Она вспомнила то утро, когда умер Джордж. В машине Людвиг спросил её:
— Ты ещё держишься?
Он никогда не ходил вокруг да около. Вопрос прозвучал без всяких предисловий — с предельной, почти грубой прямотой.
Для него это уже было немало. Чжуно не знала, зачем Джордж обошёл Людвига и пришёл говорить с ней лично, поэтому передала лишь кое-что из того, что касалось Линдси. Всё, что касалось собственных поступков Джорджа, она намеренно замяла и обошла молчанием.
В ответ услышала лишь уклончивое «Ясно», и больше у неё так и не появилось возможности ответить на вопрос Людвига.
Пламя в камине подогревало косячные сэндвичи. Несколько членов братства сидели вокруг, перетягивая друг у друга горячие ломтики хлеба. Некоторые сосали обожжённые пальцы, бормоча что-то невнятное. Их голоса напоминали всхлипы — и странно совпадали с насмешливым смехом, доносившимся из записи Линдси.
А сама Линдси всё ещё лежала на холодной стальной поверхности в морге.
Вилла позади была заполнена гостями вечеринки у бассейна; внутри оставалось немного народу, в основном расслабленно прислонившихся к стенам или развалившихся на диванах. Чжуно уже собиралась уйти, но какая-то неведомая сила заставила её обернуться и взглянуть в угол комнаты.
Там стоял Финн. Он был выше всех вокруг, но сегодня не выделялся, как обычно.
Рядом с ним на круглом высоком столике стояли несколько пластиковых стаканчиков с жидкостью, в которой невозможно было уловить ни запаха, ни вкуса.
Чжуно взяла два стакана и протянула один ему:
— Я думала, тебе не нравятся такие мероприятия.
Он немного замешкался — не привык видеть её в длинном платье — и наконец произнёс её имя.
Кончики ушей его слегка покраснели, и он не решался встретиться с ней взглядом.
— Ты здесь, так что я пришёл.
Его глаза были цвета пасмурного неба, но в них горел необычайно яркий свет.
Лицо Чжуно неожиданно вспыхнуло, и она инстинктивно захотела отвести глаза.
— Мне пора к бассейну, — сбивчиво сказала она.
Вдруг её запястье сжали.
— Я пойду с тобой.
Чжуно бросила взгляд на заднюю дверь виллы, откуда доносилась громкая музыка:
— Там ещё Фиона.
Глаза Финна потемнели, но он всё равно сказал:
— Она не такая, как Флей.
Холодный, дерзкий смех Фионы всё ещё звенел в ушах. Чжуно промолчала.
И тут же услышала другой её смех:
— Финн, не могу поверить, что ты пришёл навестить меня!
Она обняла его и подмигнула Чжуно:
— Видимо, зря я не оставила тебя у себя.
Финн отвёл взгляд, стараясь скрыть дискомфорт.
Кроме Чжуно, он не любил, когда к нему прикасались. Да и…
От Фионы исходил сильный, слишком знакомый запах Флея.
Сзади раздался визг — девушка прыгнула с трамплина и исчезла под водой, оставив на поверхности лишь развевающееся платье, похожее на яркую водоросль.
Брызги разлетелись во все стороны, обдав всех вокруг. Чжуно приняла полотенце, которое подала Фиона, вытерла лицо и машинально провела тканью по бровям Финна.
Он смотрел на каплю воды, чистую и прозрачную, скатывающуюся по контуру её мокрых волос и падающую на тыльную сторону его ладони.
Чжуно и Фиона тихо заговорили между собой.
Пока никто не смотрел в его сторону, Финн незаметно поднёс руку к губам и, чуть вытянув язык, слизнул ту самую каплю.
...
— Ты точно не поверишь, что Джордж сказал Флею перед смертью.
Фиона, придерживая пальцами пояс красного платья, внимательно следила за выражением лица Чжуно.
— Что именно?
Голос Чжуно прозвучал ровно и без эмоций. Возможно, этот короткий вопрос не имел никакого особого смысла — просто поддерживала разговор.
Линдси однажды сказала ей, что у Чжуно нет любопытства.
Но даже для того, чтобы удержать её рядом, требовались строгие проверки и тщательные оценки.
— Он спросил, придёт ли Флей на тренировку, посмотреть, как он играет, — с явной издёвкой сказала Фиона. Чжуно даже бровью не повела.
— Флей согласился?
Чжуно произнесла это почти машинально. Фиона начала верить: если она вдруг оборвёт разговор, та даже не попытается выведать продолжение.
— Конечно, нет. Ему запрещено самому общаться с Финном. Ведь Финн его не любит, — легко перевела она тему. — В каждой семье отец всегда чрезмерно балует младшего сына. У нас не иначе.
Чжуно уловила едва заметную проверку в её словах. Она знала, что особое внимание отца к Финну не имело ничего общего с отцовской любовью — это была липкая, извращённая привязанность к Лили, той четырнадцатилетней девушке, которая родила Финна.
Но в устах Фионы всё это превращалось в капризное, почти детское бунтарство.
Чжуно невольно бросила взгляд, чтобы убедиться, слышал ли Финн эти слова, и увидела, как он задумчиво смотрит себе на ладонь.
— Твоя очередь прыгать, Чжуно! — крикнула Люси, вся мокрая, с тяжёлым от воды платьем, обрисовывающим каждую деталь её тела. Она бежала босиком, оставляя мокрые следы на серых плитах у бассейна.
Толпа подтолкнула Чжуно к лестнице. На самом верху поднялся ветерок, несущий резкий запах хлорки, — он коснулся лица и тут же исчез. Чжуно смотрела вниз на гладкую водную гладь в трёх метрах и вдруг почувствовала облегчение.
Как будто вместе с температурой тела из неё уходили и все эмоции. На мгновение она забыла о Линдси, Джордже, Людвиге, Финниксе… Сделала шаг с трамплина. Тело мгновенно устремилось вниз, словно спелое яблоко, сорвавшееся с ветки. Платье распахнулось по бокам, наполнившись ветром.
У бассейна раздались возгласы, а кто-то свистнул — не то в восхищении, не то с вызовом.
В ту секунду, когда вода коснулась ступней, Чжуно почувствовала прохладу, которая медленно поднималась вверх, будто тонкая мембрана, постепенно окутывая всё тело.
Прошло меньше полсекунды, но ощущения растянулись до бесконечности.
Она погрузилась в воду, закрыв глаза. Давление воды прижимало веки, не позволяя взглянуть на мир. Все звуки исчезли — даже собственное движение пальцев в воде стало неслышимым.
Выталкивающая сила начала поднимать её вверх. Тело обрело странное равновесие и ощущение полной реальности. Она ухватила что-то мягкое, похожее на водоросль, и только потом поняла — это её собственные волосы. Вода внезапно дрогнула. Чжуно попыталась открыть глаза, и в полумраке увидела лишь развевающееся платье.
На спине вдруг появилось тепло — чья-то ладонь легла на позвоночник. Платье прижали вниз, и перед ней возникло лицо Финна, размытое водой, но необычайно мягкое.
Он улыбнулся — и эта улыбка, вместе со светом в его глазах, качалась в воде, заставляя Чжуно протянуть руку и коснуться её.
Свет от окон за пределами бассейна делал его черты неясными, словно покрывая их лёгким пушком. Она потянулась сквозь водяную завесу, чтобы дотронуться.
Брови были тёмными у основания, к концам переходя в светло-золотистый оттенок, с чёткими, почти острыми краями, будто способными порезать палец.
Под ними смотрели глаза. Каждый раз, когда они обращались на неё, серый цвет в них становился светлее.
Объём лёгких у Чжуно был невелик, и она скоро почувствовала нехватку воздуха. Горло сжалось, жадно требуя кислорода. Финн заметил, как покраснела её шея, и понял — больше она не выдержит. Он чуть приоткрыл губы и медленно передал ей воздух.
Они ещё немного помолчали под водой, обнявшись, а потом вместе всплыли.
У края бассейна стояла Люси, уперев руки в бока:
— Ты чего так спешишь? По правилам вечеринки у бассейна прыгать надо по очереди!
Финн схватил чистое полотенце и плотно завернул в него Чжуно, бросив Люси короткий взгляд.
— Я имела в виду… тебе не нужно торопиться, — поправилась та.
Люси сделала полшага назад, заметив, как Чжуно ей улыбается, и вдруг обрела смелость:
— И вообще, сначала должны прыгнуть все девушки в длинных платьях, а потом уже вы, парни, можете спускаться!
Она вдруг осознала что-то и испуганно взвизгнула:
— Чжуно ведь не утонет… правда? Ты не утонешь, Чжуно?
За спиной Люси появилась Фиона и положила руку ей на плечо:
— Найди им комнату. С ванной.
Она повернулась к Финну:
— Рада, что вы так хорошо проводите время.
Люси поднялась на второй этаж виллы и нашла пустую комнату. Распахнув дверь, она сказала:
— Спасибо, — поблагодарила Чжуно.
Когда Люси уже закрывала дверь, она вдруг высунула голову обратно и серьёзно предупредила:
— Если вы решите использовать средства защиты, в ванной, наверное, что-то найдётся. Если нет — скажи, я принесу из своей комнаты.
Она неловко кашлянула и на мгновение бросила взгляд на пресс Финна:
— Ему, наверное, понадобится больше?
Уголки губ Чжуно дрогнули:
— Нет… думаю, это не понадобится.
Финн в это время стоял, прижавшись спиной к стене, и уши его покраснели.
— Лучше всё-таки использовать, — настаивала Люси, не понимая намёка. — Иначе могут быть проблемы. Ты верующая? Если твоя религия запрещает аборты, придётся ходить на лекции с животом…
Финн стоял, уставившись в стену, и делал вид, что ничего не слышит, хотя лицо его уже пылало.
— Я хочу сказать… мы не будем… — Чжуно запнулась, чувствуя неловкость. — Заниматься этим здесь.
— Не будете? — Люси выглядела обеспокоенной. — Иногда, когда настроение захватывает, не так-то просто сдержаться. Будь осторожна.
Чжуно глубоко вздохнула:
— Спасибо за совет… если что, я поищу.
Наконец дверь закрылась.
Чжуно только собралась перевести дух, как дверь снова приоткрылась.
— Вы раньше использовали защиту?
Голова Люси снова появилась в щели:
— У меня есть таблетки, снижающие риск беременности и заражения… Не подумай ничего плохого, Финн, я не имею в виду, что у тебя есть болезни.
— Использовали, не переживай, — быстро ответила Чжуно, зная, что лжёт, и чувствуя взгляд Финна.
То, что случилось, было слишком внезапным. У неё не было привычки носить с собой презервативы, а в комнате Финна таких вещей точно не водилось. Судя по его образу жизни, он вряд ли мог заразиться чем-то подобным.
Да и… у неё не может быть детей.
Люси наконец ушла. Финн быстро захлопнул дверь и повернул замок.
Жар на его лице начал спадать.
— Мы не использовали, — сказал он, прислонившись к двери. — В прошлый раз.
Чжуно сбросила полотенце и повернулась к нему спиной:
— Ты вообще понимаешь, что это такое?
Финн подумал и ответил:
— Я видел.
Он потянулся и опустил молнию на её платье. Его пальцы, с выступающими суставами, скользнули вдоль позвоночника до поясницы.
Чжуно наклонилась, сняла мокрое платье и бросила его на пол:
— Трогал когда-нибудь?
Он покачал головой.
Она всё ещё стояла спиной к нему:
— Надевал?
Он отрицательно мотнул головой ещё энергичнее.
Чжуно провела левой рукой по правому плечевому ремешку:
— В следующий раз научу.
Его лицо снова стало розовым.
http://bllate.org/book/7653/715898
Готово:
