Призадумавшись, она вдруг поняла: да ведь это тот самый парень из прямого эфира прошлой ночи!
Она шагнула вперёд — юноша тут же бросился наутёк. Но Юйцзы была профессиональной папарацци: её шаги — уверенные и быстрые, взгляд — меткий. Она схватила его за рукав и, несмотря на то что он был выше её почти на голову, удержала на месте.
— Давай телефон.
— Какой телефон? У меня нет телефона, — отнекивался молодой человек.
— Хм, — фыркнула Юйцзы. — В левом кармане брюк.
Юноша изумился:
— Сестричка, ты что, волшебница? Я же спрятался в толпе, а ты всё равно увидела?
— Ты ещё слишком зелёный, — ответила Юйцзы. По движению его руки она сразу поняла, куда он прячет вещи. — Что ты там снимал?
Видимо, парню стало неловко от собравшихся вокруг зевак, и он сам предложил отойти к воротам.
Там он послушно протянул ей телефон:
— Я делал стрим.
Юйцзы взглянула на экран — видео всё ещё шло, и теперь её лицо появилось прямо в эфире. На экране мгновенно заполыхали комментарии:
«Вау, эта сестричка такая красивая!»
«Это новая стримерша?»
«Это же та самая девушка из дома с привидениями вчера вечером!»
«Какая милашка! Сестричка, ты сегодня снова пойдёшь в дом с привидениями?»
xxxx отправил морского конька — хочу вместе с тобой исследовать подводный мир.
xxxx отправил букет цветов — символ моей любви.
xxx…
Юйцзы нахмурилась, прикрыла объектив и серьёзно сказала:
— Малыш, не стоит постоянно лезть в такие жуткие места. Часто ходить у реки — рано или поздно намочишь ноги. Это может накликать духов.
— Фу, — фыркнул юноша, забирая телефон. — Призраки — не страшно. Страшно — остаться без денег. Мы вчера столько техники потеряли… Теперь целый месяц будем работать вхолостую.
— Оборудование я сложила в доме. Посмотри, может, что-то ещё работает. А твои напарники где?
— Испугались и сбежали, — ответил он. — Кстати, хочешь присоединиться к стриму? Ты же такая красивая и смелая — даже после всего вчера осталась ночевать в этом доме!
— Дом-то я уже купила, — сказала Юйцзы. — Жить здесь — не выбор, а необходимость. Призраки — не страшны. Страшно — остаться без крыши над головой.
— Тоже верно, — кивнул юноша и тут же снова направил камеру на них обоих. — Вы все слышали слова прекрасной сестрички! Давайте поаплодируем её мужеству! В наше время призраки не страшны — страшно оказаться на улице!
Юйцзы только вздохнула:
— …
Неужели эти дети совсем свихнулись от стримов?!
— Больше не снимай меня!
Она развернулась и пошла за метлой. Но когда вернулась, юноши уже и след простыл.
Раздосадованная, она принялась искать его в толпе, но безуспешно.
В этот момент у ворот двора остановился чёрный седан. Юйцзы обернулась — из машины уже выходил человек.
Увидев его, у неё закружилась голова. Она помедлила, но всё же подошла первой и сказала:
— Здравствуй, племянничек.
Сюй Фанчжоу слегка покашлял:
— Я услышал, что ты переехала, поэтому решил заглянуть.
— Новости у тебя всегда на высоте, племянничек, — съязвила Юйцзы. Она, конечно, не верила в эти «слухи» — явно за ней следили.
— Но мне также сказали, что в этом доме не всё чисто. К счастью, один высокий мастер как раз приехал ко мне в гости, так что я попросил его осмотреть твоё жильё.
Юйцзы знала, что Сюй Фанчжоу добр и заботлив. Не важно, специально ли он привёз мастера или просто совпало — это было по-настоящему мило. Если бы они могли быть просто друзьями, она бы никогда не говорила с ним так холодно и не называла его «племянничком», от чего сама себя старушкой чувствовала.
— Спасибо… — сказала она. — Но мне не нужно. Я не боюсь духов.
— Я знаю, что ты их видишь, — возразил Сюй Фанчжоу. — Но видеть — не значит уметь изгонять.
Он обернулся:
— Мистер Чэнь?
Юйцзы выглянула из-за его плеча. Из машины к ним подходил высокий мужчина лет под тридцать, но от него исходила такая мощная аура, что дышать становилось трудно.
Юйцзы не двинулась с места, но ясно ощутила: он нарочно оказывает на неё давление.
Подошедший Чэнь Цзинси нахмурился — почему она совершенно не реагирует на его давление? Он протянул руку:
— Здравствуйте, госпожа Сюэ. Меня зовут Чэнь Цзинси.
Юйцзы пожала ему руку:
— Здравствуйте, мистер Чэнь.
Когда они разжали ладони, ей показалось, будто по коже прошлись иголочки — лёгкое, щекочущее ощущение.
Сюй Фанчжоу пояснил:
— Мистер Чэнь — мастер из даосских кругов. Именно он проектировал мою виллу. Да и многие дома в семье Сюй созданы его руками.
Юйцзы вспомнила слова Сюэ Ци о том, что архитектор виллы — не простой человек.
Значит, вот он перед ней.
Она задумчиво произнесла:
— Но ведь ваша вилла, мистер Сюй, построена много лет назад, а мистер Чэнь, кажется, ещё не достиг тридцати?
— Мистер Чэнь — человек даосских практик, — ответил Сюй Фанчжоу. — Он не такой, как обычные люди.
«Вот именно, — подумала Юйцзы. — Наверное, он вообще не человек, а демон какой-нибудь».
Она всё ещё размышляла о странном ощущении в ладони — теперь там будто горело. Этот тип…
— Ага, — сказала она вслух. — Неудивительно, что выглядит так солидно.
Чэнь Цзинси тихо хмыкнул. Услышав этот смех, Юйцзы подняла на него глаза:
— Так это вы были тем, кто хихикал в коридоре квартиры прошлой ночью!
— …
«Хихикал»? Откуда такое слово?!
Чэнь Цзинси был ошеломлён. Он не видел её лица той ночью, но каждый человек обладает уникальной энергетической подписью. Сейчас, стоя так близко, он не ощущал ничего — пока не заметил на её запястье красную нить, плотно скрывающую её ауру.
«Фэн Ци… Какое у вас отношение друг к другу?»
Сюй Фанчжоу спросил:
— Вы знакомы?
— Не совсем, — ответила Юйцзы. — Видимо, прошлой ночью он просто прогуливался по нашему подъезду и хихикал в коридоре. Не знаю, зачем.
— …
Чэнь Цзинси почувствовал, как его имидж рушится. Он сохранял спокойствие:
— Вы ошибаетесь.
«Смеётся, как белый кролик, а внутри — чёрное сердце… Точно такой же, как тот пушистый комок Фэн Ци!»
Сюй Фанчжоу спросил:
— А господин Сюэ?
Обычно он спросил бы: «А твой молодой человек?», но не захотел.
— Он внутри, помогает с переездом, — ответила Юйцзы.
Чэнь Цзинси вдруг понял, кто такой этот «господин Сюэ». Его лицо исказилось от шока. «Чёрт! Я был так близко, а не почувствовал присутствия Фэн Ци. А мои сотни защитных барьеров оказались бесполезны — он всё равно нашёл меня!»
Он тут же сказал:
— Мистер Сюй, у меня срочные дела. Дом я осмотрю в другой раз.
— Уже уходите? — раздался голос.
Чэнь Цзинси ещё не успел среагировать, как его запястье крепко сжали.
Сюй Фанчжоу замер: откуда взялся Сюэ Ци?
Сюэ Ци, улыбаясь, держал Чэнь Цзинси за руку:
— Старый друг навещает — разве не зайдёшь выпить чаю?
Сюй Фанчжоу удивился:
— Вы знакомы?
Сюэ Ци кивнул:
— Конечно. Старые друзья. Вернее, одноклассники. С детства учились в одном классе. — Он указал сначала на себя, потом на Чэнь Цзинси. — Я — отличник. Он — двоечник.
Чэнь Цзинси промолчал.
Юйцзы, заметив, что толпа не расходится и уже шепчется о них, поспешила загнать всех внутрь:
— Заходите, заходите! Поговорим внутри, попьём чайку.
Сюй Фанчжоу вошёл первым. Чэнь Цзинси попытался сбежать.
Сюэ Ци тихо прошептал ему:
— Ты, кажется, забыл, какой у меня характер?
Чэнь Цзинси замер, резко вырвал руку и вошёл сам.
Юйцзы, провожая его взглядом, сказала Сюэ Ци:
— Родной, это точно он хихикал в коридоре прошлой ночью.
— Угу, — ответил Сюэ Ци. — Но сейчас Сюй Фанчжоу рядом — нельзя устраивать разборки. Приду позже, изобью его.
Первый этаж ещё не был приведён в порядок — повсюду пыль, и даже сесть негде.
Сюй Фанчжоу оглядел старую мебель, паутину под потолком и спросил:
— Когда ты переезжаешь?
— Сегодня ночью, — ответила Юйцзы. Она планировала дождаться глубокой ночи и попросить Сюэ Ци щёлкнуть пальцами — и всё станет чисто и пригодно для жизни.
— Сколько человек ты наняла для уборки?
— …Никого. Никто не соглашался. Эти грузчики согласились только потому, что я раньше писала о них статью.
— Ваш журнал пишет статьи о простых людях?
— Иногда под псевдонимом, — тихо призналась Юйцзы. — Подрабатываю.
Сюй Фанчжоу кивнул, достал телефон, сделал звонок и положил трубку. Затем вдруг нахмурился:
— Кстати… Вы ведь одноклассники? Но мистер Чэнь явно старше мистера Сюэ?
Сюэ Ци вздохнул:
— У старого Чэня мозги медленные — он столько раз оставался на второй год, что в итоге снова оказался в моём классе.
Чэнь Цзинси хотел возразить, но Сюэ Ци лишь многозначительно на него взглянул — и он замолчал, затаив злобу.
Однако Сюй Фанчжоу не очень поверил. Этот Сюэ Ци — человек не простой.
Он не доверял ему и не мог спокойно смотреть, как Юйцзы окружает кто-то с неясным прошлым.
Чэнь Цзинси сказал:
— Пойду осмотрю дом.
Сюэ Ци тут же добавил:
— Пойду с тобой.
Дом был двухэтажный, первый этаж — всего семьдесят–восемьдесят квадратных метров, и всё сразу видно.
Чэнь Цзинси окинул взглядом помещение и направился наверх. Сюэ Ци последовал за ним. Их шаги поднимали тучи пыли на лестнице.
Юйцзы подумала: «Похоже, Чэнь Цзинси — мышь, а мой Сюэ Ци — кот».
Сюй Фанчжоу тоже начал осматривать первый этаж. Несмотря на хаос, здесь были гостиная, спальня и кухня — всё продумано. Деревья во дворе уже спилили, света стало больше, и дом вдруг заиграл жизнью.
— Здесь неплохо, — сказал он. — После осмотра мистера Чэня я буду спокоен за твоё проживание.
Юйцзы сделала вид, что не услышала вторую часть фразы:
— Вы так доверяете мистеру Чэню?
— Да. Он действительно великий мастер.
Юйцзы помолчала, потом осторожно спросила:
— А как поживает управляющий Ма?
Упоминание управляющего заставило Сюй Фанчжоу замолчать. Он кивнул:
— Я навещал его. Он всё такой же дисциплинированный. И… упомянул тебя.
Юйцзы удивилась:
— Меня?
— Да. Попросил тебя больше не думать об этом деле и велел мне не держать на тебя зла. Ещё просил передать анонимно деньги семье Цяо Фэй.
Сюй Фанчжоу помолчал:
— Если бы не я, он бы не потерял рассудок. Он подумал, что это я случайно убил Цяо Фэй, и поэтому не стал расследовать, а сразу закопал тело.
— Управляющий Ма был хорошим управляющим, — сказала Юйцзы. — Но его преданность затмила разум, и это привело к трагедии.
Снаружи послышались шаги — много людей шли к дому. Юйцзы подумала, что снова кто-то стримит, и уже собралась выйти, но в дверь ввалилась целая толпа. Она узнала их — это была та самая «группа заботы», что раньше каждый день дежурила у её дома под предлогом «заботы» от Сюй Фанчжоу.
— Мистер Сюй, прибыли пятьдесят два человека. Ждут ваших указаний.
— Уберите весь дом, — распорядился Сюй Фанчжоу.
— Есть!
Юйцзы хотела отказаться, но было поздно. Она слишком хорошо знала эффективность этой команды.
— Всё равно заплатите им, мистер Сюй, — сказала она.
— Пусть будет подарком.
— Подарком?
— Подарком тебе, — повторил Сюй Фанчжоу, подражая её манере. — Тётушка.
— …
Грузчики уже занесли вещи наверх и спускались за следующей партией. Чэнь Цзинси, убедившись, что вокруг никого нет, наконец заговорил:
— Я не специально сюда пришёл.
Фраза прозвучала так, будто он оправдывался: «Я не нарочно крутился вокруг твоей девушки, не трогай меня!»
Сюэ Ци улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Старый друг, расслабься. Если бы ты знал, что я здесь, разве полез бы в пасть дракону? Это судьба, не иначе. Верно?
Чэнь Цзинси сглотнул обиду:
— Тогда я пойду.
— Никуда не уходи, — мягко сказал Сюэ Ци, протягивая руку. — Лекарство.
Чэнь Цзинси снова попытался уйти, но обнаружил, что его ноги будто прикованы к полу. Скрежеща зубами, он процедил:
— Ты вообще кто такой? Тысячу лет в Преисподней мучился, а силы всё те же?!
Те же способности, та же мощь — ничуть не изменился!
Он тысячи лет упорно тренировался, но так и не смог его догнать. Всегда позади, всегда недосягаем.
Сюэ Ци усмехнулся:
— Ну конечно. Ты — вечный последний, а я — вечный первый. Хоть десять тысяч лет в Преисподней просижу — всё равно буду сильнее тебя.
http://bllate.org/book/7644/715180
Готово:
