Лишь за завтраком на следующий день она наконец получила ответ от Цинь Су: [И тебе с Новым годом!]
Дни мелькали один за другим в бесконечных поездках между съёмочной площадкой и домом.
Чем ближе подходил день рождения, тем сильнее тревожилась Шу Янь — ей всё чаще казалось, что вот-вот должно что-то случиться.
В сам день рождения она проснулась сама, машинально открыла «Пингвин» и проверила сообщения.
Как и ожидалось, бывшие одноклассники и университетские подруги одна за другой присылали поздравления. Ответив всем, Шу Янь всё ещё не увидела ни слова от Цинь Су.
«Наверное, ещё не проснулся», — подумала она.
Когда она вышла из комнаты, уже собравшись, Шу Синьшань с улыбкой протянул ей красный конвертик, а Чжоу Июнь поздравила с днём рождения, но в её глазах читалась тревога.
Шу Янь знала: мама расстроилась из-за слухов, что её любимый актёр Гу попал в аварию на съёмках, и теперь постоянно волновалась.
Ближе к обеду несколько подруг пришли к ней домой.
Только Цинь Су так и не появился и не ответил на сообщения.
Тогда Шу Янь снова написала ему: [Старший брат, ты всё ещё сможешь прийти сегодня в обед?]
Ответа не было. По-прежнему — ни слова.
Она попыталась дозвониться несколько раз, но телефон не брал.
Шу Синьшань, расставляя тарелки на столе, взглянул на неё:
— Яньянь, Цинь Сяо всё ещё придёт?
— Да, — Чжоу Июнь вышла из кухни с двумя блюдами в руках. — Уже почти полдень. Может, у него срочно что-то случилось, и он не сможет приехать?
— Не знаю, — покачала головой Шу Янь и медленно опустила руку с телефоном.
Помолчав несколько секунд, Шу Синьшань сказал:
— Яньянь, садись уже есть. У тебя столько друзей, все ждут тебя.
Шу Янь посмотрела на стол: половина мест была занята её подругами, все улыбались и ждали, когда она сядет. Она с трудом заставила себя улыбнуться и присела за стол.
Обед прошёл в тревожном ожидании.
Когда настало время задуть свечи на праздничном торте, Шу Янь сложила ладони и посмотрела на Чжоу Июнь и Шу Синьшаня:
— Первое желание: чтобы папа и мама были здоровы и жили долго-долго.
Чжоу Июнь и Шу Синьшань с теплотой посмотрели на неё и мягко улыбнулись.
— Второе желание: чтобы когда-нибудь мама встретила своего любимого актёра Гу и исполнила свою мечту фанатки.
Чжоу Июнь смущённо и недовольно бросила на дочь пару взглядов, но не смогла скрыть улыбку.
— Третье желание, — прошептала Шу Янь про себя, — пусть тот человек будет в безопасности и всё у него сложится удачно.
После того как они весело съели торт, а друзья с родителями измазали её лицо и волосы кремом, Шу Янь снова взяла телефон и несколько раз перепроверила — ни сообщений, ни звонков.
Хотя она понимала, что с взрослым человеком вряд ли что-то случилось, всё равно не могла отделаться от мысли: а вдруг он попал в аварию по дороге?
Лишь на третий день Шу Янь неожиданно получила звонок от Цинь Су.
Был перерыв на съёмочной площадке. Она судорожно нажимала на экран, спотыкаясь, и выбежала на улицу.
— Алло, старший брат…
— Шу Янь, с днём рождения.
Голос в трубке звучал хрипло и устало.
Всё напряжение последних дней, казалось, растаяло от этих простых семи слов, оставив за собой смутную, необъяснимую грусть.
Шу Янь прикрыла лицо рукой, голос дрогнул:
— Старший брат, с тобой всё в порядке? Почему ты не пришёл в мой день рождения?
— Да просто кое-что срочное вышло. Подарок на день рождения я тебе позже отдам.
— А серьёзно ли это? Ты сейчас в порядке?
— Всё нормально. Расскажу позже.
В трубке послышался шорох чьих-то голосов, и Шу Янь уловила слово «пациент». Затем Цинь Су поспешно сказал:
— У меня тут дела, поговорим в другой раз.
— Хорошо-хорошо, занимайся, — торопливо кивнула она.
Положив трубку, она осталась стоять в снегу, вспоминая услышанное: неужели с его родителями что-то случилось?
— Сяо Янь! Я тебя повсюду ищу! Так вот где ты! — подошёл сотрудник съёмочной группы и потянул её обратно внутрь. — Быстро идём, режиссёр Ли тебя зовёт!
— А-а, хорошо, — пробормотала она.
Подобрав подол платья, Шу Янь поспешила за ним в здание.
***
В последние дни перед началом учёбы Шу Янь каждый день писала Цинь Су в вичат.
[Старший брат, мои сцены почти закончились. Режиссёр Ли сегодня сказал, что я очень талантлива и сильно прогрессирую!]
[Старший брат, сегодня на площадке со мной случилось что-то очень смешное. Расскажу тебе!]
[Старший брат, мама опять говорит, что хочет приготовить тебе вкусняшки. Я уже чувствую, что для неё я вообще не существую!!!]
…
[Старший брат, у тебя там всё очень серьёзно?]
[Старший брат, когда ты мне ответишь?]
Но до самого начала занятий ответа так и не последовало.
Родители отвезли её в аэропорт, и Шу Янь села в самолёт одна. Увидев молодого парня на соседнем месте — незнакомца, но в привычном кресле, — она на мгновение замерла и тут же отвела взгляд.
Она без труда вернулась в университет и в общежитие. Сокурсницы всё ещё пребывали в праздничном настроении, жаловались, что каникулы были слишком короткими, и делились местными лакомствами.
В обед, идя в столовую, Шу Янь была так задумчива, что не замечала, как на неё оглядываются прохожие и перешёптываются. Но ей было не до этого.
Купив еду и возвращаясь в общежитие, она вдруг услышала, как трое студентов подбежали к ней с просьбой:
— Подпиши, пожалуйста!
— Подпись? — удивилась она.
— Да! Мы видели твои кадры из сериала — ты такая красивая, прямо фея!
— Раз мы одногруппники, то уж точно первыми получим автограф!
Один из них тут же вытащил из сумки листок и ручку:
— Девушка, пожалуйста, подпишись!
Если бы она сказала, что не актриса, они бы всё равно не поверили. Шу Янь неохотно поставила три подписи.
— Ух ты! Впервые получили автограф звезды!
— Ты не только красива, но и почерк у тебя замечательный!
— Девушка, я точно буду смотреть все твои сериалы!
Шу Янь лишь слабо улыбнулась и уже собиралась уйти, как вдруг из-за угла столовой показалась знакомая фигура. Она бросилась к нему и схватила за руку:
— Старший брат Гао!
Гао Фанцзэ сначала подумал, что кто-то напал на него днём, но, увидев Шу Янь и вспомнив недавние новости, искренне поздравил:
— Младшая сестрёнка, это же ты! Я тоже видел список актёров от режиссёра Ли. Поздравляю, ты попала в фильм режиссёра Ли…
— Старший брат! — перебила его Шу Янь, оглядываясь вокруг. — Где Цинь Су?
— Конечно, в общежитии.
Шу Янь уже хотела облегчённо кивнуть, но услышала:
— Он собирает вещи, чтобы уехать.
— Уехать? Но ведь занятия уже начались! Куда?
Гао Фанцзэ удивился:
— В Америку. Ты разве не знала?
Шу Янь почувствовала, как на неё уставился Гао Фанцзэ с недоверием, и внутри всё сжалось от унижения: получается, для него она даже не заслуживала знать, куда он уезжает.
Гао Фанцзэ понял, что сказал лишнего и обидел её, и мягко похлопал по плечу:
— Младшая сестрёнка, не переживай. Если Цинь Су не сказал тебе, значит, у него были причины — не хотел тебя тревожить.
Он действительно думал, что Шу Янь в курсе.
Шу Янь с трудом улыбнулась:
— Да, наверное, есть причины… Просто мы с ним не так близки.
Гао Фанцзэ — лучший друг Цинь Су, с которым тот делится всем. А она? Кажется, кроме того, что она дочь преподавателя, у неё нет с ним ничего общего.
Гао Фанцзэ не знал, как её утешить: он ведь не понимал, какие у них с Цинь Су отношения. Просто Цинь Су просил его присматривать за ней, поэтому он и уделял ей внимание.
Подумав, он сказал:
— Младшая сестрёнка, ладно. Я вернусь в общежитие и спрошу у Цинь Су.
Шу Янь растерянно кивнула.
Попрощавшись с Гао Фанцзэ, она, словно во сне, вернулась в общежитие с контейнером еды. Чу Тянь как раз поправляла постель и странно посмотрела на неё:
— Сяо Яньянь, ты что так долго за едой ходила?
— В столовой много народу, — рассеянно ответила Шу Янь.
— Правда? И в первый же день занятий такая очередь? Как же дальше жить?
— Будем смотреть по обстоятельствам.
Она открыла контейнер и машинально поела несколько ложек. Вдруг на столе задрожал телефон. Она замерла и не решалась посмотреть.
Через некоторое время всё же взяла его в руки.
Цинь Су: [Сейчас свободна? Давай встретимся в бамбуковом саду университета.]
Пальцы Шу Янь дрогнули, и она с трудом набрала: [Хорошо.]
Очнувшись, она быстро закрыла контейнер, схватила телефон и пропуск и побежала к выходу.
— Сяо Янь, ты куда? Еду-то не доела! — крикнула ей вслед Чу Тянь.
— Срочно нужно выйти! — помахала она рукой.
Она бросилась бегом к бамбуковому саду. Среди редких фигур в бамбуковой роще одиноко стоял человек.
Он, словно почувствовав её присутствие, обернулся. На губах играла лёгкая улыбка, в руке он держал изящную подарочную коробку.
Шу Янь остановилась в нескольких шагах и не решалась подойти ближе.
— Почему стоишь так далеко?
Он спросил привычным тоном.
Тогда она медленно подошла и тихо произнесла:
— Старший брат…
Цинь Су протянул ей коробку и улыбнулся:
— С восемнадцатилетием! Это опоздавший подарок на день рождения. Надеюсь, ещё не слишком поздно.
Шу Янь не взяла подарок, а лишь подняла на него глаза и долго смотрела молча. Наконец, сжав кулаки, она собралась с духом и спросила:
— Старший брат, ты правда уезжаешь?
Улыбка Цинь Су погасла, и он тихо ответил:
— Да, уезжаю.
Ногти впились в ладони, боль пронзила её, но через мгновение она разжала кулаки и осторожно ухватилась за край его рубашки, с трудом выдавив:
— Старший брат… Ты правда обязан уезжать?
Цинь Су долго смотрел на неё и наконец тихо ответил:
— Обязан.
— Даже если я буду умолять остаться?
— Недавно я говорил тебе, что мои родители… в отпуске за границей. На самом деле, отец попал в аварию. Его лицо сильно обожжено, он до сих пор в больнице. — Он помолчал и добавил тяжело: — Возможно, это не просто несчастный случай.
В голове Шу Янь мелькнула какая-то мысль, но она не успела её ухватить — разум опустел.
— Как сейчас папа? Ему уже не опасно? Может, я чем-то помогу?
Цинь Су покачал головой:
— Нет, ты ничем не поможешь.
— Как это «нет»? Я… я могу быть рядом, помочь тебе пройти через это!
Цинь Су горько усмехнулся, но в душе почувствовал тепло:
— Просто заботься о себе. Учись хорошо, осваивай то, что пригодится в будущем.
Шу Янь упрямо качала головой, почти шёпотом настаивая:
— Нет… Я могу… Я действительно могу помочь тебе…
http://bllate.org/book/7645/715276
Готово:
