Одних лишь мыслей было достаточно, чтобы Пэй И почувствовала, как безысходность смыкается вокруг неё со всех сторон.
Она невольно включила настольную лампу у кровати.
На самом деле Пэй И боялась темноты. С тех пор как её заперли в чулане, она стала особенно тянуться к яркому свету.
Правда, спать с включённой лампой она никогда не решалась. В детстве однажды она всё же попробовала — тогда освещённая комната дарила ей необычное чувство защищённости.
Но стоило Дань Маньжоу это заметить, как Пэй И пришлось выключить свет.
Потому что боль была настоящей: если не погасишь лампу — били. Выбора не оставалось.
Страх, однако, остался. Сначала она не могла уснуть целыми ночами, плакала от ужаса, но со временем привыкла, онемела. Даже сейчас, когда Дань Маньжоу нет рядом, она по привычке гасит свет.
Тёплый жёлтый свет немного успокоил Пэй И.
Стоило только подумать о матери, и всякие романтические мечты тут же рассеивались.
Она прекрасно знала: мать обязательно будет против.
Можно даже представить, какие гадости выкрикнет Дань Маньжоу, если узнает о событиях сегодняшнего дня.
На самом деле Пэй И и сама чувствовала, что, возможно, вела себя слишком вольно. Другие не знали подоплёки, но она-то прекрасно понимала:
На съёмках они, кроме реплик по сценарию, за день не обменялись и трёх слов.
А теперь в первый же день всё зашло так далеко. Что он подумает о ней?
Не сочтёт ли её слишком лёгкой на подъём?
Пэй И перевернулась на другой бок, нахмурившись.
Вероятно… именно так и подумает?
Хотя она давно привыкла к недопониманию, на этот раз снова почувствовала ту самую обиду и боль из прошлого.
Будто чья-то рука сдавила её сердце, не давая вздохнуть.
Тогда Пэй И перевернулась ещё раз — и почувствовала, что дышать стало легче…
Может, это звучит завистливо, но Пэй И по-настоящему завидовала девушкам с маленькой грудью: её собственная была слишком тяжёлой и иногда давила так, что трудно было дышать.
*
На следующее утро
Группа ещё не успела решить, продолжать ли съёмки на этом месте, как их планы нарушил внезапный ливень.
Пэй И, видимо, вчера легла слишком поздно и утром не проснулась сама. Ли Минь постучала в дверь, и только тогда она выбралась из постели, натянула одежду и вышла.
Ли Минь с подозрением посмотрела на неё:
— Ты чем вчера занималась?
Она указала на свои глаза.
Пэй И мгновенно сообразила:
— Я всю ночь думала о том объятияшке, который такой же высокий, как я.
Ли Минь: «……»
Она безнадёжно закрыла лицо ладонью:
— Я схожу за ним. Завтрак на столе.
— А? — Пэй И растерянно уставилась на неё, но та уже дошла до двери и надевала обувь.
Она поспешила за ней:
— Да я же просто так сказала! На улице же дождь!
Ли Минь взяла чёрный зонт:
— Рядом супермаркет. Подожди меня.
Она погладила Пэй И по волосам и неожиданно чмокнула в лоб.
Мягкие, тёплые губы напомнили детские фруктовые желе — с лёгкой сладостью и в то же время с мужской твёрдостью. Поцелуй оставил на лбу ощущение, будто рябь на воде, расходящуюся кругами.
Пэй И замерла.
Но Ли Минь уже ушла, даже не обернувшись.
Она коснулась лба. Наверное, стоило бы догнать её и пнуть за такую наглость. Но в этот момент вся кровь, казалось, прилила к её лицу — оно горело так сильно, что, наверное, обжигало бы прикосновение.
Пэй И решила, что, должно быть, у неё жар — иначе откуда эта слабость и почему она не бросилась за ней?
Она прислонилась к стене, прикрывая ладонями пылающие щёки. Только через некоторое время пришла в себя, закрыла дверь и, словно во сне, опустилась за стол, потянувшись к стакану молока и делая маленькие глотки.
Её взгляд был рассеянным, и она даже не замечала присутствия оператора. Даже попивая молоко, не могла скрыть лёгкой улыбки и яркого румянца на щеках — любой сразу понял бы её состояние.
Оператор привык снимать в эстетичной манере, но сейчас лишь провёл рукой по лицу и с грустью продолжил съёмку.
Образ этой девушки полностью рухнул. Хотя внешне она выглядела яркой и эффектной женщиной, оператор внезапно почувствовал в ней девичью влюблённость.
И даже сейчас, когда Ли Минь нет рядом, в кадре ощущалась какая-то приторная атмосфера, совершенно несовместимая с его холостяцким состоянием.
— Оператору, снимающему шоу о любви, а самому быть одиноким — это же пытка.
Ещё больше его раздражало то, что Пэй И совершенно не замечала его страданий.
После завтрака, приготовленного Ли Минь, Пэй И поставила посуду в посудомоечную машину и устроилась на диване с журналом. Казалось, она внимательно читает, но взгляд то и дело скользил к двери.
— Который час? — наконец вспомнила она о существовании другого человека и спросила оператора.
— …Половина девятого.
— Как так долго? — пробормотала Пэй И.
Оператор не собирался говорить ей, что Ли Минь отсутствовала меньше десяти минут.
Пэй И не могла сосредоточиться на чтении, но всё равно держала журнал, чтобы не выдать, как сильно ждёт возвращения Ли Минь и как не хочет оставаться одна.
Но этот обман был настолько прозрачен, что все, кроме неё самой, всё прекрасно видели.
Пэй И томилась в ожидании. Неизвестно сколько прошло времени, пока наконец не раздался звонок в дверь.
Она мгновенно отложила журнал и бросилась к двери, но в последний момент остановилась и медленно дошла, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливой.
Что сказать, когда откроет?
Упрекнуть за внезапное нападение или просто проигнорировать и унести объятияшку в спальню?
В голове мелькало множество вариантов, но, открыв дверь, она не воспользовалась ни одним.
— Потому что Ли Минь вернулась без объятияшки.
Её одежда промокла насквозь, а на руках она держала грязного белого кота. Следовавшего за ней оператора Пэй И полностью проигнорировала.
За окном всё ещё лил сильный дождь, и серое небо отражало её настроение.
Разве она не брала зонт? Почему так промокла?
— Это ещё что такое? — Пэй И встала в дверях, глядя на неё с укором.
А зонт? Забыла, увлёкшись котом?
— …Это кот, — робко подняла Ли Минь кота, и тот вместе с ней уставился на Пэй И. — Я не принесла объятияшку, но ведь он всё равно мёртвый, а кот гораздо милее, правда?
— …Ха-ха, — Пэй И не шелохнулась.
Она вообще не любила кошек — всегда боялась их острых зубов. Несмотря на миловидную внешность, в детстве она видела, как кот ловит мышей, и с тех пор испытывала к ним инстинктивный страх.
— Разве тебе не жалко его? — Ли Минь с надеждой посмотрела на кота, и тот в ответ жалобно мяукнул.
Пэй И отвела взгляд:
— У нас нет времени за ним ухаживать.
Ли Минь обречённо опустила голову:
— Qaq
— Мяу-у…
Пэй И: «……»
Две нахалки!
С раздражением она впустила их:
— Мы не можем его оставить. За неделю обязательно найдём ему дом.
Ли Минь тут же сняла обувь и отнесла кота в ванную:
— Такой милый котёнок! Назовём его Сяо Бай.
— … — Пэй И.
Она тяжело вздохнула и последовала за ней в ванную. Этот человек всегда действует импульсивно. У неё дома кота точно не оставят — скорее всего, его просто выбросят. Да и Ли Минь постоянно ездит по съёмкам, так что разницы с бездомным котом не будет.
Даже если найти кого-то, кто присмотрит, кто гарантирует, что будут заботиться по-настоящему? Ведь кот не человек и не скажет, если ему плохо.
В таких условиях лучше сразу искать новых хозяев.
Брать питомца на эмоциях — значит не уважать чужую жизнь.
Из-за Дань Маньжоу Пэй И в этом вопросе была особенно осторожна.
Сяо Бай оказался длинношёрстным котом, явно долго жившим на улице — шерсть спуталась в колтуны, которые невозможно расчесать. Пришлось Ли Минь взять ножницы и всё подстричь, из-за чего даже очень симпатичный кот сразу потерял всю свою привлекательность.
На самом деле Ли Минь действительно собиралась купить объятияшку, но по пути увидела этого белого кота.
Неизвестно, что у него в голове, но под таким ливнём он даже не пытался укрыться, позволив дождю промочить себя до нитки.
Если бы Ли Минь просто прошла мимо, оператор снял бы это и выложил в сеть — и тогда у неё появился бы ещё один чёрный балл.
К тому же у её прошлого «я» было желание завести кота, так что почему бы не воспользоваться случаем? Всё-таки встреча не случайна.
Но кот оказался капризным: обычные бездомные коты при виде людей сразу убегают, а этот — нет, значит, он не против людей.
Однако, когда Ли Минь подошла ближе, кот начал отчаянно вырываться. Чтобы удержать его, пришлось бросить зонт.
Кот, видимо, просто не любил, когда его берут на руки — извивался, но ни разу не укусил и не поцарапал, просто упрямо демонстрировал своё недовольство.
Ли Минь боялась сдавить его слишком сильно и никак не могла усмирить. В итоге ей пришлось потратить очки на временную способность «Магнетизм для кошек».
Постоянную покупать не стала — жалко денег.
Как только способность активировалась, эффект был мгновенным: кот начал воспринимать её как кошачью мяту и не мог перестать тереться.
Ли Минь уже собралась поднять зонт и вернуться, но тот исчез — наверное, ветром унесло.
Видимо, оператор решила, что это хороший кадр для шоу, и не стала помогать с зонтом, так что Ли Минь пришлось идти под дождём.
Её одежда всё ещё была мокрой, и полупрозрачная ткань позволяла Пэй И чётко разглядеть её мускулистое тело.
От этого её лицо снова вспыхнуло.
Она не прикасалась к коту, стоя в дверях ванной, и нахмурилась:
— Сначала переоденься. А то заразишь меня простудой.
В руках у неё было полотенце, но она не подавала его, отводя взгляд и чувствуя неловкость.
— Как только вымою Сяо Бая, сразу переоденусь, — не отрываясь от кота, ответила Ли Минь.
Кто важнее — кот или человек?
Пэй И разозлилась:
— Бы-ст-ро!
Ли Минь поспешно встала, но Сяо Бай тут же обхватил её ногу лапами. Она невинно посмотрела на Пэй И, давая понять: это не она не хочет идти, кот не отпускает.
— …Я сама вымою кота! Ты иди переодевайся! — Пэй И подошла ближе.
Ли Минь опустила кота в таз, и Пэй И тут же занервничала.
Чёрные зрачки Сяо Бая были расширены почти до краёв глаз, уши прижаты, и из горла доносилось угрожающее рычание, а острые зубы сверкали холодным блеском.
Это ещё больше усилило её страх — казалось, стоит протянуть руку, как кот тут же вцепится в неё.
Она колебалась, но всё же решительно схватила кота за холку и облегчённо выдохнула.
Сяо Бай, чья судьба внезапно оказалась в чужих руках, выглядел совершенно ошарашенным.
Только теперь Пэй И положила полотенце на мокрую шерсть кота и начала вытирать. Вода в тазу уже стала грязной — очевидно, кот долго жил на улице.
Несмотря на то что он длинношёрстный и, вероятно, раньше был популярен, Сяо Бай не выглядел истощённым. После воды он немного «усох», но на ощупь оказался приятным, и Пэй И не могла оторваться.
Когда Ли Минь вернулась в сухой одежде, она увидела, что человек и кот уже ладят.
Сяо Бай оказался не таким пугливым, не боялся воды, и вскоре после начала мытья начал мурлыкать. Даже когда Пэй И убрала руку с его холки, он не убегал, а, наоборот, сам наклонял голову, чтобы она почесала за ухом.
Пэй И была покорена — как в мире может существовать такое милое создание?
Ли Минь подошла и присела рядом:
— Дай я сама вымою.
Пэй И брезгливо посмотрела на неё:
— У тебя же руки как лопаты! Вдруг сделаешь больно Сяо Баю? Лучше я сама.
Ли Минь: «???»
Что произошло за то время, пока она переодевалась?
Пэй И больше не обращала на неё внимания. Вымыв кота, она завернула его в полотенце и стала сушить феном. Из-за неровно подстриженной шерсти Сяо Бай превратился из маленького льва в уродливо-милого комочка. Когда он начал вылизываться и увидел своё отражение, то жалобно завыл.
Пэй И тут же сжалась сердцем, прижала кота к себе и утешающе погладила, бросив на Ли Минь гневный взгляд.
http://bllate.org/book/7655/716007
Готово:
