Чжоу Цинъань сжал губы и тихо произнёс:
— Дома мать не разрешает нам называть её «старшей снохой»… Когда она пришла к нам, в её глазах стоял ужас. Она всё просила и просила: мол, всему научится, готова на всё — лишь бы спокойно пожить.
— Но… но она ничего не знала. Раньше… у неё не было детей, и мать сказала… хотела, чтобы я перешёл к ней жить.
Су Цзюньяо снова широко раскрыла глаза. Неужели братья делят одну жену?
Чжоу Цинъань продолжил:
— Я, конечно, отказался. Тогда мать нашла в деревне нескольких холостяков и собиралась продать её. Потом она забеременела Чжоу Цзюань — и мать наконец оставила эту затею.
Су Цзюньяо пришла в себя после шока и спросила:
— Но, Цинъань, я… я просто ничего не помню. У меня же есть дом! Есть отец, мать, брат, сестра…
Чжоу Цинъань вздохнул:
— Я как-то спросил у неё о прошлом. Она рассказала, что пошла в горы за травами для младшего брата, упала со склона и после этого ничего не помнит. Две недели болела, так и не выздоровела, и тогда брат… а потом вся деревня… В конце концов она сбежала. Её подобрали добрые старики, но вскоре оба умерли, и жители той деревни снова заперли её. Она бежала, бежала — пока не добралась до уезда Хэхуа. Когда отец увидел её, вокруг толпились мужчины и рвали её одежду. Он спас её и привёл домой.
Су Цзюньяо уже собиралась задать ещё один вопрос, но вдруг вспомнила фильм «Догвилль», который смотрела раньше. Тогда ей казалось, что это всего лишь вымысел, не имеющий отношения к реальности. А теперь, услышав рассказ Чжоу Цинъаня, она почувствовала леденящий душу холодок — особенно от мысли о родном брате той женщины. Героиню «Догвилля» в конце концов спас отец. А эту женщину никто не спас — поэтому она и умерла.
Теперь ей стало понятно, почему Чжоу Цинъань так долго молчал, услышав, что она ничего не помнит.
Окончив рассказ, он, опасаясь, что Су Цзюньяо испугается, мягко добавил:
— Конечно, лучше, если об этом знает как можно меньше людей. Не то чтобы твои родители или брат обязательно поступили бы так… Может, через несколько дней ты и вовсе поправишься?
Су Цзюньяо отвела взгляд и промолчала. Поправиться она не могла — прежняя Цзюньяо уже повесилась. Она повернулась и спросила:
— Цинъань, а если… если я так и не поправлюсь?
На этот раз он не колебался:
— Яо-эр, не волнуйся. Если ты не поправишься, я буду рядом. Никто не посмеет причинить тебе вреда… э-э… моя мать… не обращай на неё внимания.
Су Цзюньяо фыркнула — услышав, как он сам себе противоречит, — и немного успокоилась. Затем спросила:
— Но ведь ты говорил, что после Нового года пойдёшь в армию?
Чжоу Цинъань по-прежнему мягко улыбался:
— Я давно всё продумал. Не переживай, я уже поговорил с Цинълэем. Он никому не скажет. Пусть он и не очень сообразительный, но больше всего на свете слушается меня. А родители больше всего на свете боятся за него. Пока он рядом с тобой, мать сможет только ругать тебя, но ничего больше не сделает.
Су Цзюньяо на мгновение опешила. Выходит, Чжоу Цинъань уже обо всём позаботился? Сама того не замечая, она растрогалась — даже если делал он это не ради неё, а ради прежней Цзюньяо.
Ей вдруг пришло в голову: почему он предпочёл рассказать всё брату, но запретил ей сообщать об этом сестре? Неужели родные Цзюньяо относились к ней плохо? Она спросила:
— А моя мать… она ко мне плохо относилась?
Чжоу Цинъань нахмурился, явно не желая говорить об этом, но после короткого колебания ответил:
— Тёща — женщина порядочная… Но, Яо-эр, ты, вероятно, сильно её рассердила. Впредь лучше поменьше общаться с семьёй Су. Кроме Цзюньчжи, со всеми остальными лучше держаться подальше.
Он не стал вдаваться в подробности, и Су Цзюньяо тоже не стала допытываться. Ей и самой не хотелось встречаться с семьёй прежней Цзюньяо — вдруг они поймут, что она не та, за кого себя выдаёт? Хотя эта Цзюньчжи странная — не поймёшь, наивная она или просто глуповатая.
*
Двадцатого числа двенадцатого месяца Чжоу Цинси вышла замуж. Только теперь Су Цзюньяо по-настоящему поняла, насколько бедна деревня Сипо. Семья Су не дала ни гроша в качестве выкупа, а семья Чжоу не собрала никакого приданого — разве что у Цинси был один комплект одежды: красная хлопковая куртка, штаны и красные хлопковые туфли. Чжоу Цинъань сказал, что у неё тоже есть такой комплект, но его можно надевать только на Новый год.
Пира не устраивали. Просто семья Чжоу пришла в дом Су пообедать. Еда ничем не отличалась от обычной деревенской трапезы. По сути, всё свелось к тому, что Чжоу Цинси в красном наряде села на спину Су Цзюньцзюю, и он отнёс её в дом Су.
После обеда Чжоу Шисянь встал и сказал:
— Цзюньяо, поговори с отцом и матерью. Мы пока пойдём домой.
Су Цзюньяо растерялась, но быстро кивнула и невольно посмотрела на Чжоу Цинъаня.
Тот тут же сказал:
— Папа, мама, идите вперёд. Мне всё равно делать нечего, я подожду Яо-эр и пойду с ней вместе.
Чжоу Шисянь ничего не ответил и, заложив руки за спину, вышел. Ван Цуйхуа недовольно бросила на них взгляд, но при сватах не стала говорить грубостей, лишь толкнула Чжоу Цзюань и рявкнула:
— Чего стоишь? Домой не хочешь? Всё время торчишь чужим домом!
Все понимали, что Чжоу Цзюань никогда не осмеливалась выходить за пределы двора, и Ван Цуйхуа, очевидно, метила в другую цель, но никто не подал виду.
Как только они вышли, Цзянь-сы встала и сказала:
— Цзюньяо, иди со мной.
Су Цзюньяо растерялась. Мать прежней Цзюньяо зовёт её — неужели тащить за собой Чжоу Цинъаня? Она лишь посмотрела на него глазами, полными мольбы.
Су Чоува, подумав, что дочь хочет уловить знак от мужа, поспешил сказать:
— Цинъань, твоя жена с самой свадьбы не заглядывала в родной дом. Пусть поговорит с матерью. А ты пока пообщайся с Цзюньцзюем.
Чжоу Цинъань неохотно кивнул и сказал Су Цзюньяо:
— Яо-эр, я с братом Цзюньцзюем выйду немного. Потом зайду за тобой… Поговори с тёщей, не упрямься, слушай внимательно, ладно?
Су Цзюньяо, сжав зубы, последовала за Цзянь-сы в комнату.
В комнате Цзянь-сы стоял маленький стол и два стула. Она села на верхний, лицом ко входу, и холодно сказала Су Цзюньяо:
— Садись.
Су Цзюньяо сдержанно кивнула и присела, не произнеся ни слова.
Цзянь-сы окинула её взглядом с ног до головы и спросила:
— Наконец-то одумалась? Твоя сестра сказала, что ты всё ещё упрямишься.
Су Цзюньяо мысленно закатила глаза, но внешне сохраняла почтительность:
— В прошлый раз, когда приходила Цзюньчжи, мне было нехорошо, я мало говорила… Теперь всё в порядке.
Цзянь-сы задумалась на мгновение и сказала:
— Хм. Цинси теперь в доме, но пока ребёнка нет. Я тебе прямо скажу: если ты опять что-нибудь выкинешь, не пеняй потом на меня.
Су Цзюньяо, услышав слова Чжоу Цинъаня, уже не питала иллюзий насчёт этой семьи, но всё равно почувствовала, как за прежнюю Цзюньяо сжимается сердце. Неужели её существование сводилось лишь к тому, чтобы выменять жену для старшего брата? Хотя, подумав ещё, она поняла: наверное, так здесь у всех.
Но ведь даже Ван Цуйхуа, такая злая, с Цинси обращалась ласково, вчера подробно наставляла её, как хорошо жить, и сказала, что если Су посмеют обидеть её, то пусть сразу возвращается к родным — они за неё постоят. Почему же Цзянь-сы, похоже, совершенно не заботилась о судьбе Су Цзюньяо?
Цзянь-сы, закончив угрожать, смягчила тон:
— Цзюньяо, не вини мать. Ты с детства была послушной и разумной, а в последнее время вела себя совсем не так. Ты хоть подумала, что будет с братом, если ты уйдёшь из жизни? Без Цзюньчжи он вообще бы не женился!
Су Цзюньяо не удержалась:
— Мать, разве я живу только ради того, чтобы брат женился?
Лицо Цзянь-сы исказилось от гнева:
— Цзюньяо! Что ты несёшь?! Разве не так у всех? Посмотри в деревне — все парни твоего брата могут жениться только через обмен невестами. Откуда ещё взять женщин?
Су Цзюньяо спросила:
— Мать, я хочу спросить: почему сначала ты согласилась на мой брак с двоюродным братом? Потом, зная, что я люблю его, зачем заставила меня выйти замуж за Цинъаня? Ведь у тебя же есть Цзюньчжи!
Цзянь-сы вскочила и дала Су Цзюньяо пощёчину:
— Мелкая выскочка! Как ты смеешь так разговаривать с матерью? Неужели после того, как повесилась, совсем характер испортила?
Су Цзюньяо прикрыла ладонью щёку, но в глазах её стоял ледяной покой:
— Мать, ты хоть раз навестила меня после того, как я повесилась?
Цзянь-сы отвела руку и промолчала. Тогда она была в ярости и только радовалась, что дочь избавила их от позора — зачем ей было навещать её?
Су Цзюньяо продолжила:
— Раньше, когда я была с двоюродным братом, ты была рада — ведь его семья гораздо богаче семьи Чжоу. А когда твоя сестра передумала, ты заставила меня выйти за Цинъаня. Ни разу ты не подумала о моих чувствах. Теперь, когда я уже выменяла жену для брата, зачем тебе снова читать мне нотации и угрожать?
Цзянь-сы встала и с любопытством оглядела эту непохожую на прежнюю дочь:
— Цзюньяо, ты точно… полностью поправилась?
Су Цзюньяо вдруг вспомнила слова Чжоу Цинъаня. Что будет, если Цзянь-сы поймёт, что она уже не прежняя Су Цзюньяо? Возможно, та просто не станет вмешиваться, но рисковать не стоило.
Она опустила глаза:
— Мать, я просто думаю, что больше ничего не должна вам.
С этими словами она встала и направилась к двери.
Цзянь-сы схватила её за руку:
— Цзюньяо, у твоего брата пока нет сына! Не смей ничего делать!
Су Цзюньяо обернулась и посмотрела на мать. Как странно: в такой момент она не пыталась наладить отношения с дочерью, а думала лишь о том, чтобы та не помешала планам сына.
Она вздохнула:
— Не волнуйся, я хочу жить.
Су Цзюньяо больше не обращала внимания на реакцию Цзянь-сы и вышла из комнаты. Распахнув дверь, она увидела Су Цзюньчжи, стоявшую прямо у порога.
Цзюньчжи, видимо, не ожидала, что сестра выйдет так скоро, испугалась и попыталась спрятаться, но было уже поздно. Она робко прошептала:
— Сестра…
Су Цзюньяо нахмурилась. Эта сестра прежней Цзюньяо и вправду странная. Но она не стала задерживаться, лишь кивнула и вышла.
Выйдя за ворота, она огляделась — не зная, где искать Чжоу Цинъаня. Наверное, он не ожидал, что она выйдет так быстро. Су Цзюньяо на мгновение задумалась и решила: раз деревня небольшая, дойдёт и сама.
По дороге она размышляла о поведении каждого члена семьи Су. Отец Су Чоува — невысокий, внешне даже ничего, но выглядел таким робким и забитым. Лучше сказать — чрезмерно тихим и покорным. Он ни разу не взглянул на выданную замуж дочь, только улыбался Су Цзюньцзюю или покорно кивал Чжоу Шисяню, будто боялся, что те его съедят.
Цзянь-сы, похоже, получила образование — держалась изящно, улыбалась вежливо. Рядом с Ван Цуйхуа сразу становилось ясно, кто из них «выше». Цзянь-сы несколько раз пристально оглядывала Су Цзюньяо.
Су Цзюньцзюй вообще не разговаривал — только улыбался, глядя на Чжоу Цинси. Только Цзюньчжи всё время с тревогой смотрела на Су Цзюньяо.
Су Цзюньяо вздохнула. Неудивительно, что Чжоу Цинъань посоветовал ей поменьше общаться с семьёй Су. Оказывается, кроме Цзюньчжи, для всех остальных она — как будто прозрачная. Прежней Цзюньяо и правда жилось жалко.
Су Цзюньяо поплотнее запахнула хлопковую куртку, но всё равно было неуютно. Как же ей хотелось вернуться в современность — в пуховики, утиные или гусиные! В этом проклятом месте не только холодно, но и бедно — ни поесть досыта, ни одеться по-настоящему тепло. Голод и стужа — вот что здесь царит.
— Яо-эр.
Раздался мягкий мужской голос — не Чжоу Цинъаня.
Су Цзюньяо обернулась. За ней стоял высокий, изящный юноша. Очень красивый, немного похожий на Цзянь-сы — белокожий, хрупкий на вид. В наше время такой бы точно стал звездой — настоящий «кремовый красавчик». Она на мгновение опешила, но тут же поняла: это, должно быть, Лю Фанчжэн, тот самый двоюродный брат, о котором так мечтала прежняя Цзюньяо. В этой глухой деревне только он мог позволить себе такую опрятную одежду и говорить с ней так нежно. Неудивительно, что прежняя Цзюньяо из-за него повесилась — при таком лице можно свести с ума целую толпу.
Лю Фанчжэн, похоже, только оправился от болезни. Он кашлянул пару раз и сделал два шага вперёд:
— Яо-эр, ты как?.. Ты в порядке?
Су Цзюньяо подумала: разве не говорили, что этот двоюродный брат, став цзюйжэнем, перестал интересоваться судьбой кузины? Полмесяца его не было видно, а теперь вдруг объявился? Она настороженно отступила на два шага.
Лю Фанчжэн заметил настороженность в её глазах, невольно обиделся, но тут же взял себя в руки:
— Кузина, меня… меня мать так долго держала под замком. Сегодня я наконец вырвался и сразу побежал к тебе…
http://bllate.org/book/7646/715353
Готово:
