Все значки раздали. Линдси, как и большинство новичков, осталась праздновать дальше, а Чжуно первой вернулась в общежитие. Было уже далеко за полночь. Она с облегчением сняла куртку и снова взглянула на записку Финна.
Крошечный клочок бумаги — не больше ладони. Вверху — цепочка букв, составляющих его полное имя: Орланфайн·Финникс.
Под ним аккуратно выведённые от руки цифры: чёткие, с резкими углами, выстроенные в идеально прямую линию.
Чжуно достала телефон, сохранила номер и смяла записку. Затем метко швырнула её в корзину для мусора.
Мимоходом она открыла университетскую почту. В ящике мигнуло новое письмо с темой «Собрание первокурсников программы социальной реабилитации».
Пробежав глазами содержимое, она засунула телефон под подушку.
Лишь под утро вернулась Линдси. Из почтового ящика она вытащила письмо и, убедившись, что Чжуно крепко спит, приподняла край шторы и, пользуясь тонким серебристым светом луны, развернула конверт и начала читать.
Бумага была дорогая, с чётким оттиском печатных букв: «Тюрьма Розен». Но текст ниже был написан крайне небрежно — слова путались, предложения строились бессвязно. Автор явно получил мало образования.
Линдси необычайно долго молчала, терпеливо читая дальше. Вдруг её губы задрожали так сильно, что она едва удержалась на месте.
Сжав письмо в кулаке, она почувствовала, как слёзы наполнили глаза, а тушь потекла чёрными разводами под ресницами.
Линдси торопливо вытерла лицо тыльной стороной ладони, и выражение её лица внезапно изменилось. Она быстро убрала письмо вместе с конвертом в сейф, затем опустилась на колени перед корзиной для мусора и стала нащупывать среди обрывков бумаги тот самый смятый клочок с именем Финна.
Осторожно выйдя в коридор, она разгладила помятую записку и, один за другим, ввела цифры в клавиатуру телефона. Глубоко вдохнув, она нажала кнопку вызова.
Через несколько секунд трубку сняли.
— Финн? — почти шёпотом спросила Линдси.
В ответ — краткая пауза:
— Кто это?
— Это Линдси.
Полминуты — полная тишина. Лишь потом Финн снова заговорил:
— А кто такая Линдси?
— Твоя чирлидерша.
— Моя чирлидерша?
— Я ездила с тобой в Нью-Йорк.
Ответа не последовало. Она немного подумала и попробовала иначе:
— Я соседка по комнате Чжуно.
— И что тебе нужно?
— Ты хочешь, чтобы Чжуно стала твоей чирлидершей?
Внутри неё натянулась струна — она не сводила глаз с тихо дышащей в кровати Чжуно и говорила как можно тише:
— Члены футбольной команды могут требовать от своих чирлидерш всё, что угодно. Ты ведь понимаешь?
Долгая пауза. Наконец Финн произнёс:
— …Хочу.
Телефон чуть не выскользнул из её ладони. Линдси только сейчас осознала, что вся её ладонь промокла от пота.
Сжав пальцы так, что ногти впились в кожу, она выдавила:
— Мне нужен номер Флея.
Голос Финна мгновенно изменился:
— Он всё ещё в тюрьме Розен.
— Мы оба знаем, что надолго его там не задержат.
Линдси тихо рассмеялась:
— Суд через две недели, и он же Финникс, верно?
— …
В трубке послышалось хриплое, прерывистое дыхание. Через некоторое время усталый голос Финна донёсся будто издалека:
— В следующую среду приходи в братство.
— Хорошо, — легко ответила Линдси, прижимая прохладный палец к распухшим векам. — Чжуно твоя.
* * *
— Обязанности чирлидерш прописаны на сайте сестринства. Главное правило — нельзя отказывать футболистам ни в чём, что они попросят.
Линдси говорила неторопливо, затем добавила:
— Ни в чём.
Чжуно что-то невнятно пробормотала в ответ и не стала уточнять, что именно подразумевается под «ни в чём». Опустив глаза, она пробежалась взглядом по странице «Правила члена чирлидерской команды» и слегка кивнула.
Этот кивок был скорее машинальным движением челюсти, чем знаком согласия, и не имел никакого смысла.
Увидев, что Чжуно почти не реагирует, Линдси замолчала и снова занялась макияжем бровей перед зеркалом.
Примерно через четверть часа телефон Чжуно, лежавший на столе, вибрировал.
Она взглянула на экран — новое сообщение.
От: Финникс
[Я внизу.]
Она надела замшевые ботильоны, схватила куртку и уже собиралась выходить, как пришло ещё одно SMS.
От: Финникс
[Ты любишь музыку?]
Она недоумённо замерла, палец завис над экраном, но всё же вышла из комнаты.
У лестницы телефон снова завибрировал.
От: Финникс
[Тебе нравится кантри, рок или джаз?]
Спустившись на первый этаж и уже собираясь открыть дверь, она машинально посмотрела на телефон.
Два непрочитанных сообщения.
От: Финникс
[Ты предпочитаешь кожаные сиденья или хлопковые чехлы?]
И второе:
[Я внизу.]
Как он узнал её номер?
Чжуно вышла на улицу, сжимая телефон. Ветра не было, но воздух стоял сырой и промозглый. Едва переступив порог, она почувствовала, как мельчайшие капли тумана осели на коже и тут же испарились.
Посреди двора, прямо напротив входа, стоял внедорожник — неброской модели, но с жёсткими, рублеными линиями кузова, словно белый зверь, затаившийся в снегу.
Сквозь слегка затемнённые окна её взгляд встретился с ожидающими глазами Финна.
— Персик. Розовый цвет. Шум волн и лунного света.
Его зрачки непроизвольно дрогнули, прежде чем окончательно сфокусироваться на ней.
В его глазах растаял лёд, и они вдруг засияли.
Чжуно открыла дверь и села в машину, оставив одну длинную ногу снаружи — на подошве ботильона блестел иней.
— Я не очень люблю музыку, — сказала она, оглядывая салон. — Но если уж включать, то просто что-нибудь.
Она постучала каблуком о порог, стряхивая лёд, затем убрала ногу внутрь и захлопнула дверь.
— Я не пользуюсь чехлами. И я знаю, что ты внизу, поэтому пришла.
Она вообще немногословна, и каждое слово прозвучало чётко и спокойно, пока она смотрела ему прямо в глаза.
Его лицо было теперь совсем близко. Его ровное, размеренное дыхание касалось её кожи. Он был высок — возможно, слишком высок. Ближе всего к Чжуно оказались не его тёплые серые глаза, не прямой нос и не тонкие губы, а изящная линия, где сходились подбородок, ухо и шея.
Финн задумчиво нахмурился, и на лбу проступили едва заметные морщинки. За тонированными стёклами царила тишина — ни свет, ни звук не нарушали покоя.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Запомню: ты не любишь музыку и никогда не используешь чехлы.
Чжуно на мгновение опешила.
Пока она приходила в себя, он уже завёл двигатель и медленно тронулся с места.
Она потеребила виски, пытаясь собраться с мыслями.
— Я имела в виду… — начала она, но почему-то заговорила быстрее обычного. — Ты прислал слишком много сообщений.
На красном светофоре машина остановилась.
— Я тебя побеспокоил?
На лице Финна появилось искреннее раскаяние.
— В следующий раз постараюсь прислать только одно.
Чжуно бросила на него косой взгляд, чуть шевельнула губами и тут же отвела глаза. Всё, что рассказывала Линдси — о его непредсказуемом характере и странностях — казалось теперь полной чушью. Перед ней он был удивительно послушным.
Он играл в американский футбол и тайком участвовал в подпольных боях в барах — оба вида спорта предполагают жёсткость и агрессию. А сам он напоминал ручного золотистого ретривера.
Чжуно не могла понять почему — и решила больше не тратить на это силы.
Загорелся зелёный. Финн плавно нажал на газ, и машина мягко двинулась вперёд.
— Есть ещё кое-что, — сказала она. — Давай я поведу.
Финн бросил на неё взгляд:
— Хорошо.
Он остановился у обочины и обошёл машину снаружи, а Чжуно сразу пересела за руль. На сиденье ещё ощущалось её тепло. Финн, пристёгиваясь, вдруг осознал это и замер, забыв дотянуть ремень до щелчка.
Кожа сиденья была гладкой и тёплой — от неё исходило особое, живое тепло. Финну это не просто не раздражало — ему даже понравилось.
…Будто её объятия всё ещё окутывали его.
Когда тепло начало исчезать, его чувства наконец вернулись в норму. Он поднял голову и огляделся — и вдруг понял, что они мчатся сквозь плотный поток машин.
Скорость была меньше сорока миль в час — вполне приемлемо для него.
Чжуно резко повернула руль, обогнула пикап и на мгновение бросила взгляд в его сторону.
Финн на секунду напрягся, но тут же расслабился.
— Ты смотришь на меня? — вдруг улыбнулся он, и уголки глаз радостно приподнялись.
— Нет.
Чжуно отреагировала мгновенно:
— Я смотрела в зеркало заднего вида и случайно увидела тебя.
— Он действительно красив, — подумала она. Какой бы ни была причина, но после того, как она заметила его задумчивость, она не смогла отвести взгляд. И теперь ей пришлось признать это самой себе.
Его черты лица были глубокими, в полумраке на щеках и скулах играли тени. Волосы коротко острижены, в темноте отливали тёплым золотом, идеально сочетаясь с его серыми, всегда спокойными глазами.
Она бросила курить полгода назад. Уже с третьего месяца тяга почти исчезла.
Но сейчас в лёгких вдруг возникла жгучая жажда.
Обычно, увидев красивого парня, девушки чувствуют сухость во рту. У неё же начинали гореть лёгкие.
Она поцеловала пальцы, на которых был вытатуирован узор, и желание закурить постепенно утихло.
Чжуно сосредоточилась на дороге, следуя указаниям навигатора. Она ловко вырулила из пробки, свернула на боковую улочку, прибавила скорость и уверенно направилась к цели.
Рядом дыхание Финна перехватило — особенно когда она вдавила педаль газа до упора.
Через зеркало на лобовом стекле она взглянула на него. Он опустил ресницы почти до самых скул, прядь мягких волос упала ему на лоб и дрожала от вибрации.
Заметив её взгляд, Финн на миг встретился с ней глазами и тут же отвёл взгляд.
Спидометр показывал семьдесят миль в час.
Чжуно слегка ослабила нажим на педаль, и скорость упала.
Финн наконец смог свободно вздохнуть.
Она ничего не сказала, но подумала, что Линдси была права хотя бы в одном:
— Он действительно «не такой, как все».
Поле для тренировок футбольной команды находилось за городом. Команда состояла преимущественно из членов братства — богатых наследников, поэтому вокруг поля стояли дорогие автомобили.
Чжуно припарковалась рядом с красным «Порше» и бросила ключи Финну.
Одной из главных обязанностей чирлидерш считалось украшение гардероба каждого игрока. Когда Линдси впервые назначили «его чирлидершей», у неё так и не появилось возможности прикоснуться к его личному шкафчику — Финн терпеть не мог, когда другие оставляли на его вещах следы.
— Но теперь у него есть Чжуно.
Он приподнял край своей формы и молча уставился на пресс. В последнее время он не пропускал тренировки — рельеф стал ещё чётче, чем в прошлый раз, когда она его видела. При этой мысли его лицо вдруг вспыхнуло.
Ему всё ещё мерещилось прикосновение её горячего языка на коже.
Чжуно стояла перед ним и не замечала его маленькой дрожи.
Перед ней был его запертый шкафчик — гладкий, без единого украшения, в резком контрасте с соседними дверцами, увешанными наклейками, сушёными цветами и гирляндами светодиодов.
Она держала в руках скотч, гирлянды и цветную бумагу, размышляя над дизайном. Вспомнив слова Линдси — «выполняй любые его желания» — она обернулась:
— Есть что-то ещё, что ты хочешь, чтобы я сделала?
Уголки губ Финна приподнялись в улыбке.
— Ты можешь делать со мной всё, что угодно, — сказал он.
Чжуно сделала паузу.
— Мне нечего делать, — ответила она дипломатично. — Я имею в виду… есть ли у тебя ко мне какие-то пожелания?
Он молчал почти полминуты, прежде чем заговорил:
http://bllate.org/book/7653/715883
Готово:
