— Неужели я что-то не так сказала? — заторопилась Лу Гоо, похлопывая подругу по спине, чтобы та пришла в себя.
— Нет-нет-нет… — Цзи Инълю поспешно поставила чашку с чаем и, покраснев, развернулась к двери: — Я выйду на воздух.
Хотя Цзи Инълю и не придавала столь большого значения девичьей чистоте, как другие благородные девушки, всё же теперь, став женщиной Шэнь Дана, она стала стыдливой в интимных вопросах. С Лу Гоо, своей лучшей подругой, она могла бы поговорить обо всём, но почему-то слова застревали у неё в горле. Словно с тех пор, как она вышла замуж за Шэнь Дана и между ними возникла особая близость, ей больше не хотелось ни с кем делиться ни словом, ни жестом своего мужа.
Лу Гоо тоже поняла, что ляпнула лишнего, и её лицо сразу вытянулось. Она потянула Цзи Инълю в сторону и тихо проговорила:
— Раз ты решила уйти, я тебя не стану удерживать. Но сейчас ты наложница Его Сиятельства. А если вдруг окажется, что ты носишь ребёнка от маркиза? Что тогда делать?
— Именно об этом я и хотела попросить тебя сегодня, — Цзи Инълю подавила в себе странное чувство и мягко улыбнулась. — Сходи потихоньку и купи для меня несколько порций отвара, предотвращающего зачатие. Ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то узнал.
Лу Гоо вздохнула, ничего больше не сказала и направилась к выходу.
— Постой! — окликнула её Цзи Инълю. — А бабушка Шэнь и Шэнь Муле? У них за последнее время ничего не происходило?
— Бабушка Шэнь всё ещё сердита на Его Сиятельство и никуда не выходит из своих покоев. Скучает, но без происшествий. А вот Шэнь Муле часто выезжает из дворца и возвращается только ночью. Куда она ходит — никто не знает.
Шэнь Муле всегда была своенравной, но никогда раньше не выезжала из дома так часто. Что же она задумала?
Цзи Инълю ещё не успела разобраться в своих мыслях, как Лу Гоо прервала её:
— Я побежала по делам. Ты береги себя.
Цзи Инълю кивнула и напомнила ей быть осторожной, после чего вернулась в свои покои, чтобы немного отдохнуть.
Сегодня пятнадцатое число — день встречи с тайным агентом императора. Ей ещё предстоит отправиться на улицу Гулоуцзе, а в таком измождённом состоянии это невозможно.
…………
Того, что произошло дальше, Цзи Инълю и представить себе не могла: та самая Шэнь Муле, выехав из Дворца Шэней, тут же отослала слуг и одна помчалась прямо в дом Лю Фуи на окраине города.
Лю Фуи родом из уезда Лю. Приехав в Шаньцзин на должность младшего советника Восточного Дворца, он оставил родителей дома и купил себе особняк на окраине столицы, где и проживал до сих пор.
У ворот его встречал старый слуга. Увидев Шэнь Муле, он, конечно, не посмел задерживать сестру маркиза и немедленно впустил её.
— Как поживает господин Фуи сегодня? — спросила она, торопливо входя внутрь, но вдруг остановилась, вспомнив что-то важное, и повернулась к слуге.
Старик лишь вздохнул и покачал головой.
В глазах Шэнь Муле мгновенно вспыхнула зависть и злоба. Сжав кулаки, она решительно шагнула к комнате и распахнула дверь.
Ей в лицо ударил резкий запах алкоголя. Зажав рот и нос, она недовольно нахмурилась и огляделась.
Картина внутри ничуть не изменилась с прошлого дня: повсюду валялись пустые кувшины и разбросанные листы бумаги, создавая полный хаос. А тот, кого она так трепетно любила, всего за несколько дней осунулся до неузнаваемости: растрёпанный, измождённый, сидел в углу и продолжал заливать себя вином, будто желая умереть в опьянении. И следа не осталось от прежнего блеска и уверенности.
Гнев мгновенно охватил Шэнь Муле. Не раздумывая, она бросилась к нему, вырвала из рук чашу и швырнула её на пол:
— Очнись, наконец! Та лисица уже стала женой твоего брата! Весь дом знает, как Его Сиятельство её балует — даёт ей всё лучшее! А ты здесь губишь себя! Она этого даже не заметит и не пожалеет тебя ни капли! Неужели ты не можешь забыть её?
Лю Фуи с трудом сфокусировал на ней кроваво-красные глаза, словно пытаясь понять, кто перед ним.
Это был первый раз за несколько дней, когда он хоть как-то отреагировал на чей-то голос и взгляд. Шэнь Муле вдруг оживилась. Она прижала его ладонь к своему лицу и дрожащим голосом умоляла:
— Если она тебя отвергла, у тебя ведь есть я! Забудь её. Мы будем вместе. Я буду добра к тебе и никогда тебя не предам. Хорошо?
— Вон! — Лю Фуи, наконец узнав её, мгновенно сменил растерянность на ледяную ярость. Он резко оттолкнул её на пол и, дрожа, поднялся на ноги, указывая на дверь: — Убирайся! Не хочу тебя видеть! Вон!
— Фуи… Ты так сильно её любишь, что даже взглянуть на меня не можешь? — Шэнь Муле больно ударилась, но тут же вскочила на ноги. Увидев, как он смотрит на неё, будто на заклятого врага, она не выдержала обиды и, рыдая, выбежала наружу.
Дверь за ней с грохотом захлопнулась от порыва ветра.
Лю Фуи без сил опустился на пол и сделал ещё один большой глоток вина.
Разве можно забыть?
Конечно, нет! С детства она была его мечтой, женщиной, которую он выбрал себе в жёны. Как можно просто забыть?
Но ведь в тот день она предпочла стать наложницей Шэнь Дана, а не его законной женой! Неужели она так его ненавидит? Тогда зачем ему цепляться за эту жестокую женщину! Раз он не может обладать ею, пусть лучше погубит её сам — и никому другому не достанется!
Горечь в глазах Лю Фуи постепенно сменилась ясностью. Он с трудом поднялся с пола и приказал:
— Подайте мне одежду!
………
Шэнь Муле с детства получала всё, что пожелает. Никто никогда не осмеливался смотреть на неё свысока, тем более — мужчина! Такого унижения она не переживала никогда. Рыдая, она добежала до улицы Гулоуцзе и только там заметила, что прохожие тычут в неё пальцами и перешёптываются.
Она недоумённо оглядела себя и в ужасе ахнула.
Выскочив из дома Лю Фуи в спешке, она забыла надеть вуаль!
Она уже собралась вернуться за ней, но в этот момент увидела Лу Гоо, выходящую из аптеки с несколькими пакетами лекарств и крадущуюся обратно к Дворцу Шэней.
Шэнь Муле на миг замерла, а затем на её заплаканном лице появилась зловещая улыбка. Она тут же нырнула в ту самую аптеку.
……………
К ночи Шэнь Дан всё ещё не вернулся домой, и Цзи Инълю начала волноваться.
Во дворце всё было спокойно, никаких признаков тревоги. Но ведь в том кошмаре ей явственно предсказали, что скоро разразится дело о колдовстве. Неужели сны могут ошибаться?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как дверь распахнулась, и Шэнь Дан вошёл, источая холод и напряжение.
Цзи Инълю поспешила к нему навстречу, но не успела даже коснуться его одежды, как он ловко уклонился.
Не сняв верхней одежды, он сел на скамью, не глядя на неё, и, нахмурившись, закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась — он явно сдерживал гнев.
Сердце Цзи Инълю мгновенно сжалось. «Неужели он узнал мою настоящую личность? — пронеслось у неё в голове. — Как он собирается наказать меня? Признаться или продолжать врать, чтобы выкрутиться?»
Набравшись храбрости, она тихо подошла и нежно окликнула:
— Ваше Сиятельство… Вы устали?
Шэнь Дан чуть дрогнул веками. Сердце Цзи Инълю затрепетало, и она не осмелилась продолжать.
— Ваше Сиятельство, ваше лекарство готово, — в этот момент вошла Сянму с дымящейся чашей в руках. Она поставила её на стол, бросила на Цзи Инълю многозначительный взгляд и вышла, явно довольная собой.
У Цзи Инълю мгновенно возникло дурное предчувствие. Но прежде чем она успела сообразить, что происходит, Шэнь Дан открыл глаза и вдруг притянул её к себе, нежно поцеловав в уголок губ:
— Скучала по мне?
Сердце Цзи Инълю заколотилось, но она сделала вид, что краснеет от стыда. Обвив его шею мягкими руками, она опустила глаза и игриво бросила:
— Ну как можно такое спрашивать вслух…
Тень в глазах Шэнь Дана стала ещё мрачнее. Он приподнял её подбородок, заставляя её смущение оказаться на виду у всех.
Пристально глядя на неё, он вдруг наклонился, будто собираясь немедленно исполнить супружеский долг прямо здесь. Цзи Инълю в ужасе вскрикнула и поспешно остановила его руки:
— Скучаю, скучаю! Просто… как можно так спрашивать?! — выдавила она сквозь зубы и попыталась соскользнуть с его колен.
Но он не позволил. Поднявшись, он ласково погладил её по спине:
— Подойди, выпей лекарство.
Цзи Инълю удивлённо взглянула на дымящуюся чашу на столе.
Шэнь Дан отпустил её, подошёл к столу, взял чашу и поднёс к её губам, приглашая пить.
Она растерялась. Почему-то сердце её бешено колотилось, пальцы дрожали. Сжав кулаки, она натянуто улыбнулась:
— Что это за лекарство? Я ведь не больна… Зачем мне его пить?
Свечи за его спиной отбрасывали тень на его лицо, скрывая выражение глаз. Он лишь тихо рассмеялся и, усевшись рядом, ласково сказал:
— Это отвар, предотвращающий зачатие. Я велел приготовить особый рецепт — не вредит здоровью.
В знатных семьях, пока глава рода не возьмёт законную жену, наложницам обычно не разрешают рожать детей. Цзи Инълю и сама не собиралась заводить ребёнка от Шэнь Дана, но боялась его разгневать, поэтому тайком послала Лу Гоо купить отвар. Теперь, когда он сам принёс лекарство, ей больше не нужно беспокоиться.
Лицо Цзи Инълю сразу прояснилось. Она облегчённо вздохнула, улыбнулась и без колебаний взяла чашу, собираясь выпить содержимое.
Но Шэнь Дан всё это время внимательно наблюдал за ней. Увидев её облегчение, он почувствовал новую волну холода в груди. Он резко ударил по её руке, и чаша полетела на пол.
«Бах!» — раздался звук разбитой посуды.
Цзи Инълю остолбенела.
— Больше не пей, — холодно произнёс Шэнь Дан. — Если забеременеешь — рожай.
Цзи Инълю не могла поверить своим ушам.
— Ты испугалась, что я не захочу, чтобы ты родила моего ребёнка? Поэтому тайком велела Лу Гоо купить отвар против зачатия? — спросил он.
Кто ему рассказал? Ведь она никому ничего не говорила!
От этих слов у неё в ушах зазвенело, и она словно приросла к полу.
Как объяснить? Женщина, которая якобы обожает его, тайком пьёт отвар, чтобы не родить его ребёнка? Это же полное противоречие!
Она подняла на него глаза и запнулась:
— Я… я…
Значит, это правда.
Шэнь Дан закрыл глаза, потом снова притянул её к себе, коснулся губами её губ и ледяным тоном сказал:
— Раз ты стала моей наложницей, ты — моя. Решать, будет ли у нас ребёнок, буду я, а не ты. Я сказал — рожай, значит, рожай. Не бойся и не думай, что я рассержусь.
— Но… это против правил! — воскликнула Цзи Инълю, широко раскрыв глаза от изумления.
В душе она чуть не заплакала от обиды: с каких пор он решил, что она вообще хочет его ребёнка?!
— Я и есть правило, — ответил Шэнь Дан. — Слушайся меня. Больше не пей этот отвар.
Сказав это, он ещё немного успокоил её, погладил по плечу и вышел из комнаты.
Цзи Инълю осталась одна в полном недоумении.
Внезапно она вспомнила про Лу Гоо и тут же послала за ней.
Лу Гоо вбежала, дрожа всем телом. Она схватила руки Цзи Инълю и со слезами призналась:
— Когда я покупала лекарство, меня увидела Шэнь Муле! Она сразу побежала к Его Сиятельству и донесла, что ты тайно покупаешь отвар, потому что на самом деле не любишь Его Сиятельство и не хочешь рожать ему детей! Его Сиятельство так разозлился, что прикрикнул на неё, а потом лично велел сварить отвар и принёс его тебе сам!
Она подняла заплаканное лицо:
— Инълю, ты не видела, как он злился! Я чуть с ума не сошла от страха!
Но у Цзи Инълю в голове зародилось сомнение.
Неужели… Шэнь Дан принёс ей отвар, чтобы проверить, хочет ли она родить ему ребёнка?
И почему он не рассердился? Подумав об этом, Цзи Инълю бросилась вслед за ним.
Шэнь Дан вышел из комнаты и быстро дошёл до павильона у пруда. Лишь когда за ним, запыхавшись, догнал Дуань Чжао, он наконец остановился.
http://bllate.org/book/7660/716345
Готово:
