Снаружи раздались поспешные шаги — официант заметил трещину в окне в конце коридора, и дождевая вода хлынула внутрь.
Сяо Фу больше не мог ждать. Он прикинул, сколько у него осталось времени.
Если ничего не изменится, эта ночь станет для него последней — и самой тяжёлой из-за психической бури. Если ему повезёт пережить её, он выживет. А если что-то пойдёт не так…
Сяо Фу опустил взгляд на правую руку, покрытую льдом, и долго молчал.
Он чувствовал полную неуверенность.
Наконец он с трудом добрался до стола, сел и включил настольную лампу. Левой рукой взял бумагу и карандаш и написал несколько слов:
«Мин Цинцин».
Сяо Фу отложил карандаш.
Когда клавфлинцы приближаются к концу жизни, они мало чем отличаются от землян: жизненные признаки угасают, а температура тела постепенно меняется. У землян тело становится всё холоднее, у клавфлинцев — наоборот, всё горячее, пока не превратится в безжизненный объект.
Если он не переживёт эту ночь, его тело останется здесь и непременно доставит Мин Цинцин неприятности. Поэтому до наступления конца он обязан уйти в какое-нибудь безлюдное место.
Гималаи и Килиманджаро с их вечными снегами прекрасны, но в его нынешнем состоянии он вряд ли сможет телепортироваться так далеко.
К счастью, в этой стране полно пустынных равнин и безлюдных гор — выбор есть.
Главное — заставить Мин Цинцин поверить, будто он вернулся на Клавфлин.
Сяо Фу опустил ресницы и прислушался к дождю за окном. Он вспомнил тот самый дождливый вечер, когда она подошла к нему с зонтом и накрыла его. В её взгляде читались испуг и жалость — будто она смотрела на грибок, спрыгнувшего с крыши.
Его лицо смягчилось.
«Очень рад с тобой познакомиться. Ты — лучший землянин, которого я встречал. Ты кормила меня и даже научила водить машину. Каждая минута рядом с тобой была радостью.
Но, думаю, я слишком долго живу у тебя в доме. Пора это завершить».
Оставить записку — всё же не то же самое, что исчезнуть без следа.
«Ко мне приехали родные, чтобы забрать меня домой».
Так Мин Цинцин, наверное, успокоится.
«В шкафу моей комнаты много вещей — всё это сокровища. Можешь оставить себе, если захочешь».
На самом деле там не так уж много, но для Сяо Фу на Земле это всё, что у него есть.
Он не успел дописать эту кривоватую фразу, как поспешил её зачеркнуть.
Он вдруг понял: ложки и кубики Рубика, которые он собирал, для Мин Цинцин — обычные, ничем не примечательные предметы. Назвать их «сокровищами» — значит вызвать насмешки.
К тому же земляне обычно скромничают: называют свой дом «скромным жилищем», а свои вещи — тоже как-то особо скромно. Но Сяо Фу никак не мог вспомнить, как именно это звучит по-земному.
А что ещё он может ей оставить?
У него ничего нет.
Последние дни он и так не оставил ей приятных воспоминаний — да ещё и рассердил её, напугав того самца.
Сяо Фу положил подбородок на правую руку, превратившуюся в ледяную сосульку, и неуклюже смял черновик в комок. Его глаза потускнели, словно у маленького тюленёнка.
«Надо было раньше подумать об этом, — подумал он с досадой. — Когда я был ещё силён, стоило сходить в Чанбайшань и выкопать пару женьшеней».
Он почесал затылок и снова взял карандаш:
«Моя скорлупа стоит денег. Это очень редкий металл. Можешь продать её».
Но тут же передумал: если скорлупа останется здесь, Мин Цинцин наверняка догадается, что он так и не вернулся домой.
Да и вообще, если скорлупа попадёт на рынок, это может навлечь на неё беду.
Сяо Фу впал в уныние и выдохнул, отчего чёлка слегка взъерошилась.
Он смял и второй листок.
Снова началось всё с имени:
«Мин Цинцин».
Эти три иероглифа он писал чаще всего. Теперь даже левой рукой выводил их красиво и уверенно. Каждый раз, когда он писал это имя, сердце начинало биться так, будто хочет выскочить из груди и прыгнуть на берег из морской пучины.
Но кроме этих трёх слов он так и не знал, что написать дальше.
Он хотел сказать что-то вроде: «Хотя я уезжаю, не забывай меня. Было бы здорово, если бы ты иногда вспоминала обо мне». Но стеснялся — ведь они знакомы всего три месяца. Просить её помнить о нём — значит вести себя как жалкий, навязчивый умник.
Поэтому он снова и снова писал и зачёркивал, зачёркивал и переписывал.
В итоге, несмотря на бурю чувств в груди, он так и не смог написать полноценное письмо.
Его эмоции были подобны безбрежному лазурному океану, покрытому айсбергами. А то, что он мог выразить, — лишь маленькая лодка на этой глади. А на этой одинокой лодке те кривые слова, которые он выводил карандашом, были не больше чёрной точки на одном из болтов вёсел.
Человек на лодке вот-вот утонет, а Мин Цинцин всё ещё стоит на берегу, ничего не подозревая.
Тогда, пожалуй, не стоит плескать на неё воду, когда лодка проплывёт мимо, — не стоит нагружать её лишними заботами.
В итоге Сяо Фу оставил на бумаге всего две строчки.
За окном окончательно стемнело.
Стрелки часов показали восемь вечера.
Сяо Фу наконец закончил письмо.
Он положил карандаш и, подражая землянам, дунул на бумагу. Затем аккуратно сложил лист пополам и оторвал третий кусочек от своей скорлупы. Из него он вырезал золотого оленя и бережно приклеил к конверту.
Обычная записка из блокнота отеля ничем не примечательна. Но из-за этого оленя из мерцающей золотистой фольги она вдруг стала похожа на древнее королевское послание, будто раскрыв его, Мин Цинцин увидит робкое и наивное сердце инопланетного юноши.
Сяо Фу положил конверт в чемодан Мин Цинцин.
К этому моменту он почти не мог двигаться.
Лёд уже добрался до левого плеча. Под одеждой кожа утратила прежний цвет и стала мертвенной, восковой. Шея ещё поворачивалась, но всё тело ниже неё уже окоченело.
Ещё хуже была психическая буря в голове — будто внутри черепа вращалась бензопила, разрезая мозг на куски.
Раньше, до вылупления, он слышал историю о храбром генерале, который после отставки сошёл с ума из-за психической бури в период чувствительности и устроил кровавую бойню. Тогда он не понимал, как такое возможно. Теперь же он сам ощутил этот ужас — будто половина тела уже висит над пропастью ада.
Из-за чрезвычайно мощных генов его психическая буря была особенно неконтролируемой — он постоянно балансировал на грани безумия.
Поэтому он не осмеливался включить горячий душ и прыгнуть в ванну.
Здесь, в центре города, если он вдруг потеряет контроль, как в прошлые разы, с его нынешним уровнем бушующей психической энергии погибнут десятки людей. Да и вообще, горячая вода вряд ли поможет — всё равно придётся пройти через это.
Сяо Фу на мгновение задумался и выбрал компромисс.
С огромным трудом он добрался до ванной, открыл кран с горячей водой и пустил её в ванну. Пар начал заполнять помещение, замедляя распространение льда по его телу.
Затем он подтащил стул к окну в ванной и уставился в дождь.
Тучи нависли низко, ливень хлестал не переставая. Ветер гулял между десятками машин, припаркованных у отеля. Из-за здания Сяо Фу не видел дальше.
Он положил подбородок на руки и, опустив ресницы, не отрываясь смотрел вниз — как делал это каждый день, — и начал ждать.
Когда вернётся Мин Цинцин?
Он уже не выдержит долго.
Несмотря на проливной дождь, вокруг здания «Лифэн» собралась огромная толпа. Полиция перекрыла улицы за несколько кварталов, охрана не пускала фанатов внутрь.
Вечером здесь должна была состояться церемония вручения наград.
— Эй, хватит играть в телефон! Машина сейчас остановится! — Сяо Чжоу заметил, как фотографы уже окружили автомобиль, а Мин Цинцин всё ещё смотрит в экран. — Ты что, совсем рассеялась? Всё в порядке?
— Всё нормально, — нахмурилась Мин Цинцин и увеличила картинку, присланную управляющей компанией.
Сяо Чжоу мельком взглянул и ахнул:
— Что случилось? Это же твой жилой комплекс?
Мин Цинцин промолчала. Она быстро выключила экран, бросила телефон в сумочку и вышла из машины.
— Мне кажется, в твоём районе постоянно происходят странные вещи, — нахмурился Сяо Чжоу. — Разве ты не подозревала, что кто-то проник к тебе в дом? Может, тебе стоит пока пожить где-нибудь ещё?
Он не договорил — лимузин уже остановился у начала красной дорожки.
Сяо Чжоу замолчал, поспешно выскочил из машины под дождь, раскрыл чёрный зонт и обежал автомобиль, чтобы открыть дверь для Мин Цинцин.
Как только её каблуки коснулись земли, вспышки камер озарили всё вокруг. Мин Цинцин спрятала тревогу, приподняла подол платья и улыбнулась в объективы.
Подписав автографы и ответив на вопросы журналистов, она заняла своё место на церемонии — но мысли её были далеко.
После фотосессии управляющая компания прислала ей сообщение: несколько дней назад в районе произошёл странный инцидент. Сначала хотели разобраться сами, но даже полиция не смогла установить причину. Теперь они извинялись перед жильцами и просили быть осторожными.
В этом районе жили важные люди, поэтому управляющая компания всегда была предельно внимательна — даже если мусор убирали с опозданием на пару часов, они писали извинения. Мин Цинцин не придала значения.
Но когда она увидела присланную фотографию, её бросило в дрожь.
Лесной массив был разорён: деревья повалены, на земле лежали десятки мёртвых птиц с переломанными шеями.
Это не могло быть результатом шторма или действий какого-то психа с топором.
Это было явно неестественное явление.
Мин Цинцин не находила себе места. Она тут же написала управляющим, спрашивая, не пострадал ли кто. К счастью, никто не пострадал — пострадали только деревья и птицы. Мин Цинцин немного успокоилась.
Она предложила компенсировать ущерб, и управляющие засыпали её благодарностями. Но Мин Цинцин чувствовала себя виноватой.
Это, несомненно, устроил тот маленький зомби, которого она держала дома.
Она решила, что по возвращении обязательно поговорит с Сяо Фу. Что с ним происходит? Это уже третий случай — после града и пугания Пэй Хунчжо. Он делает это нарочно или случайно? Пока, к счастью, никто не пострадал, но что, если бы в лесу оказались люди? Последствия были бы ужасны!
Подсознательно она оправдывала маленького зомби, но злость всё равно росла, и тревога сжимала сердце.
Его чистый и невинный взгляд часто заставлял её забывать, что он — не человек, а существо с силой дикого зверя. Но теперь, когда инциденты участились, она всё чаще вспоминала об этом.
Она боялась, что ситуация выйдет из-под контроля.
Из-за этих мыслей Мин Цинцин была рассеянной всю церемонию.
К счастью, ей нужно было лишь появиться на мероприятии. Примерно в половине одиннадцатого, до окончания церемонии, она незаметно вышла и попросила Сяо Чэна отвезти её домой.
Пэй Хунчжо, вручавший награды в первой половине вечера, тоже покинул мероприятие примерно в это время.
Увидев, как Мин Цинцин и Сяо Чжоу идут вперёд, он уклонился от камер журналистов и быстро нагнал её:
— В каком отеле ты остановилась?
Он имел в виду завтрашнюю выставку фильмов, на которой они должны были появиться вместе.
Пэй Хунчжо в чёрном пальто и светло-сером костюме, с аккуратно зачёсанными назад волосами, зафиксированными лаком, выглядел элегантно и привлекательно. Он был в центре внимания прессы, и как только подошёл к Мин Цинцин, десятки камер тут же направились на них.
Мин Цинцин не хотела задерживаться в таком месте. Она ускорила шаг к чёрному выходу и тихо ответила:
— Отель «Салин».
— Тот, что в двух кварталах отсюда? — Пэй Хунчжо хорошо знал Пекин.
— Да, — сказала Мин Цинцин. — Завтра просто встретимся на выставке.
http://bllate.org/book/7638/714780
Готово:
