
Шэнь Хэ, даже в полусне, услышала эти слова. Когда он собрался вставать, она слабо схватила его за рукав и прошептала одно слово:
— Нет.
Возможно, в этой ситуации она забыла притворяться — голос прозвучал мягко, нежно, без привычной хрипотцы.
Фу Цзинъянь опустил руку, взял её ладонь в свою и тихо сказал:
— Довольно играть. Пора прекратить.
Он аккуратно положил её руку на постель. На тыльной стороне ладони кожа была содрана. Его глаза сузились.
— Лежи спокойно. Сейчас пришлю врача.
Шэнь Хэ лежала, оглушённая. Его слова эхом отдавались в голове, где и без того царил хаос. И вдруг всё стало ясно.
Он всё знал. Всё это время.
Прежде чем она успела осмыслить это, в комнату вошла старшая госпожа. Шэнь Хэ попыталась приподняться, но та мягко удержала её:
— Цзинъянь велел мне осмотреть твои ушибы. Наверное, не обошлось без синяков.
Шэнь Хэ опустила голову. Похоже, старшая госпожа тоже знала, что она женщина. Та всегда относилась к ней с теплотой, а она всё это время обманывала её. Стыд жгучей волной подступил к горлу.
Старшая госпожа, видя, что та молчит, сжала платок в руке:
— Шэнь Хэ, виноват в этом, конечно, Цзинъянь. Как он мог держать в доме такого… бесчестного человека? Не переживай, я как следует отчитаю его. Говорят: держись подальше от подлых людей, ближе к благородным. Теперь он, надеюсь, это понял.
На самом деле она не винила Фу Цзинъяня. Просто не ожидала, что второй принц, член императорской семьи, способен на такое низкое поведение.
Она вспомнила, как Фу Цзинъянь избивал Чжао Чэнси. Это же принц! Его могут наказать…
— Старшая госпожа, — собравшись с силами, она заговорила с тревогой, — молодой господин избил его… не будет ли за это —
— Не волнуйся. С этим он сам разберётся. Ему и положено принимать такие решения.
Услышав её заботливый тон, Шэнь Хэ почувствовала ещё большую вину. Она решилась:
— Старшая госпожа, есть ещё кое-что… Я… я на самом деле…
— Не нужно, — мягко перебила та. — Я уже всё знаю.
http://bllate.org/book/7665/716635
Готово:
