Когда она уходила, держа на руках Фу Цзюньбао, до неё ещё доносился сдавленный, слегка дрожащий голос старшей госпожи:
— Мой Чэнь… Зачем ты снова ворошишь это прошлое?
По узкой дорожке, вымощенной гладкой галькой, лился солнечный свет, отражаясь в камешках мелкими бликами.
— Господин, старший брат такой сердитый, — внезапно заговорил Фу Цзюньбао, прижавшись щекой к её шее, — и вторая невестка тоже злая.
Шэнь Хэ не знала, как объяснить пятилетнему ребёнку всё, что происходило между взрослыми. Да и не имела права вмешиваться — ведь это чужая семья. Подумав немного, она погладила его пухленькую щёчку:
— Взрослые иногда так бывают. Когда Цзюньбао вырастет, сам всё поймёшь.
Фу Цзюньбао кивнул, хотя, судя по всему, понял лишь отчасти.
Вернувшись в библиотеку, она обнаружила, что служанки уже заново накрыли на стол.
В летний полдень легко клонит в сон, и Фу Цзюньбао каждый день спал ровно час. Сегодня не стало исключением: пообедав, он начал клевать носом, и одна из служанок тут же подошла, чтобы отнести его в спальню.
В итоге в библиотеке осталась только она.
Шэнь Хэ села у окна. Отсюда был виден двор — изредка шелестящее листьями ветвистое дерево ву тун и рядом с ним беседка.
Интересно, чем там всё закончилось? Она тихо усмехнулась: ведь именно она стала причиной ссоры, а теперь первой же спокойно ушла прочь.
В доме Фу было немного людей, но отношения между ними оказались запутанными. Из обрывков услышанных фраз она уже кое-что поняла: всё, похоже, крутилось вокруг второго молодого господина.
И ещё — незаконченная фраза госпожи Ли Суцин… Наверное, именно из-за второго молодого господина старшая госпожа так добра к ней.
Шэнь Хэ вздохнула и, опираясь ладонью на подбородок, постепенно начала клевать носом.
Её взгляд стал рассеянным и мутным. И вдруг в беседке внизу ей почудилась фигура высокого мужчины.
Она вздрогнула, резко распахнула глаза — сон как рукой сняло.
Подойдя ближе к окну, она пригляделась.
Тот самый мужчина в синем парчовом халате, стройный и статный… Это был Фу Цзинъянь.
Вскоре к нему подошли несколько слуг, один из которых держал в руках глиняный кувшин с вином.
Фу Цзинъянь взял кувшин и махнул рукой, давая понять, что все должны уйти.
Когда слуги отошли, он подошёл к ступеням беседки, приподнял край халата и сел, спиной к ней.
Шэнь Хэ невольно поморщилась: это вино она хорошо помнила — то самое, что они пили в прошлый раз.
Она почти могла представить, насколько сильно он сейчас опьянеет.
Судя по тому, как он отослал всех слуг, он собирался пить в одиночестве, без сдерживания.
Шэнь Хэ потрогала нос, колеблясь: не спуститься ли вниз и не остановить ли его? Ведь именно из-за неё всё и разгорелось.
Пока она размышляла, мужчина внизу будто почувствовал её взгляд. Он резко повернулся и поднял голову — его глубокий, пристальный взгляд точно нацелился на неё.
Шэнь Хэ всё это время смотрела в его сторону, и теперь их взгляды встретились.
Она на миг опешила, приоткрыла рот, но в итоге лишь улыбнулась и помахала ему рукой.
Мужчина молча прикусил губу, одной рукой обхватил кувшин и прямо из горлышка сделал глоток. Прозрачная струйка вина стекла по его подбородку, шее, огибая кадык, и исчезла под воротом халата.
Так пить нельзя, покачала головой Шэнь Хэ.
— Спускайся, — наконец произнёс Фу Цзинъянь.
Летний ветерок пронёсся по двору, наполняя воздух насыщенным ароматом вина.
Вскоре Шэнь Хэ уже стояла в беседке.
Фу Цзинъянь указал на ступеньку рядом с собой, предлагая ей сесть.
Но она не села. Вместо этого она присела перед ним на корточки и протянула руки, чтобы забрать кувшин:
— Вам больше нельзя пить. Отдайте мне вино.
Видимо, он сделал лишь один глоток, и опьянение ещё не наступило — в отличие от прошлого раза, когда после одной чаши он сразу же захмелел.
— Отпусти, — бросил он, даже не подняв глаз.
Шэнь Хэ, конечно, не послушалась. Обеими худыми белыми руками она крепко обхватила кувшин:
— А как же занятия третьего молодого господина? Вы разве не будете следить за его учёбой?
— Ага.
Неожиданно Фу Цзинъянь резко схватил её за запястья и одним движением притянул к себе. Шэнь Хэ оказалась сидящей рядом с ним на ступеньке, а от рывка её тело непроизвольно накренилось в его сторону.
Его плечо было твёрдым, как каменная стена, и лоб больно стукнулся об него.
— Не удержалась, совсем не удержалась, — заторопилась она, почувствовав на себе его взгляд, и тут же выпрямилась.
Потирая то запястья, то лоб, она косилась на Фу Цзинъяня:
— Вы ведь не пьяны?
Фу Цзинъянь скользнул по её рукам боковым зрением и вдруг спросил:
— Больно?
От этого вопроса у неё возникло странное ощущение.
Шэнь Хэ поспешно убрала руки, почувствовав, что такое поведение выглядит слишком мелочно для взрослого человека. Она неловко улыбнулась:
— Нет-нет, у меня кожа толстая, совсем не больно.
Фу Цзинъянь отвёл взгляд и снова сделал глоток из кувшина.
Шэнь Хэ хотела было остановить его, но, едва протянув руку, встретила его чуть более глубокий взгляд — и тут же её пальцы сами собой отпрянули.
Фу Цзинъянь выпил ещё два глотка подряд. Его глаза уже начали краснеть, а уши, как заметила Шэнь Хэ, покраснели, будто их окунули в кровь.
Это был верный признак надвигающегося опьянения.
Нахмурившись, она увидела, что он собирается пить дальше, и больше не стала церемониться с его взглядами. Резко наклонившись, она обхватила горлышко кувшина и потянула его к себе, впервые повысив голос:
— Молодой господин, вы действительно больше не должны пить! Отдайте мне вино, я провожу вас в покои отдохнуть!
Фу Цзинъянь прищурился. Голова уже начинала кружиться, но он чётко видел перед собой её лицо. В памяти вновь всплыло всё, что произошло в главном крыле, и в груди вновь поднялась боль.
Его пальцы, крепко сжимавшие кувшин, постепенно ослабли.
Вино наконец оказалось у неё в руках. Шэнь Хэ с облегчением поставила кувшин у столба беседки.
Но едва она обернулась, как почувствовала тяжесть на коленях: мужчина наклонился и положил голову ей на колени, лицом вверх.
Воздух наполнился смесью крепкого винного аромата и его собственного, мужского запаха.
Щёки Шэнь Хэ вдруг залились румянцем.
Она не шевелилась, глядя на толстый ствол ву туна перед собой.
Фу Цзинъянь, конечно, пил не просто так.
Это как-то связано со вторым молодым господином?
— Молодой господин, у вас что-то не так? — осторожно спросила она, не ожидая в ответ ничего серьёзного.
Однако через некоторое время Фу Цзинъянь тихо произнёс:
— У меня был ещё один младший брат.
Затем, сдавленным голосом, добавил:
— Уже три года… как его нет с нами.
Шэнь Хэ широко раскрыла глаза.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить:
— Молодой господин, не надо…
— Ты знаешь, почему я заставляю Цзюньбао так усердно учиться? — Фу Цзинъянь прищурился. — Ему больше всего на свете нравилось читать. Но мы с отцом, гоняясь за славой воинской семьи, каждый день заставляли его учиться стрельбе из лука, фехтованию, тактике боя… В итоге мы загнали его на поле боя — и он больше никогда не вернулся.
Шэнь Хэ смотрела на покрасневшие глаза Фу Цзинъяня, чувствуя, как в груди сжимается комок. Она не знала, что сказать.
В итоге выдавила лишь:
— Ну… всё же надо смотреть вперёд.
Внезапно мужчина перевернулся, прижавшись лицом к её животу, и обхватил её талию руками.
Он долго молчал, будто вдруг заснул.
Тёплое дыхание обжигало кожу через ткань одежды.
Шэнь Хэ неловко попыталась отстраниться, но едва коснулась его плеча, как он перехватил её запястья и прижал к груди.
— Не двигайся, — прошептал он хриплым голосом.
Автор говорит: Молодой господин: «Клянусь, это мой последний раз, когда я пью!»
Читатели и героиня: «Ждём, когда ты нарушишь клятву! (ㄒoㄒ)»
Обычное признание в любви к читателям! (/≧▽≦)/
* * *
Небо на западе окрасилось багряными оттенками заката. Сумеречный свет проникал сквозь полуприкрытые ставни в комнату.
Мужчина на постели нахмурился и медленно открыл тёмные глаза.
Он приподнял руку ко лбу, сел и окликнул служанку, дежурившую за дверью:
— Сколько я спал?
Голос был хриплым — вероятно, из-за вина и глубокого сна.
— Молодой господин, вы спали с часа дня до нынешнего времени. Сейчас уже шесть часов вечера, — ответила служанка. Вскоре кто-то принёс таз с водой.
Фу Цзинъянь всё ещё хмурился. Умывшись и поправив одежду, он уже собирался выходить, как вдруг обернулся:
— А господин Шэнь где?
— Молодой господин, господин Шэнь закончил занятия с третьим молодым господином и ушёл домой.
Голова всё ещё была туманной, и он смутно помнил события последних часов. Единственное, что отчётливо вспоминалось, — он посмотрел на свои ладони и слегка сжал пальцы.
Та тонкая, мягкая талия.
Талия женщины.
В главном крыле старшая госпожа примеряла на Фу Цзюньбао новую одежду. На маленьком столике лежали несколько отрезов ткани — она велела прислать их из лавки, чтобы сшить для Цзюньбао рубашку собственными руками.
Когда появился Фу Цзинъянь, Цзюньбао сразу же кинулся к нему:
— Старший брат, вы проснулись?
— У кого нет выдержки, тот и не должен пить, — бросила старшая госпожа, сердито глянув на сына.
— Просто выбрал не то вино — взял самое крепкое, — ответил Фу Цзинъянь, усаживая Цзюньбао за стол.
— По словам няни Чэнь, на кухне ещё остался кувшин. Лучше не пейте его, — сказала старшая госпожа, отмеряя ткань. — Кажется, господин Шэнь вполне справляется с этим вином. Может, отправим его ему в знак благодарности за наставничество Цзюньбао?
Фу Цзинъянь отнёсся к этому без особого интереса:
— Хорошо, распорядитесь, как сочтёте нужным.
Услышав это, старшая госпожа обрадовалась и тут же позвала няню Чэнь, чтобы та всё организовала.
Когда няня Чэнь ушла, Фу Цзинъянь помолчал, будто долго решался, и наконец произнёс:
— Мать, через некоторое время ко двору приедет второй императорский сын.
Как он и ожидал, лицо старшей госпожи тут же изменилось:
— Ты всё ещё поддерживаешь связь с Пекином? Цзинъянь, неужели ты не можешь…
— Не могу, — перебил он, подняв на неё твёрдый, холодный взгляд. С этими словами он встал и, подхватив Цзюньбао, вышел.
Рука старшей госпожи дрогнула и медленно опустилась.
Она покачала головой с горькой улыбкой. Раз уж он принял решение, никто не мог его переубедить.
Переулок Лю окутался вечерними сумерками и погрузился в тишину.
Шэнь Хэ после возвращения домой тоже хорошо выспалась. Теперь, когда она вышла из комнаты, на улице уже почти стемнело.
Её мать всё ещё сидела под ивой во дворе, то беря в руки ножницы, то иголку с ниткой.
— Мама, давайте зайдём в дом. Скоро стемнеет, много комаров, — сказала Шэнь Хэ, присев рядом и подобрав с земли клубок ниток.
Мать ещё не успела ответить, как у калитки раздался стук и чей-то голос:
— Юйсю, Шэнь Хэ дома?
Это была тётя Чжан. У Шэнь Хэ от этого голоса неприятно дёрнулся глаз — она сразу почувствовала, что тётя Чжан явилась не с добрыми вестями.
Она подошла и открыла калитку. Увидев её, тётя Чжан замахала рукой с платком:
— Ой, как раз вовремя! Шэнь Хэ дома — отлично!
— Тётя Чжан, — спросила мать, — что привело вас сюда в такую рань?
Тётя Чжан схватила Шэнь Хэ за руку и, оглядев её при свете заката, улыбнулась так, будто её лицо скрутили в узел, и обратилась к матери:
— Шэнь Хэ уже не маленькая, пора подумать о свадьбе!
Шэнь Хэ, услышав это, будто её ударили током, вырвала руку:
— Тётя Чжан, вы что, пришли сватать меня?
— Ах, разве не видно? Умная, грамотная — сразу всё поняла, — засмеялась тётя Чжан и подошла ближе к матери. — Есть один подходящий жених. У моей дальней родственницы сын — из хорошей семьи, внешне приятный, всё в порядке. Но девушка в доме уже прошла лучший возраст для замужества, никто не сватается. Вот она и просит помочь. Я осмотрелась — и решила, что лучше Шэнь Хэ не найти!
Шэнь Хэ подошла к матери и незаметно кашлянула. Мать, прожив с дочерью бок о бок столько лет, сразу поняла её намёк и вежливо ответила:
— Спасибо, что всё время думаете о нашей Шэнь Хэ. Но пока ещё рано, не стоит торопиться.
— Ой, сейчас кажется, что не срочно, а потом вдруг станет поздно! А таких хороших женихов потом не найдёшь. Конечно, предложение неожиданное, но подумайте хорошенько. Если решите согласиться, дайте знать через пару дней, а там уже пошлём сваху в их дом…
— Тук-тук-тук!
Тётя Чжан не успела договорить, как снова раздался стук в калитку. Шэнь Хэ, будто спасаясь от беды, бросилась открывать. Увидев гостью, она ещё больше занервничала и поспешно впустила её:
— Няня Чэнь! Вы какими судьбами?
За няней Чэнь, как и подобает служанке из дома маркиза, следовали четверо слуг.
http://bllate.org/book/7665/716625
Готово:
