— Эй… Так и будем стоять, сложа руки? — Цзян Дэн ткнул пальцем в мейна, которого лиса прижала к земле и яростно кусала, и с ужасом добавил: — Если так пойдёт и дальше, Кунь Цзэяо, когда очнётся, точно останется без шерсти!
Все и так знали: мейны — длинношёрстные кошки. Без шерсти разница была бы слишком броской.
Яо Цзин невозмутимо пожала плечами. Поначалу она лишь хотела выполнить задание по сбору CG-карточек для «Плана поддержки Мэри Сью», но Кунь Цзэяо и Сюй Инь упрямо втягивали её в свою игру отличников.
Раз уж они сами жаждут острых ощущений — почему бы не составить им компанию?
Сиси сначала тоже не слушалась, но стоило устроить ей пару «уроков» — и вскоре из неё получилась прекрасная, послушная кошечка.
Теперь у мимикрии Кунь Цзэяо была красота Сиси, а у мимикрии Сюй Иня — её характер. Значит, судьба явно свела их вместе. А раз так — разве можно упустить шанс их как следует «воспитать»?
Она не стала вмешиваться в схватку двух пушистиков, а повернулась к Цзян Дэну:
— Сколько карточек уже собрали?
— У синей команды семь, у красной — двадцать четыре. Хитрые, конечно, но большинство из красной уже точно выбыли. Победа за нами, за синими! — с гордостью поднял большой палец Цзян Дэн, глаза его горели. Он стянул с головы камуфляжную куртку и взъерошил рыжие волосы. — Точечные удары, устранение по одному — вот наш метод.
Их действия были не просто местью.
Яо Цзин, чтобы вернуть долг той же монетой, специально вместе с Цзян Дэном отобрала две карточки у красной команды и носила их при себе.
Каждого, кто оказался в одиночестве, они подходили и «вежливо» расспрашивали.
— Рядом с Кунь Цзэяо все омеги — очевидно, они сбились в кучу. Значит, оставшиеся одинокие омеги, скорее всего, из синей команды.
Анализ был несложным, и на практике всё подтвердилось. Цзян Дэн, следуя логике Яо Цзин, вместе с повстречавшимися по пути членами синей команды вывел из игры немало альф и бет красной.
Омег от красных почти не попадалось.
Наконец, когда основная часть одиночек из красной команды была устранена, Яо Цзин пришла «разобраться» с «предателем» Сюй Инем и «лгуном» Кунь Цзэяо.
Цзян Дэн понимал её месть.
Просто он не ожидал, что Яо Цзин окажется такой шаловливой.
Она даже устроила казино, пока оба парня были без сознания.
— Ставки принимаются! Наследник богатейшего клана, Сюй Инь, в мимикрии — великолепная белая лиса!
Тот самый, кто предал её, пока она была без сознания.
— А его противник — Кунь Цзэяо, сын знаменитой актрисы Кунь, в мимикрии — проворный мейн!
Тот самый, у кого в голове одни странности и который никогда не говорит по-человечески.
Яо Цзин едва успела войти в экзаменационную зону, как Кунь Цзэяо сдавил ей горло. Теперь, крича во всё горло, мышцы всё ещё помнили ушиб мягких тканей, но, вспомнив о провалившемся плане заработать, она снова почувствовала горечь.
Разве не стоит отыграть потери на них?
— Всё равно они без сознания! Ставьте, кто победит в этой драке! Такой шанс больше не представится!
Хоть это и было немного подло, Цзян Дэн первым подал пример. Он бросил в один из двух «банков», огорожённых терновником Яо Цзин, пуговицу со своим именем и, прочистив горло, официально объявил:
— Поскольку наличных в экзамене не предусмотрено, давайте использовать пуговицы как ставки!
Остались только выбывшие участники красной команды и члены синей, пришедшие по договорённости с Яо Цзин.
— Хотя экзамен и требует серьёзного подхода, но так над нами поиздевались… Это же жестоко, — Шэнь Янь поправил воротник, слегка покраснел, бросил взгляд на Яо Цзин и, стараясь выглядеть небрежно, оторвал пуговицу от камуфляжа и бросил её в банк Кунь Цзэяо.
Он делал это лишь в знак благодарности за лекарство от ран.
Семья Цзян Дэна сейчас на пике политического влияния, а клан Шэнь, хоть и уступает Четырём Великим Родам, всё же — род матери нынешней императрицы. С их поддержкой… и учитывая, что законы не наказывают толпу, немного развлечься — не преступление, верно?
Члены синей команды делали ставки, кто на кого, а красные лишь неловко улыбались и отступали.
— Ого, лиса здорово дерётся!
— Но и мейн не слаб! Посмотри на его когти!
Настроение Яо Цзин, которое с самого начала экзамена только ухудшалось, наконец прояснилось. Она поджала ноги, одной рукой оперлась на щёку и насмешливо сказала:
— Теперь и вам пора почувствовать, каково быть без сознания.
Уши лисы, до этого прижатые к голове, резко встали торчком. Его янтарные глаза оторвались от мейна.
Мейн уже не имел сил и был практически «при смерти».
Лиса, хромая и весь в грязи, жалобно всхлипнул и робко направился к Яо Цзин. Увидев, что та не реагирует, он поспешил вылизывать свою взъерошенную шерсть, будто боялся, что она его отвергнет.
— Сюй Инь победил?
— Да ладно, он же альфа! Пусть и выглядит хилым, но всё равно не проиграл бы омеге!
— Тоже верно.
Янтарные глаза лисы наполнились влагой. Увидев, что Яо Цзин игнорирует его, он осторожно коснулся её колена мягкой лапкой. Белоснежная шерсть перемешалась с бледно-жёлтыми волосками мейна, окисленная кровь впиталась в шерсть и смешалась с пылью — выглядело и жалко, и мило.
Яо Цзин пошевелила пальцами, вздохнула, встала и подхватила лисёнка на руки.
— Подними Кунь Цзэяо, — приказала она Цзян Дэну, придерживая ерзающую у неё на груди голову лисы. — Если боишься, что поцарапает, просто оглуши его.
Цзян Дэн, когда Яо Цзин пошла вперёд, обернулся и уставился на мейна, который невозмутимо вылизывал шерсть.
Затем он молча подошёл, сжал кота за холку — и тот замер в полном оцепенении.
Рассветное сияние озарило небо, лёгкий ветерок колыхал траву.
Объявление о выбывших всю ночь гремело над лагерем, и лишь к рассвету стихло.
— Трёхдневный экзамен завершён. В красной команде осталось тридцать семь человек, в синей — пятьдесят восемь. Победу одержала синяя команда.
— Теперь выбывших студентов и персонал Имперской военной академии встретят выжившие участники.
Рёв вертолёта раздался над головой, подняв клубы пыли. Яо Цзин посмотрела на спускающийся с небес аппарат и облегчённо выдохнула. Она зевнула и прижала подбородок к голове лисы, которая уютно устроилась у неё на шее.
— Яо Цзин.
Даже сквозь гул шагов и рёв двигателей чётко прозвучал низкий, звонкий голос юноши. Она приподняла лису, усадив его на плечо, и прикрыла глаза от ветра.
Чжоу Цзи в военной форме выглядел великолепно и совершенно не проявлял разочарования, свойственного большинству побеждённых избранников. Он прыгнул с вертолёта и улыбнулся:
— Синие всё-таки победили. Я видел по камерам — отлично сработали.
Яо Цзин приподняла бровь:
— Я действительно отлично.
Чжоу Цзи почувствовал, что Яо Цзин изменилась. Будто ленивый лев наконец обнажил когти.
Студенты один за другим поднялись на борт вертолёта, направляясь к посадочной площадке академии.
Как только двери закрылись, все начали расслабляться.
Экзамен был внезапным, и, несмотря на статус избранных, все были ещё юны. Многие тут же уснули.
Лиса, зарывшись в её грудь, тоже опустил уши. Его янтарные зрачки отражали запачканное землёй лицо Яо Цзин. Мокрый носик дёрнулся, и он уснул прямо у неё на руках.
— Яо Цзин! — тихо позвал Цзян Дэн, сидевший рядом. — Спаси меня!
Голос его был тонким и жалобным.
Он держал мейна на вытянутой руке — не знал, то ли держать, то ли опустить. Если держать — рука устанет, если опустить — мейн, судя по его взгляду, непременно устроит ему раннюю смерть.
— Ладно.
Яо Цзин передала лису Цзян Дэну, а сама двумя пальцами ухватила мейна, который уже собирался царапаться, и без колебаний шлёпнула по вытянутому когтю.
Котят нужно воспитывать — чтобы знал: нападать на других без причины нехорошо.
Мейн фыркнул, но затем положил лапки на живот Яо Цзин и начал мурлыкать, вдавливаясь в неё. Его носик то и дело подёргивался, и рядом с ней он стал совсем послушным. А вот белая лиса в руках Цзян Дэна даже во сне беспокоилась и становилась раздражительной.
— Что за дела? Неужели я такой неприятный? — Цзян Дэн придерживал бьющиеся лапы лисы. — Сюй Инь, ну я же тебя не обижал!
— …Вероятно, дело в феромонах, — спокойно произнёс Чжоу Цзи, управляя вертолётом. — Твои феромоны слишком резкие. У тех, у кого пробуждена растительная мимикрия, феромоны обычно мягкие.
Цзян Дэн моргнул, хотел что-то сказать, но передумал.
Обычно растительная мимикрия пробуждается у омег и служит для лечения и утешения альф после боёв. Альфы с растительной мимикрией — большая редкость, а уж если мимикрия ещё и универсальная — это просто генетический джекпот.
Ему очень хотелось переложить лису обратно к Яо Цзин, но, вспомнив, как мейн и лиса ненавидят друг друга, он тут же отказался от этой мысли.
Посадка сопровождалась ощущением невесомости, и Яо Цзин крепче прижала к себе мурлыкающего мейна.
Голова кота утонула у неё между грудей. Его наивные, полные звериной невинности глаза моргнули, и в них вместо невинности появилось замешательство и растерянность.
Щёки мейна стали горячими. Из-за лёгкой тряски вертолёта он всё глубже погружался в её объятия.
Аромат розы и свежей травы, который раньше он игнорировал, теперь проникал в самые кости — возможно, станет его зависимостью.
Так приятно… Так хочется спать…
Это были последние мысли Кунь Цзэяо.
Поэтому он и не заметил бури, уже назревающей в глазах проснувшейся лисы.
Врачи Имперской военной академии — в основном бывалые военные медики, и для них раны студентов были пустяком.
Они чётко руководили солдатами тыла, которые выносили на носилках без сознания лежащих студентов.
И каждый раз, когда носилки проходили мимо, Яо Цзин получала очередной взгляд.
Причина была проста: тела всех этих студентов были опутаны терновником и розами.
Кроваво-розовый образ выглядел одновременно великолепно и жестоко, роскошно и безжалостно. Если способности Яо Цзин продолжат развиваться, её изменённая мимикрия может стать кошмаром для многих.
Яо Цзин невозмутимо погладила мейна по шерсти и передала его врачу.
— Говорят, на этом экзамене пробудили мимикрию семеро, — врач уложил мейна на специальные носилки и заговорил с Яо Цзин. — Но из семи пятеро получили звериную мимикрию. Их «чёрные» моменты, вероятно, станут легендой среди первокурсников.
Врач улыбнулся одобрительно:
— Ты единственная, кто после пробуждения мимикрии продолжила участвовать в экзамене. Отличная общая подготовка.
Яо Цзин мрачно кивнула и пару фраз побеседовала с доктором.
Её состояние было не лучшим — она держалась исключительно из гордости. Ещё во время атаки на группу Кунь Цзэяо силы уже иссякли, и сейчас, дай ей кровать, она бы немедленно отключилась.
— Доктор Сун, я отведу её в общежитие, — вмешался Чжоу Цзи, прерывая болтливого медика. — Она, кажется, совсем вымоталась.
Доктор Сун кивнул, лицо его, изборождённое морщинами, расплылось в улыбке:
— Хорошо. Но ты, парень, на этот раз слишком расслабился. Школа дала тебе задание, а ты сам выбыл. Интересно, что скажет на это твоя мать?
— Задание? — Цзян Дэн, передав лису солдатам тыла, тоже выглянул и спросил за Яо Цзин: — Разве наше задание не просто выбывать членов противоположной команды?
Врач поднял бровь и указал на Чжоу Цзи:
— Объясни сам. Мне пора вести двух несчастных с пробуждённой мимикрией в медпункт на осмотр.
Врач ушёл вместе с солдатами.
http://bllate.org/book/7647/715429
Готово:
