— Как это «нет связи»? Шэнь Муле каждый день заставляет нас таскать за ней воду и носить дрова, а других-то и пальцем не трогает! По-моему, она просто мстит из личной неприязни, — проворчала Лу Гоо, с сочувствием указывая на лицо подруги. — Посмотри на себя: глаза безжизненные, под ними синяки. Полмесяца ты каждый день работаешь до глубокой ночи — даже вол не выдержал бы такого.
Цзи Инълю молчала.
«Я что, похожа на вола?» — подумала она.
Лу Гоо, зевнув, вырвала у неё из рук сосуд с росой и подтолкнула к двери:
— У меня сил побольше, я за тебя соберу росу. Пока люди Шэнь Муле не подоспели, беги в свою комнату и поспи хоть немного.
Цзи Инълю и вправду ужасно не хватало сна. Всё это время по ночам её мучили кошмары: то Шэнь Дан насилует её на ложе, то раскрывает, что она шпионка, и казнит. Каждую ночь она просыпалась в холодном поту, ни разу не выспавшись как следует. Пока Лу Гоо не заговорила об этом, она даже не замечала усталости, но теперь, как только подруга напомнила, всё тело будто обмякло от изнеможения. Она не стала отказываться и тихо сказала:
— Ладно. Смотри в оба — если явятся люди Шэнь Муле, сразу зови меня.
Ей совсем не хотелось снова попадать в лапы Шэнь Муле. Это было бы ужасно несчастливым.
Лу Гоо поспешно кивнула, и Цзи Инълю направилась к заднему двору, минуя павильон у пруда. Но едва она дошла до озера, как услышала громкий смех:
— На этот раз всё удалось благодаря спасению господина маркиза. Иначе мне бы пришлось сгнить в тюрьме.
Услышав знакомый голос, кровь Цзи Инълю мгновенно прилила к голове, ноги будто приросли к земле, и пошевелиться она уже не могла.
— Не стоит благодарности, господин Лю. Я лишь немного помог, — ответил другой голос.
Перед воротами заднего двора появились трое мужчин: Шэнь Дан, Дуань Чжао и молодой человек лет двадцати с изящными чертами лица. Они шли от конюшен. Говоривший первым был её двоюродный брат Лю Фуи, за которым она так тосковала последние дни.
Цзи Инълю пришла в себя, увидев, что они приближаются. Спрятаться было некуда — брат с детства знал её лучше всех и узнал бы даже в темноте. Если он её опознает, ей конец.
— Госпожа велела следить за Цзи Инълю, чтобы она не ленилась. Запомните это хорошенько, — раздался позади голос служанки.
Цзи Инълю обернулась и увидела няню Чэнь с двумя горничными Шэнь Муле. Её взгляд потемнел.
Вот и получается: спереди волк, сзади тигр — беда сама идёт навстречу.
Но времени размышлять не было. Она быстро поднялась и пошла прямо к ним.
— Цзи Инълю, куда ты собралась?! — крикнула няня Чэнь, заметив её решительный шаг. — Стой!
Цзи Инълю уже стояла перед ней и холодно бросила:
— Мне срочно в уборную. Пропустите.
И, не дожидаясь ответа, попыталась протиснуться между ними.
Раньше няня Чэнь сильно пострадала от неё и теперь, увидев такой напор, пришла в ярость. Она тут же подмигнула горничным, и те бросились хватать Цзи Инълю за руки. Но едва их пальцы коснулись её плеч, как та вскрикнула, будто поскользнулась, и раздалось два всплеска — она и обе служанки упали в озеро.
— Помогите! Спасите! — закричала одна из горничных, хватая ртом воду и беспомощно хлопая по поверхности.
Няня Чэнь в ужасе закричала:
— Люди! Быстрее, помогите!
Слуги бросились в воду, словно пельмени в кипяток.
Цзи Инълю, увидев, что служанок вытаскивают, глубоко вдохнула и нырнула под воду, стремясь доплыть до противоположного берега.
В доме Шэнь она всего лишь низкая служанка. Когда горничных спасут, никто и не вспомнит про неё. Даже если Шэнь Дан узнает, что она упала в воду, он лишь прикажет искать её под водой. А она тем временем тихо выберется на берег и пришлёт ему весточку, что жива и здорова. Так она и избежит встречи с братом, и спасётся сама.
Шум, конечно, привлёк внимание Шэнь Дана и Дуань Чжао. Они подбежали к озеру. Дуань Чжао только встал на берегу, как Лу Гоо, запыхавшись, прибежала с криком:
— Инълю! Инълю всё ещё в воде!
Лицо Дуань Чжао слегка изменилось.
В следующее мгновение раздался всплеск — Шэнь Дан уже прыгнул в озеро.
Автор примечает: сегодняшнее обновление включает главы на сегодня и завтра. Чтобы уложиться в объём, завтра обновления не будет. Следующая глава выйдет послезавтра в шесть часов вечера. Не пропустите, милые читатели!
— Инълю! Инълю! — кричала Лу Гоо с берега, но в ответ слышался лишь шум волн, бьющихся о камни.
Среди собравшихся слуг кто-то плакал от страха, а кто-то шептался, что Инълю, мол, сама виновата — нечего лезть выше своей станции, теперь и утонула.
Няня Чэнь взглянула на спасённых горничных и едва заметно усмехнулась. Цзи Инълю, скорее всего, уже не жить. Наконец-то она отомстила за все обиды. Пока все были заняты, она незаметно скрылась из толпы, чтобы доложить Шэнь Муле о «подвиге».
Шэнь Дан раньше служил разведчиком, владел всеми видами боевых искусств, и плавал превосходно. Он нырнул и искал её под водой, но никого не нашёл. Вынырнув, он в отчаянии огляделся — никого. В озере полно подводных камней и уступов. Если она застрянет между ними, то…
Страх сжал его сердце ледяной хваткой.
— Там! Там она! — закричал слуга с павильона, указывая на центр озера.
Это точно она!
Слуги, искавшие её в воде, ещё не успели развернуться, как над поверхностью взметнулся фонтан воды — Шэнь Дан снова нырнул.
...
Плавать в воде — дело непростое. Раньше Цзи Инълю легко переплывала любое озеро, но за последние дни Шэнь Муле так её изнуряла работой, что теперь, доплыв до середины, она почувствовала, как силы покидают её. Руки становились всё тяжелее, тело будто отказалось слушаться. Сначала она была уверена в успехе, но теперь в панике поняла: если так пойдёт дальше, она утонет, даже не успев встретиться с братом. А ведь ей ещё надо отомстить за приёмного отца! Она уже собиралась вынырнуть и звать на помощь, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье.
Она испугалась и попыталась обернуться, но тут же перед ней возникла тень. Мужчина обхватил её за талию и бёдра, не давая уйти под воду, и решительно прижался губами к её рту.
В голове Цзи Инълю словно взорвалась молния — всё стало белым и пустым.
Мягкие губы мужчины настойчиво разжали её рот и начали передавать воздух.
Она, наконец, пришла в себя и жадно втянула несколько глотков воздуха. Ощущение падения исчезло. Набрав немного сил, она попыталась оттолкнуть его, но он вдруг отпустил её рот и, крепко схватив за бёдра, резко подтолкнул вверх. Её голова вынырнула из воды, и перед глазами предстало суровое лицо Шэнь Дана.
Она изумлённо уставилась на него.
Она думала, что её спасут слуги, но ни за что не ожидала, что в воду прыгнет сам Шэнь Дан!
Как это возможно? Почему именно он?
— Насмотрелась? — процедил Шэнь Дан сквозь зубы, плавая рядом. Его лицо было мрачным, глаза горели, как у загнанного зверя, готового вцепиться в горло.
От его взгляда по спине Цзи Инълю пробежал холодок. Она слабо махала руками, нос покраснел от воды, и, не раздумывая, прошептала:
— Зачем ты меня спас?
Её жизнь — жизнь простой служанки — вряд ли стоила того, чтобы такой могущественный и жестокий чиновник лично рисковал собой!
— Ха! Лучше бы ты утонула, дура! Я, наверное, сошёл с ума, раз прыгнул за тобой, — фыркнул Шэнь Дан, тяжело дыша от злости на её глупый вопрос. Он, видимо, сам почувствовал нелепость своего поступка, больше не стал с ней разговаривать, но крепко обнял её за талию, боясь, что она снова уйдёт под воду, и поплыл к берегу.
У Цзи Инълю было множество слов, чтобы угодить ему, смягчить его гнев, но в горле всё застряло.
Она долго смотрела на его спину и впервые искренне прошептала:
— Спасибо.
Услышал ли он — неизвестно. Его тело на миг замерло, но он не обернулся и продолжил плыть.
...
Шэнь Муле, услышав, что Цзи Инълю упала в воду, поспешила на берег, чтобы убедиться: утонула ли та или нет. Но едва она подошла, как увидела Лю Фуи — того самого, о ком мечтала все эти дни. Он был одет в длинную тунику цвета бамбука, стройный и изящный, как молодой бамбук. Её глаза засияли, и она бросилась к нему:
— Фу Ий!
Лю Фуи смотрел на озеро, где Шэнь Дан вытаскивал женщину. Увидев, что они почти у берега, он уже собирался помочь, но, услышав голос, остановился и обернулся. Увидев Шэнь Муле, он нахмурился ещё сильнее и вежливо отступил на шаг:
— Госпожа Шэнь.
Его холодность ранила её.
Несколько месяцев назад в храме Дафо в Цзюньчжоу Шэнь Муле потерялась и чуть не погибла от укуса ядовитой змеи. Её спас Лю Фуи, который как раз пришёл в храм молиться за свою кузину. Она была очарована его учёностью и благородством, и с тех пор её сердце принадлежало ему. Позже она узнала, что он служит при дворе наследного принца, и стала «случайно» встречаться с ним. Но каждый раз он держался так же отстранённо и вежливо, что выводило её из себя.
Неужели она недостаточно красива?
Или у него уже есть возлюбленная?
Шэнь Муле сжала шёлковый платок в руке и, бросив злобный взгляд на Шэнь Дана с Цзи Инълю, увидев, что те спасены, с притворной улыбкой сказала Лю Фуи:
— Мой второй брат отлично плавает. С ним ничего не случится.
— Да будет так, — сухо ответил Лю Фуи.
— Быстрее, одеяла! — крикнул Дуань Чжао, когда Шэнь Дан с Цзи Инълю выбрались на берег. Лу Гоо тут же побежала за ними.
Лю Фуи облегчённо вздохнул и шагнул вперёд, но, увидев лицо спасённой девушки, резко остановился. Его лицо исказилось от изумления, рот приоткрылся, и он застыл на месте.
Шэнь Муле сразу заметила его реакцию и с притворной заботой сказала:
— Эта служанка зовётся Цзи Инълю. Она прислуживает моему второму брату. Глупая, конечно, но чтобы самой в воду упасть — это уж слишком.
— Замолчи! — рявкнул Лю Фуи, сжимая кулаки.
Шэнь Муле, никогда не слышавшая от него такого тона, опешила и обиженно сжала губы.
Что она такого сказала?
...
Тем временем Шэнь Дан нахмурился, услышав крик Лю Фуи. Цзи Инълю, услышав этот голос, тоже замерла. Она прикусила губу и, перегнувшись через плечо Шэнь Дана, посмотрела на брата.
Их взгляды встретились. Глаза Лю Фуи впились в неё, будто он хотел подбежать и убедиться, не она ли это — Цзи Ваньвань, его кузина.
Всё её старание оказалось напрасным — она раскрылась.
Цзи Инълю, пока Шэнь Дан не заметил, едва заметно покачала головой и показала брату жалкую улыбку.
Затем, пока Лю Фуи не успел ничего понять, она обречённо прижалась лицом к плечу Шэнь Дана, пряча взгляд брата, и, краснея от стыда, прошептала так тихо, что слышал только он:
— Мне так холодно... Маркиз, отнеси меня сначала в комнату, хорошо?
Шэнь Дан не отвёл взгляда от Лю Фуи.
Цзи Инълю внезапно ознобило, и её разум, блуждавший где-то далеко, вернулся в тело.
Она так переживала, как бы не выдать себя перед братом, что забыла об одном: Лю Фуи так отреагировал — неужели Шэнь Дан уже заподозрил неладное?
Она стиснула зубы, вдруг обвила руками шею Шэнь Дана, прижалась щекой к его груди и, будто стесняясь, робко оглядела собравшихся:
— Здесь так много людей... Я... я не хочу, чтобы меня видели другие мужчины.
http://bllate.org/book/7660/716330
Готово:
