Юнь Ми собралась с мыслями, переоделась и уселась за туалетный столик.
Сначала Гань Линь расчесала ей волосы, а потом Юнь Ми сама нанесла косметику — совсем немного, лишь чтобы лицо выглядело свежее.
— Этот косметический ларец пусть хранят только вы двое. Никому другому его не трогать, — распорядилась она.
Обе служанки в один голос ответили:
— Слушаемся, госпожа.
Цзи Ши с улыбкой добавила:
— В вашем ларце такие особенные румяна и пудра! После них кожа словно дышит, а макияж будто и не нанесён вовсе.
— Это старинный рецепт. Кстати, впредь ты будешь наносить мне косметику. Посмотришь несколько дней, запомнишь порядок — и ни в коем случае не перепутай.
— Слушаюсь, госпожа. Можете быть спокойны.
Юнь Ми ещё раз взглянула в зеркало и поднялась:
— Пойдёмте встречать Его Величество.
Госпожа и служанки вышли во двор. Вскоре издалека показались императорские паланкины Цяньвэня.
При свете фонарей красавица становится ещё прекраснее. Да и действие Нефритовой подвески дружелюбия ещё не закончилось, так что в сердце императора к Юнь Ми прибавилось ещё несколько долей расположения.
Император Цяньвэнь подошёл ближе и помог Юнь Ми подняться.
— Как можно выходить встречать на улицу? Осенью ветер холодный — простудишься.
Юнь Ми покраснела:
— На улице хоть и холодно, но стоит подумать об императоре — и в сердце становится тепло. Холод как рукой снимает.
Император с лукавой усмешкой произнёс:
— Тогда зайдём внутрь. Я согрею тебя.
— Ваше Величество… опять дразните служанку.
Император рассмеялся:
— Да я и не дразню. Просто собирался согреть тебе ручки. О чём это ты подумала?
— Ваше Величество… — Она подняла глаза и увидела его насмешливое выражение лица. Щёки её вспыхнули ещё ярче. Юнь Ми фыркнула и вырвала руку из его ладони.
Слуги мгновенно исчезли, поняв, что им лучше удалиться. Император не удержался от смеха и подошёл ближе.
— Прости, моя вина, — сказал он, стараясь загладить вину. — Не сердись, любимая.
Юнь Ми надула губки:
— Ваше Величество так долго не приходил… Служанка растерялась совсем. А вы ещё и насмехаетесь!
— Ладно-ладно, больше не буду, — сказал он и притянул её к себе.
Юнь Ми озорно дунула ему в ухо. Император, не выдержав, поймал её шаловливые губки и поцеловал.
На ложе Юнь Ми дрожала, словно испуганный зайчонок, но император, разумеется, не собирался отпускать такую вкусную добычу.
Через полчаса Юнь Ми тяжело дышала, будто выброшенная на берег рыба.
Увидев, что император явно собирается продолжить, она в ужасе оттолкнула его:
— Ваше Величество, больше не могу!
— Разве не ты только что жаловалась, что я редко навещаю тебя и ты от этого теряешься? Почему же теперь не даёшь мне приблизиться?
— Ваше Величество, я устала… Пожалейте служанку, простите меня… Ах!
Император зловредно укусил её за щёчку и без колебаний отверг её просьбу:
— Если ты устала — отдыхай. А я постараюсь сам и позабочусь о тебе, моя сладкая.
— Ваше Величество, не надо…
В итоге Юнь Ми не удалось избежать его объятий. Она и не подозревала, что на неё действуют особые предметы, которые она недавно получила.
Независимо от черт лица, её фигура поистине заслуживала восхищения.
На следующий день
Дворец Юнхуа
Все наложницы собрались, чтобы приветствовать императрицу. Та милостиво велела всем подняться.
Вдруг Янь Цзебо с язвительной интонацией сказала:
— Эта Цайжэнь Юнь вовсе не знает правил! Всего лишь одну ночь провела с императором — и уже не соизволила явиться на утреннее приветствие к императрице. Если так пойдёт и дальше, скоро она и вовсе перестанет считаться с вами, Ваше Величество.
Ли Цзебо с сарказмом парировала:
— А ты-то такая правильная? Сама ведь несколько дней подряд не являлась на утреннее приветствие. Неужели заболела?
Ли Цзебо и Янь Цзебо обе попали во дворец на последнем отборе. Ли Цзебо происходила из знатного рода и была необычайно красива, поэтому сразу получила высокий ранг. Но Янь Цзебо благодаря своей соблазнительной внешности сумела занять с ней равное положение. Это, конечно, не давало Ли Цзебо покоя, и теперь при каждой встрече между ними обязательно вспыхивала перепалка.
Императрица вмешалась, чтобы сгладить конфликт:
— Ну хватит. Вы же сёстры. Старайтесь жить в согласии. Цайжэнь Юнь вчера устала, обслуживая императора. Его Величество прислал гонца рано утром и освободил её от утреннего приветствия.
Затем императрица добавила:
— Главное — хорошо служить императору. Это и есть моя радость. Время позднее, расходитесь.
Когда Юнь Ми проснулась, солнце уже стояло высоко.
Она с трудом оперлась на локоть и села. «Какой же у меня слабый организм! — подумала она. — Ведь говорят: „Устаёт вол, но земля не устаёт от пахоты“».
Услышав шорох, Гань Линь и Цзи Ши поспешили войти и помочь ей. Увидев следы на теле госпожи, служанки смущённо опустили глаза и быстро принялись помогать ей умыться и одеться.
Гань Линь, расчёсывая ей волосы, сказала:
— Госпожа, утром приходил евнух Ли Ань.
— Почему же вы меня не разбудили? Который сейчас час?
Цзи Ши ответила:
— Уже час Змеи, госпожа.
— Так поздно?! Гань Линь, поторопись!
Цзи Ши улыбнулась:
— Его Величество пожалел вас. Сказал, что вы устали прошлой ночью, и велел нам не будить вас.
— Ты, сорванец, всё больше позволяешь себе вольностей.
Когда Юнь Ми закончила туалет, она поспешила в главный зал. Там её уже давно ждал Ли Ань. Увидев хозяйку, он немедленно поклонился.
Юнь Ми улыбнулась:
— Вставайте, господин Ли.
— Приказ Его Величества! Цайжэнь Юнь, с момента вступления во дворец… повышается до ранга мэйжэнь четвёртого класса с титулом «И». Да будет так!
— Да здравствует император, десять тысяч лет, сто тысяч лет!
Она передала указ Гань Линь и обратилась к Ли Аню:
— Благодарю вас за труды, господин Ли.
— Не стоит благодарности, госпожа мэйжэнь. Я удаляюсь.
Юнь Ми позвала слугу Шуанси:
— Проводи господина Ли.
— Поздравляем госпожу мэйжэнь!
— Вставайте. Каждой по месячному жалованью.
— Благодарим госпожу за щедрость!
…
Как только указ императора Цяньвэня был оглашён, во дворце поднялась настоящая буря. Первым делом это почувствовали Янь Цзебо и Юнь Баолинь, которые как раз беседовали в палатах Янь Цзебо.
Янь Цзебо пылала завистью и язвительно сказала:
— Твоя сестрица, хоть и не слишком красива, зато ловка на выдумки! Скоро, пожалуй, и тебе, и мне не догнать её.
Юнь Баолинь успокаивала:
— Ваше Величество просто увлечено новизной. Моя сестра и красавицей-то назвать нельзя. Говорят, она усердно занималась танцами, случайно повстречала императора — вот и получила милость.
Янь Цзебо с сарказмом фыркнула:
— Вот как? Значит, с такой заурядной внешностью сумела дослужиться до мэйжэнь? Надо же, как ей нелегко пришлось!
Юнь Баолинь уверенно заявила:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Мэйжэнь — это уже предел для неё. Как только она потеряет милость, вы легко сможете с ней расправиться.
На следующий день
— Служанка приветствует императрицу и всех старших сестёр.
— Вставай. Мэйжэнь И, ты уже совсем здорова?
Юнь Ми улыбнулась:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Служанка уже в порядке.
Императрица участливо сказала:
— Это хорошо. Только будучи здоровой, сможешь хорошо служить императору и принести потомство Императорскому дому.
— Слушаюсь.
Янь Цзебо ехидно вставила:
— О, мэйжэнь И так быстро поправилась! Только бы не занесла императору какую заразу.
Юнь Ми не изменила улыбки:
— Благодарю за заботу, сестра Цзебо. Служанка уже полностью здорова.
Янь Цзебо съязвила:
— Да кто тебя заботится? Не пойму, что в тебе нашёл император? Ничего примечательного во внешности, а язык острый.
Неожиданно вмешалась Гуйфэй Цянь:
— Значит, по-твоему, у императора плохой вкус? Или ты обижаешься, что он милует других?
Янь Цзебо, услышав слова Гуйфэй, осеклась и тихо ответила:
— Простите, Ваше Величество, у меня и в мыслях такого не было.
Гуйфэй неторопливо продолжила:
— Если не было, тогда зачем ты это сказала?
Императрица поспешила примирить:
— Ну хватит. Янь Цзебо ещё молода, ей не хватает такта. Гуйфэй, не стоит с ней церемониться.
Гуйфэй тут же возразила:
— Ваше Величество, я с этим не согласна. Пусть даже молода, но ведь уже давно во дворце — пора бы научиться правилам. Как иначе она будет служить императору? Раз Янь Цзебо так несдержанна, пусть каждый день приходит ко мне учиться правилам приличия.
Императрица кивнула:
— Хорошо. Раз Гуйфэй готова потрудиться, пусть займётся её обучением.
Янь Цзебо поняла, что от этого не отвертеться, и покорно поблагодарила.
Вскоре императрица распустила собрание.
Юнь Ми, будучи всего лишь мэйжэнь, не имела права на паланкин и вынуждена была идти пешком. По пути в дворец Юнхуа она неожиданно встретила Янь Цзебо и поспешила поклониться:
— Служанка приветствует госпожу Цзебо. Да будете вы благополучны.
Янь Цзебо будто не слышала и не велела подниматься:
— Почему так тихо говоришь? Неужели не ела сегодня? И кланяйся как следует! Ты всего лишь мэйжэнь — как смеешь так небрежно кланяться передо мной?
Юнь Ми покорно выполнила полный поклон:
— Служанка приветствует госпожу Цзебо. Да будете вы благополучны и долголетни.
— Вот так-то лучше. Помни своё место. Не думай, что раз император сейчас тебя жалует, я ничего с тобой не сделаю.
— Служанка не смеет.
— Не смеешь? Тогда зачем соблазняла императора своими кокетливыми взглядами? Фучунь, дай ей пощёчину!
— Слушаюсь.
Цзи Ши поспешила встать на защиту:
— Стой! Даже если моя госпожа в чём-то провинилась, наказывать её должны императрица или Гуйфэй. Скажите, госпожа Цзебо, в чём именно виновата моя госпожа?
Фучунь грубо крикнула:
— Наглая служанка! Кто тебя спрашивает?
— В чём виновата? Оскорбила меня и возразила! Разве мне, цзебо третьего ранга, нужно объясняться перед тобой, простой служанкой, прежде чем наказать её?
Затем Янь Цзебо снова приказала:
— Фучунь, чего стоишь? Дай ей пощёчину! Или хочешь, чтобы я сама ударила?
— Довольно!
— Им… Император! Служанка приветствует Его Величество.
Лицо императора Цяньвэня было мрачным:
— В чём виновата мэйжэнь И?
— Она… она оскорбила меня. Я в гневе хотела немного проучить её.
Янь Цзебо, видя выражение лица императора, сначала говорила уверенно, но к концу голос её дрожал.
Император Цяньвэнь рассмеялся от злости:
— Я ещё не ослеп! Я всё видел — как ты здесь важничаешь и грубишь. Ты совершенно не годишься быть хозяйкой покоев.
Не дав Янь Цзебо ответить, он тут же объявил:
— Цзебо У, будучи завистливой и нарушая дворцовые правила, с сегодняшнего дня понижается до ранга мэйжэнь, лишается титула и переводится в покои Хоуин Сюань.
С этими словами он больше не обращал на неё внимания, а обратился к Цзи Ши:
— Ну что стоишь? Помоги своей госпоже встать! Такой холодный пол — хочешь, чтобы она простудилась?
Юнь Ми, долго стоявшая на коленях, пошатнулась, поднимаясь. Император тут же поддержал её.
Он и сам не знал, почему так происходит, но каждый раз, видя, как Юнь Ми страдает, ему становилось тяжело на душе и портилось настроение. Хотя внешне она вовсе не соответствовала его обычным вкусам.
Император привык поступать по-своему. Раз ему стало плохо — он решил компенсировать это за счёт других.
Госпожа У, теперь уже просто мэйжэнь, была ошеломлена указом. Когда она пришла в себя, император уже увёл Юнь Ми далеко.
Они шли очень близко друг к другу. У не выдержала и закричала в отчаянии.
Луоюй Сюань
Юнь Ми робко спросила:
— Ваше Величество, разве не слишком сурово наказали госпожу У? Ведь она даже не ударила меня.
Император, видя её осторожность, сказал:
— Тебе не злишься? Милая, ты можешь быть смелее.
Юнь Ми прижалась к нему:
— Я боюсь… Слова госпожи У, может, и правдивы. Служанка действительно… действительно хуже её.
— Красота без воспитания вызывает отвращение. Или ты считаешь, что я настолько поверхностен?
— Как можно! Ваше Величество, зачем так о себе говорить? Просто служанка чувствует, что недостойна вас.
Император крепче обнял её:
— Достойна или нет — решать мне. К тому же моя милая добрая и умная — именно это мне больше всего нравится.
— Лишь бы Ваше Величество не считало служанку глупой.
— Если ты глупа, то во всём дворце не найдётся и одного разумного человека.
http://bllate.org/book/7651/715741
Готово:
