Место для ужина находилось недалеко от работы Лу Мэн, и дорога туда прошла без задержек. Гу Цзяньнянь прибыл в ресторан в самый раз.
Он сел и прождал минут десять, но Лу Мэн так и не появилась. Глянув на часы, он достал телефон и набрал её номер.
В этот самый момент в фургоне у Гу Хунбина зазвонил мобильный. На экране высветилось крупными буквами: «Гу Цзяньнянь».
Гу Хунбин мгновенно прикрыл дисплей ладонью, боясь, что Да Чжуан или кто-то из его подельников заметит звонок.
— Алло, это я — твой родной отец, — произнёс Гу Хунбин, беря трубку, и в его голосе зазвенела наглая издёвка.
Услышав этот голос, Гу Цзяньнянь похолодел: как телефон Лу Мэн оказался у него в руках?
Он тут же включил запись разговора и, крепко стиснув аппарат, постарался сохранить спокойствие, хотя пальцы предательски дрожали:
— Пап, ты сейчас с Мэнмэнь? Пусть она возьмёт трубку.
Гу Хунбин злорадно захихикал:
— Ой-ой-ой, да неужели? Впервые за двадцать с лишним лет слышу от тебя «пап». Если бы не твоя жена у меня в руках, я, пожалуй, так и не дождался бы этого слова.
Гу Цзяньнянь сжал зубы, но голос остался мягким и ровным:
— Как ты вообще встретился с Мэнмэнь? Дай ей телефон — мне нужно с ней поговорить.
Гу Хунбин зловеще рассмеялся:
— Она сейчас не может говорить — я её усыпил. Переведи пятьдесят тысяч на мой счёт, и как только деньги поступят, я её отпущу.
Сердце Гу Цзяньняня рухнуло в пропасть. Лицо потемнело от ярости, но он сдержался:
— Тридцать тысяч, что я тебе недавно дал, уже закончились?
— Тридцать тысяч?! — взревел Гу Хунбин. — Да ты же богач, у тебя миллиарды! Тридцатью тысячами хочешь отделаться? Я твой родной отец! Всё твоё — моё! Не болтай зря — срочно переводи деньги! Как только переведёшь, отпущу её! А нет — отрежу ей руку!
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Зови полицию, если хочешь! Отрублю ей руку и подам в суд за то, что ты не содержишь родителя! Уничтожу твою репутацию!
Гу Цзяньнянь глубоко вдохнул, проглотив гнев, и спокойно сказал:
— Сфотографируй её и пришли мне. Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.
Гу Хунбину пришлось согласиться. Он кивнул женщине средних лет, чтобы та разбудила Лу Мэн, и велел:
— Диктуй номер, на который прислать фото.
Женщина открыла бутылку минералки и облила Лу Мэн с головы до ног, затем несколько раз пощёлкала её по щекам.
Лу Мэн открыла глаза. Она лежала в грязном фургоне, который мчался в сторону северных окраин. Гу Хунбин направлял на неё камеру и щёлкал.
Всё мгновенно встало на свои места. Она уставилась на него, готовая вцепиться зубами в этого подлого человека! Он нанял старуху, чтобы вызвать её сочувствие, а потом похитил!
Лу Мэн быстро оценила ситуацию: верёвки стягивали её так туго, что вырваться было невозможно. За окном темнело, фургон неслся по дороге — шансов на побег не было.
Как только разговор закончился, Гу Цзяньнянь немедленно открыл карту и нашёл ближайший участок полиции.
Выслушав его, офицер удивлённо нахмурился:
— То есть ваш отец похитил вашу супругу и требует выкуп?
— Да. У него есть сообщники, — ответил Гу Цзяньнянь, показывая свой телефон. — Он скоро снова свяжется со мной. Вы сможете определить его местоположение по сигналу? Я постараюсь тянуть время.
Его хладнокровие поразило полицейских. В такой нелепой и страшной ситуации этот мужчина оставался совершенно спокойным.
Когда пришло фото от Гу Хунбина, напряжение в груди Гу Цзяньняня немного ослабло. Он незаметно выдохнул и только теперь почувствовал, что рубашка на спине промокла от холодного пота.
На снимке Лу Мэн была привязана к сиденью, рот заклеен скотчем, а глаза полны ярости и решимости. Щёка распухла, волосы мокрые — явно облили водой.
Гу Цзяньнянь долго смотрел на её глаза, стиснув губы до белизны.
Это его вина. Его оплошность привела к тому, что она оказалась в такой беде. Раньше он думал, что достаточно просто игнорировать Гу Хунбина — ведь тот живёт на дне общества и никогда не сможет до него добраться.
Теперь он понял свою ошибку. Гу Хунбин не мог причинить вреда ему самому, но легко добрался до тех, кто ему дорог.
Гу Цзяньнянь набрал номер Гу Хунбина:
— Я увидел фото. Деньги переведу сразу. Только не трогайте её. И ещё: как только она вернётся домой, я переведу тебе ещё пятьдесят тысяч. Но если на ней окажется хоть царапина — эти деньги ты не получишь.
Гу Хунбин не ожидал такой щедрости. Глаза его заблестели от жадности:
— Конечно, конечно! Деньги — и всё будет в порядке! Я за ней как за родной дочерью пригляжу! Переводи скорее!
Гу Цзяньнянь добавил:
— Приложи телефон к её уху. Мне нужно кое-что сказать.
Гу Хунбин поднёс аппарат к уху Лу Мэн:
— Твой муж хочет поговорить. Слушай внимательно.
Лу Мэн, привязанная и немая, отчаянно мычала, пытаясь что-то передать. И вдруг услышала тихий, нежный голос Гу Цзяньняня:
— Мэнмэнь, не бойся. Никто не посмеет тебя обидеть. Я уже договорился с Гу Хунбином — как только деньги придут, он тебя отпустит. Деньги — ничто. Пусть берёт, сколько хочет.
Он сделал паузу и чуть понизил голос:
— Мы ведь ещё не поужинали. Я жду тебя дома. Малышка, не бойся.
Слёзы хлынули из глаз Лу Мэн. Эти слова — «Малышка, не бойся» — были такими тёплыми, что её сердце словно пронзило насквозь.
Положив трубку, Гу Цзяньнянь открыл банковское приложение. Полицейский тут же остановил его:
— Подождите! Как только деньги уйдут, их будет почти невозможно вернуть!
Гу Цзяньнянь опустил голову, избегая взгляда офицера:
— Я боюсь за жену.
Эти пятьдесят тысяч он и не собирался возвращать. Они покупали безопасность Лу Мэн. И одновременно — жадность Гу Хунбина, его преступление и пожизненное заключение.
Когда полиция ворвалась в дом на северной окраине, Гу Хунбин и его сообщники как раз ужинали. На столе стояли пиво, креветки, арахис, бобы и солёные яйца.
Увидев полицейских, Гу Хунбин сначала растерялся, но тут же завопил:
— Это недоразумение! Там моя невестка! Сын не платит алименты, я просто припугнул его! Это семейные дела! Не лезьте!
Но полицейские не слушали его бред. У них была запись звонка, подтверждающая всё. Преступление было очевидным.
Молодой офицер одним движением повалил Гу Хунбина на пол и защёлкнул наручники за спиной. Да Чжуан и остальные попытались бежать, но их быстро скрутили и построили вдоль стены.
Полицейские уже собирались расслабиться, когда из внутренней комнаты выскочил коллега и закричал:
— Капитан! Заложницы в спальне нет! Мы обыскали даже под кроватью — её там нет!
Все переглянулись в недоумении.
— Где заложница? — молодой полицейский схватил Гу Хунбина за шиворот. — Где вы её спрятали? Сколько у вас ещё сообщников?
Гу Хунбин тоже растерялся. Ведь они оставили Лу Мэн в спальне, перед ужином ещё проверяли — она лежала на кровати!
Да Чжуан жалобно завыл:
— Да это же не заложница! Это невестка старого Гу! Мы просто присматривали!
В спальне капитан и его команда осматривали следы. У ножек кровати валялись волокна — похоже, верёвки были перетёрты. Замок на окне сломан, на подоконнике не было следов, но одно место выглядело подозрительно чистым — будто его задели одеждой.
За окном начиналась деревенская дорога. Ночь была тёмной, но вдалеке раздавался лай собак — громкий, яростный, безостановочный.
Капитан нахмурился:
— Мы опоздали. Заложница, скорее всего, перерезала верёвки и сбежала до нашего прихода.
— Что теперь делать? Её муж ждёт в машине… Мы еле уговорили его не идти с нами! А теперь её нет! Как ему сказать?
— Прямо, — мрачно ответил капитан. — Поймали преступников, а заложницу потеряли. Лучше бы она не такая шустрая была.
Услышав, что Лу Мэн сбежала, Гу Цзяньнянь не разозлился, как ожидали полицейские, а, наоборот, обрадовался:
— Ничего страшного. Она не уйдёт далеко. Разделимся и будем искать. До рассвета обязательно найдём.
Лу Мэн не сдалась. Она сама выбралась из лап похитителей! Молодец!
Увидев лёгкую улыбку на лице Гу Цзяньняня, капитан подумал, что этот мужчина — настоящий чудак. Жена пропала, жизнь её под угрозой, а он радуется?
Он решил немного остудить его энтузиазм:
— Есть два момента, которые вы должны знать. Во-первых, здесь начинаются горы. Местность сложная, легко заблудиться. Если она свернёт в лес — ночью могут быть дикие звери.
Улыбка исчезла с лица Гу Цзяньняня.
Капитан продолжил:
— Во-вторых, неподалёку находится пункт отлова бродячих собак. Недавно сюда привезли новую партию — все с историей нападений на людей. Если ваша жена…
Молодой полицейский хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Вот почему мы слышали такой лай у окна! Капитан, откуда вы знаете про этот пункт?
Лицо Гу Цзяньняня побелело, как бумага.
Усталость сковывала каждую клеточку. Сердце будто готово было разорваться, и каждое дыхание отзывалось болью от горла до груди.
Лу Мэн не знала, сколько она бежала. Обувь давно потерялась, на ногах наверняка волдыри — каждый шаг был словно по острию ножа.
Чёрная деревушка осталась позади, лай собак больше не доносился. Вокруг царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь стрекотом ночных насекомых.
«Кто я? Где я?» — остановилась она, оглядываясь. Вокруг — холмы, звёзд на небе не видно, ориентироваться невозможно.
«Ничего, подожду до утра, — успокаивала она себя. — Как только рассветёт, найду дорогу, доберусь до людей и свяжусь с Цзяньнянем».
Горло пересохло, но в такой местности воды не найти. Даже если бы и нашлась — пить не стала бы.
Вдруг в темноте она заметила бледную тропинку. Сердце забилось быстрее: дорога — значит, можно выйти к людям!
Собрав последние силы, Лу Мэн пошла по тропе. Пройдя метров четыреста, она заметила зеленоватые огоньки — сначала редкие, потом всё больше… кладбище! Она забрела на кладбище!
Холодный пот хлынул по спине. Волосы на затылке встали дыбом. Она развернулась и побежала обратно.
— Хе-хе-хе… — в темноте раздался странный смех, будто кто-то следил за ней!
«Нет, нет, привидений не бывает! Всё объяснимо с научной точки зрения!» — твердила она себе, но ноги несли её всё быстрее.
— Хе-хе-хе… — смех прозвучал снова!
Лу Мэн подкосились ноги. Она споткнулась о что-то и полетела вперёд. Тропинка обрывалась крутым склоном, и она покатилась вниз, не в силах остановиться.
В тот самый миг, когда она катилась по склону, из-за туч выглянула луна и осветила сову, сидевшую на сухом дереве.
http://bllate.org/book/7657/716153
Готово:
