Тон Жань выстирала трусы и носки и повесила их сушиться в прачечной на втором этаже. Закончив все дела, она взглянула на часы — уже почти восемь. Поскольку вновь наделала глупостей, Тон Жань не осмеливалась уйти раньше срока и дожидалась ровно восьми часов в кладовке, прежде чем подняться к Пэй Шии.
Тот в это время сидел в кабинете. Тон Жань постучала в приоткрытую дверь:
— Пэй-гэ, если больше ничего не нужно, я пойду домой.
— Хм, — отозвался Пэй Шии, не отрываясь от бумаг. Он что-то писал и даже не поднял головы, услышав её голос.
Получив подтверждение, Тон Жань облегчённо выдохнула, тихо произнесла «до свидания» и спустилась вниз.
Если бы она подошла чуть ближе, то увидела бы, что именно он пишет — ведь это напрямую касалось её самой и её будущего. В самом верху листа чётко значилось название документа: «План завоевания личного ассистента, у которого слишком много соперников».
Как только Тон Жань ушла, Пэй Шии взял телефон и набрал Сунь Удэ:
— Когда я просил вас стирать мои личные вещи?
Будучи заядлым чистюлёй, Пэй Шии не терпел, когда другие прикасались к его личным предметам, особенно к нижнему белью. Раньше, если он не успевал сразу постирать, слуги иногда сами решали за него эту проблему из лучших побуждений. Но они не знали, что после их стирки он перестирывал вещи ещё три раза — это было сложнее, чем стирать самому. Он никогда прямо не указывал на это, но теперь они передали эту «инициативу» Тон Жань.
Пэй Шии не был человеком, который легко шёл на уступки, но Тон Жань, казалось, заставляла его постоянно делать исключения — даже в таком вопросе, как стирка трусов. «Пусть привыкает к обязанностям заранее — неплохо», — подумал он.
Тон Жань, сидя в машине по дороге домой, чувствовала, что сегодня произошло слишком много событий — настолько много, что ей начало казаться, будто она сходит с ума. Сейчас она лишь надеялась, что Пэй Шии поскорее закроет этот эпизод и позволит ей спокойно отработать оставшийся год в качестве ассистента.
Лицюй прошёл, дни становились всё короче, а ночи — всё темнее. В девять часов вечера вокруг уже царила непроглядная тьма.
Выйдя из машины, Тон Жань должна была пройти пешком до своей съёмной квартиры. Район был довольно глухой, уличные фонари часто ломались и редко чинились вовремя. Сегодня, как назло, каждый второй фонарь не горел. Пришлось включить фонарик на телефоне.
На улице почти никого не было. По обе стороны дороги стояли разрозненные частные домики. Тон Жань хорошо знала эту дорогу: где обычно лает собака, где плачет ребёнок — всё было знакомо.
Но сегодня всё было необычно тихо. Так тихо, что чётко слышались шаги кого-то, кто следовал за ней на некотором расстоянии. Она ускоряла шаг — и тот тоже ускорялся. Она замедлялась — и он тоже замедлялся. Он неотступно шёл за ней.
Тон Жань понимала, что сейчас уязвима. Она решила, что, как только выберется из переулка, сразу направится туда, где больше людей. Но преследователь, будто угадав её намерение, вдруг ускорился. Тон Жань быстро огляделась и, заметив на земле камень размером с её ладонь, мгновенно подхватила его и бросилась бежать к выходу из переулка.
С детства, живя в деревне, она привыкла носиться по полям и холмам, и эта привычка сохранилась. Бегала она быстро, но за ней гнался ещё быстрее. Когда до выхода из переулка оставался всего один шаг, и впереди уже мерцали огни улицы, чья-то рука резко схватила её за запястье и потянула назад.
Тон Жань отлетела на несколько шагов назад. Краем глаза она увидела невысокого, плотного мужчину средних лет. Она не издала ни звука, позволив себе поддаться его усилию. Как только она немного привыкла к его темпу, она резко занесла спрятанный камень и со всей силы ударила им по голове преследователя.
— А-а-а!..
Крик боли разнёсся по всему переулку и разбудил соседей.
Е Цин только что закончил работу и ехал домой, когда на полпути ему позвонил незнакомый номер.
— Это господин Е Цин? Прошу вас приехать в участок на улице XX.
Полицейский по телефону ничего толком не объяснил, но участок находился именно в районе, где жила Тон Жань. Это заставило Е Цина напрячься.
Он поспешил в участок и увидел Тон Жань, сидящую в углу и тихо плачущую. Рядом с ней утешала её женщина-полицейский.
Сердце Е Цина сжалось. Он подошёл к ней в три шага:
— Жаньжань, что случилось?
Он внимательно осмотрел её. Глаза и нос у неё покраснели, лицо было в слезах — она явно долго плакала. Одежда, брюки и волосы были целы, но на правом запястье красовался ярко-алый след. Кожа у Тон Жань была очень светлой и тонкой — даже лёгкое прикосновение оставляло заметный след. Е Цин не мог представить, через что она прошла, чтобы на запястье образовался такой кроваво-красный отпечаток.
Тон Жань жалобно всхлипывала, бросила взгляд на женщину-полицейского и промолчала.
Та пояснила за неё:
— За ней следили. Она сильно напугалась.
Е Цин нахмурился и указал на запястье:
— Это след от того, кто за ней следил?
Полицейская кивнула:
— Осмотр провели. Переломов нет.
Е Цин уже собирался что-то сказать, но Тон Жань потянула его за край рубашки и спряталась за его спиной. Он схватил её за руку и увидел, как из допросной выходит невысокий мужчина в наручниках и с повязкой на голове.
Тот злобно посмотрел на него — точнее, на Тон Жань за его спиной.
— Это он следил за Тон Жань? — спросил Е Цин.
Женщина-полицейский кивнула.
Е Цин прищурился, глядя на мужчину. Если бы не полицейский участок, он бы с удовольствием врезал ему.
— Чего уставился? — проворчал мужчина. — Мне голову раскроили, а она цела и невредима! Где справедливость?!
Стоявший позади него полицейский рявкнул:
— Следи за языком!
Е Цин понял, что перед ним обычный хулиган, и не стал с ним разговаривать. Он обратился к офицеру:
— Мой адвокат будет здесь через десять минут. Все формальности он оформит сам.
Полицейский кивнул. Хулиган был завсегдатаем участка, видеозаписи с камер нашлись, и пострадавшая действовала в рамках самообороны — она имела полное право подать в суд.
После разговора с полицией Е Цин вывел Тон Жань наружу. Было уже поздно, и он решил сначала отвезти её домой.
Услышав про адвоката, хулиган запаниковал:
— Я только за руку схватил! А она мне голову пробила и ещё хочет подавать в суд?! Где справедливость?!
Е Цин не обратил на него внимания и усадил Тон Жань в машину.
Как только она села на пассажирское место, сразу взяла салфетку и стала вытирать слёзы. Е Цин взглянул на её бледное лицо — совсем не такое, как в участке, — и сразу понял: она притворялась.
— Ты нарочно изображала испуг?
— Кто сказал? Я и правда испугалась! — Она действительно боялась, просто немного преувеличила свою реакцию.
Е Цин понял её чувства. В такой ситуации мало кто остался бы спокойным. Он мягко сказал:
— Всё в порядке. Завтра я найду тебе безопасную квартиру. Больше такого не повторится.
Тон Жань на мгновение замерла, затем повернулась к нему:
— Я боюсь, что придётся платить компенсацию.
Она не жалела, что в критический момент защитила себя камнем — даже если бы всё повторилось, она поступила бы так же. Но, увидев, как по голове преследователя стекала кровь, она испугалась. Особенно когда полицейские сказали, что у него сотрясение мозга. У неё же нет денег на выплаты!
Поэтому в участке она и плакала — отчасти из страха, но в основном чтобы вызвать сочувствие у полиции и заручиться поддержкой на случай, если дело дойдёт до суда.
Е Цин на секунду замолчал, потом сказал:
— При самообороне тебе не придётся платить.
— Я знаю… Но всё равно боюсь.
Ведь перед ней была чья-то жизнь. На мгновение ей показалось, что от её удара человек может умереть.
Е Цин понял, о чём она молчит. Но мир жесток: если ты не причиняешь вреда другим, всегда найдутся те, кто захочет причинить вред тебе. Чтобы защитить себя, иногда приходится наносить урон — даже если это делается вынужденно.
— Сегодня ты останешься в отеле. Завтра я найду тебе новую квартиру, — сказал он.
Тон Жань сразу запротестовала:
— Не надо! Там всё отлично. Я же живу там уже давно.
— Если там «всё отлично», почему сегодня произошло вот это? — парировал Е Цин.
Тон Жань замялась. Она знала, что район небезопасен, но несколько месяцев прожила спокойно и решила, что всё в порядке. Не ожидала, что за ней уже давно следят.
— Может, я переночую в общежитии сотрудников у Сюань-цзе? — предложила она. — Там свободно, и я там уже бывала.
Е Цин проигнорировал её. Он, конечно, не богат, но на одну ночь в отеле денег хватит. Не слушая её возражений, он отвёз её в четырёхзвёздочный отель рядом со своим домом.
Проверив номер, он сказал:
— Уже поздно. Я поеду домой. Завтра утром заеду за тобой и отвезу к Пэй Шии.
До дома Пэй Шии действительно было далеко и неудобно добираться, поэтому Тон Жань согласилась. Сегодня она и так его побеспокоила — ещё немного не страшно.
Перед уходом Е Цин ещё раз напомнил ей запереть дверь и окна.
Когда она всё проверила, уже было почти одиннадцать. Тон Жань ужасно устала, но ничего из сменной одежды с собой не взяла. Пришлось постирать всё, что было на ней, и высушить в сушилке, прежде чем лечь спать в халате.
На следующее утро, как только она переоделась, в номер вошёл Е Цин. Он принёс завтрак и белое платье до колен. Он хорошо помнил требования контракта для личного ассистента: белая одежда, ниже колен. Поэтому купленное им платье идеально соответствовало условиям.
Тон Жань ела завтрак, но взгляд её постоянно скользил по платью на диване. Внутри она колебалась: девушки ведь любят красивую одежду, и ей очень нравилось это платье. Но, вспомнив свой «домработничий» статус, она поняла, что в платье будет неудобно работать, и с тяжёлым вздохом отказалась.
— Такое красивое платье… Лучше сегодня не надевать, а то испачкаю, — сказала она, но при этом нежно погладила ткань и не могла отвести глаз.
Е Цин усмехнулся:
— Да ладно тебе, всего лишь платье. Если сегодня нельзя — найдётся другой повод.
Тон Жань вздохнула. Каждый день в белых брюках и рубашке — она уже устала от этого. Но это было жёсткое правило, и изменить его нельзя.
— Через год, — сказала она.
— Ничего страшного. Если нельзя носить у Пэй-гэ, носи дома.
Тон Жань косо посмотрела на него. Домой она возвращается после девяти, принимает душ — и уже одиннадцать. Кто будет носить такое красивое платье как пижаму? Он что, думает, она дура?
Е Цин понял, что ляпнул глупость. Весь год её время не принадлежит ей самой — действительно, негде надеть.
Он бросил взгляд на её запястье:
— Ещё болит?
Вчера он предлагал купить спиртовой растирки, но Тон Жань отказалась, сказав, что всё пройдёт само. Однако сегодня синяк выглядел ещё хуже — краснота сменилась тёмно-фиолетовым оттенком.
Тон Жань повертела запястьем:
— Ничего, у меня с детства так: выглядит страшно, но через пару дней проходит.
Боль уже почти прошла — в участке ей дали мазь. Сейчас это просто выглядело пугающе.
Увидев, что она свободно двигает рукой, Е Цин успокоился.
Когда она собралась, они вместе спустились вниз и сдали номер.
*
С двадцать восьмого этажа можно разглядеть машины и людей на земле. Знакомые лица можно узнать, незнакомых — трудно. Конечно, если у вас есть бинокль — тогда всё будет как перед глазами.
http://bllate.org/book/7648/715512
Готово:
