— Где сейчас господин Шэнь? — спросила Шэн Вэньянь.
— В кабинете наверху. Поднимитесь по лестнице, поверните направо и идите прямо — четвёртая дверь.
— Спасибо!
Старинный особняк Шэней был пропитан духом прошлого: по коридорам висели свитки с картинами, явно принадлежавшие какому-то далёкому веку.
Шэн Вэньянь шла, разглядывая их, и наконец остановилась у двери кабинета. Та была приоткрыта, и оттуда доносился девичий голос. Вэньянь уже собиралась уйти, но вдруг услышала своё имя.
— У Шэн Вэньянь совершенно разгульная личная жизнь. Говорят, она только и гоняется за красивыми парнями и держит вокруг себя целую свору таких. В школе она была ещё хуже: когда одна девочка влюбилась в того же парня, что и она, Вэньянь начала её травить и изолировать, пока та не впала в депрессию и не бросила учёбу. А потом эта Вэньянь ещё и за братом Шуяем ухаживать стала! Хорошо хоть, что брат всё это знает и никогда не обращал на неё внимания.
Шэн Вэньянь стояла на месте и закатила глаза.
Разгульная личная жизнь, школьное издевательство… Сколько бы она ни объясняла, никто не верил, что всё это с ней не имело ничего общего.
На самом деле та девочка влюбилась в парня, а тот, несчастный, влюбился в неё — в Вэньянь. Девушка, не вынеся отказа, пошла на крайности.
Во всей этой истории Вэньянь была лишь сторонним наблюдателем, но грязь почему-то всегда летела именно на неё.
Ладно, она признавала: Лоу Нин права — по внешности и характеру она и вправду выглядела так, будто способна на подобное.
И теперь стало ясно: именно из-за этих слухов Шэнь Юньни всё время смотрела на неё с таким презрением.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — раздался из кабинета холодный, сдержанный голос Шэнь Цзая. Он звучал спокойно, но в нём чувствовалась власть, от которой становилось не по себе.
Шэнь Юньни явно занервничала. Её голос задрожал:
— Дядюшка, я просто хотела вас предупредить… Вы ведь всё время работаете с ней. Я слышала, что у неё ужасный характер, она эгоистка и водится только с пустыми приятелями. Она типичная бездельница из богатой семьи… Такие люди могут навредить вашей работе.
В кабинете воцарилось молчание. Даже рассеянная Шэн Вэньянь вдруг почувствовала напряжение.
Она признавала: да, она всю жизнь лениво шаталась без дела, и слово «бездельница» к ней вполне подходит… Но сейчас ей вдруг стало страшно, что Шэнь Цзай тоже так о ней думает.
Хотя сама она именно такая — ей всё равно не хотелось, чтобы он считал её такой.
Глупое противоречие.
Шэн Вэньянь прикусила губу и уже собралась уйти —
— Она работает со мной. Я сам знаю, какая она. Не нужно мне этого рассказывать.
Вэньянь замерла, ошеломлённая, и обернулась.
— Дядюшка…
— Твои родители учили тебя обсуждать других за спиной? Учили верить каждому слуху?
Горло Шэнь Юньни сжалось. Она явно не ожидала такого ответа.
Голос Шэнь Цзая стал твёрже:
— Раз уж вернулась, занимайся учёбой. Больше не трать время на подобную ерунду. И держись подальше от сомнительных друзей, иначе я скажу твоему отцу, чтобы снова отправил тебя за границу.
— Дядюшка, я не…
— Вон.
Последовала тишина, а затем Шэн Вэньянь услышала шаги. Она поспешила в сторону — в уголок у стены, но от встречи с Шэнь Юньни было не уйти.
Когда они столкнулись, Юньни сердито фыркнула и ушла, бросив на Вэньянь злобный взгляд.
Та осталась стоять на месте, глядя ей вслед.
— Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной глуховатый, немного отстранённый голос.
Но теперь он не казался Вэньянь чужим. Наоборот — знакомым, даже близким.
Она резко обернулась:
— Ничего! Просто хотела сказать, что пора ехать домой. Через десять минут у вас международная видеоконференция.
Шэнь Цзай кивнул:
— Пойдём.
— Хорошо.
Шэн Вэньянь шла за ним по лестнице. Её сердце будто обвивала тонкая нить — с каждым его шагом она затягивалась всё сильнее, вызывая лёгкую боль и трепет.
Она незаметно глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Шэнь Цзай…
— Мм?
Она смотрела на его спину:
— Я слышала, что говорила Шэнь Юньни в кабинете.
Шэнь Цзай даже не замедлил шаг. Он спокойно ответил:
— Ну и что?
— Вы… верите тому, что она сказала?
На этот раз он остановился и обернулся. Его взгляд опустился на неё:
— Это правда?
Вэньянь на мгновение растерялась, потом покачала головой:
— …Нет.
— Значит, не правда.
Над городом уже не было видно звёзд. Искусственные огни мерцали в каждой тени, словно намекая на тревожную пульсацию ночи.
Длинная улица уходила вдаль, и лишь издалека доносился звон колокола на центральной площади — полночный бой, будто отсчитывающий удары по сердцу.
Шэн Вэньянь молчала всю дорогу. Только на красном свете она тайком бросала взгляд в зеркало заднего вида — на человека на заднем сиденье.
«Значит, не правда».
Шэнь Цзай сказал это легко, без тени сомнения, будто ему и в голову не приходило не верить ей.
И в кабинете он так же спокойно отнёсся к словам Юньни — будто доверял только тому, что видел сам.
Вэньянь чувствовала растерянность и тайную радость. Хотя ей и не хотелось признаваться, но впервые за всю жизнь кто-то встал на её сторону.
— Завтра я не приду в офис. Принеси мне в полдень материалы по студии «Юэшэн», — сказал он, когда машина остановилась у подземной парковки его дома.
Шэн Вэньянь, словно очнувшись, ответила:
— А… хорошо.
— Вот, возьми.
Она обернулась. В его ладони лежала маленькая коробочка от Chanel.
— Мне? Что это?
— Кольцо.
— А?
Вэньянь взяла коробочку, открыла — внутри лежало серебряное кольцо из коллекции Coco Crush, точно такое же, какое она недавно отдала владельцу электроскутера.
— Вы… купили его?
— Впредь не назначай компенсацию, превышающую реальную стоимость вещи. В следующий раз не возмещу.
Сердце Вэньянь запело. Она тут же надела кольцо и обрадованно воскликнула:
— Как раз по размеру!
— Чэнь Цзюй замерил твои другие кольца, что лежат у тебя на столе.
— Спасибо, Шэнь Цзай!
— Выходи.
Шэн Вэньянь не сводила глаз с кольца на указательном пальце. У неё было много колец, и даже такое же было раньше, но почему-то сейчас оно казалось особенно красивым.
Они вышли из машины. Вэньянь весело подбежала к багажнику, чтобы взять сумки.
Госпожа Чжао Шуньци перед их отъездом напекла и приготовила множество угощений, сказав, что всё это она сделала сама и хочет, чтобы они попробовали дома.
— Я сам всё отнесу. Можешь идти, — сказал Шэнь Цзай.
Но Вэньянь увидела, что его руки уже полны пакетами, и тут же выхватила у него большую часть:
— Ничего, я не тороплюсь! Я отнесу, я же ваш ассистент — как можно заставлять босса таскать?
С этими словами она уже побежала к подъезду. Шэнь Цзай посмотрел ей вслед и последовал за ней.
Наверху Вэньянь направилась на кухню, чтобы убрать еду в холодильник.
— Оставь пока. В холодильник не надо, — сказал Шэнь Цзай, входя вслед за ней.
— Почему? Вы сейчас будете есть?
— Да.
Она вспомнила: за ужином в доме Шэней он почти ничего не ел, большую часть времени разговаривая со старшими родственниками.
Сама она тоже мало поела, и теперь, услышав, что он собирается перекусить, почувствовала голод.
— Разогреть в микроволновке?
— Хорошо.
Через несколько минут Вэньянь вынесла еду в гостиную:
— Можно есть.
Шэнь Цзай сел за стол, взял палочки, но вдруг остановился и поднял на неё взгляд. Вэньянь стояла рядом и пристально смотрела на него.
Он кивнул на стул напротив:
— Если хочешь есть — садись.
Глаза Вэньянь загорелись:
— А? Можно? Правда можно?
— Не заставляю. Если не хочешь — выходи.
— Конечно, не заставляете! — Она тут же уселась. — Босс предлагает поужинать вместе — как я могу отказаться?
Театральность — её конёк.
Шэнь Цзай усмехнулся и протянул ей палочки.
— Ваша мама так вкусно готовит! Я никогда не ела таких вкусных пельменей и мяса.
— Преувеличиваешь, — спокойно ответил он.
— Нет, правда! Всё дело в «маминых очках» — то, что приготовила мама, всегда особенное.
Палочки Шэнь Цзая слегка дрогнули. Он вдруг вспомнил: у этой девушки мать умерла давно. Возможно, именно поэтому еда показалась ей такой вкусной — она просто не могла её попробовать дома.
— Если нравится, забирай остальное. Мне столько не съесть.
— Не надо, госпожа Чжао уже дала мне многое. — Вэньянь вздохнула с завистью. — Эх, как же вам повезло! У вас такая замечательная мама… Хотела бы и я иметь такую.
Шэнь Цзай промолчал.
Они ели некоторое время. Вэньянь, хоть и голодна, боялась поправиться и вскоре замедлила темп.
Её телефон вибрировал. Она положила палочки.
Сообщение в WeChat — к её удивлению, от Шэнь Шуяя.
Шэнь Шуяй: [Я услышал от Юньни, что случилось у нас дома. Она наговорила глупостей. Извини за неё от моего имени.]
Вэньянь подумала и ответила:
[Ничего страшного. Она же просто повторила то, что слышала от других. Да и мой имидж и правда такой… Так что она не совсем врёт.]
Шэнь Шуяй молчал несколько минут:
[…Прости.]
Вэньянь редко слышала от него такое и решила подразнить:
[Это «прости» — за тебя или за твою сестру?]
Шэнь Шуяй снова долго не отвечал. Вэньянь поняла, что он запутался, и написала:
[Ладно, не буду тебя мучить. Извиняться не надо — я на неё не злюсь.]
Шэнь Шуяй: [Главное, что ты не в обиде.]
Вэньянь: [Не злюсь. Кстати, поздравляю! Не переживай — раз у тебя появилась девушка, я больше не буду за тобой бегать. Счастья вам!]
Шэнь Шуяй ответил быстро:
[У меня нет девушки.]
Вэньянь приподняла бровь:
[Как та, в белом платье? Няньлэй, кажется?]
Шэнь Шуяй: [Нет.]
Скорее всего: «ещё нет».
Вэньянь улыбнулась и больше не стала отвечать.
Ах да, та девушка и правда была очень мила — с чистой, нежной красотой. Хотя Вэньянь и не признавалась себе, но никогда не смогла бы изобразить такую «поэтическую» грацию.
Ладно, флаг упал — и пусть. Зато придётся угощать всю компанию годным алкоголем.
Жалко, конечно.
— Если ешь — ешь нормально, а не играй в телефоне, — неожиданно сказал Шэнь Цзай.
Вэньянь, привыкшая быть послушной в его присутствии, тут же спрятала телефон в карман.
— Это Шэнь Шуяй извинялся за сестру. Я просто ответила.
Упоминание Шэнь Шуяя напомнило Шэнь Цзаю о её прежних чувствах к нему.
Вэньянь, почувствовав это, поспешила уточнить:
— Но я ответила не потому, что он Шэнь Шуяй! У него же теперь девушка, так что я его больше не люблю — честно! Просто… я уже наелась и решила ответить, пока нечего делать.
— А, — сказал Шэнь Цзай. — У Шуяя есть девушка?
— Ну, есть кандидатка. Та самая в белом платье, о которой я говорила в баре.
Раз уж зашла речь о баре, невозможно было не вспомнить ту ночь.
Шэнь Цзай вспомнил, как она тогда плакала — нос и глаза красные, слёзы и сопли… ужасное зрелище. Он окинул взглядом её нынешнее спокойное лицо и с лёгкой насмешкой спросил:
— Не собираешься снова рыдать?
— Плакать?.. О чём? — Вэньянь смутилась. — Ну… Ну что вы! Травинок вокруг полно — если одна не подошла, найду другую. Красивых парней хоть отбавляй! Зачем из-за одного рыдать?
Шэнь Цзай покачал головой:
— Детская натура.
— Что?
— Ничего. Ты закончила отвечать?
— Да. Сказала, что не за что извиняться — ведь она же просто девчонка, с кем мне с ней считаться.
http://bllate.org/book/7652/715815
Готово:
