— Маленькая девчонка? — усмехнулся Шэнь Цзай. — А сама-то на сколько старше?
— На три года! А ведь говорят: в три года — целая пропасть между поколениями. Конечно, это уже немало.
Три года — целая пропасть.
Шэнь Цзай взглянул на Шэн Вэньянь и невольно прикинул её возраст.
Девять лет… Значит, между ними целых три такие пропасти.
— Хотя это зависит от человека, — добавила она, будто вдруг обрела дар ясновидения. — Например, между мной и вами пропасти нет совсем.
Шэнь Цзай отложил палочки и перестал есть:
— Не выдумывай сама. Поела — иди домой.
— Да нет же! Я серьёзно. Вы выглядите почти моим ровесником. Неужели, господин Шэнь, вы думаете, что между нами есть пропасть?
Шэнь Цзай равнодушно ответил:
— Помолчишь — пропасть уменьшится.
— …Ладно.
Когда Шэн Вэньянь вышла из комнаты Шэнь Цзая, в руках у неё уже были приготовленные им угощения. Вдобавок к ним — те, что собрала для неё госпожа Чжао Шуньци. Обе руки были полны.
Дома она специально велела горничной аккуратно всё убрать, а сама побежала в свою комнату.
Но, хоть и лежала в постели после душа довольно долго, уснуть не могла — в голове крутились слова Шэнь Цзая.
Чем больше думала… тем веселее становилось.
Шэнь Цзай порой бывал резок, говорил грубо. Но она чувствовала: он хороший человек. Очень хороший.
В последнее время Шэн Вэньянь старалась изо всех сил на стажировке. Наверное, именно поэтому Шэн Тяньхэ был в восторге от неё и последние дни одаривал дорогими подарками.
Сначала она радовалась: ведь целый месяц жила как монахиня — ничего не покупала.
Но вскоре радость угасла: на журнальном столике в гостиной она увидела ультразвуковое заключение из больницы.
Взяла листок машинально — и вдруг увидела слова: «беременность», «срок гестации»…
Сердце её замерло. По коже поползло странное, леденящее ощущение.
Имя на бланке: Тянь Цзяо.
Заключение мачехи…
Она беременна?
Шэн Вэньянь похолодела. Значит, поэтому отец так радуется в последнее время? Поэтому завалил её подарками?.. Утешает старшую дочь?
— А, вот оно где! — раздался голос Тянь Цзяо. — Я положила тут и забыла.
За ней вошёл Шэн Тяньхэ:
— Ходи осторожнее, береги себя…
Увидев, что заключение в руках у Шэн Вэньянь, он слегка смутился:
— Вэньянь, увидела? Я как раз собирался тебе сказать — твоя мачеха беременна.
Шэн Вэньянь не стала уточнять, что дата на бланке — ещё несколько дней назад. Если бы он действительно хотел рассказать, давно бы сказал.
Она оцепенело кивнула:
— Поняла. Поздравляю.
— Да что ты поздравляешь! Эй, родители сейчас едут к дедушке с бабушкой на обед. Пойдёшь с нами?
— Не пойду. Мне надо в компанию.
Шэн Тяньхэ удивился:
— Разве ты сегодня не в отгуле? Зачем опять на работу?
Шэн Вэньянь ответила:
— Срочное дело. Шэнь Цзай вызвал.
Упоминание Шэнь Цзая мгновенно развеяло все сомнения отца:
— А, ну тогда, конечно, ступай. Вижу, как ты серьёзно относишься к работе — папа очень доволен.
— Хорошо. Я поехала.
— Осторожнее за рулём.
Когда она вышла из дома, села в машину и захлопнула дверь, голоса родителей, радостно обсуждающих будущего ребёнка, наконец стихли.
Шэн Вэньянь опустила взгляд на телефон, чувствуя смешанную, неясную тревогу.
Злиться?.. Не то чтобы. Она давно знала, что они планируют ребёнка, ещё в доме деда с бабушкой постоянно слышала разговоры о внуках.
Грустно?.. Наверное, немного. Видеть, как они с таким нетерпением ждут нового члена семьи… немного завидно.
Но больше всего — подавленность. Будто теперь её окончательно перестанут замечать.
— Алло? Что случилось? — раздался в трубке низкий, слегка хрипловатый голос.
Шэн Вэньянь очнулась: оказывается, она уже набрала номер и прижала телефон к уху.
— Это я… Вы в офисе? — тихо спросила она.
Шэнь Цзай помолчал — в её голосе было что-то необычное.
— Да. В чём дело?
— Я… Я сказала папе, что вы вызвали меня на работу. Так можно сейчас приехать?
Шэнь Цзай ответил:
— Сегодня у тебя отгул.
— Я знаю…
— Шэн Вэньянь, что с тобой?
Она и сама не чувствовала особой беды, но, услышав его вопрос, вдруг ощутила обиду — такую сильную, что даже сама удивилась.
Опустив голову на руль, она глухо прошептала:
— Шэнь Цзай… у моего папы будет новый ребёнок.
Осень вступила в права. На юге похолодало, сегодня даже прошёл дождь, и влажный холод проникал под кожу.
В офисе работало отопление, и было очень жарко.
Шэнь Цзай, выйдя из совещания после звонка Шэн Вэньянь, велел ей ждать его в кабинете. Зайдя, он действительно увидел её уже там.
Только сидеть спокойно она не стала — растянулась на диване, укрывшись лежавшим там одеялом, и крепко спала.
Шэнь Цзай невольно улыбнулся, вспомнив, как она всхлипывала по телефону.
Он думал, что застанет её в слезах и снова придётся «утешать ребёнка» вместо Шэн Тяньхэ.
Подойдя ближе, он не стал будить её, а просто сел рядом и налил себе чашку чая.
Но Шэн Вэньянь спала чутко — едва появился шорох, она тут же открыла глаза.
Перед ней сидел Шэнь Цзай. Сегодня он был одет иначе, чем обычно в офисе: на нём был белый свитер с круглым вырезом, очень домашний. Рукава закрывали лишь половину ладони, обнажая тонкие, чистые и белые пальцы.
В этот момент он держал в правой руке чашку, из которой поднимался лёгкий пар.
Редкое для него расслабленное состояние в рабочем кабинете.
Шэн Вэньянь скинула одеяло и села, голос хриплый от сна:
— Почему не разбудили?
Шэнь Цзай налил ещё одну чашку и поставил перед ней:
— Прополощи горло.
— Ага…
— Очень расстроена? — Шэнь Цзай обернулся к ней.
Шэн Вэньянь замерла, кивнула, но тут же покачала головой:
— Не знаю… Не могу объяснить.
Перед ним сидела растерянная девушка с влажными, но потухшими глазами.
В комнате и без того было жарко, а под одеялом её щёки раскраснелись. Теперь она напоминала фарфоровую куклу, умеющую только моргать.
Глядя на неё, Шэнь Цзай вдруг вспомнил давнее прошлое — ту маленькую девочку на похоронах Ли Сяопань.
Тогда она рыдала, лицо покраснело от слёз, а глаза, как и сейчас, были красивыми, но пустыми.
— Если папа позвонит вам, скажите, что у меня правда срочная работа… — начала она, но тут же оборвала себя: — Ладно, сейчас они, наверное, празднуют и не до меня.
Шэнь Цзай поставил чашку:
— Помнишь, что я тебе говорил?
— Что?
— Ты не обязательно хуже других.
— …
Шэнь Цзай продолжил:
— Ты можешь быть отличной. И можешь доказать своей семье, что не уступаешь мальчикам.
Шэн Вэньянь замолчала. Конечно, она помнила его слова.
— И вообще, стремиться к успеху — это не только ради одобрения семьи. Мнение других не так важно. Главное — чтобы тебе самой было хорошо. Даже без «Шэн и Ко» ты можешь прекрасно жить.
— Как вы? — спросила она.
Шэнь Цзай ответил:
— Не нужно быть похожей на кого-то. Будь самой собой.
— Но я хочу быть похожей на вас… Мне кажется, вы такой крутой.
— Хочешь быть похожей на меня? — Шэнь Цзай взглянул на серьёзную, как взрослая, девушку и слегка усмехнулся. — Тогда продолжай стараться.
— Хорошо! Буду учиться у вас. Смотрите на меня.
Шэн Вэньянь вдруг почувствовала, что настроение заметно улучшилось.
Шэнь Цзай сказал:
— Ты должна научиться справляться и без моего присмотра.
— Нет, — возразила она. — Без босса я точно расслаблюсь. Мне нужен кто-то, кто будет следить.
Шэнь Цзай покачал головой. Всё-таки ещё ребёнок.
— Ах да! В эти выходные у госпожи Чжао Шуньци день рождения, верно? — Шэн Вэньянь резко сменила тему.
Шэнь Цзай удивился:
— Откуда знаешь?
— Она сама сказала и даже прислала приглашение. Велела обязательно прийти.
Шэнь Цзай был поражён: приглашения на день рождения его матери обычно рассылались только старшему поколению. Молодёжь приходила вместе с родителями — детям не полагалось получать персональные приглашения.
А Шэн Вэньянь получила отдельное… Значит, мама действительно её любит.
— Раз так, иди, — сказал он.
— Вы тоже придёте?
— Приду.
— Отлично! Тогда, господин Шэнь, заодно подбросите меня.
Новость о скором пополнении в семье Шэнов каким-то образом просочилась наружу. Многие подруги даже написали Шэн Вэньянь, спрашивая, правда ли, что её мачеха беременна.
Она понимала: большинство просто любопытствует — ведь у неё скоро будет «младший брат или сестра в преклонном возрасте отца».
Сначала она и вправду злилась и завидовала. Но после разговора с Шэнь Цзаем обнаружила, что уже не так переживает… Иногда ей казалось странным: стоит Шэнь Цзай что-то сказать — и вся её тревога уходит.
Через неделю, в выходные, день рождения госпожи Чжао Шуньци.
Праздник проходил в старом особняке. Просторный сад позволял пригласить множество гостей.
Шэн Вэньянь и Шэнь Цзай первым делом зашли в гостиную, чтобы поздравить именинницу и вручить тщательно подобранный подарок. Поболтав с бабушкой, они вышли во двор.
Госпожа Чжао Шуньци, провожая взглядом уходящую Шэн Вэньянь, потянула за рукав сына:
— Какая хорошая девушка! Подарок выбрала точно по моему вкусу. Шэнь Цзай, присматривай за ней. Пусть станет женой нашему Шуяю.
Шэнь Цзай слегка нахмурился — ему не нравились такие разговоры.
Его брат Шэнь Хань засмеялся:
— Мама, вы уже подобрали невесту для Шуяя? А старший брат знает?
Госпожа Чжао Шуньци ответила:
— Такая хорошая девушка! Красивая, да ещё и одноклассница Шуяя — идеально!
Шэнь Цзай спокойно заметил:
— У Шуяя уже есть девушка.
— А? Девушка? Какая?.. А, ты про ту Няньлэй?
— Наверное.
— Они не вместе! Я спрашивала у Шуяя. Пока только друзья. Раньше учились в одной школе, и девушка, конечно, неплохая… Но мне больше нравится Вэньянь.
Шэнь Хань махнул рукой:
— Мама, не лезьте. Кого захочет — с тем и будет. Не ваше дело устраивать их судьбы.
— Да я же просто с Вэньянь сдружилась!
Госпожа Чжао Шуньци шлёпнула сына по руке:
— Эй, сынок, постарайся! Шуяй тебя больше всех слушается. Если ты подтолкнёшь их — точно сойдутся.
Постараться?
Какого чёрта ему стараться?
Шэнь Цзай не стал продолжать разговор:
— Я пойду.
— Эй, подожди! Ты меня слышишь?
На день рождения госпожи Чжао Шуньци собралась вся знать. Среди гостей оказались и знакомые Шэн Вэньянь — дочери богатых семей.
— О, Вэньянь! Приехала? — подошла её давняя соперница Чжэн Ци с фальшивой улыбкой, будто они лучшие подруги.
Шэн Вэньянь равнодушно кивнула.
Чжэн Ци заговорила — и все тут же обратили внимание на Вэньянь.
Там были Шэнь Юньни, Шэнь Шуяй и его «девушка» Бай Няньлэй. Все уставились на неё. Шэн Вэньянь взяла бокал сока и кивнула всем в знак приветствия.
Шэнь Шуяй слегка кивнул в ответ. В последнее время дома он часто слышал от бабушки о Шэн Вэньянь. Бабушка явно её обожает и постоянно намекает, что ему стоит чаще с ней общаться.
Кроме того, он узнал, что Вэньянь отлично справляется на стажировке у дяди Шэня.
Теперь Шэнь Шуяй был в замешательстве: образ Вэньянь, который рисовала бабушка, совершенно не совпадал с тем, что он слышал от друзей. Его представление о ней стало путаным.
Иногда он даже думал: может, она вовсе не такая беззаботная и легкомысленная, какой казалась раньше.
— Вэньянь, сегодня ты особенно красива! — продолжала Чжэн Ци. — Кстати, у тебя и у Няньлэй одинаковый цвет наряда.
http://bllate.org/book/7652/715816
Готово:
