— Мне именно такая привязанность нужна, Ми, — сказал император Цяньвэнь. — Но кое-что я ещё не уладил до конца. Согласишься подождать меня?
Юнь Ми кивнула и прижалась к его груди.
Весь свет считал, будто императору нравятся лишь прекрасные женщины, но разве он сам не мечтал о подлинной, искренней привязанности? Он тоже человек и не мог полностью отсечь семь чувств и шесть желаний. Особенно после того, как видел, как любили друг друга его отец и мать. Он тоже надеялся, что с его законной супругой будет так же. Но в итоге всё оказалось лишь тщетной мечтой. Хорошо хоть, что у него осталась Ми.
На следующий день
Все отправились в покои императрицы, чтобы выразить ей почтение. Та наконец оправилась от горя после утраты сына и вновь обрела прежнее величие.
Придворные дамы поклонились ей, а когда все уселись, императрица сказала:
— Через несколько дней состоится Пир Весеннего Начала, к тому времени императрица-мать тоже вернётся в столицу. Вам следует хорошенько подготовиться. Мне надоело из года в год видеть одни и те же танцы. Я решила поручить музыкальному ведомству поставить несколько новых. Эйчжао ичжэнь, среди всех в твоём дворце лучше всего танцуешь ты. Эту задачу поручаю тебе.
— Служанка повинуется, — ответила Юнь Ми.
Дело касалось императрицы-матери — отказаться было невозможно, да и малейшая ошибка могла обернуться бедой.
Императрица улыбнулась с ласковым выражением лица:
— С тех пор как ты получила повышение до эйчжао ичжэнь, твоё здоровье, должно быть, уже поправилось. Отныне учись у Гуйфэй и Сяньфэй управлять делами гарема.
— Служанка ещё молода, не умеет взвешивать поступки и часто ошибается. Управление гаремом — дело великой важности, а я глупа и боюсь, что не смогу ничему научиться. А если что-то пойдёт не так, разве не разочарую я тогда великодушные намерения Вашего Величества?
В этот момент вмешалась Ли Цзебо:
— Госпожа ичжэнь просто скромна, неудивительно, что Его Величество так её любит.
— Его Величество лишь беспокоится за моё здоровье. Если бы на моём месте была ты, он точно так же заботился бы о тебе, — ответила Юнь Ми.
Чунь Чжаорон фыркнула:
— Ичжэнь, ты слишком высоко ставишь Ли Цзебо. С тех пор как та вошла во дворец, ест и спит в своё удовольствие, и талия у неё заметно располнела. Боюсь, болеть ей в ближайшее время не придётся.
Ли Цзебо разозлилась, но возразить было нечего — пришлось притвориться, будто ничего не слышала.
Она и сама недоумевала: раньше ела столько же, сколько и все, и никогда не толстела. Но в последнее время вес резко пошёл вверх, особенно на животе, и ей уже несколько раз пришлось перешивать одежду.
Цайжэнь Чжан тоже улыбнулась:
— Госпожа чжаорон права. Госпожа цзебо, видимо, действительно душа широкая и тело полное.
Ли Цзебо в ярости встала и покинула зал.
Императрица улыбнулась:
— Вы, право, шалуны! Посмотрите, как вы рассердили Ли Цзебо. Она ещё молода, пусть побалуется едой. Ладно, я устала. Можете расходиться.
— Прощайте, Ваше Величество, — хором ответили дамы.
Гань Линь помогла Юнь Ми сесть в паланкин и, пока шли, тихо пожаловалась:
— Императрица хитро задумала: императрица-мать ведь терпеть не может танцы, а она велела вам их поставить. Ясно, что хочет испортить вам впечатление у императрицы-матери.
— Ничего страшного. Пришёл враг — встречай щитом, пришла вода — загораживай землёй. Чем сильнее она хочет, чтобы я опозорилась, тем упорнее я не дам ей этого сделать.
— Но, госпожа, императрица-мать и так недовольна тем, как Его Величество разыскивает для вас редкие снадобья и диковинные вещи. Если вы поставите танец, который ей не понравится, как тогда быть?
— Не будет так. Пойдём шаг за шагом.
[Получено задание: завоевать расположение императрицы-матери. Награда: один желанный свёрток.]
Прочитав задание системы, Юнь Ми вспомнила, что у неё ещё остались неполученные свёртки.
Вернувшись в свои покои, она отослала всех служанок и быстро пять раз подряд нажала на кнопку получения.
[Поздравляем! Вы получили карту «Узнать Предпочтения».]
[Поздравляем! Вы получили ароматный мешочек для спокойного сна.]
[Поздравляем! Вы получили Нефритовую подвеску удачи. При ношении повышает вашу удачу.]
[Поздравляем! Вы получили «Спасибо за покупку».]
[Поздравляем! Вы получили «Спасибо за покупку».]
Два «Спасибо за покупку»? Но первые три предмета вполне пригодятся.
Юнь Ми достала Нефритовую подвеску удачи и надела её. Затем использовала карту «Узнать Предпочтения», чтобы выяснить, какие танцы нравятся императрице-матери.
Отказаться от задания императрицы было невозможно, поэтому оставалось лишь выбрать танец, который императрице-матери будет менее неприятен.
Когда система выдала ответ, Юнь Ми удивилась: оказывается, императрице-матери нравятся воинственные танцы.
Это совсем не соответствовало её происхождению, но теперь, зная предпочтения, можно было действовать.
Юнь Ми взяла свой прежний мечевой танец и немного переделала его, после чего передала музыкантам из ведомства для репетиций, чтобы внести правки по ходу дела.
...
Время летело быстро.
Вот и настал день Пира Весеннего Начала. Юнь Ми велела Гань Линь ещё раз проверить готовность музыкантов.
Сев в паланкин, она прибыла в дворец Юйхуа. К тому времени большинство наложниц уже собралось. Юнь Ми первой поклонилась Гуйфэй и Сяньфэй, а после того как уселась, сказала:
— Можете не кланяться.
Вскоре императрица вошла в зал, поддерживая императрицу-мать. Все встали и снова выразили почтение, после чего расселись по местам.
Юнь Ми бросила взгляд на императрицу-мать. Та прекрасно сохранилась, и в чертах лица ещё угадывалась прежняя красота. Юнь Ми крепче сжала нефритовую подвеску и мысленно обратилась к системе:
«Система, использую последний раз Нефритовую подвеску дружелюбия. Цель — императрица-мать».
[Использование завершено.]
После использования Юнь Ми ничего не почувствовала, но вспомнила, что два предыдущих раза, когда она использовала подвеску на императоре Цяньвэне, эффект был отличный. Значит, и сейчас всё должно пройти хорошо.
После использования подвеска дружелюбия превратилась в обычную нефритовую подвеску — прекрасную по качеству, но больше не обладающую магическими свойствами.
Юнь Ми перебирала подвеску в руках, и это заметила сидевшая напротив Чунь Чжаорон.
— У госпожи ичжэнь всегда столько прекрасных вещей! Посмотрите, какой изумительный нефрит, — тихо сказала Чунь Чжаорон.
Юнь Ми лишь улыбнулась и промолчала. У неё на уме было другое, и Чунь Чжаорон, поняв, что та не желает разговаривать, тоже замолчала.
В этот момент появился император Цяньвэнь и поклонился императрице-матери.
Императрица-мать улыбнулась:
— Вставай скорее. Выглядишь отлично, видимо, в последнее время настроение у Хунъэра хорошее.
— Мать утомляется из-за меня. Теперь, когда вы вернулись, останьтесь в столице подольше, позвольте сыну проявить заботу.
Императрица-мать рассмеялась:
— Мне ещё нужно быть рядом с твоим отцом. Ты же знаешь его нрав: если я останусь здесь, он точно рассердится.
Упоминание покойного императора вызвало улыбку и у Цяньвэня:
— Отец всегда такой. Ещё и со мной соперничает.
Императрица-мать тоже засмеялась.
Цяньвэнь нарочито обиженно добавил:
— Раз мать хочет быть с отцом, я не стану вас удерживать. А то отец ночью приснится и изобьёт меня.
Это был первый раз, когда Юнь Ми видела императора Цяньвэня перед императрицей-матерью. Он совсем не походил на того сурового правителя, каким был обычно — скорее, напоминал маленького ребёнка.
Его слова рассмешили императрицу-мать до слёз. Императрица тоже улыбнулась:
— Его Величество так заботится о вас, матушка. До вашего возвращения мои уши чуть не отвалились от его постоянных жалоб.
— Ха-ха-ха! Хунъэр и вправду ребёнок, хотя уже и сам стал отцом. Ладно, пора начинать.
Так начался пир. Юнь Ми вышла проверить подготовку выступления для императрицы-матери.
Императрица тихо сказала:
— Его Величество проявляет заботу о матери.
Императрица-мать прекрасно понимала уловки сына. Вдруг ей что-то пришло в голову, и она окинула взглядом присутствующих.
Осмотрев всех, она удивлённо спросила:
— Я помню, недавно ввели новую эйчжао ичжэнь. Почему её не вижу?
— Ваше Величество, я поручила эйчжао ичжэнь поставить для вас танец. Наверное, она сейчас проверяет подготовку.
Императрица-мать кивнула и больше ничего не сказала. «Пусть внешность неизвестна, зато внимательна», — подумала она и почувствовала к Юнь Ми лёгкое расположение.
Вскоре настал черёд танца, поставленного Юнь Ми.
Императрица-мать с удовольствием наблюдала за танцем — грациозным, но в то же время полным воинственного духа. Императрица, увидев это, потемнела лицом.
Когда танец завершился, Юнь Ми вышла вперёд:
— Желаю императрице-матери долгих лет жизни и крепкого здоровья! Желаю Его Величеству и Её Величеству императрице всего наилучшего! Желаю нашему государству Да Цин обильных урожаев!
— Прекрасно! Ты и есть эйчжао ичжэнь? Подойди ближе, пусть я тебя рассмотрю.
Юнь Ми слегка нервничала, но подошла и остановилась в нескольких шагах.
Императрица-мать осмотрела её и одобрительно кивнула. Сняв со своей причёски заколку, она поманила Юнь Ми.
— Эта заколка с павлином и фениксом в пяти цветах была подарена мне покойным императором. Мне она уже слишком ярка, а тебе — в самый раз.
Юнь Ми поспешила выразить благодарность. Императрица-мать улыбнулась и кивнула. Императрица с изумлением смотрела на заколку: «Эта эйчжао ичжэнь умеет очаровывать даже императрицу-мать!»
Сама Юнь Ми не знала истории этой заколки, но раз она была подарена покойным императором, значит, вещь бесценная.
Увидев, как императрица-мать проявляет к Юнь Ми особое внимание, император Цяньвэнь обрадовался. Он-то переживал, что танец вызовет недовольство, а оказалось наоборот — императрица-мать не только не рассердилась, но и подарила Юнь Ми свою любимую заколку.
Императрица, конечно, не хотела видеть этого, но скрывать свои чувства не осмеливалась.
Юнь Ми вернулась на место.
Императрица-мать обратилась к императрице:
— Ты много раз рожала, но каждый раз теряла детей. Да и дел в гареме хватает. Поручи часть обязанностей младшим наложницам, чтобы меньше уставать.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество.
Императрица-мать видела немало интриг в гареме и кое-что понимала. Хоть и хотелось вмешаться, но теперь всем заправляла императрица. Слишком активное вмешательство вызовет обиду и недовольство, а нестабильность в гареме пойдёт во вред её сыну Хунъэру — такого исхода она не желала. Поэтому могла лишь немного помочь ему.
В этот момент в центре зала появилась девушка в вуали. Её голос был чист и звонок, пение — восхитительно.
Императрица улыбнулась императору Цяньвэню:
— Послушайте, как прекрасно поёт! В голосе — вся весенняя свежесть, будто заносит прямо в цветущий сад.
— Хм, неплохо, — ответил император.
— Эта девушка — моя младшая сестра по отцу. В последнее время мне было скучно, и она составляла мне компанию.
— А.
Императрица-мать про себя покачала головой: «Хунъэр раньше любил хрупких и нежных красавиц, но теперь, когда в сердце появился кто-то другой, вряд ли кто ещё сможет привлечь его внимание».
Когда девушка закончила петь, император не выразил желания оставить её при дворе. Императрица почувствовала одновременно облегчение и разочарование — чувства переплелись в душе, и разобраться в них было непросто.
Хотя она и не испытывала к императору любви, ни одна женщина не захочет сама подсовывать мужу других женщин — вне зависимости от чувств.
После окончания пира император Цяньвэнь проводил императрицу-мать в дворец Фукан.
Во дворце Юнхуа Юнь Ми сняла макияж и сказала Гань Линь и Цзи Ши:
— Аккуратно уберите эту заколку.
— Слушаюсь.
Цзи Ши радостно засмеялась:
— Теперь императрица точно злится! Хотела подставить вас, а вы не только не опозорились, но и завоевали расположение императрицы-матери.
Гань Линь добавила:
— Главное даже не это, а то, что императрица подсунула Его Величеству свою сестру, а он даже не взглянул на неё.
Юнь Ми покачала головой:
— Дело не так просто. Императрица не отступит так легко. Даже если не её родственница, то кто-нибудь другой обязательно появится во дворце.
Цзи Ши весело хихикнула:
— Пусть хоть сотня женщин придёт во дворец — милость Его Величества к вам никто не отнимет!
— Ты умеешь говорить сладко.
После Пира Весеннего Начала погода становилась всё жарче.
Младшую сестру императрицы так и не отправили домой. Лань Пэй холодно наблюдала за ней и не понимала, чем та выделяется, раз её госпожа так настаивала на её присутствии.
Кан Ниншан не была официальной наложницей, поэтому ведомство внутренних дел не выдавало ей вещей, положенных придворным дамам. Императрица тоже не заботилась о ней и не обеспечивала необходимым. Служанки во дворце Утун, видя это, стали пренебрегать Кан Ниншан.
Дома у неё мать-наложница была в фаворе, и Кан Ниншан с детства жила в роскоши. Такое пренебрежение было для неё невыносимо.
Сначала её уговаривали, и она вела себя смирно. Но когда наступила жара, а льда для охлаждения ей не давали, терпение лопнуло.
http://bllate.org/book/7651/715750
Готово:
