— …Меня зовут Чэнь Бин. Заблудился во время странствий и случайно попал сюда… Благодарю всех за спасение.
Сюэ Хэчу смотрел на него — тот слегка опустил глаза, и в его взгляде ничего нельзя было прочесть. Но Сюэ Хэчу был уверен: внутри у него буря. Ведь мгновение назад, увидев его, этот человек явно обомлел — в глазах мелькнуло изумление.
Чэнь Бин замолчал, и Сюэ Хэчу не стал его расспрашивать. Помолчав немного, он взял женщину за руку и вывел из комнаты.
Они прошли через внутренний двор и вошли в главные покои. Там Сюэ Хэчу отпустил её ладонь.
— Впредь не подходи к нему слишком близко, — сказал он. Пока он не знал, кто этот человек на самом деле, но точно понимал: тот вовсе не простой странствующий ученик.
Цинъу услышала почти ледяной тон мужа, увидела его нахмуренное лицо и почувствовала, что он чем-то недоволен.
— Ты сердишься? — тихо спросила она, слегка склонив голову набок. — Его правда нашли в горах и принесли сюда… А потом он попросил воды, и… ну…
— И что? — резко обернулся Сюэ Хэчу, прижал её к двери и захлопнул её за собой.
— Ай-яй, да на что ты злишься? — Цинъу оказалась зажатой между его грудью и дверью и почти не могла пошевелиться.
Сюэ Хэчу холодно усмехнулся:
— Ты остаёшься наедине с чужим мужчиной, а мне, по-твоему, нельзя злиться?
— Ай-яй, да ведь Цуйхуа и другие только что вышли! Ты же их видел!
Сюэ Хэчу, конечно, всё это знал.
Но всё равно ему было неприятно. Взгляд того человека на его жену был слишком откровенным — полным жадного желания обладать.
При этой мысли Сюэ Хэчу прищурился и вновь твёрдо произнёс:
— Впредь реже встречайся с ним.
— Хорошо, — кивнула Цинъу.
— Почему такая послушная? — увидев её покорность, Сюэ Хэчу немного смягчился и ласково щёлкнул её по щёчке.
— Я всегда послушная, — надула губки Цинъу. — Ты прав: не стоит встречаться наедине с незнакомцем. Наверняка он просто наглый развратник. Даже имя моё, наверное, угадал случайно.
Цинъу решила держаться от него подальше.
Вид её надутых губок заставил Сюэ Хэчу наклониться и поцеловать их.
— М-м… Не надо, днём же! — пыталась вырваться Цинъу.
— Чего бояться? Здесь никого нет… Сколько дней не давала прикоснуться, а теперь снова отказываешься? — прошептал Сюэ Хэчу и, не дожидаясь ответа, начал расстёгивать её одежду.
— Ай-яй, муженька, не надо… — слабо отталкивала его Цинъу, но, поняв, что сопротивляться бесполезно, сдалась: — …Тогда… сначала позволь мне искупаться. Сегодня упала на землю.
— Как же ты неловкая! Ушиблась где-нибудь? — Сюэ Хэчу, услышав её жалобный голос, прекратил свои действия и осмотрел её руки — белые и нежные, без царапин.
Затем внимательно осмотрел всё тело.
— Нет, — покачала головой Цинъу. — Просто прилипли листья… Поэтому надо помыться… — говорила она всё тише и тише, пока голос не стих совсем. Хотя она уже немного умылась, всё равно хотела искупаться как следует.
— Хорошо, — прошептал он, целуя её шею. — Тогда вместе…
За дверью внутреннего двора стоял мужчина, только что поднявшийся с общей постели. Его глаза были красны от бессонницы, он сжимал кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони, а лицо исказила злоба.
«Муж… Так он её муж!»
«Су Цинъу, как ты посмела?!»
Ци Бинчэн всю ночь простоял в комнате, не сомкнув глаз.
Он никак не ожидал, что за столь короткое время его маленькая невеста, та, которую он так долго хранил в сердце, вдруг окажется чужой женой!
И как сладко она зовёт его «мужем»!
Ведь она — его женщина!
В тот год он ездил по делам в уезд Циншань и впервые увидел её. Крошечная, с нежным личиком и фарфоровой кожей, она тайком залезла на стену, но не смогла спуститься и там, скуля, плакала до икоты. С тех пор он годами отпугивал от неё всех женихов, но теперь, всего лишь исчезнув на несколько месяцев перед свадьбой, потерял её навсегда!
Настоящая бесстыдница!
Ци Бинчэн злился всё больше и больше, чувствуя всё сильнее несправедливость. В тот миг он чуть не ворвался в дом и не убил эту парочку!
Но остатки разума остановили его. Увидев того мужчину, он сразу вспомнил, кто он такой.
Это тот самый человек, который перерезал горло Бяо Шаю. То есть он посланник императорского двора для подавления разбойников.
Каждый год в эти края прибывали чиновники для «подавления бандитов», но все знали: это просто формальность. Ведь лагерь разбойников с Чёрной горы поддерживался семьёй Ци из Наньцзюня, которая, в свою очередь, опиралась на третьего принца из столицы. Ци Бинчэн, получив известие о новом походе против разбойников, даже не обеспокоился и прибыл в лагерь как обычно. Когда же войска начали штурм, он спокойно наблюдал из укрытия. Однако, увидев, как Бяо Шай пал с перерезанным горлом, он понял: на этот раз всё иначе. Он немедленно скрылся через подземный ход на соседнюю гору.
Он думал, что вскоре сможет вернуться, но судьба распорядилась иначе. Путь от подножия Чёрной горы до лагеря он проходил сотни раз — знал его, как свои пять пальцев. Но на соседнюю гору никогда не заходил. И теперь, заблудившись в её глухих лесах, он не мог найти выхода.
Никто не знал, через что он прошёл за эти месяцы: спал под открытым небом, питался сырым мясом и кореньями. Единственное, что позволяло ему оставаться человеком, — это купание под дождём. Всё это время его поддерживал лишь образ любимой девушки: улыбающееся личико, искрящиеся миндалевидные глаза.
Небеса всё же не оставили его: он был спасён. Но, очнувшись, не успел даже удивиться, почему его избалованная невеста оказалась в этой глуши, как увидел того самого мужчину.
Он думал, что после подавления бандитов чиновник сразу уедет. Но тот остался… и похитил его женщину.
Этот пёс! Сначала перерезал ему путь к богатству, теперь ещё и украл его невесту! Старые и новые обиды — непримиримая вражда!
*
На следующий день
Цуйхуа, Сюйсюй и другие девушки закончили собирать корм для свиней и пришли в лагерь разбойников с Чёрной горы. Говорили, что пришли навестить Цинъу, но на самом деле все хотели взглянуть на того мужчину, которого спасли.
Вчера вечером они рассказали о нём своим семьям. Те насторожились, но, узнав, что он находится в лагере под присмотром господина Сюэ, успокоились и не стали требовать выгнать незнакомца.
Поэтому сегодня девушки пришли сюда открыто и без стеснения. Ведь взрослые ничего не сказали — значит, согласны.
Из всех Сюйсюй была самой расторопной.
Она считала, что раз именно она первой предложила спасти этого мужчину, то именно она — его главная спасительница, и он обязан быть ей особенно благодарен.
Старик Чжан был прав: мужчина выглядел вполне здоровым. Уже на следующее утро он мог свободно ходить.
«Видимо, крепкий парень», — подумала Сюйсюй, украдкой улыбаясь, и принесла ему чашку чая. Увидев, как он взял её, она почувствовала, как сердце заколотилось. Она уже собиралась заговорить с ним, но вдруг заметила: он даже не взглянул на неё. Его прекрасные миндалевидные глаза устремились в окно.
Сюйсюй проследила за его взглядом. Там, под старым вязом, сидела Цинъу и вышивала.
Он смотрел на неё так, будто его глаза прилипли к ней и не могли оторваться. В глазах Сюйсюй появилась тень ревности.
Да, Ци Бинчэн действительно смотрел на Су Цинъу.
Её изящная фигурка в зелёном платье, сидящая под деревом так тихо и послушно. Кожа белее снега, сияющая на солнце, заставляла замирать сердце.
Какая же она спокойная и нежная! Но кто бы мог подумать, что она такая бесстыдница!
Её миндалевидные глаза томны, в них — кокетство, которого он раньше не замечал. А под высоким воротом платья скрываются следы чужой страсти. Ци Бинчэн знал женщин и сразу понял, что это такое.
Легко представить, как прошлой ночью тот мужчина терзал её тело, как она стонала под ним, как её нежное тело, которое он берёг семь лет, досталось этому псу!
Во дворе Цинъу вышивала.
Ей совсем не хотелось выходить на улицу — одно лишь присутствие того развратника вызывало отвращение. Но подруги пришли, и как хозяйка двора она не могла прятаться в комнате.
Поэтому она вынесла маленький стульчик и уселась под старым вязом во внутреннем дворе — здесь было просторно и как можно дальше от той комнаты.
— Циу, что ты шьёшь? Красиво выходит, — села рядом Цуйхуа, тоже принеся стульчик. Она пришла с Сюйсюй, но, убедившись, что незнакомец здоров, сразу вышла. Ей было неинтересно смотреть на него — она пришла просто повеселиться. Дома её ждали бесконечные дела: варить корм для свиней, стирать бельё, готовить обед… Лучше уж побыть здесь.
Цинъу показала ей свою работу:
— Вышиваю нагрудник для Саньхуа. Он всё время пускает слюни и пачкает себе шерсть спереди. Так некрасиво.
У Цинъу был и другой повод для этого подарка. В уезде её подруги держали домашних животных, и все они носили нарядную одежду из шёлка и парчи — кто во что горазд. Цинъу раньше не заводила питомцев, но, увидев, как за ними ухаживают, решила: раз уж завела, то и Саньхуа должен быть на высоте. Ведь муж её — не разбойник, а чиновник, и скоро они уедут с горы. Нельзя допустить, чтобы Саньхуа чувствовал себя хуже других!
Правда, сейчас уже весна, днём жарко, и одежда для собаки была бы неуместной. Поэтому Цинъу решила сшить лишь небольшой нагрудник — и практично, и красиво.
Цинъу мечтала об этом с восторгом, но Цуйхуа совершенно не понимала её.
— Нагрудник?.. Цинъу, Сяоцао права: зачем так баловать скотину? Посмотри на нашего Дахуана — ест объедки и отлично сторожит дом. Собака для того и нужна, чтобы сторожить! Корми хоть чем-нибудь, лишь бы не умирала с голоду. Зачем так избаловывать?
— Ну… но мне кажется, Саньхуа этого достоин, — не согласилась Цинъу.
— Чего достоин? Да он же просто скотина!
— Ну… просто достоин! — Цинъу не могла чётко объяснить, почему, но чувствовала: раз уж завела питомца, нужно заботиться о нём по-настоящему, а не бросать на произвол судьбы.
Цуйхуа, увидев, что уговорить Цинъу невозможно, махнула рукой — эта всегда была немного странной.
Цинъу ловко водила иглой, и вскоре работа была готова. Последние стежки, обрезала нитку и позвала Саньхуа. Осторожно завязала ему нагрудник на шее.
Мощный пёс с белоснежной шерстью теперь носил изящный голубой нагрудник. Очень шло.
Саньхуа радостно вилял хвостом и прижимал уши — явно нравилось.
— Цинъу, что ты там вышила? Красиво получилось, — сказала Цуйхуа, разглядывая нагрудник. Она тоже умела шить, но не так искусно.
— Это имя Саньхуа.
— Как красиво вышила! — восхитилась Цуйхуа.
Затем её внимание привлекло платье Цинъу: на подоле были вышиты цветы. Тонкая работа, ровные стежки — смотрелось очень приятно.
— Циу, а это на твоём платье тоже вышито? Как красиво! Научишь меня? Хочу тоже вышить цветочек на одежде.
Цинъу посмотрела на подол. Да, цветы она вышила сама — платье привёз Сюэ Янь снизу, но ей показалось, что оно слишком простое, и она украсила его цветами.
http://bllate.org/book/7656/716091
Готово:
