Но в этот самый миг Цинъу вдруг увидела впереди человека!
Высокий, могучий, с длинными ногами.
Лицо разглядеть было невозможно — слишком далеко, — но его фигура, неподвижно застывшая вдали, заставила её сердце забиться чаще. Как соломинка, за которую можно уцепиться в бурном потоке, он стал для неё проблеском надежды!
— Спасите! Помогите! — закричала она изо всех сил, не замедляя шага и спотыкаясь на бегу.
Подбежав ближе, она собиралась остановиться, но ноги предательски дрожали, и Цинъу не удержала равновесие — рухнула прямо перед ним на землю.
Встать уже не было сил, и она просто обхватила его штанину и отчаянно завопила:
— Спасите меня!
Автор говорит: Привет, милые читатели! Встретились снова — и я решила начать публикацию заранее. Хехе.
Когда бородач и пьяница с красным носом нагнали её, они с изумлением обнаружили, что здесь, помимо их жертвы, стоит ещё один человек.
Тот стоял вполоборота, лицо его было суровым, взгляд — холодным и отстранённым. Обычная зелёная одежда на нём словно источала ледяную ауру; казалось, сам воздух вокруг него стал холоднее.
Бородач резко остановился.
Здесь, у подножия Чёрной горы, давно никто не ходил — разбойники с Чёрной горы сделали эти места непригодными для жизни. Если кто-то и появлялся в округе, то наверняка сам был разбойником.
Но ведь разбойников с Чёрной горы ещё в прошлом году полностью уничтожили! Бородач вспомнил, как голову атамана повесили у тюрьмы в уездном городе — глаза у него были выпучены, будто у быка. Остальных заперли в подземелье под строгим надзором и ждут казни после осеннего равноденствия.
Значит, перед ними точно не разбойник. Скорее всего, просто прохожий.
Осмелев, бородач грозно крикнул:
— Эй, если умный — убирайся прочь!
Он собирался сразу же рубануть мечом, но что-то в ауре этого человека заставило его замереть.
Тот просто стоял, ничего не делая, но от него исходил такой ужас, что кровь стыла в жилах.
Пьяница с красным носом, видя замешательство напарника, выхватил меч и начал размахивать им в воздухе.
— Эй! Ты что, глухой? Убирайся! — заорал он.
Сюэ Хэчу даже не удостоил их взглядом. Он не обратил внимания на их грубые крики и не ответил ни словом.
Его узкие глаза опустились вниз, на белые, нежные пальчики, крепко вцепившиеся в его штанину.
Неожиданно какая-то незнакомая женщина обхватила его ногу. Сюэ Хэчу слегка нахмурился.
Он не терпел, когда его трогали, особенно женщины.
А эта женщина держалась изо всех сил.
Хмурясь, он взглянул на неё.
Волосы растрёпаны, черты лица изящные. Лицо грязное, но глаза — ясные и чистые, словно горный родник.
Действительно женщина.
Цзэ.
Он попытался выдернуть ногу.
Но та только сильнее прижалась к нему.
— Ууу, спасите! — рыдала Цинъу, обнимая его ногу, и подняла к нему своё грязное, но миловидное личико. — Господин, спасите меня! Эти двое хотят меня убить!
Она показала пальцем назад, но тут же испугалась, что одной рукой не удержится, и снова обхватила его ногу обеими руками.
— Они правда хотят меня убить! Уууу!
Сюэ Хэчу бросил взгляд в том направлении, куда она указывала. Двое мужчин стояли там с мечами в руках.
Соединив её крики о помощи с их оружием, он быстро понял, в чём дело.
Однако, даже понимая ситуацию, он не собирался вмешиваться.
Слишком хлопотно.
Он слегка пнул её ногой и холодно произнёс:
— Отпусти.
Голос был без капли тепла, и от него Цинъу пробрала дрожь, будто лёд с горной вершины упал ей за шиворот.
Поняв смысл его слов, она похолодела внутри.
Что делать? Похоже, он совершенно не хочет помогать! Значит, ей не спастись?
Раньше, увидев человека, она лишь радовалась надежде, забыв, что присутствие постороннего вовсе не гарантирует спасения.
Но что теперь?
Цинъу ещё крепче сжала его штанину. Пусть она не знает, что делать, но в такой ситуации ни за что не отпустит его!
Нет другого выхода!
Этот мужчина высокий, крепкий, явно мастер боевых искусств — наверняка справится с теми двумя!
К тому же обычный человек, увидев погоню с мечами, упал бы в обморок от страха. А этот даже не дрогнул! Даже не взглянул на преследователей!
Значит, он не боится их. Значит, точно победит!
Мозг лихорадочно работал, и Цинъу укрепилась в решимости не отпускать его ни за что.
— Спасите меня, пожалуйста! Ууу… — всхлипывала она.
— Отпусти, — повторил Сюэ Хэчу, в голосе уже слышалось раздражение.
Что за женщина такая?
Цинъу замотала головой, как бубёнчик, растрёпанные волосы развевались вокруг. Она подняла к нему своё заплаканное личико:
— Ууу… Посмотри же! Они правда хотят меня убить! Пожалуйста, спаси меня! Я… я хороший человек! Никогда ничего плохого не делала… Разве что в детстве сбила из рогатки гнездо с дерева во дворе… Но там не было яиц! Ууу… Спаси меня! Я сделаю всё, что ты захочешь! Я… я могу пойти с тобой в горы! Уууу!
Она только что заметила, что он, кажется, спускался с горы. Лишь бы спасти её — она готова последовать за ним хоть на край света.
Женщина лежала на земле, глаза покраснели от слёз, лицо было мокрым от рыданий.
Сюэ Хэчу уже собирался с силой оттолкнуть её ногой, но, увидев это жалобное выражение, невольно ослабил нажим. Однако всё же не удержался от сарказма:
— Зачем тебе идти со мной? В горах бездельников не кормят.
Он не знал, что эта брошенная вскользь фраза вновь зажгла искру надежды в сердце Цинъу.
Что она может делать? Что угодно! Лишь бы не быть бездельницей!
— Эй! Ты что, не слышишь?! — взревел бородач, видя, как его жертва спокойно болтает с незнакомцем, а тот вообще игнорирует их угрозы. — Не уходишь? Тогда я и тебя прикончу!
С этими словами он больше не церемонился и с размаху рубанул мечом.
Раз уж они столкнулись — убьют обоих, чтоб не осталось свидетелей!
— Ааа, спасите! — завизжала Цинъу, чувствуя, как лезвие приближается. От страха она ещё крепче вцепилась в штанину и заплакала ещё сильнее. — Спасите! Уууу… Я… я стану твоей маленькой жёнушкой! Тогда я не буду бездельницей! Уууу, спасите меня!
Автор говорит: Счастливого вам Ци Си!
Погода в начале весны ещё не жаркая. Даже в ясный день солнце светит мягко, освещая зелёную тропинку и создавая ощущение спокойного послеполуденного отдыха.
Если бы не двое мужчин с холодными клинками, кричащих и размахивающих оружием.
— Умри! — заревел бородач.
— Аааа, спасите! — Цинъу изо всех сил цеплялась за него, будто за спасательный буй, и в панике поползла вперёд.
Всё кончено.
Совсем всё кончено.
Ууу, мамочка, что делать, я погибла!
Сюэ Хэчу хмуро взглянул на нападающих, потом опустил глаза на женщину, всё ещё дрожащую у его ног.
Она дрожала всем телом, пальцы, вцепившиеся в его штанину, побелели от напряжения.
Так боится?
До такой степени, что готова стать чьей-то женой?
Сюэ Хэчу слегка сжал тонкие губы. Он впервые слышал, чтобы женщина так прямо предлагала себя в жёны.
Бородач и пьяница, видя, что их жертва и незнакомец спокойно разговаривают, а тот даже не реагирует на их угрозы, стали ещё злее.
Но дело зашло слишком далеко — отступать было поздно. Они с криком бросились вперёд, занося мечи для удара!
Бородач думал, что одним ударом отсечёт голову незнакомцу. Но в тот миг, когда лезвие коснулось шеи мужчины, тот едва заметно наклонил голову и перехватил клинок.
Меч застыл, будто прирос к его руке.
Раздался хруст, и бородач завыл от острой боли в запястье.
— А-а-а!
Меч выпал из его руки.
Пьяница с красным носом, увидев это, поднял свой клинок и попытался нанести удар, но не успел даже размахнуться — мощный пинок отправил его далеко в сторону.
— Бум! — рухнул он на землю и тут же выплюнул кровавый комок.
Всё произошло мгновенно, быстрее, чем можно было моргнуть. А потом вдруг из воздуха на них посыпались листья — и те, кто мог поднять гирю весом в тысячу цзиней, оказались повалены на землю простыми листочками!
Как такое возможно?!
Они переглянулись, прижимая руки к груди и запястьям, и в унисон бросились бежать, спасаясь бегством.
Чёрт, только бы живыми уйти!
Сюэ Хэчу холодно наблюдал, как они убегают. Он отбросил листья с кончиков пальцев и достал шёлковый платок, чтобы тщательно вытереть руки.
Медленно, аккуратно, будто избавлялся от чего-то отвратительного.
Потом он снова опустил взгляд на женщину, всё ещё прижавшуюся к его ноге.
Она всё ещё плакала. Чего там плакать?
Цинъу казалось, что прошла целая вечность. Она уже смирилась с тем, что вот-вот почувствует режущую боль в спине — ведь лезвие было острым, и один удар точно оставил бы глубокую рану!
Ууу, не выдержу! От одного удара она, наверное, умрёт!
Но прошло несколько мгновений, а боли всё не было. И вокруг стало подозрительно тихо.
Цинъу осторожно повернула голову. В поле зрения — только зелень, никаких преследователей с мечами.
Она растерялась, подняла лицо и встретилась взглядом с парой глубоких, проницательных глаз.
Она огляделась — никого.
А?
Цинъу моргнула несколько раз, прежде чем до неё дошло: неужели он прогнал их?
Какой он крутой!
Она подняла к нему своё мокрое от слёз, но сияющее лицо и искренне восхитилась:
— Ты такой крутой!
Она не видела, как именно он справился с ними — в панике не обращала внимания, — но раз здесь никого нет, значит, он точно их прогнал!
Правда, какой же он сильный! Даже не заметно было, как он сражался, а они уже убежали!
— Ты собираешься держаться за мою ногу до вечера? — спросил Сюэ Хэчу.
Женщина перестала плакать, но выглядела жалко: волосы растрёпаны, одежда испачкана грязью.
Он слегка приподнял ногу, давая понять, что пора отпускать.
— Отпусти.
— А? А-а-а! — Цинъу только сейчас осознала, что всё ещё обнимает его штанину. И только сейчас поняла: во время боя она держалась за его ногу!
Это же мешало ему сражаться! Какая же она дура!
Цинъу похолодело от страха.
Хорошо, что он такой сильный — даже с ней на ноге сумел прогнать врагов. Иначе она бы уже была мертва.
Она отпустила его и, хоть ноги всё ещё дрожали, а тело было слабым, смогла подняться. Пошатываясь, но удержала равновесие. Цинъу поправила своё грязное шёлковое платье и попыталась привести в порядок растрёпанные волосы, открыв своё нежное личико.
Когда она наконец привела себя в порядок, то встала рядом с ним, уже не так испуганно.
Раз преследователей нет, она больше не боялась и наконец смогла хорошенько рассмотреть своего спасителя.
Резкие скулы, прямой нос, узкие глаза глубокие и холодные, будто от него исходила ледяная аура. Хотя он только что сражался, его одежда оставалась безупречно аккуратной.
Поистине благородная осанка.
Когда она заметила, что он тоже смотрит на неё, Цинъу робко и заискивающе улыбнулась.
Обнажив ряд белоснежных зубов, она тихо сказала:
— Спасибо, что спас меня.
http://bllate.org/book/7656/716056
Готово:
