— Нет. Но почти! В детстве я был такой непоседа, что отец однажды взял меня с собой на одну из лодок, чтобы посмотреть морское празднество. Мы как раз смотрели церемонию, и вдруг вода начала раскачиваться. Из-за борта вылез мокрый «жэнь» — весь такой мокрый, и в темноте ничего толком не разглядеть… Он всё ближе и ближе полз, схватил меня за ногу и потащил в воду! Ужас просто, чуть сердце не остановилось!
Бай Цзю мысленно представила эту сцену и сочувственно кивнула — действительно страшно.
— Сейчас всё превратилось в формальность, — махнула рукой Цай Суй. — Все лодки теперь связывают верёвками и крепят к якорям, чтобы никуда не уплыли. И никаких этих «жэней» больше нет. Просто собрались на море, посмотрели фейерверк и разошлись. В прошлый раз, когда я приезжала, обнаружила, что лодки превратились в излюбленное место свиданий для влюблённых парочек. Жаль, что никто не вылез из воды и не потащил их за ноги — вот бы напугались!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — не удержалась Бай Цзю.
Цай Суй была постарше, и, работая вместе, они быстро нашли общий язык. Теперь, когда они уже хорошо знали друг друга, Бай Цзю решилась сказать прямо:
— Перед поездкой мне все твердили, что у тебя ужасный характер и лучше держаться от тебя подальше. Видимо, слухи не всегда правдивы. Зря я так стеснялась!
Бай Цзю поспешно кивнула и ловко подхватила:
— Я как раз надеялась, что Цай-цзе когда-нибудь возьмёт меня с собой погулять!
— Не волнуйся, — Цай Суй выбросила кость, которой только что лакомилась, и вытерла руки салфеткой. — Обязательно покажу тебе жертвоприношение жэням. Это самое грандиозное событие года в Дучэне — обязательно надо побывать.
— Пусть атмосфера уже не та, но всё равно впечатляюще. Там собирают не меньше тысячи лодок… Хотя у нас ни парней, ни жэней нет, всё равно устроим себе немного романтики.
Увидев, как Бай Цзю прикрыла рот, смеясь, Цай Суй вдруг вспомнила:
— Постой… Ты ведь уже имеешь право на усыновление, верно?
Репутация Бай Цзю в их кругу была куда выше, чем она сама признавала. Не только из-за характера, но и благодаря таланту — в этом никто не сомневался.
— Да. У меня уже есть жэнь, — Бай Цзю перестала улыбаться и нахмурилась от тревоги. — Но он сейчас болен. Меня вызвали сюда прямо во время отпуска.
— …Понятно.
Цай Суй постаралась её утешить:
— Не переживай. Современная медицина творит чудеса — даже оторванные конечности могут восстановить. Доктора точно справятся. Может, к тому времени, как мы вернёмся, он уже будет как новенький.
Бай Цзю вздохнула, вспомнив, как Цзы Чы лежал в больнице с закрытыми глазами, и кивнула:
— Надеюсь.
Её беспокоило не только физическое состояние Цзы Чы. Главное — не усугубилось ли у него из-за этого случая болезнь суши. Если да, океанариум может вмешаться и пересмотреть условия усыновления. Она нахмурилась ещё сильнее. И ещё один вопрос мучил её: откуда в его организме взялся яд? Ведь они ели одно и то же, а у неё — ни малейших проблем…
Пока она размышляла, её терминал неожиданно зазвонил. Уведомление о входящем вызове из больницы заставило её вздрогнуть.
Неужели Цзы Чы очнулся?
Она жестом извинилась перед Цай Суй, быстро вышла из комнаты и вошла в соседнюю конференц-залу, только там приняв видеовызов.
За окном уже стемнело. В зале никого не было, и свет автоматически включился, едва она переступила порог.
— Как он себя чувствует?
На экране действительно появился Цзы Чы. Он уже открыл глаза и смотрел на Бай Цзю с лёгким недоумением. Рядом с его кроватью стоял врач с планшетом в руках.
— Состояние пациента стабилизировалось. Он первым делом попросил увидеть своего хозяина. Мы помнили, что вы в командировке, поэтому организовали видеосвязь, — врач поправил маску на лице. — Он пока слаб, так что не затягивайте разговор.
Бай Цзю кивнула.
Врач вышел из кадра, и вдали раздался щелчок — дверь закрылась.
— Ты не в Иши?
Цзы Чы приоткрыл рот, явно растерянный.
— Пришлось уехать по работе. Прости, что не смогла остаться в больнице, — с сожалением сказала Бай Цзю. — Я вообще не собиралась участвовать, но произошёл непредвиденный случай.
Цзы Чы слегка покачал головой:
— Не извиняйся.
— Просто… Мне было тревожно, что первым, кого я увижу, не будешь ты, — тихо произнёс он, опустив глаза.
Бай Цзю и так чувствовала вину, а теперь, получив удар красотой от его взгляда, едва не расплакалась от раскаяния. Она прикрыла рот кулаком:
— Не волнуйся, я скоро вернусь. Дней через четыре.
Соревнования продлятся три дня, а в последний день, скорее всего, будет корпоратив. Раньше четырёх дней не получится.
Цзы Чы прикрыл глаза, мысленно прикинул сроки и кивнул.
Они ещё немного поговорили, но Бай Цзю заметила, что он устал, и решила закончить разговор.
— Кстати, я отправила тебе небольшой подарок, — вдруг вспомнила она перед отключением. — Дучэн — приморский город, там много интересных сувениров. Купила кое-что.
— У моря… — прошептал Цзы Чы с лёгкой тоской в голосе.
— Я никогда не был у моря. Видел только по экрану.
Он редко так открыто выражал свои чувства, и Бай Цзю удивилась. Но, наверное, для каждого жэня море — нечто особенное, раз он позволил себе такую искренность.
Из-за долгого пребывания на суше жабры большинства жэней уже начали атрофироваться. Теперь они почти не возвращались в океан — их тела больше не приспособлены к морской воде.
— Я боялась, что тебе не понравится. Ведь я послала тебе звук океана! — Бай Цзю смущённо почесала затылок. В одной книге она читала, что если приложить ухо к пустой раковине, можно услышать шум прибоя. Ей всегда казалось это очень романтичным. Поэтому, гуляя сегодня у моря, она вдруг вспомнила об этом и подобрала прозрачную раковину, какой не встречала в своём мире, и несколько мелких ракушек — всё это отправила ему. — Через сон ты уже всё получишь.
Она подмигнула:
— Так что выздоравливай скорее и не думай лишнего.
Особенно не обостряй болезнь суши! Иначе океанариум точно начнёт проверять моё досье!
Цзы Чы машинально кивнул, явно не понимая, что такое «звук океана».
Его растерянный, широко раскрытый взгляд был невероятно мил, и Бай Цзю невольно рассмеялась. Хотя в этом мире, возможно, никто и не слышал о такой романтике, но разве это не прекрасный сюрприз?
— Ладно, всё, — весело сказала она. — Отдыхай. Спокойной ночи!
Она ещё раз напомнила:
— Хорошо высыпайся!
Убедившись, что он серьёзно кивнул в ответ, она с удовлетворением отключила связь.
— Спокойной ночи. Сладких снов, — тихо произнёс он, наблюдая, как изображение медленно исчезает.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным пиканьем приборов. Цзы Чы с отвращением взглянул на аппараты, потом на белый больничный халат и иглу в своей руке — брови его сдвинулись ещё сильнее.
Он ненавидел всё это. Эти вещи напоминали ему о прошлом.
Но ничего страшного. Скоро он уйдёт.
За окном стемнело, и мягкий свет уличных фонарей создавал спокойную, умиротворяющую атмосферу. Он немного помечтал, хотя всё шло именно так, как он и планировал, — но радости не чувствовал. Ни малейшего возбуждения, какое обычно испытывал после удачного завершения очередного этапа.
Он снова уснул. Пока он спал, в палату, кажется, заходили несколько раз, пока наконец не раздался шум, сопровождаемый открытием двери:
— Показатели пациента выглядят странно. Нам стоит провести более детальное обследование, чтобы убедиться в точности диагноза.
— Но сейчас это не главное. Ему нужен покой и отдых. Не забывай про его болезнь суши. Эти колебания, возможно, временные и не опасны.
— Но всё же…
— Ах, его хозяин сейчас не здесь. Мы не знаем её мнения. Особенно учитывая, что пациент первым делом захотел увидеть именно её — видно, что между ними крепкая связь. Лучше действовать осторожно. Не хочу, чтобы потом у нас устроили скандал из-за каких-то «открытых тайн». Я таких случаев видел немало.
— Ну… Этот ребёнок не похож на того, кто устроит истерику…
— Люди бывают разные. Ты ещё молод, поднаберёшься опыта.
Разговор резко оборвался.
Они только сейчас заметили, что пациент проснулся.
Цзы Чы повернул голову и посмотрел на них. Казалось, он ничего не слышал из их разговора — его взгляд оставался спокойным и нейтральным.
Медики неловко улыбнулись. Обычно такие вещи, хоть и правдивы, не говорят при пациентах.
Увидев, что Цзы Чы просто с интересом наблюдает за ними, они поставили поднос на тумбочку и начали менять ему капельницу. Они не заметили, как на мгновение в его глазах мелькнуло что-то многозначительное.
— Скоро всё пройдёт, — неуверенно сказала молодая медсестра, та, что сомневалась в необходимости обследования. — Ещё немного понаблюдаем, и ты сможешь домой.
Большинство жэней не любят выходить из дома, поэтому она так и сказала.
Цзы Чы молча кивнул. Его длинные ресницы трепетали, а внешность излучала хрупкую, почти гипнотическую привлекательность. От этого она не удержалась и добавила:
— Если не захочешь возвращаться домой, можешь остаться здесь ещё на несколько дней — пока океанариум не завершит расследование.
Коллега толкнул её локтем.
Цзы Чы выглядел удивлённым, но потом покачал головой и улыбнулся.
Она тихо вдохнула и замолчала. Перед уходом всё же не удержалась и снова украдкой глянула на него. Убедившись, что на его лице по-прежнему нет ни тени тревоги, она немного успокоилась. Может… всё не так, как они подозревали?
Как только они вышли и закрыли за собой дверь, она сказала:
— Ты был прав. Такой красивый жэнь… Его хозяин наверняка очень дорожит им. Отравление, скорее всего, просто несчастный случай. Он сам добровольно предоставил доказательства, снимающие подозрения. Больше не лезь не в своё дело.
Наша задача — лечить болезни, а не копаться в чужих делах. А то вдруг хозяин начнёт требовать компенсацию?
— Не думаю, что дойдёт до этого…
— А вот и дойдёт! В больнице всякое бывает. Лучше меньше знать — крепче спишь. Делай своё дело и не лезь не в своё. Пойдём, следующий пациент ждёт.
Они не знали, что за дверью Цзы Чы тоже облегчённо выдохнул. Ведь то, что он собирался делать дальше, требовало как можно меньше внимания со стороны окружающих.
Спасибо этим людям — они помогли ему избежать этой мелкой неприятности. Он опустил глаза. Его физиологические показатели действительно отличались от нормы других жэней — ведь его тело подвергалось экспериментальным модификациям. В отличие от океанариума, здесь оборудование гораздо современнее. Если бы его тщательно обследовали, могли бы раскрыть куда больше секретов.
Но ему всё равно нужно найти подходящий момент, чтобы уйти. Это было частью его первоначального плана: сначала использовать хозяина, чтобы выбраться из океанариума под надзором камер, затем устроить небольшой инцидент и сбежать из её дома. После этого, с его способностями, не составит труда подделать документы и исчезнуть в толпе.
Госпитализация — самый простой способ на данный момент.
Изначально он планировал устроить небольшой «несчастный случай» именно своей хозяйке. В его замысле именно она должна была лежать сейчас в этой палате. Но эта девушка оказалась такой… беззащитной. В тот момент, когда она смотрела на него чистыми, доверчивыми глазами, он… заколебался.
Он не мог отрицать: её описание будущего вызвало в нём редкое чувство — ему не захотелось разрушать эту иллюзию. В результате, по странной случайности, в больнице оказался он сам.
Он прикрыл ладонью лоб. Как он мог допустить такую глупую ошибку? Как он мог хоть на миг поверить человеку?!
Это было отклонение от его безупречных расчётов.
http://bllate.org/book/7642/715028
Готово:
